SISTEMA INMUNITARIO

COMPONENTES Y ACCIN

1.- RESPUESTA INMUNE : CONCEPTO DE ANTIGENO

El Sistema Inmune o inmunitario es el encargado de la defensa
del organismo. Controla lo que se introduce en l y lo identifica
como propio o no propio
Es el sistema orgnico responsable de proporcionarnos inmunidad,
es decir, resistencia frente a las infecciones causadas por grmenes
patgenos y toxinas o macromolculas extraas.
Est repartido por todo el cuerpo, especialmente en la mdula sea,
bazo, timo, amgdalas, adenoides o vegetaciones, apndice y
ganglios linfticos
Las molculas ajenas a un organismo, que son reconocidas como
tales y desencadenan en l una respuesta inmunitaria reciben el
nombre de antgenos
Pueden ser molculas libres o que
formen parte de determinadas
estructuras biolgicas

La respuesta inmune consiste en la sntesis de un tipo de molculas,

los anticuerpos, que se unen especficamente al antgeno,
desencadenando esta unin el proceso destructivo del Ag.
La mayora de los Ag son protenas, aunque muchos polisacridos
tienen tambin este comportamiento. Como son macromolculas,,
pueden poseer ms de una zona con actividad antignica. A estas
regiones superficiales se las conoce como determinantes
antignicos o eptopos, y por ellas se unen con los anticuerpos. Los
antgenos sern monovalentes, divalentes o polivalentes segn los
eptopos que posean.
Segn la procedencia de los antgenos pueden ser:
Autoantgeno Del propio individuo,haloantgeno de individuos de la
propia especie y xenoantgeno : de especies distintas al receptor

En la respuesta inmune intervienen diversos rganos, clulas

fundamentalmente leucocitos, molculas con accin inmunitaria,
bsicamente protenas especficas llamadas anticuerpos
Los humanos, y tambin otros animales,
poseemos una serie de barreras de
defensa que impiden la entrada de
agentes dainos. Estas barreras se
denominan: Externas: como la piel o las
mucosas, que estn en contacto con el
exterior. Funcionan como un muro que
impide el paso de agentes externos.
Internas: se localizan dentro del
organismo, como los macrfagos o los
linfocitos.

Atendiendo a la accin que tienen las barreras de defensa, se pueden

clasificar en:
Inespecficas: como las lgrimas, que atacan a cualquier
tipo de agente.
Especficas: como las inmunoglobulinas, que estn
elaboradas para un agente concreto.
Atendiendo al modo de aparicin, las barreras de defensas pueden ser:
Innatas: se originan en el desarrollo embriolgico del
individuo, con independencia de la presencia de antgenos.
Adquiridas: slo se forman cuando aparece un antgeno,
como ocurre en el caso de formacin de inmunoglobulinas.

2.- DEFENSAS EXTERNAS

Las barreras externas se encuentran delimitando nuestro
organismo en contacto con el exterior. Son barreras fsicas,
qumicas o biolgicas. Se caracterizan por ser inespecficas e
innatas
- Barreras fsicas, como la piel, que por su grosor y su
descamacin natural no es fcilmente atravesada por los
microorganismos; los cilios de las vas respiratorias; las
secreciones mucosas que atrapan a las sustancias extraas en las
aberturas naturales del aparato digestivo, respiratorio, y
reproductor y el efecto de arrastre de las lagrimas, saliva y
miccin.

- Barreras qumicas, como el pH cido del estmago e intestino

delgado, de los fluidos del aparato urogenital y de las secrecciones
de las glndulas sebceas y sudorparas y la lisozima, enzima
presente en las lagrimas y saliva que rompe la pared bacteriana.
- Barreras biolgicas, pues la flora bacteriana autctona,
normalmente inofensiva, compite y controla a muchas poblaciones
de grmenes invasores patgenos, especialmente en el tubo
digestivo.
3.- DEFENSAS INTERNAS INESPECFICAS
Las barreras externas del organismo impiden la entrada de cuerpos
extraos, pero, si alguno logra saltarse estas barreras se dispara una
serie de mecanismos de defensa interna que pueden ser
mecanismos inespecficos y otros especficos, que tienen como fin
la destruccin del agente extrao

.
Los mecanismos inespecficos son:
3.1 La inflamacin es una respuesta inespecfica del organismo
cuya finalidad es aislar e inactivar a los agentes agresores y
restaurar las zonas daadas.
Los sntomas de las regiones inflamadas son:
- Rubor o enrojecimiento, al presentarse ms riego sanguneo.
- Calor, con aumento de la temperatura, creando un ambiente
desfavorable
para
los
microorganismos
- Tumor o hinchazn, por el aumento de la permeabilidad
capilar.
- Dolor, por estimulacin de las terminaciones nerviosas con
el fin de inmovilizar esa zona.

Todos estos cambios estn provocados por la liberacin de mediadores

(ya sea por las clulas daadas, por los microorganismos o por
componentes del plasma. Estos mediadores son:
- Factor de estimulacin de la leucocitosis: provocan un aumento del
nmero de fagocitos circulantes al estimular su liberacin a partir de la
mdula sea
- Leucotrienos: Producen una atraccin ( quimiotaxis)sobre los
fagocitos y aumentan la permeabilidad de los capilares sanguneos
- Histamina y bradiquinina: Vasodilatadores que aumentan la
permeabilidad capilar y estimulan las terminaciones nerviosas
relacionadas con el dolor
- Prostaglandina E: producen una
vasodilatacin prolongada, activan a los
fagocitos y aumentan la sensibilidad de los
receptores del dolor

Tambin pueden actuar como mediadores de la inflamacin :

componentes del complemento y productos bacterianos
3.2 Fagocitos
Son leucocitos de la serie mieloide; se forman en la mdula sea ,
pueden desplazarse por movimientos ameboides y tienen capacidad
de fagocitosis dos tipos:
Granulocitos polimorfonucleares: poseen abundantes
grnulos citoplasmticos y un ncleo polilobulado. Se dividen en
eosinfilos, basfilos y neutrfilos

- Monocitos: Al salir de los capilares sanguneos hacia los tejidos

circundantes aumentan su tamao y su capacidad fagoctica
transformndose en macrfagos, que pueden desplazarse
libremente o permanecer fijos; en este ltimo caso se les llama
histiocitos y se distribuyen por todos los tejidos

Los fagocitos constituyen una lnea defensiva de gran importancia,

ya que se encargan de eliminar los microorganismos y cualquier
estructura extraa mediante fagocitosis
Para que la fagocitosis sea eficaz es necesaria la activacin previa ,
es decir la produccin de molculas glucoproteicas en la mb
celular del fagocito que aumentan su capacidad de adhesin a
estructuras extraas
Los primeros en actuar son los histiocitos, luego los neutrfilos y
posteriormente los macrofagos
Otra de las funciones de los fagocitos consiste en liberar productos
txicos para los microorganismos. Los eosinfilos son los
encargados de llevar a cabo este proceso , denominado
desgranulacin que resulta fundamental para combatir agentes
patgenos , que debido a su gran tamao, no pueden ser
fagocitadosa

Los basfilos y mastocitos derivados de stos, liberan histamina ,

un mediador de la inflamacin
3.3. El sistema del complemento
El complemento es un conjunto de mas de 20 protenas
plasmticas solubles, globulinas, siempre presentes de forma
inactiva. Se activan secuencialmente ante la presencia de
complejos Ag-Ac o directamente por Ag. Esta activacin en
cascada de sus componentes puede tener las siguientes
consecuencias finales:
- Formacin de un complejo perforante que provoca la lisis del
microorganismo invasor.
- Inicio de un proceso inflamatorio, pues sus componentes
provocan vasodilatacin.
- Opsonizacinde los patgenos hacindoles mas "atractivos" a
los macrfagos.
Estas protenas reciben el nombre de complemento porque ayudan
y complementan los mecanismos de respuesta inmune.

3.4. Mediadores inmunitarios humorales: Las citocinas

Las diferentes clulas del sistema inmune se comunican entre s,
coordinando sus respuestas por medio de unas protenas
secretadas por los leucocitos, conocidas como citocinas. Estas
regulan las respuesta inflamatoria e inmune y amplifican sus
efectos ante los antgenos.
Variedades de citocinas son el interfern y las interleucinas
producidas por los linfocitos y las monocinas de los monocitos.

4.- DEFENSAS ESPECFICAS

Se denomina defensa especfica a los mecanismos que se
desencadenan cuando un determinado antgeno, y no otro, ha
penetrado en el interior del organismo. Esta respuesta inmune
presenta las siguientes caractersticas:
Especificidad Slo actuarn aquellas clulas activadas
por el antgeno que penetr en el organismo, y no otras.
Adems, esas clulas slo actan sobre antgenos externos,
no sobre clulas propias.
Especializacin Actan clulas o molculas que puedan
atacar a ese antgeno, y no otras
Diversidad Al existir gran cantidad de antgenos debe
existir una gran cantidad de receptores antignicos que
desencadenan la respuesta.

Memoria inmunolgicaes la capacidad que tiene el sistema

inmune para producir una respuesta rpida, eficaz y duradera frente
a un antgeno que sea presentado por segunda vez.
Regulacin de la respuesta El proceso finaliza de forma gradual,
atendiendo a la disminucin de antgeno
El organismo posee dos tipos de respuesta especfica: la Inmunidad
celular y la inmunidad humoral.
4.1 CLULAS QUE INTERVIENEN EN LA RESPUESTA
INMUNE
Los linfocitos son los principales agentes de la respuesta inmune.
Tienen un tamao comprendido entre 6 y 10 un citoplasma sin
grnulos y su ncleo es grande y esfrico.
Se originan a partir de las clulas madre hematopoyticas
localizadas en mdula sea roja de los huesos (tambin en el hgado
fetal).

Todos tienen diferentes marcadores en su membrana que pueden

actuar como antgenos, conocidos como clases de diferenciacin
CD. La clase a que pertenecen se indica con un nmero tras las
siglas CD. Cada uno aporta a las clulas propiedades diferentes.
Los linfocitos pueden ser linfocitos T y linfocitos B segn el lugar
en que maduren.
Linfocitos T. Reciben este nombre porque maduran en el timo. En
su membrana poseen receptores especficos para el antgeno (TCR,
T cell receptor), por los que reconocen a los antgenos que les
presentan las clulas presentadoras de antgenos (CPA), unidos a
protenas del CMH. No producen anticuerpos. Hay tres clases de
linfocitos T:
- Linfocitos Th o colaboradores (H de helper), tambin conocidos
comoT4 por tener el antgeno CD4. Un grupo de ellos activan a los
linfocitos B, y otros lo hacen con los linfocitos T citotxicos y los
macrfagos.

Linfocitos Tc o citotxicos, destruyen

clulas infectadas y anormales. Son CD8.
Linfocitos Ts o supresores, frenan la
respuesta inmune. Son tambin CD8.
- Linfocitos B. La B que los identifica
recuerda a la bolsa de Fabricio, rgano de
las aves en el que se descubrieron.
Maduran en la mdula sea, tras contactar
con el antgeno complementario de los
anticuerpos de su membrana se
transforman en otras clulas mayores, las
clulas plasmticas, especializadas en
secretar grandes cantidades de anticuerpos
que anulan al antgeno que inici la
reaccin. Tienen una vida corta.

Clulas asesinas o NK (natural killer), son una modalidad de linfocitos

T, sin protenas CD, que destruyen clulas cancerosas o infectadas por
virus o bacterias, mediante mecanismos dependientes o no de los
anticuerpos.
4.2 ANTICUERPOS O INMUNO GLOBULINAS
Los anticuerpos constituyen glucoprotenas plasmticas globulares,
llamadas Inmunoglobulinas. Son molculas formadas por los
linfocitos B maduros. La funcin del anticuerpo del anticuerpo
consiste en unirse al antgeno y presentarlo a clulas efectoras del
sistema inmune. Esta funcin est relacionada con la estructura de los
distintos tipos de inmunoglobulinas.
Estructura de las Inmunoglobulinas:Son protenas globulares de
gran peso molecular, formadas por 4 cadenas polipeptdicas, dos
pesadas, llamadas H (heavy), y dos ligeras, denominadas L (light).

Estas cadenas se unen mediante puentes disulfuro, uno entre las

cadenas L y H, y dos entre las cadenas H. Estas cadenas proteicas
presentan radicales glucdicos.
Las cadenas H y L presentan dos regiones,
o dominios, diferenciados: el dominio
variable, V, y el dominio constante, C. El
dominio variable es el responsable de
reconocer al antgeno y unirse a l, ya que
ah se encuentra el partopo. El dominio
constante se une a las clulas del sistema
inmune para activarlas.
En las cadenas H aparece una zona denominada regin bisagra.
Esta regin posee la caracterstica de ser muy flexible,
permitiendo adquirir distintos ngulos entre las regiones V y C, y
entre los brazos de la inmunoglobulina.

Existe una gran variedad de anticuerpos, tantos como antgenos.

Esta gran variedad se obtiene como consecuencia de la reordenacin
y la mutacin de los genes que codifican la regin V.
Los tipos ide inmunoglobulina que aparecen en la especie humana
son las inmunoglobulinas A, D, E, G y M.
IgG La ms importante de la R.I. secundaria
IgM La primera que aparece en la R.I. primaria
IgA Abundante en las secrecciones externas
IgD En la membrana linfocitos B
IgE Relacionada con las alergias

La principal funcin de los anticuerpos consiste en reconocer y

unirse al antgeno, para la destruccin de ste. Para conseguir este
fin, el dominio constante de la inmunoglobulina puede activar los
siguientes mecanismos:
Activacin del sistema del complemento, que termina
con la lisis del microorganismo.
Opsonizacin de los microorganismos. los anticuerpos
se unen al antgeno, presentndolo a un macrfago para su
destruccin.
Precipitacin de toxinas disueltas en el plasma. As, son
fcilmente destruidas por los macrfagos.
Aglutinacin de antgenos en una determinada zona,
facilitando la accin de los fagocitos y los linfocitos.
Activacin de linfocitos.

4.3 INMUNIDAD HUMORAL

En la respuesta especfica humoral las clulas no atacan
directamente a los antgenos. Son las protenas llamadas
anticuerpos, liberadas por las clulas plasmticas, las que actan
contra los antgenos.
Se inicia cuando el Ag est en el exterior de las clulas, ya sea en
sus membranas, en el plasma o en el espacio intercelular.
Es llevada a cabo por linfocitos B que se activan y transforman en
clulas plasmticas secretoras de grandes cantidades de Ac.
Progresivamente los Ac formados tienen mayor afinidad por el Ag
y mayor capacidad para bloquearlos o marcarlos para su
destruccin.
La activacin de los linfocitos B se puede realizar por dos
mecanismos:

Directamente, cuando el Ag se une con aquellos linfocitos B

inmaduros o vrgenes que contienen en su membrana los Ac
complementarios.
- Mediante la colaboracin de linfocitos colaboradores T4.
Estos se activan en contacto con el Ag o fragmentos del mismo
presentados por las clulas presentadoras de Ag o CPA y
liberan linfocinas que estimulan al linfocito B a proliferar y
transformarse en clulas plasmticas y en linfocitos B de
memoria.
Los linfocitos B de memoria tienen una vida ilimitada y responden
con gran rapidez e intensidad a un nuevo contacto con el Ag. Estas
caractersticas diferencian una respuesta primaria, ms suave y con
un perodo de adaptacin que se produce en el primer contacto con
el Ag, de la respuesta secundaria.

4. 4 INMUNIDAD CELULAR
La inmunidad celular es la respuesta especfica en la que intervienen
los linfocitos T en la destruccin de los agentes patgenos. Los
linfocitos T atacan y destruyen clulas propias, tumorales o infectadas
El mecanismo de actuacin para cada linfocito T es distinto. No
obstante, todos se disparan mediante la presentacin de antgenos.
El agente patgeno es capturado por la llamadas clulas
presentadoras de antgenos (CPA), generalmente, macrfagos, que
degradan esos antgenos. Al degradarlos, pequeos pptidos (unos 10
aminocidos, aproximadamente) de las protenas externas del agente
patgeno se unen de forma especfica en un surco existente en el
Complejo de histocompatibilidad (MHC) del macrfago. El tandem
MHC y el pptido de la clula presentadora del antgeno es expuesto
en la membrana. Este macrfago activado se moviliza por el torrente
sanguneo hasta encontrar linfocitos, a los que activar.

Los linfocitos Tc inactivos se unen por medio de sus receptores TCR al

complejo CMH-Ag, y esta unin les activa, proliferan y originan clones
del mismo linfocito Tc. Todos ellos son capaces de destruir mediante
procesos lticos las clulas que tienen en superficie ese Ag. Tambin
liberan linfocinas que amplan la respuesta inmune.
Con la ayuda de los linfocitos colaboradores o T4 (A estos se les conoce
como Th1, pues no son los mismos que los de la respuesta humoral,
llamados Th2). En este caso las clulas CPA fagocitan al agente agresor
y muestran en las molculas CMH II de su membrana los pptidos
antignicos resultantes. Estos son reconocidos por los linfocitos
colaboradores T4 que se activan, originando linfocitos T de memoria y
linfocinas que estimulan la proliferacin de los linfocitos Tc y de los
macrfagos.