Qu es el asma? Enfermedad crnica de los pulmones que inflama y estrecha las vas respiratorias. El asma causa perodos repetidos de sibilancias (silbidos al respirar), presin en el pecho, dificultad para respirar y tos. El asma afecta a personas de todas las edades, pero por lo general comienza durante la infancia. Cmo actua? Las personas que sufren de asma, las vas respiratorias estn inflamadas (hinchadas). Esto hace que sean muy sensibles y tiendan a reaccionar fuertemente a la inhalacin de ciertas sustancias. Cmo actua? Cuando las vas respiratorias reaccionan, los msculos que las rodean se contraen. Esto las estrecha y hace que llegue menos aire a los pulmones. La hinchazn tambin puede empeorar y estrechar las vas respiratorias an ms. Las clulas de las vas respiratorias pueden producir ms mucosidad de lo habitual. La mucosidad es un lquido pegajoso y espeso que puede estrechar ms las vas respiratorias.
Aparato respiratorio.
Frecuencia respiratoria. Recin nacidos: alrededor de 36-44 respiraciones por minuto. Nio: 25-30 respiraciones por minuto. Pre Adolescente: 20-30 respiraciones por minuto. Adolescente: 18-26 respiraciones por minuto. Adulto: 12-20 respiraciones por minuto
Causas El asma es causada por una inflamacin (hinchazn) de las vas respiratorias. Cuando se presenta un ataque de asma, los msculos que rodean las vas respiratorias se tensionan y el revestimiento de dichas vas areas se inflama. Esto reduce la cantidad de aire que puede pasar a travs de stas. En las personas con vas respiratorias sensibles, los sntomas de asma pueden desencadenarse por la inhalacin de sustancias llamadas alergenos o desencadenantes.
Desencadenantes comunes del asma. Animales (caspa o pelaje de mascotas) caros del polvo Ciertos medicamentos (cido acetilsaliclico y otros AINES) Cambios en el clima (con mayor frecuencia clima fro) Qumicos en el aire o en los alimentos Ejercicio Moho Polen Infecciones respiratorias, como el resfriado comn Emociones fuertes (estrs) Humo del tabaco
Sintomas La mayora de las personas con asma tienen ataques separados por perodos asintomticos. Algunas personas tienen dificultad prolongada para respirar con episodios de aumento de la falta de aliento. Las sibilancias o una tos puede ser el sntoma principal. Los ataques de asma pueden durar de minutos a das y se pueden volver peligrosos si se restringe el flujo de aire de manera importante.
Sintomas Tos con o sin produccin de esputo (flema) Retraccin o tiraje de la piel entre las costillas al respirar (tiraje intercostal) Dificultad para respirar que empeora con el ejercicio o la actividad Sibilancias
Sntomas de emergencia que necesitan atencin mdica oportuna Labios y cara de color azulado Disminucin del nivel de lucidez mental, como somnolencia intensa o confusin, durante un ataque de asma Dificultad respiratoria extrema Pulso rpido Ansiedad intensa debido a la dificultad para respirar Sudoracin
Otros sntomas Patrn de respiracin anormal, en el cual la exhalacin se demora ms del doble que la inspiracin Paro respiratorio transitorio Dolor torcico Opresin en el pecho
Pruebas y exmenes Las pruebas para alergias pueden ayudar a identificar los alergenos en personas con asma persistente. El mdico o el personal de enfermera utilizarn un estetoscopio para auscultar los pulmones, con lo cual se pueden escuchar sibilancias y otros sonidos relacionados con el asma. Sin embargo, los ruidos pulmonares generalmente son normales entre episodios de asma.
Los exmenes pueden ser:
Gasometra arterial Exmenes de sangre para medir el conteo de eosinfilos (un tipo de glbulo blanco) y de IgE (un tipo de protena del sistema inmunitario llamada inmunoglobulina) Radiografa de trax Pruebas de la funcin pulmonar Mediciones de flujo mximo
Tratamiento. Los objetivos del tratamiento son: Controlar la inflamacin de las vas respiratorias. Evitar las sustancias que desencadenen los sntomas. Ayudarle a que pueda realizar las actividades normales sin sntomas de asma.
MEDICAMENTOS PARA EL ASMA Existen dos clases de medicamentos para el tratamiento del asma: Medicamentos de control para ayudar a prevenir ataques. Medicamentos de alivio rpido (rescate) para uso durante los ataques. Medicamentos de accin prolongada Tambin se denominan medicamentos de mantenimiento o de control. Se utilizan para prevenir los sntomas en personas con asma de moderada a grave. Se deben tomar todos los das para que hagan efecto. Incluso cuando se sienta bien. Algunos de estos medicamentos se inhalan como los esteroides y los betaagonistas de accin prolongada. Otros se toman por va oral. Medicamentos de alivio rpido Tambin se denominan medicamentos de rescate y se toman: Cuando est tosiendo, jadeando, teniendo problemas para respirar o experimentando un ataque de asma. Justo antes de hacer ejercicio para ayudar a prevenir sntomas de asma que son causados por esta actividad.
Info. No existe cura para el asma, aunque los sntomas algunas veces disminuyen con el tiempo. La mayora de las personas pueden llevar una vida normal con automanejo y tratamiento mdico apropiado. Posibles complicaciones. Las complicaciones del asma pueden ser severas. Algunas son: Muerte Disminucin de la capacidad para hacer ejercicio y tomar parte en otras actividades Falta de sueo debido a sntomas nocturnos Cambios permanentes en la funcin pulmonar Tos persistente Dificultad para respirar que requiere asistencia respiratoria (respirador)
Prevencion Los sntomas de asma se pueden reducir sustancialmente evitando los desencadenantes y las sustancias que irritan las vas respiratorias. Cubra las camas con fundas "a prueba de alergias" para reducir la exposicin a los caros del polvo. Quite los tapetes de las alcobas y aspire regularmente. Use slo detergentes y materiales de limpieza sin fragancia en el hogar. Mantenga los niveles de humedad bajos y arregle los escapes. Esto puede reducir la proliferacin de organismos como el moho.
Mantenga la casa limpia y conserve los alimentos en recipientes y fuera de los dormitorios. Esto ayuda a reducir la posibilidad de cucarachas, las cuales pueden desencadenar ataques de asma en algunas personas. Si una persona es alrgica a un animal que no se puede sacar de la casa, ste debe mantenerse fuera de la alcoba. En las salidas de la calefaccin, coloque un material de filtro para atrapar la caspa animal. Elimine de la casa el humo del tabaco. Esta es la cosa ms importante que una familia puede hacer para ayudar a un hijo con el asma. Fumar fuera de la casa no es suficiente. Los miembros de la familia y visitantes que fuman afuera transportan residuos del humo del tabaco hacia adentro en sus ropas y cabello, lo cual puede desencadenar sntomas de asma.