DEFINICION DE SUELO

FUNCIONES DEL SUELO

IA-5037 INGENIERIA DEL AGUA Y
MEDIO AMBIENTE
La palabra suelo se deriva del latn solum que significa
piso o superficie de la tierra.
Edafolgicamente, el suelo se
define como un cuerpo natural,
formado a partir de una mezcla
variable de minerales
meteorizados y de materia
orgnica en descomposicin,
que cubre la tierra en una capa
delgada, y que cuando contiene
cantidades apropiadas de agua
y de aire, ofrece soporte
mecnico y sustento para las
plantas.
Desde el punto de vista arquitectnico, se llama suelo al
terreno donde se fabrica un edificio que coge hasta una
determinada profundidad
Desde el punto de vista de la ingeniera, suelo es el
sustrato fsico sobre el que se realizan las obras, del que
importan las propiedades fsico-qumicas, especialmente
las propiedades mecnicas.
Para el agricultor es el sustrato que le permite la siembra
de cultivos.
El ser humano cultiva los suelos desde hace 8000 aos,
cuando logr asentarse en un solo lugar y se convirti en
sedentario.
Ello le permiti mejorar las
tcnicas de siembra y cosecha,
adems de obtener un mejor
recurso de acuerdo a las
estaciones del ao, el clima, el
acceso al agua y la riqueza del
suelo.
En las ciencias de la Tierra y de la vida, se denomina
suelo a la parte superficial de la corteza terrestre,
biolgicamente activo, que tiende a desarrollarse en la
superficie de las tierras emergidas por la influencia de la
intemperie y de los seres vivos.
Suelo
Atmosfera
Geosfera
Biosfera
Hidrosfera
Es la cubierta ms
superficial de la
corteza terrestre,
resultado de la
interaccin entre
las rocas de la
superficie
terrestre, la
atmsfera, la
hidrosfera y la
biosfera.
Es un sistema vivo en el que habitan bacterias y otros
micro-organismos. El suelo es un complejo bioqumico
que provee alimentos y otras sustancias bsicas para el
normal funcionamiento de muchos organismos.
Sustrato sobre el que se desarrollan la mayora de
organismos que viven sobre o dentro de la litosfera.
Mezcla de minerales (arcilla, limo, arena, guijarros),
materia orgnica en descomposicin, organismo vivos,
agua y aire.
Cuerpo natural compuesto de materiales orgnicos y
minerales colocados sobre la superficie de la corteza
terrestre, en el cual crecen plantas, as como de cualquier
planta o animal residente en ella.
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Importancia:
El suelo es la base de una serie de recursos
importantes:
Madera
Alimentos
Lea (energa)
Por esta razn es importante su estudio y
conservacin y adoptar medidas ante los problemas
que presenta, el principal de ellos, la erosin
favorecida por las actividades humanas.
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Composicin:
Est constituido por materiales inorgnicos
procedentes principalmente de la meteorizacin del
sustrato y enriquecida por materia orgnica en vas
de descomposicin (humus), permitiendo el asiento
de la cubierta vegetal.
Constituye un ecosistema necesario para cerrar los
ciclos materiales del resto de los ecosistemas
terrestres.
La ciencia que estudia el suelo es la edafologa.
FUNCIONES DEL SUELO
Se trata de un trmino, al parecer introducido por Blum
en 1988 (Blum y Santelises 1994).
De acuerdo a este autor, el suelo tiene seis funciones
principales, tres de naturaleza ecolgica y otras tres
ligadas a las actividades humanas. De acuerdo a Blum,
estas actividades no son necesariamente
complementarias
Funciones del suelo
Produccin de biomasa.
Los suelos son el sustrato de una amplia variedad de
plantas, animales y microorganismos que viven en el
mismo contribuyendo a crear un medio, que resulta
bsico para la produccin primaria de los ecosistemas
terrestres.
Aunque todas las funciones del suelo son importantes, la
funcin de biomasa es probablemente la ms crucial,
tanto en trminos de actividades agrcolas y forestales,
como en su proyeccin para proporcionar biodiversidad
y diferenciacin paisajstica.
Los microorganismos edficos son responsables de la
descomposicin, conversin y sntesis de sustancias
orgnicas que influyen en las propiedades fsicas,
qumicas y biolgicas de los materiales minerales,
creando un medio bitico que proporciona el volumen de
enraizamiento para las plantas y sirve como fuente de
suministro de agua, oxgeno y nutrientes.
Filtrado, amortiguacin y transformacin.
Estas pueden visualizarse como parte de una funcin
ms general de regulacin. Tal funcin opera sobre los
procesos de movimiento, transporte y transformacin de
flujos de sustancias y energa.
Puede ser considerada como un conjunto de
mecanismos internos del suelo que influyen para la
gnesis, evolucin y diferenciacin del perfil del suelo y
tambin como la funcin para regular el intercambio de
componentes con la atmsfera, cobertura vegetal,
hidrsfera y ecosistemas circundantes (otras unidades
de suelos o de materiales litolgicos).
Entre los muchos procesos implicados en esta funcin
pueden incluirse:
Filtrado de sustancias
procedentes de la lluvia.
Capacidad amortiguadora
para sustancias qumicas.
Infiltracin y drenaje.
Capacidad de
almacenamiento de
sustancias y nutrientes.
Regulacin del intercambio
de energa.
Papel del suelo como
fuente y sumidero de
gases.
Hbitat biolgico y reserva gentica.
La relacin entre el suelo y las plantas superiores est
bien establecida. Sin embargo, la contribucin
importante y sustancial de los compuestos endo
orgnicos del suelo a la riqueza en biodiversidad
y gentica no est generalmente bien reconocida.
La importancia del suelo como hbitat para otros
organismos y los procesos afectados por ellos estn
insuficientemente estudiadas.
La reserva gentica del suelo se constituye en una
importante reserva potencial para procesos
biotecnolgicos en los campos de la industria
farmacutica y produccin agroalimentaria.
Medio fsico
Esta funcin se refiere a la produccin de bienes y
servicios. Bajo esta perspectiva el suelo tiene una
funcin econmica, la cual es ms o menos intensa
dependiendo del uso del territorio: tierras productivas
versus reas marginales, pastos, produccin forestal,
presas, carreteras, etc.
El suelo en el entorno o proximidades de las ciudades,
bajo secano o regado, alcanza un gran valor econmico
cuando se convierte en terreno urbanizable para
actividades industriales, zonas residenciales o para
infraestructuras tursticas.
Estos cambios en el uso del suelo son generalmente
llevados a cabo sin tomar en consideracin la calidad y
productividad del mismo.
Como consecuencia muchas hectreas de suelos de alta
productividad situados alrededor de los ncleos urbanos
(p.ej. Fluvisoles sobre formaciones aluviales) estn
siendo irreversiblemente eliminadas por la expansin
urbana e industrial que cubre la superficie del suelo con
edificaciones, carreteras y otras infraestructuras
(Huachipa).
Hay que sealar la necesidad de un estudio adecuado de
las funciones del suelo tanto por las autoridades locales
como nacionales con el objetivo de establecer y proteger
las mejores tierras para agricultura, ganadera, usos
forestales o reservas de aguas subterrneas, y tambin
para planificar el uso de las zonas ms pobres a travs
de medidas para proteger o promover las funciones del
suelo.
Fuente de materias primas.
El suelo es tambin fuente de materias primas para
numerosas actividades. La extraccin de turba, grava,
arena, arcilla, rocas, etc. es una importante y creciente
funcin econmica del suelo.
Los impactos ambientales producidos por estas
extracciones todava no estn bien regulados, dejando
permanentes y visibles huellas sobre el paisaje.
Medio histrico.
El territorio y los paisajes actuales constituyen la
herencia de procesos climticos, geomorfolgicos y
edafolgicos pasados.
Sobre esos escenarios el hombre ha desarrollado
numerosas actividades (agricultura, ganadera, usos
forestales, usos socio-econmicos, usos culturales, usos
de recreo), cuya reconstruccin es de gran inters para
los estudiosos que tratan de conocer la historia y los
acontecimientos paleoambientales importantes.
Los estudios arqueolgicos se relacionan con diferentes
disciplinas (palinologa, antracologa, sedimentologa,),
incluyendo la ciencia del suelo. Los suelos preservan
los yacimientos arqueolgicos, registrando el momento
de abandono del lugar a travs de la adicin de una
nueva capa de suelo al yacimiento. Esto permite la
consolidacin del paisaje cronolgicamente y la gnesis
y evolucin de un nuevo suelo.
El suelo tambin acta como una especie de testimonio
en el registro de la evolucin del paisaje, clima, sucesos
catastrficos, impactos antrpicos, y permanentemente
incorpora nuevos factores o datos, los cuales sern
considerados histricos en el futuro.