La palabra lixiviacin procede del latn Lixivia

que significa leja. En Roma esta palabra se usaba

para describir los jugos que destilaban las uvas o
las aceitunas antes de ser machacadas.
Hoy la palabra lixiviacin se usa para describir el
proceso mediante el cual se lava una sustancia
pulverizada con el objetivo de extraer de ella las
partes que resulten solubles.

Escurrimiento de
lquidos a niveles
inferiores de un
suelo mediante
drenaje, arrastrando
nutrientes, sales
minerales y otros
compuestos
orgnicos.
Una lixiviacin de productos qumicos puede generar
la contaminacin de Capas freticas, acuferas en
general y lavar rpidamente las capas superficiales
de un suelo.

Un lixiviado es el lquido que se
ha filtrado a niveles inferiores
de un suelo y que ha extrado,
disuelto o suspendido
materiales. Denominacin que
se le da a los constituyentes
slidos tras haber sufrido el
proceso de lixiviacin.

La lixiviacin produce el desplazamiento de sustancias solubles o
dispersables (arcilla, sales, hierro, humus, etc.); y es por ello
caracterstico de climas hmedos. Esto provoca que los horizontes
superiores del suelo pierdan sus compuestos nutritivos, arrastrados
por el agua; se vuelvan ms cidos, ya que queda compuestos
insolubles (Aluminio); y a veces, tambin se origine toxicidad.
Tambin se pierden grandes cantidades de fertilizantes, al igual que
los compuesto nutritivos.

En climas muy hmedos, la
vegetacin natural (sobre
todo la forestal) sirve de
proteccin contra
lixiviacin. Cuando el
hombre la destruye, este
proceso se acelera
considerablemente y la
retencin de nutrientes en
la zona radical se
interrumpe (ya no hay
races).
Otras formas de
contribuir a la lixiviacin
son mediante el empleo
de fertilizantes con
elevada acidez, el riego
excesivo y cultivos que
retienen muchos
nutrientes del suelo. Este
proceso se ve asociado
tambin a los fenmenos
de meteorizacin.
Otro efecto de este proceso natural se produce
cuando determinadas concentraciones de sustancias
y componentes txicos que se encuentran en el
suelo, al entrar en contacto prolongado con el agua,
se difunden al medio y lo agreden.


La lixiviacin es el proceso de lavado del suelo por la
filtracin del agua. La lixiviacin produce el desplazamiento
de sustancias solubles o dispersables (arcilla, sales, hierro,
humus, etc.) Causado por el movimiento de agua en el
suelo; y es por ello caracterstico de climas hmedos
(Pluvisilva, etc.).
Qumica
La lixiviacin es un proceso en el cual se extrae uno o varios solutos
de un slido, mediante la utilizacin de un disolvente lquido.
Ambas fases entran en contacto ntimo y el soluto o los solutos
pueden difundirse desde el slido a la fase lquida, lo que produce
una separacin de los componentes originales del slido.

Algunos ejemplos son:
- El azcar se separa
por lixiviacin de la
remolacha con agua
caliente.
- Los aceites vegetales
se recuperan a partir de
semillas, como los de
soya y de algodn
mediante la lixiviacin
con disolventes
orgnicos.

Dentro de esta tiene una gran importancia en el
mbito de la metalurgia ya que se utiliza
mayormente en la extraccin de algunos minerales
como oro y plata. Tambin se utiliza en Tecnologa
Farmacutica.

Ecologa
Tambin es aplicable el trmino en ecologa para indicar el
desplazamiento hacia los ros y mares de los desechos y
excrementos , adems de otros contaminantes como
pueden ser los fertilizantes; producido por el mismo proceso
indicado para el fenmeno qumico.es considerado el
fenmeno e desplazamiento de nutrientes siendo estos
arrastrados por el agua provocado este a su vez por la
deforestacin antropognica (causada por el hombre).
Geologa
En la ciencia geolgica se entiende como lixiviacin
al proceso de lavado de un estrato de terreno o capa
geolgica por el agua. Como tambin por placas
cidas encontradas en las sales que disuelven casi
cualquier material slido.

Para la generacin de lixiviados debemos tambin tener
presente lo que sucede en cada una de las fases de
degradacin anaerbica que ocurren en los rellenos
sanitarios, lo cual se presenta en la Figura 1.
1. Fase Inicial
En la fase inicial no se observan cambios
considerables con los lixiviados. Usualmente lo
que se destaca es la estabilidad del pH de dichos
lquidos. Debemos recordar que esta fase es
netamente aerbica, por lo que no se observan
variaciones considerables. Eventualmente se
presenta la presencia de materia orgnica que
logra degradarse de forma aerbica.
2. Fase de Transicin
En la fase de transicin comienza a presentarse la
degradacin anaerbica. Es por esta razn que se
da un incremento en el DQO y se comienza a
presentar una disminucin del pH. Esto evidencia la
presencia de los primeros micro-organismos
acidognicos. En alguna medida inicia tambin la
precipitacin de los metales y de los metales
pesados.


3. Fase cida
Con la formacin de los cidos grasos por parte de
las bacterias acidognicas se aumenta el DQO y
tambin la presencia de dichos cidos dentro de los
lixiviados. Con ello viene una disminucin del pH
hasta el punto en que cae la actividad de los micro-
organismo acidognicos.

4. Fase Metanognica
Los micro-organismos metanognicos aparecen
y se encargan de transformar los cidos grasos
en metano y dixido de carbono, haciendo que
descienda la presencia de cidos grasos y
disminuya el DQO de los lixiviados. El pH vuelve
a regularse ya que desaparecen paulatinamente
los cidos grasos.

5. Fase de Maduracin
En esta fase el pH se estabiliza y desaparecen
gradualmente los dems contaminantes
presentes en los lixiviados, evidenciando que el
proceso de degradacin ha terminado.

Componente Relleno joven (< 2 aos) Relleno maduro (>10 aos)
DBO5 2000-30000 100-200
DQO 3000-60000 100-500
DO Total 1500-20000 80-160
SST 200-2000 100-400
N orgnico 10-800 80-100
N amoniacal 10-800 20-40
Nitrato 5-40 5-10
Fsforo Total 5-100 5-10
Alcalinidad (CaCO3) 1000-10000 200-1000
pH 4,5-7,5 6,6-7,5
Dureza 300-10000 200-500
Calcio 200-3000 100-400
Magnesio 50-1500 50-200
Potasio 200-1000 50-400
Sodio 200-2500 100-200
Cloro 200-3000 100-400
Sulfatos 50-1000 20-50
Hierro Total 50-1200 20-200
La cantidad de lixiviados que se generan en un relleno sanitario
depender principalmente de la precipitacin que logre ingresar a
la masa de residuos ms la humedad que conserven los mismos.
De acuerdo con el balance hdrico encontramos que:

L = P - R - Us - ET uw

Donde,
L= es el caudal de lixiviados
P= Precipitacin media anual
R= es la escorrenta
ET= Evapotranspiracin
Us= Cambio de humedad del suelo
Uw= Cambio de humedad de los residuos

Para calcular el volumen de los lixiviados que se generan se
utilizan algunos modelos computacionales como el software HELP
que permite hacer las estimaciones de acuerdo con los parmetros
metereolgicos y algunos factores adicionales.
Sin embargo, se puede utilizar un modelo como el mtodo Suizo
para estimar el caudal de lixiviados que se generan:

Q =(1/t)P A k

donde,
t: 31.536.000 segundos (los segundos que tiene un ao)
k: Coeficiente de compactacin
A: rea superficial en metros cuadrados
P: precipitacin media anual (mm/ao)


La materia orgnica presente en los residuos slidos urbanos
(RSU) se degrada formando un lquido contaminante, de color
negro y de olor muy penetrante, denominado lixiviado. Adems,
este lquido arrastra todo tipo de sustancias nocivas: Se han
encontrado hasta 200 compuestos diferentes, algunos de ellas
txicos y hasta cancergenos. La humedad de los residuos y la
lluvia son los dos factores principales que aceleran la generacin
de lixiviados.

El adecuado tratamiento de
estos lquidos txicos debe
ser parte fundamental de la
gestin de los RSU. Si no se
controlan adecuadamente,
los lixiviados pueden
contaminar los suelos y las
aguas superficiales y
subterrneas (acuferos).
Como se trata de un
proceso contaminante que
se produce de manera lenta,
sus efectos no suelen
percibirse hasta varios aos
despus.

Los consumidores tambin pueden contribuir a
minimizar este problema, asumiendo prcticas
ecologistas como las famosas tres erres

El tratamiento de lixiviados es muy similar a la
depuracin de aguas residuales, aunque con algunas
diferencias debido a su alta carga orgnica. Los
aspectos econmicos y tcnicos marcan el tipo de
tratamiento ms adecuado para cada caso concreto,
combinndose en muchas ocasiones varios de ellos.
Los sistemas ms extendidos en la actualidad son los que
tratan el lixiviado en el mismo lugar ("in situ"), gracias a sus
buenos resultados y al encarecimiento de las otras opciones.
Los mtodos ms simples estn basados en la evaporacin,
natural o apoyada por sistemas de riego por aspersin o
pulverizacin, o mediante inyeccin del lixiviado en tneles o
naves cerradas. Asimismo, el mercado ofrece una gran variedad
de tratamientos in situ, tanto biolgicos como fsico-qumicos:

Los tratamientos biolgicos presentan varias modelos:
Aerobios, consistentes en la degradacin de los
compuestos orgnicos de los lixiviados por la accin de
microorganismos en presencia de oxgeno y agitacin;
anaerobios, mediante una poblacin bacteriana en
ausencia de oxgeno; y lagunaje profundo, por el que se
depuran los lixiviados en balsas o lagunas mediante la
flora bacteriana de las mismas

Los tratamientos fsico-qumicos son ms caros que los anteriores, pero
necesitan instalaciones ms pequeas y sencillas y son menos sensibles a
las variaciones del medio. En este caso, las tcnicas empleadas son:
Precipitacin qumica, que consiste en acelerar la decantacin de los
slidos en suspensin agregando determinadas sustancias; oxidacin
qumica, en la que se degradan los compuestos orgnicos del lixiviado
mediante agentes oxidantes; adsorcin, donde se utiliza un filtro de
carbn activo para depurar las sustancias contaminantes; y osmosis
inversa, por la que se filtra el lquido a travs de membranas a diferentes
presiones