La floculacin es un proceso qumico mediante el cual,
con la adicin de sustancias floculantes, se aglutinan las sustancias coloidales presentes en el agua, facilitando de esta forma su decantacin y posterior filtrado.
CLASIFICACIN DE LOS PROCESOS
DE FLOCULACIN
En el proceso de floculacin pueden emplearse los
floculadores hidrulicos y mecnicos. Entre los floculadores hidrulicos que pueden ser implementados estn los de flujo horizontal, flujo vertical, flujo helicoidal y Alabama.
FLOCULADORES HIDRAULICOS
FLOCULADOR DE FLUJO HORIZONTAL
Para utilizar floculador de flujo horizontal, el tanque
debe estar dividido por pantallas de concreto u otro material adecuado, dispuesto de forma que el agua haga un recorrido de ida y vuelta alrededor de las mismas.
FLOCULADOR DE FLUJO VERTICAL
En el floculador de flujo vertical el agua debe fluir por
encima y por debajo de las pantallas que dividen el tanque. La unidad puede tener una profundidad de 2 m a 5 m, debe dejarse una abertura en la base de cada pantalla con un rea equivalente al 5% del rea horizontal del compartimiento, para prevenir la acumulacin de lodos.
FLOCULADOR ALABAMA
En los floculadores Alabama debe ubicarse un codo en
cada cmara para impulsar el fluido hacia arriba. Los codos deben colocarse de forma alternada, en una cmara a la derecha y en la que sigue a la izquierda; en el fondo debe dejarse un desage conectado a un mltiple para permitir la extraccin de los lodos. En cada tabique debe dejarse una boca de drenaje.
FLOCULADOR DE FLUJO HELICOIDAL
En los floculadores de flujo helicoidal el agua debe
entrar por el fondo, en la esquina de la cmara. Debe salir por encima en la esquina opuesta. la cmara debe ser cuadrada o circular.
Pueden usarse pantallas horizontales delgadas que
cubran el 30% del rea superficial;
Deben colocarse de manera que impidan la
formacin de cortocircuitos. Debe disearse un desage por cmara para la extraccin de los lodos. Se recomienda utilizarlos en aguas con baja turbiedad y que no contengan slidos pesados en especial arena.
FLOCULADORES MECANICOS
Debe
contarse con una fuente de energa
exterior segura para garantizar una mezcla lenta mediante agitadores mecnicos.
Los
floculadores pueden ser giratorios (de eje
horizontal o de eje vertical) o reciprocantes.
El
tipo de agitador mecnico ms usado es el de
paletas. Deben adicionarse pantallas con el fin de prevenir cortocircuitos en el tanque. La entrada y la salida del tanque deben disearse de manera que eviten los cortocircuitos y la destruccin de los flculos.