La alimentacin humana un

fenmeno biocultural

Partiendo de la base que la alimentacin es un

hecho bio-psico-social.
Asumiendo que el hombre es un ser biolgico y un
ser social, o las relaciones que se establecen entre
Naturaleza y cultura, tambin se manifiestan en el
campo de la alimentacin.
La antropologa de la alimentacin se constituye
sobre estas dos sustancias aparentemente
opuestas de la humanidad: la entidad biolgica,
producto de la naturaleza y sometido a sus
exigencias, y la entidad espiritual, dotada de
pensamiento y razn capaz de trascender las leyes
naturales. Ambas son parte de un mismo proceso.

La evolucin del comportamiento humano se ha

realizado mediante interacciones entre los

comportamientos alimentarios, el entorno ecolgico y
las instituciones culturales. Dicho comportamiento
influye en la anatoma, la fisiologa e incluso en la
evolucin del organismo humano.
Los comportamientos socioculturales son poderosos y
complejos: las gramticas culinarias, las
categorizaciones de los diferentes alimentos, las
prescripciones y las prohibiciones tradicionales y/o
religiosas, los ritos de la mesa y de la cocina, etc.
Todos estos elementos estructura la alimentacin
cotidiana. Adems, de los diferentes usos de los
alimentos, el orden, la composicin, la hora y el
nmero de comidas diarias.. Todo ello esta codificado
de un modo preciso.

Somos los que comemos o comemos

lo que somos
Asumiendo que la alimentacin esta condicionada,

a su vez por nuestra realidad biolgica y

psicosocial.
Comemos aquello que nos sienta bien, ingerimos
alimentos que son atractivos a nuestros sentidos y
que nos proporcionan placer. Compramos
productos que estn en el mercado y aquellos que
nos permite nuestro bolsillo, servimos o nos sirven
comidas segn si somos hombres o mujeres, nios
o adultos, podres o ricos y elegimos o rechazamos
alimentos a partir de nuestras experiencias diarias
y de nuestras ideas dietticas, religiosas o
filosficas.

Alimentarse y/o nutrirse?

Los condicionamientos biolgicos no son suficientes

para explicar los comportamientos alimentarios de

la especie humana.
Suele ser complejo principalmente por la
generalizacin que tiene el ser humano en la
alimentacin, es decir , el hecho que sea omnvoro.
Cuando hablamos de nutricin tenemos que tener
presente que tipo de ingesta de protenas, hidratos
de carbono, grasas , y vitaminas realizamos
cuando comemos.

El apetito cultural que manifestamos por una cena

sabrosa y variada, preparada de un modo

refinado, no tiene estrictamente nada que ver con
los procesos digestivos- en la medida en que
nuestros alimentos favoritos continen
procurndonos las caloras y los elementos
nutritivos esenciales para nuestra subsistencia.
( Farb y Armelagos, 1985).

Comer es un fenmeno social y cultural, mientras

que la nutricin es un asunto fisiolgico y de salud.

El comportamiento alimentario de los seres

humanos tiene desde el origen de la especie,

determinantes mltiples. Los seres humanos tienen
la necesidad de aprender las buenas elecciones
alimentarias y las aprenden no por un mtodo
individual de ensayos y errores, sino a partir de un
saber colectivo que se ha ido constituyendo, a lo
largo de las generaciones, bajo la forma de un
cuerpo de creencias, algunas confirmadas por la
experiencias y otras completamente simblicas o
mgicas, tales como el ayuno, la bsqueda de lo
sagrado.

El hombre siempre a elegido que comer en base a

sus preferencias, costumbres y religin.

En todas las sociedades comer es esencialmente
una actividad social.
Los modos como son preparados los alimentos,
como son servidos, aquellos que se comparten con
otras personas, etc expresa los modos mediante
los cuales los individuos de diferentes sociedades
proyectan sus identidades.
Vemos como transciende lo meramente biolgico
para adentrase en la faceta cultural.

Existen preferencias y aversiones muy diferentes

de unas culturas a otras en relacin con unas

mismas fuentes de protenas (insectos, ranas,
caracoles, perro, caballo, cerdo, vaca) que van ms
all de los condicionamientos biolgicos y que nos
remiten a diferentes estrategias particulares de
adaptacin al medio.
En todas las culturas, las prohibiciones
alimentarias parecen mucho ms importantes
cuando se trata de productos animales que cuando
se trata de productos vegetales. Los animales
tienen atributos morfolgicos que los aproximan
mucho ms a los seres humanos.

El alimento ms demandado en las sociedades es

la carne.
Otras funciones socioculturales de la alimentacin:
Satisfacer el hambre y nutrir el cuerpo.
Iniciar y mantener relaciones personales y de
negocios.
Demostrar la naturaleza y extensin de las
relaciones sociales.
Expresar amor y cario.
Expresar individualidad.
Proclamar la distintividad de un grupo.
Demostrar la pertenencia a un grupo.
Hacer frente a estrs psicolgicos o emocionales

Significar estatus social

Recompensas o castigos
Reforzar la autoestima y ganar reconocimiento.
Simbolizar experiencias emocionales.
Ejercer poder poltico y econmico.
Prevenir, diagnosticar y tratar enfermedades

fsicas.

Cultura alimentaria : el conjunto de

representaciones, de creencias, conocimientos

y de prcticas heredadas y/o aprendidas que
estn asociadas a la alimentacin y que son
compartidas por los individuos de una cultura
dada o de un grupo social determinado dentro
de una cultura.