La casa encendida

Edward Gordon Graig

El espacio como espectáculo.
Graig, dibujante y grabador.
Tras abandonar la carrera teatral, y mucho antes de
escribir una sola líne sobre teoría del teatro, Craig se dedicó
profesionalmente a dibujar y grabar sobre madera. En 1898, el
mismo año en que dejó las tablas, ocmenzó a publicar The page, la
revista que le serviría para dar a conocer su obra gráfica. Para
sobrevivir, también colaboró como dibujante grabador en
periódicos y revistas. Con el nacimiento del siglo XX, publicó su
primer libro de xilografía, Gordon Graig’s Book of Penny Toys,
recopilación de veinte modelos de juguetes para niños,
estilizados e ingenuos.
En 1893 había conocido a William Nicholson y James
Pryde, dos jóvenes grabadores que le enseñaron la técnica del
arte de la xilografía, que pronto convirtió al New English
Art Club, un movimiento contra el seudorrealismo académico y
la vulgaridad de la época.
Pryde había recibido la influencia de Hogarth,
Piranesi, Whistler y Velázquez, y se sentía pasión por Daumier.
Nicholson era un grabador de extrema habilidad abierto a
todas las técnicas. Craig aprendió de Nicholson cómo tallar el
bloque de madera, y las conversaciones con Prude le aportaron
un estilo propio e ideas estéticas. Con ambos se formó en la
concepción del arte no como imitación, sino recreación.
 La xilografía le reveló a Craig un arte que rechazaba la
reproducción detallista de la realidad, Con esta técnica aprendió la
importancia de la línea, el gusto por la mancha y una manera de buscar
lo esencial, de simplificar, de lograr que en la composición haya unas
formas dominantes, unas masas elementales.
La xilografía implicaba una economía de medios que permitirían crear
equilibrios simples y expresivos. Y descubrió así mismo el valor
significativo del negro, no como simple contorno del dibujo, sino como
animador de las superficies. Para Craig, el negro expresaba la
espiritualidad mejor que cualquier otro color.
Entre 1899 y 1900 realizó entre ciento cincuenta y doscientos
grabados. Anqué muchos de ellos denotan la influencia de James Pryde,
progresivamente cobran relevancia las referencias formales a Aubrey
Beardsley.
Su producción fue tan numerosa que varios historiadores y
críticos de arte no vacilaron en considerarlo más artista plástico que
hombre de teatro. En sus grabados manifiesta la diversidad de sus
búsquedas y medios de expresión dramática a través de líneas, colores,
luces y sombras, con las que pretende evocar la atmósfera del drama al
tiempo que sugiere acción y personajes
 La escalera
Craig pensaba que el teatro no reencontraría su dignidad de arte
independiente hasta el día en que el director fuera capaz de crear él
solo la obra de arte teatral, y se esforzó en conseguir esa capacidad
imaginando dramas concebidos únicamente para la representación. No
deseaba a priori eliminar totalmente las palabras, pero su búsqueda de lo
que puramente dramático, su nostalgia de un arte totalmente independiente
de la literatura le incitaban a liberarse de ellas. Además, su interés por
la arquitectura le llevó a reflexionar sobre la manera en que podía
hacerla vivir como elemento dramático: “ El drama es hijo de la más noble
de las creaciones humana, la arquitectura”
Con La Escalera propuso lo que él llamó “drama de silencio”:
cuatro fases de una acción dramática, cuatro “estados de ánimo” según el
título que da a cada una de ellas. La escalera es un símbolo de vida, de
ascensión, de lucha, de posibles reencuentros; comunica y separa al mismo
tiempo. Para Craig, de todos los sueños que ha hecho el arquitecto ninguno
hay más maravilloso que los vuelos de las escaleras que suben y bajan. Es
posible dar vida al lugar utilizándolo para fines dramáticos; el lugar
utilizándolo para fines dramáticos; el lugar de la acción debía tener un
rol arquitectónico. Así pues, el punto de partida de Craig es el lugar
mismo de la acción.
 Bordea de las altas murallas en perspectiva, una larga
escalera frontal comunica el primer plano de la escena con una terraza
superior, abierta sobre el cielo infinito. La escalera es el elemento
principal del decorado que encuadra la acción. En la primera escena,
unos niños juegan; el a segunda, unos jóvenes parecen bailar sobre la
terraza; en la tercera aparece un hombre que se esfuerza por encontrar
su camino en un laberinto trazado en el suelo, mientras en lo alto de
la escalera una mujer le observa; en la última escena , un hombre
preocupado se apoya en el muro de la derecha y el suelo aparece
iluminado por una luz cálida procedente de unos ventanales situados en
la parte superior, donde se perciben las sombras de un hombre y una
mujer.
“La escalera” constituya la primera etapa de una búsqueda
fundamental de Craig en materia de escenografía: conjugar arquitectura
y movimiento, unicidad y multiplicidad, permanencia y variabilidad. “La
escalera” es la expresión del rechazo de la literatura: examina el
origen de la expresión creativa en el interior de la mente humana.
 La escalera II
Segundo estado de ánimo
Es la misma escalera , pero ahora parece
amodorrarse . En una terraza plana y profunda
muchachos y muchachas brincan semejando a
luciérnagas . En primer plano en el punto más
distante de la terraza , la tierra contesta a
sus movimientos . La tierra parece hecha para
danzar .
 La escalera III
Tercer estado de ánimo
Hay algo de más viejo ahora sobre la escalera . Es muy
tarde . El movimiento se inicia con el pasaje de una sola
figura : una mujer baja lentamente hacia el hombre que ahora
esta inmóvil . No sabría decir si llegará a él o no ; cuando
hice el dibujo esperaba que sí . Juntos podrían intentar otro
recorrido . Pero , si bien ellos me interesan , la cosa que más
me importa es la escalera : está siempre presente y las
figuras la dominan sólo por un momento .
Creo que un día lograré penetrar el secreto de tales
misterios ; de todas maneras puedo decirles ahora que es muy
emocionante investigar . Si la escalera fuese otra cosa
Muerta , sería descolorida . En cambio vibra de una vida
grande , más grande que la del hombre y la mujer .