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CH. DARWIN
El viaje del Beagle,
Labor, Barcelona (1906)
Darwinismo
Charles Darwin, padre de la teora de la evolucin por seleccin
natural.
Histricamente, este estado del pensamiento evolutivo est
representado por la publicacin en agosto de 1858 de un trabajo
conjunto de Darwin y Wallace, al que sigui en 1859 el libro de
Darwin El origen de las especies, el cual especficamente se
refiere al principio de la seleccin natural como el motor ms
importante del proceso evolutivo. Debido a que Darwin acept el
principio lamarckiano de la herencia de los caracteres adquiridos
como una fuente de variabilidad biolgica, es adecuado
denominar a este perodo del pensamiento evolutivo como el de
Lamarck-Darwin-Wallace.
Jean-Baptiste Lamarck
(1744-1829)
El darwinismo
La teora de Darwin
El naturalista ingls Charles Darwin (1809-1882) particip entre
los aos 1831 y 1836 en una expedicin cientfica, que a bordo
del barco Beagle dio la vuelta al mundo. Durante este tiempo,
Darwin realiz muchas observaciones que le sirvieron de
fundamento para desarrollar su teora sobre la evolucin de las
especies.
Varias dcadas despus, en 1859, Darwin public la obra
titulada El origen de las especies, donde present sus
conclusiones sobre la transformacin de las especies. Lo hizo al
enterarse de que otro naturalista, Alfred Russell Wallace (18231913), haba llegado a la misma hiptesis.
El saltacionismo o mutacionismo
En 1900, H. De Vries, C. Correns y E. Tschermak
redescubren las leyes de Mendel, que explicaban la
variabilidad de la descendencia propuesta por Darwin. De
Vries, en 1902, descubre las plantas mutantes, que eran
individuos mucho ms altos que sus progenitores y que el
resto de la generacin. Los descendientes presentaban
esta caracterstica y no podan cruzarse con los
anteriores, por lo que constituan una nueva especie.
A partir de este hecho, se desarroll la teora saltacionista
o mutacionista.
Esta teora sostena que la evolucin se realizaba de
modo rpido, a saltos, debido a grandes mutaciones
sobre las que actuaba la seleccin natural, y no de un
modo lento y continuo, mediante pequeos cambios,
como sostena la teora de Darwin.
Pruebas taxonmicas
La clasificacin de los seres vivos se basa en criterios de
semejanza, tanto morfolgica como gentica (secuencia de
ADN). As, todas las especies semejantes se agrupan dentro
del mismo gnero, todos los Gneros semejantes se
agrupan en una misma familia, etc. Cada categora
taxonmica (especie, gnero, familia, orden, clase y filum)
engloba elementos semejantes entre s. Segn la teora de
la evolucin, estas semejanzas se deben a que comparten
un antecesor comn, es decir, a que todos proceden de una
misma especie ms o menos lejana en el tiempo. Esto
permite la confeccin de un rbol evolutivo, en el que el
tronco sera el filum, las ramas principales las clases, las
primeras ramas secundarias los rdenes, etc.
Pruebas biogeogrficas
Se basan en la distribucin geogrfica de las especies.
Se observa que cuanto ms alejadas o aisladas estn
dos zonas, ms diferencias presentan su flora y su
fauna. Si las especies surgieran por creacin
independiente, esta caracterstica no tendra por qu
darse.
La realidad biogeogrfica queda mejor explicada si se
acepta que las especies han surgido por evolucin a
partir de una primera especie que ha ido colonizando las
zonas prximas y las poblaciones han quedado aisladas.
Pruebas paleontolgicas
El estudio los fsiles revela, a medida que transcurre la
historia de la Tierra, un incremento en la complejidad
estructural de los organismos y en la diversidad de
especies. Segn la teora de la evolucin, a partir de los
primeros rganos simples se originan otros nuevos ms
complejos, lo que conlleva que una especie d lugar a
varias especies diferentes.
Si todas las especies hubieran aparecido por creacin,
debido a las extinciones habra cada vez menos especies, y
si hubiera habido varias creaciones sucesivas, no tendran
por qu tener una estructura interna ms compleja que las
especies anteriores, como normalmente sucede.
Pruebas paleontolgicas
Pruebas anatmicas
Se basan en la comparacin de rganos entre diferentes
especies (anatoma comparada). Desde una perspectiva
evolutiva podemos distinguir varios tipos de rganos:
homlogos, anlogos y vestigiales
rganos homlogos
Son los que tienen el mismo origen embriolgico y, como
consecuencia, la misma estructura interna, aunque su
forma y funcin sean diferentes. Por ejemplo, son rganos
homlogos las extremidades anteriores de los vertebrados.
Al adaptarse a diversas funciones volar, nadar, galopar,
excavar, asir objetos se produce una evolucin divergente
de las especies que proceden de un antepasado comn.
As pues, los rganos homlogos indican un parentesco
evolutivo con antepasados comunes.
Pruebas anatmicas
rganos anlogos
Son los que realizan la misma funcin, aunque tengan una
estructura interna distinta y un origen embriolgico
diferente. Por ejemplo, son rganos homlogos las alas de
un insecto y las de un ave. Se considera que su similitud
se debe a la adaptacin a una misma funcin (volar)
mediante una evolucin convergente.
Estos rganos no constituyen una prueba de parentesco,
pero s de la teora de la evolucin, ya que demuestran
cmo compartir un mismo ambiente ha provocado, a
travs de la seleccin natural, una gran similitud. Las alas
de un ave y las de un murcilago son homlogas, ya que
ambas derivan del quiridio de un reptil, y, por otra parte,
son anlogas, ya que las adaptaciones de su estructura
interna al vuelo son diferentes.
rganos vestigiales
No realizan ninguna funcin, por lo que si se extirpan no se
produce ningn perjuicio para el individuo.
Son homlogos respecto a rganos ancestrales, que s eran
funcionales. Segn la teora de la evolucin, estos rganos
residuales realizaban una funcin en los organismos
predecesores y, al no usarse, se han reducido en los
organismos actuales. Ejemplos de rganos vestigiales del ser
humano son las muelas del juicio, los huesos soldados del
cccix, el pelo del pecho y de la espalda y el apndice
vermiforme.
Probablemente, los antecesores de la especie humana vivan
en las copas de los rboles, para lo que desarrollaron una cola
formada por varios huesos y un pelaje que los protegiera de
golpes y de las inclemencias del ambiente; y al alimentarse
bsicamente de vegetales, utilizaban ms molares y
necesitaban un intestino grueso con un apndice ms amplio.
rganos vestigiales
Pruebas embriolgicas
Al estudiar el desarrollo de los embriones de distintos
animales, se puede observar ciertas semejanzas
entre ellos. Por ejemplo, tanto en el embrin humano
como en el de la gallina aparecen arcos articos y un
corazn con solo dos cmaras, similar al de los
peces. Este hecho se explica considerando que las
aves y los mamferos han evolucionado a partir de
ancestros comunes parecidos a los peces.
Pruebas embriolgicas
La ley biogentica
propuesta
por
E.
Haeckel (1834-1919)
propone
que
la
ontogenia
o
desarrollo
embrionario de los
individuos de una
especie es una corta
recapitulacin de la
filogenia o secuencia
de
especies
antecesoras.
Segn esta ley, en
las primeras fases
del
desarrollo
embrionario de una
especie
se
manifiestan algunas
caractersticas de las
especies ancestrales.
Pruebas bioqumicas
Se basan en el estudio comparado de las molculas
de los organismos de distintas especies. Se observa
que cuanto ms similares son las caractersticas
morfolgicas entre dos individuos, ms parecidas
son las molculas que los constituyen. Esta relacin
no se dara con carcter general si cada especie se
hubiera creado independientemente. Sin embargo,
si una especie procede de otra por transformacin,
se explica que sus molculas se parezcan ms a las
de las especies ms prximas.
Pruebas bioqumicas
Entre las primeras pruebas bioqumicas que se utilizaron
para detectar el parentesco entre las especies, estn las
pruebas serolgicas, que consisten en el estudio
comparado de las reacciones de aglutinacin de la sangre
en los distintos organismos. Para ello se introduce sangre
de un individuo de una especie en otro de una especie
distinta, con el fin de que este ltimo fabrique anticuerpos
especficos contra las molculas (antgenos) de la sangre
recibida. Posteriormente, si esta sangre cargada de
anticuerpos se pone en contacto con sangre de la especie
donante, se produce un elevado grado de aglutinacin; si
se pone en contacto con una especie parecida a la
donante, el grado de aglutinacin es menor; y si se pone
en contacto con la sangre de una especie muy diferente,
el grado de aglutinacin es muy bajo. Estos resultados se
consideran una prueba de la evolucin de las especies.
Pruebas bioqumicas
Familia Homnidos
En la Familia Homnidos se incluyen todos los restos
de primates que tienen marcha bpeda. Por la forma
de la mandbula y de los dientes se ha deducido el
tipo de alimentacin.
Hasta la dcada de 1980 solo se distinguan dos
Gneros, Australopithecus y Homo que se diferencian
en la capacidad craneana (300-540 cm3, el primero, y
520-1 500 cm3, el segundo) y en que los primeros
eran incapaces de fabricar instrumentos lticos (de
piedra), mientras que los segundos ya los realizaban.
Gnero Australopithecus
Presentaban marcha bpeda, brazos largos (les
facilitara subir a los rboles), pequea estatura (11,4 m) y bajo peso (18-30 kg), excepto las especies
A. robustus y a A. boisei (1,6-1,7 m y 60 kg). Su
aspecto era pues el de un chimpanc capaz de
andar erguido. Todos sus restos se han encontrado
en Sudfrica y en el este africano (Hadar, Turkana,
Laetoli), salvo un que ha sido hallado en la regin
del Chad. Vivieron entre hace 4.2 y 1.2 m.a. En la
actualidad se distinguen siete especies.
Gnero Homo
El Gnero Homo comprende un grupo de homnidos
capaces de fabricar instrumentos de piedra tallada
(industria ltica). Su ndice de cefalizacin (relacin
entre el peso del encfalo y el peso corporal) es
mayor que el de los australopitecinos y el de los
monos antropomorfos.
Los seguidores de la escuela genetista distinguen
cuatro especies:
Homo habilis, Homo erectus, Homo floresiensis y
Homo sapiens.
Homo habilis
Procede de un australopitecino
comn como A. africanus. Vivi en
frica.
Antigedad: 2.3-1.4 m. a.
Subespecies: Homo habilis habilis y
Homo habilis rudolfensis.
Capacidad craneana: 520-750 cm3.
Estatura baja: 0,9-1,3 m. Fabricaban
instrumentos lticos (de piedra) muy
sencillos, tallados con piedras por
una cara;
habilis significa habilidoso.
Homo erectus
Procede del H. habilis. Se dispers por frica del
Sur, Asia y Europa.
Antigedad: 1.8 m. a.-250, 000 aos, excepto el
de Java, que dur hasta hace 27, 000 aos.
Capacidad craneana: 800-1 300 cm3.
Crneo
de
paredes
gruesas,
arcos
supraorbitales fuertes formando una especie de
visera recta denominada toro supraorbitario,
y un refuerzo posterior llamado toro occipital.
Estatura: 1.6-1.8 m. Los que vivieron en Pekn y
Java desarrollaron la industria olduvayense. Los
dems fabricaban instrumentos lticos (de
piedra) tallados con piedras por las dos caras.
Fabricaban hachas para cortar la carne, y
hendedores para rascar huesos y preparar las
pieles.
Podan cazar grandes animales.
Utilizaban el fuego.
Realizaban grandes migraciones.
Homo sapiens
Es la especie a la que pertenecemos.
Procede del H. erectus. Se distribuy por
Europa, frica y Asia.
Antigedad: H. sapiens arcaicos: 245, 000120,000
aos.
Homo
sapiens
neanderthalensis: 120, 000-35, 000 aos.
Homo sapiens sapiens: 130, 000 aos.
Capacidad craneana media superior a 1
100 cm3.
Presentan un rostro primitivo, similar al del
H. erectus, y un crneo moderno.
Fabricaban
con otros
piedras.
El proceso de hominizacin
Adaptacin al bipedismo
En Hadar (Etiopa) se hallaron
restos de individuos bpedos, un
esqueleto de Australopithecus
afarensis denominado Lucy, con
una capacidad craneana similar a
la del chimpanc, de hace 3 a 3,4
millones de aos. En Letoli
(Tanzania)
se
descubrieron
huellas de pisadas, de hace 3.5
millones de aos, similares a las
de los humanos modernos. Estos
hallazgos demuestran que el
bipedismo
fue
anterior
al
desarrollo del neurocrneo.
LUCY
LUCIANA