LOS HIDROCARBUROS

Los hidrocarburos son compuestos

orgnicos que contienen diferentes
combinaciones de carbono e hidrgeno,
presentndose en la naturaleza como gases,
lquidos, grasas y, a veces, slidos. El
petrleo crudo, en cualquiera de sus formas,
y el gas natural, que son una combinacin
de diferentes hidrocarburos, son sus
principales representantes.
Cmo se producen los
hidrocarburos?

Se forman por la descomposicin y
transformacin de restos de animales y
plantas, que han estado enterrados a
grandes profundidades durante siglos, as
tenemos que:


El petrleo crudo, es una mezcla compleja de hidrocarburos
lquidos, compuesto en mayor medida de carbono e
hidrgeno, con pequeas cantidades de nitrgeno, oxgeno y
azufre.

El gas natural, es un hidrocarburo en estado gaseoso
compuesto de metano, principalmente, y de propano y
butano en menor medida.

Los hidrocarburos son una fuente importante de generacin
de energa para las industrias, para nuestros hogares y para
el desarrollo de nuestra vida diaria. Pero no son slo
combustibles, sino que a travs de procesos ms avanzados
se separan sus elementos y se logra su aprovechamiento a
travs de la industria petroqumica
EL GAS NATURAL

El gas natural es un hidrocarburo que
puede encontrarse tanto en los
subsuelos marinos como
continentales.

Caractersticas
Ser ms liviano que el aire. De producirse un
escape de gas, se elevar y disipar en la
atmsfera.
No poseer olor. Se le agrega olor para
comercializarlo slo como medida de
seguridad.
No poseer color.
No contener, prcticamente, elementos
contaminantes.

El gas natural se encuentra en trampas
naturales formadas por rocas impermeables o
fallas estructurales a grandes profundidades.

El gas natural es un recurso energtico
conformado por varios gases,
fundamentalmente el metano y menores
cantidades de etano, propano y butano,
adems de pequeas cantidades de gases ms
pesados.

Usos del gas natural

El gas natural y los lquidos de gas natural nos
proveen de mltiples alternativas de uso.

El gas natural puede ser usado como combustible o
como insumo para obtener otros productos.
Se puede producir energa elctrica mediante la
combustin del gas natural. Las centrales trmicas
de gas natural pueden ser de ciclo simple o de ciclo
combinado. Las centrales de ciclo simple son
aquellas que cuentan con una turbina de gas, cuyo
movimiento es generado mediante la combustin
del gas natural.

Las centrales de ciclo combinado, son aquellas que
adicionalmente utilizan los gases emitidos a alta
temperatura por la turbina de gas, para calentar agua
en una caldera, cuyos vapores ponen en movimiento
una turbina adicional, llamada turbina de vapor.

- En la industria: al interior del proceso industrial
puede usarse el gas natural como fuente de calor
desplazando al petrleo o al carbn en la alimentacin
de hornos industriales de distinto tipo, como en las
fbricas de cemento, cermica, alimentos, metalurgia,
textiles, papeleras y otros.

- En el hogar: como fuente de energa para utilizar los
gas domsticos: cocina, termas, estufas, etc.

El petrleo

El Petrleo (o crudo, como tambin se le conoce) es una
mezcla compleja de hidrocarburos lquidos, compuesto en
mayor medida de carbono e hidrgeno, con pequeas
cantidades de nitrgeno, oxgeno y azufre.
El petrleo est comnmente ocupando los poros o
espacios vacos de las rocas llamadas "areniscas petroleras",
al igual que el agua en una esponja. Las areniscas pueden
ser de origen marino, fluvial, glacial o lacustre.

Los hidrocarburos a temperatura y
presin normales pueden presentarse en
tres formas, segn la complejidad de sus
molculas:
a. Lquida: petrleo, en la acepcin
comn.
b. Slida: bitumen, asfalto, cera
c. Gaseosa: gas natural


Principales usos:

El petrleo y sus derivados estn presentes en diversos y variados
objetos que nos sirven en nuestra vida. El petrleo es una fuentes de
energa de gran importancia en el mundo moderno.
Mediante la fabricacin de los procesos de refinacin, se puede poner
a disposicin del consumidor una amplia gama de productos
comerciales:
a. Energticos: combustibles especficos para el transporte, la
agricultura, la industria, la generacin de corriente elctrica y para uso
domstico.
b. Productos especiales: lubricantes, parafinas, asfaltos, grasas para
vehculos y productos de uso industrial.
c. Materias primas para la industria petroqumica bsica: plsticos,
acrlicos, guantes, pinturas, envases diversos, detergentes, fibras
textiles, insecticidas, etc.