ESTRUCTURAS DE SUPERFICIE

CPSULA

Presente solo en algunas

bacterias
Es una capa mucosa amorfa
compuesta de glucoprotenas y
polisacridos que se ubica
externamente.
Se forma segn el medio y por
orden gentica.
Las cpsulas hacen a las
bacterias ms patgenas y muy
virulentas (impide la
fagocitosis).
Sirve tambin de resistencia a
la desecacin y como material
de reserva alimenticia en
determinadas circunstancias

CPSULA
CONCEPTOS GENERALES
La cpsula se puede definir como una estructura superficial que
presentan muchas bacterias en sus ambientes naturales, consistente en
acumulacin de material mucoso o viscoso, situado externamente
respecto de la pared celular (o, en su caso, respecto de la capa S y de la
vaina). Las cpsulas se pueden describir en funcin de:
su grado de asociacin con la superficie celular subyacente (sobre todo
pared):
Integral: ntimamente asociada con la superficie celular, a saber, con la
P.C.
Perifrica: asociada a la sup. celular slo en determinadas condiciones,
pero finalmente se dispersa al medio exterior.

Rgida: con suficiente consistencia estructural como para evitar la entrada

de partculas como las de tinta china o nigrosina. Suele tener un lmite
exterior definido.
Flexible: poca consistencia, de modo que no excluye partculas. Adems,
es deformable y carente de lmites precisos.

Las cpsulas son estructuras inertes, no vivas, carentes de papel

activo (metablico), pero que confieren a las bacterias importantes
propiedades:
Hay una cierta confusin en la nomenclatura de las cpsulas. Nosotros
usaremos los siguientes conceptos:
Las cpsulas son estructuras inertes, no vivas, carentes de papel
activo (metablico), pero que confieren a las bacterias importantes
propiedades:
Cpsulas :en sentido estricto son aquellas de tipo rgido e integral.
Capas mucilaginosas son las de tipo flexible y perifrico.
Glucoclix es el conjunto de estructuras superficiales bacterianas,
exteriores respecto de la pared celular, y compuestas de
polisacrido.

COMPOSICIN QUMICA Y
ESTRUCTURA
En general, el material capsular se compone de macromolculas asimtricas que,
en muchos casos constan de una serie de unidades repetitivas: polisacridos o
polipptidos.
1) cpsulas polisacardicas
a) Heteropolisacridos aninicos, cuyas unidades repetitivas constan de azcares

(osas), aminoazcares, cidos urnicos, polioles (en muchos casos con radicales fosfato,
formiato, succinato, etc.).
b) Homopolisacridos neutros, como
i) levanos (polmeros de unidades de fructosa unidas por (2

6)

ii) dextranos
iii) celulosa
c) alginatos (p. ej., en Azotobacter, Pseudomonas), consistentes en una alternancia de
distintos tipos de cidos urnicos.

Las cpsulas polisacardicas estn unidas a la superficie subyacente,

sobre todo a la pared celular

2) cpsulas polipeptdicas (slo encontradas en el

gnero Bacillus). Estn formadas por glutamil-Polipptidos.
As p. ej., en B. anthracis el pptido es slo de D-glutmico.
Las cpsulas y capas mucilaginosas bacterianas constituyen
el llamado antgeno K (capsular). Una misma especie
puede constar de distintas razas, cada una de ellas con un
Ag K distintivo, distinguible del de las dems por su
composicin qumica y su inmunorreactividad. Por ejemplo,
en Escherichia coli se encuentran unos 70 tipos diferentes
de especificidades de Ag K.

FUNCIONES
PROPIEDADES O PAPELES GENERALES
1) Mejora en las propiedades de difusin de nutrientes
hacia la clula. Los polisacridos extracelulares aninicos
funcionan como una resina de intercambio.
2) Proteccin contra la desecacin
3) Proteccin contra la predacin por parte de protozoos.
4) Proteccin contra agentes antibacterianos:
metales pesados, bacterifagos, contra clulas fagocticas
(p. ej., la cpsula del neumococo),contra detergentes

5) Adhesin a sustratos:
a) sobre sustratos inertes:
propiedad importante, sobre todo en medios acuticos. La
mayora de las bacterias acuticas no son planctnicas, sino
que viven en interfases (superficies, sedimentos), donde los
nutrientes difunden mejor.
proceso:
i) la bacteria se adhiere por la cpsula al sustrato;
ii) la cpsula supone un aumento de superficie bacteriana, lo
que se traduce en una mejora en la capacidad de absorber
nutrientes;

iii) la bacteria se multiplica, formndose

una microcolonia donde los individuos estn ms
protegidos frente a los agentes antibacterianos;
iv) se forman consorcios con otros microorganismos.
Ello permite una alianza o colaboracin metablica
entre distintas especies, por la que se produce la
degradacin concertada de sustratos insolubles.
Esta propiedad tiene una serie de importantes
secuelas econmicas: corrosin y obstruccin de
caeras, formacin de placa dental y
caries, formacin de biopelculas en catteres y
prtesis quirrgicas

b) sobre sustratos vivos (tejidos de organismos

superiores):
i) En sistemas normales (efectos benficos):
La flora (= microbiota) autctona que coloniza los
epitelios de los animales superiores est englobada en
glucoclix, estando las bacterias adheridas a la
superficie tisular. Es decir, las cpsulas pueden actuar
como adhesinas (molculas para la adhesin). Otro
ejemplo de ello lo da la microflora autctona de la
simbiosis del rumen

ii) En sistemas patolgicos:

La cpsula es uno de los factores de virulencia, de los
que depende el inicio de muchas infecciones por parte de
bacterias patgenas. Si, adems, la flora autctona del
individuo afectado est alterada o disminuida, esto supone
un nicho ecolgico vaco o perturbado, que puede ser
colonizado por bacterias patgenas, en parte gracias a su
glucoclix, que adems las protege frente a surfactantes,
clulas fagocticas, anticuerpos, etc.
Muchas cpsulas polisacardicas no son reconocidas como
material extrao por el sistema inmune, debido a que su
estructura mimetiza estructuras del propio hospedador.
Otras cpsulas sobrapasan la capacidad de respuesta del
sistema inmune, o bien no activan eficientemente al
sistema complemento.

PROPIEDADES PARTICULARES
Entre las propiedades conferidas por las cpsulas a algunas bacterias
tenemos:
1) Como receptores para ciertos bacterifagos.
2) En las bacterias tropicales fijadoras de N2 atmosfrico, de los
gneros Derxia y Beijerinckia la gruesa y espesa cpsula acta como
barrera frente a la difusin de O2, con lo cual evitan la inactivacin de
la enzima nitrogenasa.
3) En Rhizobium (fijador de N2 en simbiosis con las races de
leguminosas) el polisacrido extracelular acta en la fase de
reconocimiento entre la bacteria y la planta especfica, a travs de
lectinas de esta ltima.
4) En Acetobacter xylinum la cpsula es a base de fibrillas de celulosa
que retienen burbujas de aire, lo cual hace que la bacteria flote hasta
su nivel adecuado

CAPA S (CAPA SUPERFICIAL

PARACRISTALINA)
Capa que, en muchas eubacterias (sobre todo Gram-positivas), envuelve a la
pared celular, formada por el ensamblaje regular de subunidades idnticas de
protenas o glucoprotenas.
En Gram negativas la capa S se une a la membrana externa,
En Gram positivas lo hace al peptidoglucano.
En muchas Arqueas es la nica capa que rodea al protoplasto, por lo que en
ellas cumple funciones de autntica pared celular.

La unin entre los monmeros se realiza

por enlaces no covalentes:

Disposicin

simetra
binaria: filas
hidrfobos
inicos, bien directos, o por medio de cationes oblicuas
paralelas
puentes de hidrgeno
simetra
cuadrangular:
simetra
hexagonal:

unidades
morfolgicas
dmeros

tetrmeros
hexmeros

FUNCION
En eubacterias provistas de pared celular.
como tamiz molecular protector que impide la entrada de
agentes antibacterianos
Parece que en muchos casos tambin protege frente a
fluctuaciones inicas y de pH, estrs osmtico, etc.
En algunas bacterias patgenas, puede ser un factor de
virulencia, al proteger a la bacteria frente al ataque del
complemento y de los fagocitos

En Arqueas
Da forma y rigidez a muchas especies, ejerciendo papeles
equivalentes al de una pared celular.
En arqueas halfilas (p. ej., Halobacterium) la capa S de
glucoprotena contiene glucopptidos especiales, y est
estabilizada por altas concentraciones de sodio, presentes en
su nicho.
En arqueas termoacidfilas (Sulfolobus) existen
glucoprotenas en matrices hexagonales, ricas en
aminocidos polares (Ser, Thr), estando la capa S
estabilizada por los bajos pH del medio

VAINAS
Son estructuras tubulares (ramificadas o no) compuestas de un
heteropolmero, a base de protena, lpido y polisacrido, que
engloban a conjuntos de clulas bacilares en cadenetas o filas.
La vaina est en contacto con la pared celular subyacente,
pero no hay enlaces entre ambas. En Sphaerotilus y
Leptothrix las vainas se recubren de acmulos de xidos e
hidrxidos de Fe y Mn.
Conforme se dividen por fisin binaria, las clulas de los
extremos del filamento van sintetizando nuevo material de la
vaina que las va rodeando.
Las Arqueas Methanothrix y Methanospirillum poseen vainas
proteicas con subunidades dispuestas en anillos, y son las que
confieren la forma.

BOTONES DE ANCLAJE
Son acmulos de mucopolisacridos cidos,
segregados en puntos concretos de la clula,
a nivel de pared celular, extremos de
prostecas y pednculos o de tallos inertes en
algn momento del ciclo de vida de ciertas
bacterias.
Facilitan la unin de las bacterias que los
poseen a sus sustratos. Como ejemplo, los
discos adhesivos (holdfast) en el extremo
de las prostecas de Caulobacter .