You are on page 1of 43

TRASTORNO DE

ANSIEDAD EN LOS
NIOS
Psic. Mnica P. Caldern

TRASTORNO DE ANSIEDAD

Los trastornos de ansiedad (TA) son los trastornos


psiquitricos ms frecuentes en nios, con una
prevalencia estimada que oscila segn los estudios entre
el 9-21%, significando un problema de salud.
importante en la poblacin infantojuvenil. Su evolucin
natural sin tratamiento puede derivar en serias
repercusiones negativas en el funcionamiento
acadmico, social y familiar de los nios, interfiriendo de
forma Importante en el desarrollo.
Su identificacin puede ser difcil pues, en ocasiones, son
expresiones exageradas o temporalmente inadecuadas
de lo que se consideran reacciones normales y
adaptativas:
el miedo y la ansiedad. Los TA incluyen trastornos de
inicio especfico en la infancia y adolescencia.

TRASTORNO DE ANSIEDAD
Las

manifestaciones de los TA son


polimorfas y desconcertantes en
ocasiones (quejas fsicas variadas,
rechazo a ir al colegio, comportamientos
de apego excesivo a los padres o a los
principales cuidadores, resistencia a ir a
dormir, hiperactividad y oposicionismo,
etc.).

TRASTORNO DE ANSIEDAD

Todos los seres vivos estamos dotados de un sistema


biolgico que nos permite experimentar ansiedad o temor.
La emocin del miedo puede funcionar como seal de
alarma y como barrera contenedora para impedir que el nio
se aventure en situaciones para las que todava no ha
desarrollado las habilidades necesarias.
Emociones tales como el miedo, la ansiedad, la tristeza
ocurren de forma normal en algn momento del desarrollo.
Las causas de las mismas, la forma en que se manifiestan y
sus funciones adaptativas cambian conforme el nio crece y
pasa de la infancia a la adolescencia.
La forma en la que se presentan los trastornos de ansiedad o
afectivos estn determinados por el momento del desarrollo
en el que aparecen.

MIEDOS Y TEMORES QUE APARECEN EN CADA ETAPA EVOLUTIVA

Infantes (hasta 5 aos)


Estmulos discrepantes
Ansiedad ante el extrao
Ansiedad de separacin
Otros (oscuridad, seres extraos...)

Nios (5-12 aos)

Acontecimientos misteriosos
Daos corporales
Adecuacin (rechazo parental) y
rendimientos
Relacin con iguales

Adolescentes

Adecuacin social
Hipocondriasis
Miedo a la muerte

CLASIFICACIN DE LOS TRASTORNOS DE ANSIEDAD

DSM-IV (Diagnostic and Statistical


classification of Diseases), resean que
existen algunos trastornos de ansiedad de
Inicio en la infancia y en la adolescencia
por 4 razones bsicas:
1. La mayora de los nios que sufren
trastornos
de ansiedad son sujetos normales en la vida
adulta y slo una minora terminar
padeciendo
algn trastorno.

2. Muchos trastornos emocionales


pueden considerarse
Exageraciones de las respuestas
normales del nio.
3. Los mecanismos etiopatognicos
pudieran ser
diferentes.
4. Los trastornos emocionales de los
nios se diferencian
con menos claridad que los del adulto
en entidades especficas.

La CIE-10 considera que los trastornos


emocionales
de inicio en infancia y adolescencia son:
ansiedad de separacin, ansiedad fbica,
hipersensibilidad social y trastorno de
rivalidad con los hermanos.
La DSM-IV incluye en este grupo slo el
trastorno por ansiedad de separacin y el
trastorno reactivo de la vinculacin.
El resto de trastornos de ansiedad se
delimitan segn un diagnstico
sindrmico que es el mismo en los nios y
adolescentes que en los adultos.

Los trastornos de ansiedad incluyen el trastorno


de pnico, las fobias, el trastorno
obsesivo
compulsivo (TOC), las reacciones a estrs agudo,
el trastorno por estrs postraumtico (TEP) y el
trastorno de ansiedad generalizada (TAG); ste
ltimo conocido previamente como trastorno por
ansiedad excesiva. Aparte quedan los sndromes
de ansiedad secundarios a una condicin mdica o
al uso de sustancias.

Como otros trastornos psiquitricos, los trastornos


de ansiedad son explicados aplicando el modelo
causal de vulnerabilidad-estrs.
Segn ste, el individuo podra presentar una serie
de factores predisponentes o de riesgo para el
padecimiento de los trastornos de ansiedad que
seran desencadenados por otros (factores
desencadenantes).
Factores genticos y constitucionales. Aunque
parece que los trastornos de ansiedad se agrupan
en determinadas familias, an no se ha
establecido si la transmisin es gentica o
determinada
por la crianza.
.


Temperamento:
los
nios
que
son
inhibidos
comportamentalmente, tmidos o tendentes a la
retraccin en los primeros aos tienen ms tendencia a
desarrollar trastornos de ansiedad posteriormente.
Estilos parentales: la sobre-proteccin que, en ocasiones,
es debida a las propias ansiedades parentales, tales como
ansiedad de separacin, viene a contribuir a la gnesis en el
nio de un sentido de s mismo como alguien indefenso, que
est en peligro y desprovisto de los recursos personales
para
protegerse, defenderse ni sobreponerse a las situaciones
difciles.

Por su parte, las actitudes parentales crticas o


los estilos educativos excesivamente punitivos
pueden ser intimidatorios e interferir en el
desarrollo de un concepto de s, seguro y capaz.
Algunos miedos especficos pueden ser
transmitidos por los padres e incorporados por
los chicos a travs de mecanismos de
identificacin bsicos.
.

Acontecimientos vitales estresantes: algunos


miedos pueden ser iniciados por algn
acontecimiento inusualmente aterrorizador (la
experiencia de una tormenta).
Adems, la elaboracin cognitiva (explicacin)
que de una experiencia atemorizante haga el
nio influir en que ste pueda desarrollar un
trastorno
de ansiedad en el futuro.

Los ambientes sociales desfavorables


(grandes adversidades, econmicas o
condiciones de vida, etc.) generan un
clima de inseguridad crnica que puede
contribuir al desarrollo de un trastorno
de ansiedad.

ANSIEDAD POR SEPARACIN


Consiste en una ansiedad excesiva cuando el nio
tiene que separarse de sus padres o de las figuras
vinculares
principales.
Se diagnostica cuando la ansiedad es muy intensa o no es
apropiada para la etapa del desarrollo.
La ansiedad de separacin es un fenmeno normal a partir
de los 4-5 meses. A partir de los tres aos los nios tienen
la capacidad de percibir que separarse no es para siempre
ya que pueden tener una representacin mental de la
madre durante su ausencia.
En condiciones normales las manifestaciones normales de
ansiedad de separacin van disminuyendo entre los 3-5
aos.

los sntomas que caracterizan este trastorno:


Preocupacin o malestar excesivos al separarse de su hogar o de
las figuras vinculares principales.
Miedo a perder a los padres o a que les pase algo malo, miedo a
que ocurra algo que pueda resultar en una separacin (miedo a ser
secuestrado o a extraviarse).
Resistencia a ir a la escuela o a cualquier otro sitio (no poder dormir
alejado de sus padres o fuera de su casa).
Resistencia a estar solo.
Tener pesadillas repetidas con contenidos de
raptos, accidentes, prdidas.
Las preocupaciones excesivas dan lugar a un tpico modelo de
relacin inadaptado cuya expresin puede variar con la edad (en
los nios pequeos tiene un carcter ms vago e inespecfico)y
que implica:
Sntomas somticos en forma de dolores abdominales, vmitos,

cefaleas,

nuseas, palpitaciones, temblor,


vrtigos, sntomas conductuales en forma de
evitacin de las situaciones temidas y bsqueda
de proximidad, cogniciones anormales en forma
de temores a que puedan ocurrir catstrofes.
Son nios pegajosos en el contacto que suelen
seguir a las figuras vinculares principales en todo
momento. Sus miedos tienen repercusin
funcional en forma de bajo rendimiento
acadmico y menor implicacin en actividades
extraescolares que los nios normales.

Es

un trastorno que suele iniciarse antes de


los 6 aos, tiende a disminuir a partir de los
12 y se descarta que exista despus de los
18 aos. Afecta a un 3-5% de los nios y a
un 2-4% de los adolescentes.
Suele asociarse a otros trastornos de
ansiedad como la ansiedad excesiva o
generalizada o las fobias especficas.
Algunos de estos nios son ms temerosos a
situaciones vitales variadas a pesar de que
estos temores no constituyan entidades
diagnsticas especficas.

Trastorno por hipersensibilidad social en infancia

El sntoma predominante es la tendencia


del nio a evitar el contacto con personas
desconocidas, lo que interfiere en su vida
social.
La anomala debe presentarse al menos
durante 6 meses para realizar el
diagnstico.
La necesidad de eludir el contacto con
desconocidos se acompaa del deseo de
tener relaciones personales con los
familiares y amigos, relaciones que
suelen ser entraables y cariosas.

La ansiedad del nio hace que se muestre


tmido y aturdido frente a personas poco
conocidas siendo incluso incapaz de hablar o
saludar.
Tpicamente, el nio se siente muy angustiado
cuando los familiares le presionan para que
tenga dichos contactos.
Es un trastorno que suele comenzar a partir de
los dos aos y medio, cuando desaparece la
ansiedad ante el extrao. Lo ms frecuente es
que aparezca al inicio de la escolarizacin.
Los trastornos especficos del desarrollo del
lenguaje pueden predisponer al padecimiento
del trastorno.

Trastorno de ansiedad fbica

La CIE-10 ha conservado el trastorno de


ansiedad fbica como un diagnstico
especfico de la infancia. Para llegar a este
diagnstico los nios deben manifestar
miedo
persistente
o
recurrente,
evolutivamente en un fase apropiada,
pero en un grado anormal y asociado a
deterioro funcional significativo que debe
estar presente ms de cuatro semanas.

Es normal en nios que stos presenten temores


relacionados con el sueo y el ir a dormir.
Los nios pueden manifestarse reticentes a ir a
su habitacin solos o a permanecer en cama.
Cuando estn en cama pueden experimentar
miedo a ser abandonados, miedo a ladrones,
etc. Son frecuentes la aparicin de ilusiones
perceptivas (errores de reconocimiento de un
estmulo real), por ejemplo, el movimiento de
una cortina es interpretado como un ladrn o un
atracador. Dependiendo de la reaccin de los
padres, estos miedos se perpetuarn si se
establece una ganancia secundaria. Los miedos
y los comportamientos manipulativos estn
estrechamente relacionados.

Hablamos de fobias cuando los miedos


irracionales ante determinadas situaciones y
objetos se acompaan
de una evitacin del estmulo fobgeno y
adems
interfiere
con
el
normal
funcionamiento diario.
La confrontacin con estas situaciones y
objetos produce una gran ansiedad y la
evitacin ya mencionada.
Ejem. de estmulos fobgeno: animales,
alturas, rayos, oscuridad, volar, dentista,
espacios cerrados (claustrofobia). Las fobias
a la sangre, dao corporal, insectos y a la
oscuridad suelen aparecer antes de los 7
aos.

Para el tratamiento suelen emplearse


mtodos
conductuales
como
la
desensibilizacin en vivo. Segn sta se
anima al nio a producir una lista
jerrquicamente organizada de situaciones
temidas y se procede a la
exposicin
progresiva, primero con situaciones menos
ansigenas, para ir subiendo hacia las que
producen ms ansiedad.
Los
mtodos
operantes
pueden
ser
empleados para reforzar y premiar los
esfuerzos para mantener las adquisiciones
realizadas por el nio. A la vez se puede
animar al nio a practicar la relajacin con
maniobras de exposicin imaginada.

Trastorno de evitacin escolar: fobia escolar

Consiste en un temor irracional a la escuela que


produce un ausentismo a clase total o parcial.
Afecta sobre todo a nios entre 11 y 14 aos, pero
puede observarse entre 5-15 aos de edad. Es
frecuente que aparezcan picos en momentos de
transicin escolar primaria-secundaria.
Afecta a nios y nias por igual.
El nio puede expresar de forma directa el miedo, pero
lo ms frecuente es que no vaya al colegio por otros
motivos:
sntomas
fsicos
que
parezcan
una
enfermedad que les haga imposible levantarse por la
maana (dolor abdominal, de cabeza, nuseas, dolores
en las piernas, palpitaciones, etc.). Cuando se investiga
es frecuente que estos sntomas no aparezcan los fines
de semana o periodos vacacionales.

El nio es capaz de salir por las tardes a jugar con los


nios. En ocasiones, el inicio de los sntomas puede tener
lugar despus del padecimiento de una enfermedad
aguda o cualquier otro motivo que requiera un perodo de
ausencia del colegio, tambin puede ocurrir despus de
un cambio de colegio. El inicio agudo es ms frecuente en
nios ms pequeos.
La intensidad es variable, puede tener una instauracin
aguda o insidiosa mezclndose con otros sntomas fsicos
o afectivos.
En algunos casos, los menos, puede ser tan grave que
puede incluso hacerse necesario el ingreso escolar para
desactivar la situacin.

Cuando se realiza la historia clnica encontramos que la


mayora de los nios son chicos buenos, callados, que
no han presentado ningn problema en el colegio ni con
los deberes. Algunos de ellos pueden haber tenido
dificultades escolares. Es bastante frecuente que la
madre de estos nios sea una mujer ms bien ansiosa o
deprimida que durante aos ha podido tener una relacin
muy cercana con el nio en cuestin. En alguna ocasin,
el nio puede tener un lugar especial en la familia o ser
el elegido o mimado. Por ejemplo, puede tratarse del
primognito de la familia, o puede haber otro
antecedente tal como un nacimiento muy prematuro. El
padre puede estar ausente o bien ser una persona pasiva
que tiene dificultades para estar presente o desempea
un rol secundario en la crianza.

Una vez establecida la naturaleza del problema,


conviene reunirse con toda la familia, incluyendo
al padre, e investigar la forma en que se ha
instaurado el trastorno.
Conviene indagar y hacer explicita la naturaleza
exclusiva de la relacin entre el nio y la madre y
cualquier dificultad que se detecte en la
capacidad del padre para hacer valer su rol en la
familia.
Tambin conviene examinar la hostilidad ms o
menos encubierta que puedan sentir madre-hijo
por la excesiva dependencia mutua.
Conviene tambin establecer un contacto con los
tutores o profesores para informar de la situacin.

Trastorno de rivalidad entre hermanos

Se diagnostica cuando existe un grado


importante de perturbacin emocional que
aparece cuando nace un hermanito.
Generalmente consiste en la aparicin, en los
seis meses despus del nacimiento del
hermano,
de
sentimientos
negativos
anormalmente intensos hacia ste expresados
en forma de rabietas, agresiones al hermano,
comportamientos negativistas o de llamada de
atencin a uno o a los dos padres. A veces, los
padres con sus respuestas intervienen en la
perpetuacin y cronificacin del problema.

Trastorno de ansiedad generalizada

Se caracteriza por una ansiedad y preocupacin excesivas y


descontroladas que se presentan la mayor parte de los das
y durante al menos varias semanas seguidas.
Las preocupaciones patolgicas se acompaan de varios
sntomas expresin de la hiperactivacin simptica
(taquicardia, taquipnea, sudoracin, sequedad de boca, etc.)
En los nios, el espectro de sntomas es a menudo ms
limitado que en adultos.
En ellos, son frecuentes la necesidad constante de seguridad
y las quejas somticas vagas e inespecficas recurrentes.
Un sntoma caracterstico es la llamada ansiedad flotante,
que es una ansiedad que es generalizada y persistente y no
est restringida a una situacin particular.
Las preocupaciones son mltiples y variables; son nios
preocupones que sufren constantemente de temores poco
realistas referidos a su competencia, desempeos pasados

CONTINUA

o por el futuro. Tambin se preocupan mucho por la


puntualidad; posibles eventos futuros o las
situaciones novedosas son tambin fuente de
preocupacin potencial para estos nios.
Aunque en la infancia no existen diferencias
genricas, en la adolescencia parece ser un
trastorno ms prevalente entre chicas.
Se recomienda cuidado a la hora de diagnosticar el
trastorno en nios menores de 7 u 8 aos de edad,
pues a esa edad ocurren cambios cognitivos que
pueden condicionar la aparicin de preocupaciones
y temores.

Los objetivos del tratamiento deben incluir la reduccin


del estrs innecesario, la educacin de la familia y del
nio y la mejora de los mecanismos naturales de
afrontamiento de ambos. La reduccin de situaciones
estresantes puede ser complicada cuando el nio tiene
miedo a circunstancias ordinarias o necesarias de la
vida diaria que son imposibles de retirar.
Pero supongamos un nio que tiene una enfermedad
fsica, en muchas ocasiones puede estar temeroso
como consecuencia de la visin escasamente realista
que pudiera tener de la evolucin de su enfermedad.
Una sencilla intervencin informativa dirigida a que los
nios comprendan mejor puede ser suficiente para
eliminar una fuente de tensin para el menor que
puede derivar con el tiempo en un trastorno ms
grave.

EVALUACIN DE LOS TRASTORNOS DE ANSIEDAD

Hoy por hoy, el diagnstico de los trastornos de


ansiedad es clnico pues, aunque se han desarrollado
instrumentos de medida en forma de escalas y
entrevistas diagnsticas, que podran apoyar al clnico
en su trabajo diario, stas tienen poco valor en la
prctica. Las escalas autoaplicadas y entrevistas no
diferencian entre los diversos trastornos de ansiedad y
entre sntomas de ansiedad y depresin.
Pueden tener utilidad a la hora de valorar los cambios
que ha producido un tratamiento en un paciente dado.

TRATAMIENTO
Existen

numerosos tipos de intervenciones para


el tratamiento de los trastornos de ansiedad en
nios y adolescentes. stas suelen incluir tanto
intervenciones
psicosociales
como
psicofarmacolgicas.
En la mayora de los casos se propone proceder
secuencialmente con intervenciones de
carcter psicosocial y recurrir a la medicacin
slo en aquellos casos ms graves en los que el
tratamiento
psicoteraputico se muestra
insuficiente; stas deben incluir:

1.

Actividades destinadas a disminuir todas las


situaciones estresantes que se hubiesen
identificado en el proceso de evaluacin
(disfuncin familiar u otro tipo de situacin de
desventaja social).
Aunque estas intervenciones en ocasiones no
son suficientes, merecen ser tenidas en cuenta
y puestas en prctica, pues, en caso de no
hacerlo, el pronstico del trastorno ser ms
sombro.
Muchas de las actividades son de tipo
informativo y educativo.

2. Mejorar la comunicacin, tanto individual como de los


miembros de la familia entre s; fomentar la expresin de
sentimientos y la comunicacin de estados afectivos de
una forma modulada.
3. Mtodos cognitivo-conductuales.
4. Mtodos fsicos de tratamiento, medicacin.
Entrenar a los padres en respuestas adecuadas de
empata y no intentar solucionar el problema en el
momento, ni minimizar su importancia.
Entrenar a los padres en cmo contarle al nio maneras
constructivas y realistas de enfrentarse al problema.
Ayudar a los padres a que se frenen en su intento de
controlar al nio, de culparlo por lo que siente o de
desvalorizarlo.

Entrenar

a los padres en cmo dar


seguridad a su hijo, de que encontrarn
la manera de que se sienta mejor.
Participar en sesiones de terapia de
familia para identificar y resolver
conflictos entre los distintos miembros de
la familia.
Colaborar con el colegio para que
refuerce sus capacidades y siga las
instrucciones del terapeuta.

INTERVENCIN CON EL NIO

1.

Disminucin de la respuesta fisiolgica


a travs de:

Ejercicios
de
relajacin
y
desensibilizacin, como juegos, cuentos.
Ejercicios de dramatizacin (role-play).
Realizar actividades que puede disfrutar.
Escribir sobre la ansiedad especfica.

2. Mejorar la respuesta cognitivo-afectiva, ayudndole a:


Aumentar la confianza en l mismo y en sus capacidades,
identificando situaciones a las que el nio se enfrenta con
xito, remarcando sus habilidades, utilizando frases que
sirvan de refuerzo de las propias capacidades.
Cambiar el estilo cognitivo de considerar la situacin
como algo amenazante a considerarla como un problema a
resolver.
Establecer una conexin entre la ansiedad y los
pensamientos o deseos que la desencadenan, as como
identificar preocupaciones y creencias.
Atribuir sus emociones a l mismo y no al ambiente o a
algo externo para que vea que l est creando sus propios
sentimientos.

Cambiar preguntas de por qu a cmo.


Cambiar declaraciones de esta situacin me pone
ansioso a yo me estoy poniendo ansioso a m mismo.
Provocar esos sentimientos en situacin natural para
hacer conscientes los pensamientos.
Acompaarlo en la situacin que le produce ansiedad
para ayudarlo a descubrir sus pensamientos.
3. Modificar la conducta a travs de:
Desarrollar la auto-observacin de los antecedentes, a
la conducta y los pensamientos mediante registros de
conducta.

Entrenarlo

en
estrategias
de
afrontamiento de la situacin especfica
(habilidades sociales, tcnicas de estudio,
relajacin, hbitos de higiene).
Por ejemplo, para disminuir la ansiedad
frente a un examen se puede entrenar en
tcnicas y planificacin del estudio,
relajacin, concentracin, alimentacin,
sueo.

You might also like