Energa

nuclear

Introduccin

Propiedades y estabilidad
del ncleo atmico

Istopos
El qumico ingls Frederick Soddy (1877-

1956) demostr experimentalmente la

existencia de varios tomos que,
perteneciendo a un mismo elemento, no
tenan la misma masa. A estos elementos los
llam istopos.
Los istopos tienen igual nmero de protones,
pero distinto nmero de neutrones, por eso
difieren en masa.

Los istonos son nclidos con el mismo

nmero de neutrones (n), por ejemplo

7
N14.

13

C6 y

Los isbaros son nclidos con el mismo

nmero atmico (A), por ejemplo 6C14 y 7N14.

Propiedades del ncleo atmico

Masa nuclear
la mayor parte de la masa del tomo est

localizada en el ncleo.
Los tomos neutros contienen un electrn por
cada protn.
si se mide con mucha precisin la masa
nuclear, resulta que esta es menor que la
suma de las masas de las partculas que la
componen.

Ejercicio

Se sabe que el carbono tiene tres istopos (el istopo C-14,

ampliamente utilizado en la estimacin de las edades de

fsiles orgnicos, se encuentra en muy baja proporcin en la
naturaleza, por lo que su aporte se puede despreciar), y que
la abundancia del istopo C-12 es 98,89% y del istopo C-13
es de 1,11%. Cul es la masa atmica promedio del
carbono?
Resolucin:

Defecto de masa
Si pesamos los

componentes del
ncleo de un tomo y
luego pesamos el
tomo entero, hay un
defecto de masa, que
es lo que se conoce
como energa de
enlace, es decir,
materia, que segn la
frmula de Einstein se
convierte en energa.

Estabilidad nuclear
cmo puede existir en un espacio tan pequeo

partculas de igual carga elctrica a corta distancia?.

Los cientficos consideran que existente tres

aspectos que influyen en la estabilidad del ncleo y

que dan respuesta satisfactoria al cuestionamiento
planteado, que son:
- La interaccin nuclear fuerte,
- La relacin de la cantidad de protones y neutrones
y
- La energa del ncleo

Estabilidad Nuclear
es el equilibrio entre las fuerzas de repulsin

elctrica de los protones y la fuerza atractiva

nuclear de corto alcance que experimentan
los protones y neutrones del ncleo.
La relacin entre el nmero de protones ( p

+ ) y de neutrones (n) es, por lo tanto, clave

para la estabilidad del ncleo.

Fuerzas nucleares
La interaccin nuclear fuerte es

una fuerza atractiva de corto

alcance (que vence la repulsin
electromagntica) y que acta a
distancias entre partculas del orden
de 1 0 15 m. Esta fuerza acta
entre dos protones, dos neutrones o
entre un protn y un neutrn y
existe solo en el ncleo atmico.
Cuanto mayor es la interaccin
nuclear fuerte, tanto ms estable
es el ncleo atmico.

Relacin entre la cantidad de

protones y neutrones
En los ncleos ligeros la estabilidad se

consigue cuando el nmero de neutrones (n) es

aproximadamente igual al nmero de protones
( p + ).
En los ncleos pesados, la estabilidad se

consigue con mayor nmero de neutrones y la

relacin entre n y p + puede llegar a ser superior
a 1, de lo contrario el ncleo ser inestable, lo
que podra provocar su desintegracin.

Al graficar el

nmero de
neutrones (n)
versus el nmero
de protones(o
nmero atmico,
Z) de los istopos,
se obtiene la zona
conocida como
banda de
estabilidad,
como muestra
el siguiente
grfico:

Los istopos estables tienen una relacin

neutrones / protones que est dentro de la banda

de estabilidad. Se puede establecer que:
- Para los istopos ligeros (masa atmica
pequea), la relacin estable es de 1.
- Para los istopos pesados aumenta hasta

cerca de 1,5.
- No existen istopos estables para elementos

qumicos de nmero atmico mayor a 83 (por

ejemplo, el bismuto). Los istopos que tienen una
relacin neutrones / protones mayor o menor al
cinturn de estabilidad son inestables y se
descomponen espontneamente por medio de un
tipo de reaccin nuclear

Los ncleos inestables, producen reacciones

qumicas conocidas como descomposicin

radiactiva o desintegracin.
En la naturaleza existen slo unos pocos ncleos
inestables y su descomposicin se conoce con el
nombre de radiactividad natural.
En el laboratorio se han preparado mucho ms

istopos inestables y al proceso de

descomposicin de estos ncleos se le llama
radiactividad artificial.