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Los seres vivos estn formados por mnimas unidades llamadas clulas.Todas las funciones
qumicas y fisiolgicas bsicas, por ejemplo, la reparacin, el crecimiento, el movimiento, la
inmunidad, la comunicacin, y la digestin, ocurren al interior de la clula.
Los hombres de ciencia, solo pudieron realizar investigaciones en relacin a ellas despus del
descubrimiento del microscopio.
Clula animal
Las clulas son la porcin ms pequea de materia viva capaz de realizar todas las
funciones de los seres vivos, es decir, reproducirse, respirar, crecer, producir energa,
etc.
Existen dos tipos de clulas con respecto a su origen, clulas animales y
clulas vegetales:
En ambos casos presentan un alto grado de organizacin con numerosas estructuras
internas delimitadas por membranas.
La membrana nuclear establece una barrera entre el material gentico y el citoplasma.
Las mitocondrias, de interior sinuoso, convierten los nutrientes en energa que utiliza la
planta.
Clula vegetal
Como ya sabemos, todos los organismos vivos estn compuestos por clulas.
Sabemos tambin que el ingls Robert Hooke, en 1665, realiz cortes finos de una muestra
de corcho y observ usando un microscopio rudimentario unos pequeos compartimentos,
que no eran ms que las paredes celulares de esas clulas muertas y las llam clulas (del
latn cellula, que significa habitacin pequea ), ya que ste tejido le recordaba las cel
das pequeas que habitaban los monjes de aquella poca.
Pero no fue sino hasta el siglo XIX, que dos cientficos alemanes, el botnico Matthias
Jakob Schleiden y el zologo Theodor Schwann, enunciaron en 1839 la primera teora
celula:
"Todas las plantas y animales estn compuestos por grupos de clulas y stas son la
unidad bsica de todos los organismos vivos".
Esta teora fue completada, en 1855, por Rudolph Virchow, quien estableci que las clulas
nuevas se formaban a partir de clulas preexistentes (omni cellula e cellula ). En otras
palabras las clulas no se pueden formar por generacin espontnea a partir de materia
inerte.
La clula es la unidad ms pequea de materia viva, capaz de llevar a cabo todas las
actividades necesarias para el mantenimiento de la vida.