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A expanso islmica comeou no ano 622, quando Maom fugiu de Meca para
Medina. Esse ano chamado "ano da Hgira" (fuga) e marca o incio do calendrio
muulmano. Aps a morte de Maom, em 632, o Isl se espalhou por vrios
territrios. No sculo VII, conquista a Sria, Palestina, Prsia, Egito, Mesopotmia e
Cartago. O Imprio Bizantino conseguiu deter sua expanso na sia Menor. No
sculo VIII, consolidou seu domnio no norte da frica e invadiu a Europa pela
pennsula Ibrica, rea que recebeu o nome de Al-Andalus. Os francos, liderados
por Carlos Martel, impediram sua expanso pela Europa na batalha de Poitiers (ou
Tours), em 732.
Silvestre II (que foi papa de 999 a 1003), inventor do relgio mecnico, bem que
tentou introduzir os algarismos na Europa, mas foi severamente reprimido e, aps
sua morte, seus sucessores papais consideravam o zero como sendo o nmero
do diabo e mantiveram os nmeros romanos como oficiais at meados do sculo
XII. Apenas com a fora dos comerciantes, que achavam o zero muito prtico para
fazer contas, que seu uso foi definitivamente implementado na Europa.
As conseqncias para a cincia foram enormes, especialmente na aritmtica. At
aquele momento, as adies de nmeros necessariamente resultavam em
nmeros maiores que os originais.