Las sustancias sobre las que se expone se caracterizan
por presentar propiedades reforzadoras: son capaces de generar dependencia y ser objeto de abuso, conceptos cuyo significado se explica a continuacin. Las sustancias reforzadoras constituyen un conjunto muy heterogneo en el que se incluyen desde compuestos cuyo consumo forma parte de nuestros hbitos alimentarios, como el alcohol, hasta medicamentos comercializados por su inters teraputico, como algunos tranquilizantes o analgsicos, sin dejar de lado productos sin inters mdico reconocido y cuya manufactura y distribucin puede ser legal, como la nicotina, o ilegal, como la dietilamida del cido lisrgico o LSD.
El trmino droga suele utilizarse para designar estas
sustancias; este trmino es de carcter popular y, a pesar de su gran difusin y empleo, es un tanto ambiguo, ya que en su uso habitual tiene dos sentidos no equiparables:por una parte, droga es lo que coloca o emborracha,lo que lleva a modificar la percepcin consciente; por otra parte, droga es lo que engancha, lo que vuelve adicto, dependiente,aquello de lo que no es fcil prescindir. Hay sustancias que enganchan y colocan, como la herona y la cocana; hay otras que colocan, pero que no enganchan (o apenas lo hacen), como algunos alucingenos;por ltimo, hay sustancias que enganchan,pero que no colocan, como la nicotina. Estas ltimas sustancias encuentran una enorme resistencia ambiental y cultural en el momento de ser calificadas como drogas; en cualquier caso, est fuera de toda duda su potencial de generar dependencia
es un trastorno conductual en el cual, como resultado de
los efectos biolgicos de una determinada sustancia, una persona tiene disminuido el control sobre el consumo de esta sustancia. Los efectos biolgicos aislados no son suficientes para generar dependencia ya que en su establecimiento intervienen tambin las caractersticas de la persona y del entorno en que se realiza el consumo. Lo caracterstico de toda dependencia es la existencia de una compulsin (sensacin subjetiva relativamente objetivable) a seguir tomando la sustancia de forma peridica o continuada. A medida que se instaura la dependencia, el consumo pasa a ser regular y el individuo fracasa reiteradamente en el intento de cesar o reducir el consumo; la conducta de autoadministracin prosigue a pesar de la aparicin de efectos adversos
Una dependencia no es un fenmeno de todo o
nada,sino que es un sndrome que presenta diversos grados.Por ello, no siempre es fcil delimitar la frontera entre un consumo peridico, regular o frecuente y una dependencia. En la base de toda farmacodependencia coinciden siempre tres constantes
a) La existencia de un producto psicoactivo cuyos efectos son
considerados merecedores de ser reexperimentados.Una sustancia es psicoactiva si altera alguna funcin del SNC, si produce cambios perceptibles en el humor, en la cognicin o en la conducta; no es necesario que altere la conciencia o que coloque. Si bien todas las sustancias adictivas son psicoactivas, lo contrario no es cierto; para actuar como reforzadores que motiven la conducta de bsqueda deben activar, adems, los circuitosde recompensa. b) La instauracin de un condicionamiento de tipo operante en que el frmaco acta como elemento reforzador:la conducta de autoadministracin queda condicionada por sus consecuencias, es decir, sus efectos, tendiendo a perpetuarse. Con el tiempo, la conducta va volvindose menos voluntaria, con lo que disminuye o incluso desaparece el control existente sobre ella. c) La existencia de diversos estmulos que se presentan simultneamente a la administracin de la sustancia y que pueden quedar asociados a ella o a sus efectos.