LAS PRIMERAS CIVILIZACIONES DEL

CERCANO ORIENTE.

La civilizacin sumeria.
En

Mesopotamia, regin del Cercano Oriente ubicada entre

los ros ufrates y Tigris, surgi la primera civilizacin de la
historia: la de los sumerios.
Se desarroll en torno a ros cuyas aguas se utilizaban para
regar amplias planicies, permitiendo una agricultura de alto
rendimiento, especialmente de cereales, que generaba
grandes excedentes alimenticios.
En cuanto a la organizacin poltica, cada ciudad
constitua un Estado, tena su propio gobierno, leyes y
ejrcito.

La autoridad mxima era un rey que ejerca el poder en

representacin de los dioses y controlaba las tierras de cultivo
de los alrededores y sus habitantes.

Las ciudades eran amuralladas, con calles estrechas, casas

de ladrillo de adobe, plazas, mercados, escuelas, etc.
Contaba con innumerables funcionarios, comerciantes,
artesanos, sirvientes y esclavos, ya que all funcionaban
talleres artesanales, se almacenaban y distribuan alimentos y
otros productos, se cobraban los impuestos, se hacan
prstamos, se controlaba parte del comercio que se realizaba
principalmente a travs del ro ufrates y administraban los
extensos territorios que le pertenecan en los campos de los
alrededores.

 Organizacin social la sociedad sumeria era jerrquica

y estratificada.
En la cspide de la pirmide social se encontraba el rey,
a quien segua una elite de sacerdotes, jefes militares y
funcionarios de alto nivel. A continuacin se ubicaban los
comerciantes, funcionarios menores, artesanos
especializados y, luego, los campesinos y artesanos.
En la religin eran politestas; crean en numerosos
dioses inmortales y muy poderosos.

 Alcanzaron un gran desarrollo cultural puesto

que requeran un complejo sistema de
contabilidad que dio paso a la intervencin de la
escritura. Fue la primera escritura de la
humanidad llamada cuneiforme, por las formas
de cua que tenan casi sus 700 signos, quienes
la usaban se denominaban escribas, personas
destacadas de la sociedad.
Tambin destacaron en el rea de la astronoma
y las matemticas, elaboraron un calendario
lunar, el sistema matemtico sexagesimal y
sistemas de regado.

La civilizacin egipcia.
La civilizacin de Egipto Antiguo fue la primera civilizacin
del continente africano y lleg a ocupar una extensin
territorial mucho mayor que el Egipto actual.
Floreci en torno al ro Nilo, en medio de una regin
desrtica. Todos los aos el ro tena una crecida que
inundaba extensos terrenos, proporcionando agua y un
frtil limo (barro fertilizante), llamado lgamo, el cual
haca posible una agricultura de alto rendimiento, base de
su economa.
Egipto constaba de dos grandes unidades geogrficas: el
Bajo Egipto, en el delta del ro, cercano a su
desembocadura en el mar Mediterrneo, y el Alto Egipto,
situado ms al sur

 La organizacin poltica estaba centralizada en un

gobernante de poder absoluto, el faran. Era la mxima
autoridad, jefe del gobierno, jefe del ejrcito y jefe
religioso, considerado adems como un dios verdadero.
Contaba con un gran nmero de ministros y funcionarios
para poder gobernar el pas.
El visir era una especie de primer ministro y siempre
estaba junto al faran. Otros importantes asistentes eran
los consejeros, los escribas y los gobernantes de las
provincias.

 En cuanto a la organizacin social, la sociedad egipcia

tena un alto grado de jerarquizacin y estratificacin. El
faran ocupaba el lugar superior de la pirmide social.
Sacerdotes y nobles le seguan en importancia, ocupando
estos ltimos altos cargos en la administracin y el
ejrcito. Los funcionarios y escribas venan a
continuacin, sumndose los ms ricos comerciantes y
algunos profesionales de prestigio (mdicos o arquitectos,
por ejemplo). Los artesanos, pequeos comerciantes y
campesinos se encontraban en la base de la pirmide
social, considerando a los hombres libres, ya que en
ltimo lugar se encontraban los esclavos, que en su
mayora pertenecan al Estado o a los templos.

 En relacin a la economa, la principal actividad era la

agricultura, de la cual obtenan abundantes cosechas de
cereales como el trigo y la cebada. Tambin criaban
animales como cerdos, ovejas, cabras, patos y gansos.
Los excedentes alimenticios les permitieron desarrollar un
importante comercio, destacando la exportacin de lino y
papiro.
El pueblo egipcio tuvo una religin politesta y ador a
numerosas divinidades. El ms importante era Ra, el dios
sol, creador de la naturaleza y de la humanidad y a quien
se reverenciaba como dador de luz, calor y vida.

 La cultura egipcia desarrollaron sistemas de escritura

diversos. La ms antigua es la jeroglfica, escritura
sagrada que era conocida por muy pocos y que se
empleaba en sarcfagos, tumbas, monumentos y
esculturas. Ms adelante surgi la escritura hiertica, un
poco ms simple que la jeroglfica y que se escriba
sobre papiros y sola usarse para textos literarios y
cientficos. Finalmente, en el Imperio Nuevo, se desarroll
la escritura demtica, ms simple y difundida, de trazo
rpido y sencillo, utilizada para asuntos cotidianos,
transacciones comerciales, etc.

Se destacaron tambin en el arte y la arquitectura,

construcciones de pirmides, en ciencia, el calendario
(365 das con 12 meses y 30 das), desarrollaron las
matemticas que aplicaban en la arquitectura y en sus
obras hidrulicas.