PROPIEDADES FSICAS DE LOS MINERALES

Minerales
1. Elementos nativos
(oro, plata, cobre, azufre, diamante, grafito)

2. Sulfuros
(pirita, calcopirita, galena, bornita, calcosina,
covelina)

3. Sulfosales
(enargita, proustita)

4. xidos
(hematita, magnetita, rutilo, cromita)

5. Haluros
(halita, fluorita, silvita, atacamita)

6. Carbonatos
(calcita, siderita, malaquita, azurita)

7. Nitratos
(nitratina, nitro)

8. Boratos
(brax, ulexita, colemanita)

9. Fosfatos, Arseniatos, Vanadatos

(apatito, turquesa, vanadinita)

10. Sulfatos, Cromatos

(baritina, yeso, antlerita, anglesita,
alunita)

11. Tungstatos, Molibdatos.

(wolframita, scheelita)

12. Silicatos
(cuarzo, feldespato, olivino, anfbola,
piroxeno.)

Silicatos: >90% de la corteza terrestre

Los minerales presentan propiedades

diagnsticas, tanto fsicas, qumicas como
pticas que incluyen: color, brillo, dureza,
densidad, raya, clivaje, fractura, solubilidad,
luminiscencia, fosforescencia, magnetismo,
punto de fusin, etc.
Reconocimiento:
Macroscpico (ojo, lupa de mano)
Lupa binocular
Microscopio ptico
Difraccin de Rayos-X
Microsonda electrnica
Anlisis qumico

COLOR

Color

Minerales idiocromticos: presentan color constante y uniforme

Minerales alocromticos: presentan variacin de color

Cromforos: iones o grupos de iones que dan lugar a colores

caractersticos
Ejs: Cu2 hidratado causa el color verde-azul de los minerales
secundarios de cobre
Cr3 causa el verde del granate uvarovita, de la muscovita crmica y de
la esmeralda

Los iones pueden ocasionar un fuerte efecto colorante, an en

cantidades de trazas, ej: cuarzo (cuarzo amatista, cuarzo rosa, etc.)

Minerales seudocromticos: Minerales cuyo color no es autntico

sino un efecto debido a fenmenos fsicos.

Ptina: Film de oxidacin. Iridiscencia.

RAYA

Color que presenta el mineral finamente pulverizado

El color de la raya es debido a trozos muy finos del mineral, colocados

sobre una base blanca, como p.ej. un trozo de porcelana.

El color de la raya del feldespato potsico siempre ser blanca; igual si

se trata de un feldespato potsico incoloro, de color carne o verde.

El color de la raya tiene importancia en la identificacin de las menas.

Ej. color de la raya de minerales de Fe

de magnetita es negra
de hematita es rojo cereza
de goethita es de color caf

Escala de dureza de MOHS

Dureza
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10

Mineral
Talco
Yeso
Calcita
Fluorita
Apatito
Feldespato K
Cuarzo
Topacio
Corindn
Diamante

Comparacin
La ua lo raya con facilidad
La ua lo raya
La punta del cuchillo lo raya facilmente
La punta de un cuchillo lo raya
La punta de un cuchillo lo raya dificilmente
Un trozo de vidrio lo raya con dificultad
Raya al vidrio y saca chispas del acero
Raya al vidrio y saca chispas del acero
Raya al vidrio y saca chispas del acero
Raya al vidrio y saca chispas del acero

Hbito cristalino
Llamamos hbito al desarrollo relativo del conjunto de
caras de un cristal bajo la influencia de los factores
fisicoqumicos del medio (temperatura, presin,
radiactividad, concentracin, viscosidad, etc.), que
actan durante su gnesis.
Esta caracterstica se observa visualmente, destacando
los tipos de facetas dominantes, por ej., hbito
octadrico, hbito dipiramidal, etc.

Tipos de Hbito

Hbitos cristalinos

Columnar: alargado en una direccin y semejante a columnas. Ej: cristales

de corindn.
Prismtico: alargado en una direccin. Ej. cristales de andalucita.
Tabular: alargado en dos direcciones. Ej. cristales de baritina
Laminar: alargado en una direccin y con bordes finos. Ej.: cristales de
hornblenda.
Hojoso: similar a las hojas, que fcilmente se separan. Ej: moscovita.
Botroidal: grupo de masas globulares. Ej. masas esferoidales de malaquita.
Reniforme: fibras radiadas, que terminan en superficies redondeadas. Ej:
hematita.
Granular: formado por un agregado de granos.
Masivo: compacta, irregular, sin ningn hbito sobresaliente.

Berilo: hbito prismtico

Agregado cristalino acicular: cristales delgados

parecidos a agujas. Azurita: Cu2+3(CO3)2(OH)2

http://www.uned.es/cristamine/mineral

Ooltico: agregados esfricos tipo huevos de

pescado. Calcita: CaCO3

Dendrtico: ramas divergentes similares a plantas.

Pirolusita: Mn4+O2

Reticulado: cristales delgados entrelazados

simulando redes. Rutilo: TiO2

Radiante: cristales radiales a partir de un centro

Columnar Aragonito: CaCO3

Fibroso: facilmente separables

Filiforme: parecidos a cabellos o hebras.

Estrellado: cristales concntricos simulando

estrellas

Globular: Individuos de forma esfrica.

Esferocobaltita: CoCO3

Exfoliable: se separa facilmente en capas.

Cuando las capas son hojosas muy finas se dice
micceo. Biotita: K(Mg,Fe2+)(Al,Fe3+)Si3O10(OH,F)2

Arborescente: aspecto similar a un rbol

Plata: Ag nativa

Masivo: Agregados compactos y sin forma

particular. Bismuto nativo

Bismuto: Bi

Discoidal: En forma de discos superpuestos.

Yeso: CaSO42H2O - "Rosa del desierto"

Propiedades que dependen del

esfuerzo
Clivaje - exfoliacin crucero
Fractura
Particin

Clivaje o Exfoliacin
Rotura de un mineral paralela
a un plano reticular de mayor
densidad.
Cuando un cristal se rompe a
lo largo de superficies planas
relacionadas con la estructura
cristalina al ser sometido a
esfuerzos.
Segn la facilidad y perfeccin
con que se manifiesta se
califica como: excelente, muy
bueno, bueno, manifiesto,
pobre o imperfecto, etc.

Direcciones de clivaje

EXFOLIACIN
Exfoliacin completa en 2 direcciones: mica, clorita, talco.
Exfoliacin buena en dos direcciones: feldespato potsico
segn dos superficies perpendiculares entre s, hornblenda
prismtica. Exfoliacin buena en tres direcciones: Calcita,
Baritina BaSO4
Exfoliacin clara en dos direcciones: piroxeno.
Exfoliacin poco clara: olivino
Exfoliacin ausente: cuarzo con su fractura concoidea.
En el cuarzo los tomos estn dispuestos con tal regularidad
que los enlaces entre los mismos son muy similares en todas
direcciones. En consecuencia, no existe tendencia a que el
mineral se rompa segn un plano particular. En los cristales
de cuarzo se desarrollan fracturas concoidales.

PARTICIN
Cuando un cristal se rompe a lo largo de
superficies planas que no estn controladas
directamente por la estructura cristalogrfica del
mineral (Ej: Planos de macla, deformacin, etc)
FRACTURA
Cuando un cristal se
rompe irregularmente al
ser sometido a un
esfuerzo.

Concoidal si los planos de fractura presentan

superficies lisas y suaves, con bordes agudos y
cortantes

Cuarzo: SiO2

Ganchuda: se rompe segn una superficie

dentada, con filos puntiagudos

Plata nativa: Ag

TENACIDAD
Resistencia que un material ofrece a la deformacin mecnica y a la
desintegracin. Resistencia que ofrecen los tomos y los iones de un
material a ser separados cuando es sometido a ruptura, molienda o
corte.
Expresiones de tenacidad:
elstico
plstico
frgil
maleable
dctil
sctil
flexible
resistente

Densidad de un mineral
Razon entre la densidad de un material y la densidad del
agua.
Nmero de veces que el volumen de una sustancia es ms
pesada o ms liviana que igual volumen de agua.

Densidad = Peso especfico

 Densidad en g/cm3
2,65
2,5
2,6-2,8
4,47
4,9
5,0-5,2
19,3

Mineral
Cuarzo
Feldespato
Plagioclasa
Baritina
Magnetita
Pirita
Oro

Determinacin de densidad

Mtodo fundado en el principio de Arqumides:

la masa se mide directamente: Balanza de Kraus-Jolly
Mtodo del picnmetro:
Se determina en base a 4 pesadas:
w1= peso picnmetro vaco
w2= peso picnmetro + slido
w3= peso picnmetro lleno con lquido (de densidad L) + slido
w4=peso picnmetro lleno de lquido
G=L(w2-w1) / (w4-w1) (w3-w2)

Mtodo de las suspenciones:

la densidad se obtiene por comparacin con lquidos densos:

bromoformo
2,9

tetrabromoetano
2,96
yoduro de metileno 3,3
solucin de Clerici 4,2

Indice de empaquetamiento
Porcentaje del volumen total de una
sustancia ocupada por los tomos de la
celda unidad

Relacin entre ndice de

empaquetamiento y densidad

PROPIEDADES PTICAS

Reflexin y Refraccin

Velocidad de la luz
En sustancias amorfas y cbicas la velocidad de la luz es la
misma en todas direcciones (Sustancias istropas)
En otros sistemas la velocidad de la luz vara segn la
direccin (Sustancias anistropas)
En las sustancias anistropas el rayo luminosos se
desdobla en dos rayos que vibran en ngulo recto el uno del
otro, viajando con distintas velocidades y por lo tanto tienen
diferente ndice de refraccin (n). La diferencia entre los
ndices es conocida como birrefringencia.
Ej: Para calcita 0.172 (objeto observado aparece doble)

Indice de refraccin (n)

La mayora de los slidos tienen un ndice

de refraccin entre 1.4 y 2.0

El ndice de refraccin se relaciona con:

la composicin qumica
la estructura

la densidad

TRANSMISIN DE LA LUZ (Diafanidad)

Grado con el cual un material transmite la luz.
-Transparente
-Translcido
-Opaco
La diafanidad se correlaciona con el brillo
Ej: Minerales opacos tienen brillo metlico

Relaciones entre brillo e ndice de refraccin (n)

Brillo metlico:Minerales opacos, n>3 (Ej: metales nativos, sulfuros y
arseniuros, etc.)
Brillo submetlico: n entre 2,6 y 3 (Ej: cuprita, cinabrio y hematita)

Brillo vtreo: Un 70% de los minerales presenta este tipo de brillo, n

entre 1,3 y 1,9 (Ej: la mayora de los silicatos, carbonatos, sulfatos,
etc)

Brillo adamantino: Tpico del diamante, n entre 1,9 y 2,6 (Ej: circn,
casiterita, azufre, esfalerita, diamante, rutilo)

Brillo graso, creo, sedoso, perlado, mate o terroso: Variantes de los

brillos no metlicos, debido a la naturaleza de la superficie reflectora
(Ej: palo, arcillas, yeso, asbesto)

Brillo
Ejemplos
Metlico pirita, magnetita, hematita, grafito
Semimetlico uraninita, goethita
No-metlico:

Vtreo
cuarzo, olivino, siderita
Resinoso
como la resina: esfalerita.
Graso
grasoso al tacto: cuarzo.
Oleoso olivino.
Perlado brillo de las perlas: talco, biotita, siderita
Sedoso brillo de seda: yeso fibroso, sericita, goethita
Mate
brillo de la tiza
Adamantino brillante
diamante, rutilo

Azufre: ej. de mineral de brillo no metlico,

resinoso

Pirita- FeS2 : mineral de brillo metlico

Luminiscencia
Emisin de luz de un mineral que ha sido irradiado, casi siempre
con rayos ultravioleta.
-Fluorescencia: emisin de luz durante la irradiacin.
-Fosforescencia: emisin que continua despus de la
irradiacin.
-Termoluminiscencia: liberacin de energa radiante por
calentamiento.
-Triboluminiscencia: luminiscencia que se presenta
ocasionalmente en algunos minerales al triturarlos, rasparlos o
frotarlos.

Magnetita: Fe3O4, imn natural

PROPIEDADES MAGNTICAS
Magnetita: Fe3 O4
Pirrotina: Fe1-x S
Maghemita: Fe2 O3
Todos los minerales se afectan por el campo magntico
Diamagnticos: repeldos por un imn
Paramagnticos: atrados por un imn
Separaciones en funcin de esta propiedad utilizando
electroimn
Prospeccin geofsica: Se usa un magnetmetro, el cual
mide variaciones del campo magntico terrestre
identificando diferentes masas minerales.

PROPIEDADES ELCTRICAS
Minerales conductores: enlace metlico (nativos y sulfuros)
Minerales no conductores.
Induccin de cargas elctricas en minerales no conductores:
piroelectricidad y piezoelectricidad.
-Piroelectricidad: se presenta en sustancias que cristalizan en
clases con ejes de simetra polares. El extremo del eje polar se
carga positivamente al calentar el cristal.
-Piezoelectricidad en sustancias sin centro de simetra, ej
cuarzo. Debido a la polaridad de la estructura cristalina al
suministrar energa, como calor o presin, el mineral genera
una carga elctrica en los dos extremos del eje polar.

Modelo de un cristal de cuarzo

Diferentes direcciones de
corte, para producir
placas oscilantes de
distintas caractersticas.

PROPIEDADES DE SUPERFICIE
Mojabilidad: facilidad que presenta una superficie para
recubrirse de una capa de agua.
a) Lifilos: Se humedecen rpidamente (minerales con
enlace inico).
b) Lifobos: No se humedecen rpidamente (minerales con
enlace metlico o covalente).

Flotacin de minerales

La flotacin es una tcnica de concentracin que aprovecha la diferencia

entre las propiedades superficiales o interfaciales del mineral o especie de
valor y la ganga.

Se basa en la adhesin de algunos slidos a burbujas de gas (usualmente

aire) generada en la pulpa por algn medio externo, en la celda de flotacin.

Las burbujas de aire transportan los slidos a la superficie, donde son

recolectados y recuperados como concentrado.

La fraccin que no se adhiere a las burbujas permanece en la pulpa y

constituye la cola.

La propiedad de un determinado reactivo de tornar hidrofbicos ciertos

minerales es debido a la reaccin de este reactivo con la superficie de esos
minerales.

Flotacin de minerales

El reactivo reacciona selectivamente con la superficie del mineral

recubrindola.

La utilizacin de colectores en la flotacin de sulfuros de minerales, es

una prctica industrial establecida desde que se aplic el mtodo. Se
usan radicales de cadena relativamente corta.

La superficie de la partcula sulfurada debe estar parcialmente cubierta

por algn colector para que la interaccin con las burbujas de aire sea
posible.

La molibdenita es uno de los pocos minerales naturalmente hidrofbicos.

Los xantatos ejercen un liderazgo casi absoluto entre los compuestos

usados industrialmente como colectores.

RADIOACTIVIDAD
La radiactividad es la propiedad que poseen
determinados minerales para emitir partculas radiactivas
de forma natural y espontnea.
La radiactividad natural fue descubierta por Becquerel en 1896 en
el U.
Ms tarde, el matrimonio Pierre y Marie Curie consiguieron aislar
el Ra, que es un milln de veces ms radiactivo que el U.

La radiactividad natural tiene muchas aplicaciones

cientficas, mdicas e industriales.
Esta propiedad se relaciona en los minerales con la
presencia de U y Th. Hay adems otros elementos que
presentan radiactividad natural menor: ej. K y Rb

RADIOACTIVIDAD
Los tomos de uranio y torio se desintegran espontneamente
emitiendo radiacin alfa (ncleos de helio), beta (electrones) y
radiacin gamma(semejantes a los rayos X pero de menor).
El ltimo producto de la desintegracin de estos elementos es
el Pb
U238 >>> Pb206 + 8He4
U235 >>> Pb207 + 7He4
Th232 >>> Pb208 + 6He4
Conocida la velocidad de estas reacciones (vida media) se
puede calcular a partir de ellas la edad de un mineral radiactivo.