Naturaleza de la antropologa aplicada

Antropologa Aplicada (1985)

GEORGE M. FOSTER

George M. Foster (1913-2006)

Fue un antroplogo de la Universidad de
Berkeley, California, tras cursar estudios de
Antropologa, realiz una intensa investigacin
de campo en Mxico y en diversos pases de
Sudamrica, y lleg a ser director del Instituto de
Antropologa Social de la Smithsonian Institution.
Obras:

Cultura y la conquista: la herencia espaola de Amrica

(1960)
El Contrato Didica: Un modelo para la estructura social de un
pueblo campesino mexicano (1961)
Los cultivos tradicionales y el impacto del cambio tecnolgico
(1962)
Tzintzuntzan: Campesinos mexicanos en un mundo
cambiante (1967)

Un ejemplo del problema

Los proyectos de sanidad ambiental en reas
rurales incluyen sistemas de abastecimiento de
agua potable, letrinas sanitarias, lavaderos, etc.
El ejemplo de un proyecto en una comunidad de
Veracruz que combinaba baos y lavaderos
siguiendo una prctica aceptada en la ingeniera
para ahorra espacio y material, se dispuso de
una sola hilera de lavaderos pegados a la pared.
Desarrollo y modernizacin: cambio cultural
planificado o dirigido, implica planes
personales y toma de decisiones especiales
por
organizaciones
gubernamentales
en
respuesta a las necesidades sociales con ayuda
de un personal para lograr las metas.

Las dos caras del cambio

cultural dirigido
Los objetivos del cambio cultural dirigido son
duales: implican cambios del medio ambiente
fsico y de la conducta de la gente; la modificacin
ambiental implica diseo y construccin pero si esta
modificacin no se acompaa de los cambios de
conducta ser dudoso su mrito.
Una modificacin ambiental con xito a travs del
diseo
de
ingeniera
apropiado
generar
automticamente cambios de conducta.

Parece haber dos razones por la que la

gente presenta resistencia al medio
ambiente mejorado:

a) La innovacin en el marco total de la vida

de la comunidad no es de hecho una
mejora.
b) La innovacin puede estar bien panificada
pero la gente no percibe las ventajas.

Resistencia a las seudomejoras

La planificacin y el diseo en programas
de cambio dirigido son llevados acabo por
miembros de diferentes profesiones: que
definen los problemas dentro de sus estrechos
marcos profesionales.
La respuesta concreta es una fusin de formas
culturales, sociales y econmicas locales.
Ejemplos de prcticas y diseos mejorados:
a)
b)
c)

Fogones de Rodesia del Norte.

Fogones de Egipto.
Leche en polvo en un centro de Salud en
Venezuela.

Resistencia a las mejoras bien

planificadas
Las innovaciones pueden estar bien
planificadas y a pesar de ello encuentran
oposicin de aquellos a quienes estn
dirigidas, principalmente por problemas de
comunicacin y percepcin.
Los programas de cambio cultural dirigido
no
logran
estimar
la
orientacin
cognoscitiva, por lo que las relaciones
perceptivas de las personas a quienes se
dirige el programa provoca una mala
interpretacin.
Una amplia variedad de obstculos impide
la adopcin de nuevas formas materiales y
prcticas; el conflicto ms marcado es entre
los vnculos sociales tradicionales y el

Los antroplogos en programas de cambio cultural

dirigido
El
desarrollo
tecnolgico
y
la
modernizacin
deben
estar
fundamentados en la planificacin y el
diseo profesional con las realidades de
la conducta humana
Los antroplogos cuyos objetivos tengan
relacin con problemas sociales y econmicos
de laintereses
vida contempornea
msse
que
con datos
Los
antropolgicos
hacen
ms
descriptivos ypreocupndose
teora sobre la
se les
sociolgicos,
porcultura
la estructura
llaman:
antroplogos
aplicados
y
la funcin
de los sistemas
sociales; mientras
que la preocupacin por los orgenes y la
historia ha pasado a un segundo plano.

La antropologa aplicada en el
marco administrativo
La antropologa aplicada ha dependido del
desarrollo de la ciencia, la disponibilidad de
antroplogos y de la existencia de agencias de
cambios.
Inglaterra encar la necesidad de administrar
numerosos pueblos dependientes de
funcionarios coloniales, utilizando la
antropologa aplicada para el empleo de datos
sociales, culturales, econmico, religiosos, etc.,
sobre los pueblos.
Ejemplos:
a) El taburete dorado.
b) La locura de Vailala.
c) El proyecto de reacomodo en la zona del
Papaloapan.

La antropologa aplicada en el
desarrollo tecnolgico
La antropologa aplicada en los EE.UU ha diferido de
las de Inglaterra y los pases hispano-americanos.
Los antroplogos norteamericanos trabajaron asuntos
de problemticas indgenas en la Oficina de Asuntos
Indgenas en 1934; en los centros japoneses de
reacomodo administrativo por la War Relocation
durante
la segunda Guerra
Mundial.
Authority
La antropologa
norteamericana
aborda
problemas de
relaciones
entre
desarrollo
caractersticas sociales-cultura.

tecnolgico

Realiza investigaciones sobre problemas de cambio

cultural dirigido, se reconoce la importancia de la
dimensin sociocultural en el cambio tecnolgico.

La antropologa aplicada a la
guerra
Durante la segunda Guerra Mundial los EE.UU se
encontraron luchando contra un pas moderno y
armado que posea una cultura inmensamente
distinta.
La Divisin de Anlisis Morales Extranjeros, en la
Oficina de Informacin de la Guerra se organiz con
especialista en antropologa, sociologa y lengua y
cultura japonesa.
Encontraron que el cdigo de honor japons rechaza
el hecho de rendirse incluso frente a las ms remotas
posibilidades de victoria.
Una propaganda enfatiz que los prisioneros estaran
atendidos y se les permitira trabajar, un nmero
considerable se rindi.

Conclusin
El consejo de especialistas en
ciencias sociales desempea un
papel importante en la toma de
decisiones, pues a travs de los
estudios realizados se puede
tener xito.
La participacin de los actores
sociales es importante para que
los proyectos funcionen.

M. Foster, G. (1985). Naturaleza de la antropologa aplicada. En

Antropologa Aplicada (pgs. 14-66). Mxico, DF: Fondo de Cultura
Econmica.

Se debe de tener una tica

respecto a al informacin
generada con la comunidad y la
utilizacin de la misma.