Definicin de emulsin Una emulsin es una dispersin de pequeas gotas de un lquido en otro lquido. Ejemplos tpicos incluir tales productos de uso diario como la leche, la mantequilla, la mayonesa y cremas cosmticas. Las emulsiones puede estar formado por cualquiera de los dos lquidos inmiscibles, pero en la mayora de las emulsiones una de las fases es agua Antecedentes La preparacin de emulsiones asflticas se ha llevado a cabo desde inicios del siglo XX y hoy da las emulsiones son utilizadas alrededor de todo el mundo, y en Costa Rica no ha sido la excepcin. Las emulsiones ofrecen gran variedad de aplicaciones en distintas tcnicas para la conservacin y construccin de pavimentos. La utilizacin de emulsiones como alternativa de las mezclas asflticas brinda una solucin viable, por su menor costo y porque son ventajosamente ms amigables con el medio ambiente, puesto que durante el proceso de preparacin y en su aplicacin, la cantidad de emisiones, vapores y consumo de energa es menor en comparacin con las mezclas asflticas convencionales. Aplicacin de emulsin como riego de liga Qu es una emulsin asfltica? Se define como la combinacin de tres componentes principales: asfalto, agua y una cantidad especfica de un agente emulsificante, que permite la mezcla de dos sustancias que por su naturaleza qumica no podran mantenerse combinadas despus de ser mezcladas. Este tercer componente, el emulsificante, evita o retrasa la separacin del asfalto y el agua, manteniendo estable dicha combinacin en un tiempo determinado. En algunas ocasiones las emulsiones asflticas pueden contener otros aditivos como estabilizadores, mejoradores de recubrimiento, anti-desnudantes o agentes de control de rompimiento. En el proceso de produccin, las partculas de asfalto disperso en la fase jabonosa, se mantienen separadas debido a que el asfalto es reducido a pequeas gotas que son rodeadas por una superficie de emulsificante, la cual se encuentra cargada elctricamente y evita que stas se atraigan nuevamente entre s. El proceso de coalescencia o unin de las partculas de asfalto ocurre en un tiempo posterior cuando el agua contenida en la emulsin empieza a evaporarse, tal como se muestra en la Figura. Este fenmeno se conoce como el rompimiento o prdida de estabilidad de la emulsin. Etapas de la rotura en una emulsin asfltica Componentes de las emulsiones Asfalto
Agua
Emulsificante 1. Asfalto La emulsin asfltica est compuesta entre un 50% y un 75 % de asfalto, y an siendo el elemento predominante en la emulsin, ninguna de sus propiedades afecta la estabilidad de la misma. Sin embargo, la caracterizacin del asfalto es necesaria para determinar su desempeo posterior a la colocacin de la emulsin. Segn el clima, condiciones de trnsito esperado y el tipo de aplicacin escogida, la propiedad que requiere mayor atencin es la dureza del asfalto. 2. Agua Ciertos minerales y algunos qumicos en el agua utilizada durante la elaboracin de las emulsiones, pueden afectar la estabilidad y las condiciones de almacenamiento de la emulsin asfltica. La presencia de iones de calcio y magnesio en el agua retrasan el rompimiento de los enlaces catinicos en emulsiones con carga positiva, contrariamente, cuando se presentan carbonatos o partculas en suspensin, se produce una prdida de estabilidad en la emulsin debido a un prematuro rompimiento. 3. Emulsificante El emulsificante est conformado una parte por cadenas de hidrocarbonatos que son solubles en medios orgnicos como el asfalto y otra parte con carga elctrica que es soluble en medios acuosos. Es por esta razn que a pesar de que el emulsificante es el componente en menor cantidad dentro de una emulsin, es quien provee las propiedades principales a la emulsin y determina finalmente qu tipo de emulsin asfltica se obtendr. Tiene como funcin principal estabilizar y evitar la coalescencia de la emulsin (unin de los glbulos de cemento asfaltico). Permite el rompimiento oportuno y cambia la tensin superficial en el rea de contacto con el agregado. La molcula consta de una parte muy afn con el asfalto que queda firmemente anclada en el, y de otra parte cargada inicamente, dando lugar a la formacin de la micela de asfalto con sus cargas elctricas alrededor, generando fuerzas repulsivas, responsables de la estabilidad de la emulsin. Emulsificantes aninicos Son sales sdicas o potsicas de cidos orgnicos de cadena mas o menos lineal, ramificada. Los emulsificantes aninicos, tienen grupos cidos en su parte hidroflica, con carga elctrica negativa; stos tienen como frmula general: R-COONa. Cuando este tipo de emulsificantes se encuentra en un medio acuoso se disocia resultando: R-COONa ---> R-COO- + Na+ y el grupo carboxilato COO- se va a la parte hidroflica, mientras que el radical alkilo R se queda en la parte hidrofbica. Emulsificantes catinicos Son producto de la reaccin entre cidos inorgnicos fuertes, como el HCl, con aminas grasas. Su formula general es H
R N HCl
H Los emulsificantes catinicos son generalmente grupos aminos con carga elctrica positiva y con frmula general R-NH3Cl. Cuando este tipo de emulsificantes acta en un medio acuoso se disocia resultando: R-NH3Cl ---> R-NH3+ + Cl y el grupo amino NH3+ se va a la parte hidroflica, mientras que el radical alkilo R se queda en la parte hidrofbica. Su parte hidrofbica se dirige hacia el asfalto y su parte polar hacia el agua. Con estos emulsificantes inicos las partculas adquieren cargas elctricas del mismo signo, repelindose entre ellos y estabilizando al sistema. Al disolverse en agua, se ionizan generando un anin cloruro y un catin R-HN3+, responsable de la densidad de la carga positiva alrededor del glbulo de asfalto. Existen varias familias de productos: aminas grasas, diaminas, etc. Es posible entonces clasificar las emulsiones dentro de tres categoras, segn su carga elctrica: aninicas
catinicas
no inicas. Emulsiones Aninicas Las gotas de conforman la emulsin estn cargada negativamente y por lo tanto se van acumular en el nodo cuando se realiza el ensayo de tipo de carga. Emulsiones Catinicas el globulo de asfalto tiene carga positiva y gran afinidad con los agregados de origen silceo. Cuando se realiza el ensayo de tipo de carga se acumula en el ctodo. Emulsiones No ionicas Actualmente no se fabrican este tipo de emulsiones. Clasificacin segn la velocidad de rotura El termino rotura hace referencia al momento en que ocurre la separacin del agua y el asfalto, siendo ste un factor decisivo en la seleccin del tipo de emulsin a utilizar en una obra especifica. Se clasifican en : E. A. de rotura lenta (RL) E.A. de rotura media (RM) E.A. de rotura rpida (RR)