Hidrometalurgia

HIDROMETALURGI
A
LUIS ALTAMIRANO METZDORFF
HIDROMETALURGIA
Se entiende los procesos de lixiviacin selectiva

(disolucin) de los componentes valiosos de las
menas y su posterior recuperacin de la solucin
por diferentes mtodos.
El nombre hidrometalurgia comprende el conjunto

de procesos de lixiviacin y precipitacin por medio
de electrolisis, donde los procesos electroqumicos
son precedidos por los procesos hidrometalrgicos.
Hidrometalurgia
Hay tres principales

hidrometalrgicos:
etapas
de
los
procesos
Disolucin del componente deseado presente en la

fase solida.
Concentracin y/o purificacin de la solucin obtenida.
Precipitacin del metal deseado o sus componentes.
Lixiviacin
En general, la practica industrial de la lixiviacin

presenta diferentes sistemas de operacin que se
seleccionan de acuerdo a factores tcnicos y
econmicos en el anlisis de un proyecto, algunos
de los cuales son:
Ley de la especie de inters a recuperar.
Reservas de Mineral.
Caracterizacin mineralgica y geolgica.
Lixiviacin
Comportamiento metalrgico.
Capacidad de procesamiento.
Costos de operacin y de capital.
Rentabilidad econmica.
Lixiviacin
Una forma de clasificar los mtodos de lixiviacin es:
Lixiviacin de lechos fijos
In situ, In place
En Botadores
En Pilas
En bateas
Lixiviacin
Lixiviacin de pulpas
Por agitacin, a presin ambiente
En Autoclaves
Lixiviacin in situ in place
La lixiviacin in place se refiere a la lixiviacin de

residuos
fragmentados
dejados
en
minas
abandonadas, mientras que la lixiviacin in situ se
refiere a la aplicacin de soluciones directamente a
un cuerpo mineralizado.
Por lo general, estas operaciones presentan

actualmente un gran inters por los bajos costos de
inversin y operacin que se requieren, y que
posibilitan recuperar valores metlicos que de otra
manera no podran ser extrados.
Los bajos costos son consecuencia de evitar o al

menos disminuir los costos de extraccin minera, el
transporte de mineral a la planta y los desechos
finales del proceso, y la construccin de una planta
de lixiviacin.
Generalmente, la recuperacin es baja, menor al

50%.

Dependiendo de la zona a lixiviar, que puede ser
subterrnea o superficial, se distinguen tres tipos de
lixiviacin in situ, que son:
Tipo I, Se trata de la lixiviacin de cuerpos
mineralizados fracturados situados cerca de la
superficie, sobre el nivel de las aguas subterrneas.
Puede aplicarse a minas en desuso, en que se haya
utilizado el Block Caving, o que se hayan fracturado
hidrulicamente o con explosivos (In Place Leaching).
Tipo II, Son lixiviaciones in situ aplicadas a

yacimientos situados a cierta profundidad bajo el
nivel de aguas subterrneas, pero a menos de 300500 metros de profundidad. Estos depsitos se
fracturan en el lugar y las soluciones se inyectan y
se extraen por bombeo.
Tipo III, Se aplica a depsitos profundos, situados a

mas de 500 metros bajo el nivel de aguas
subterrneas.
Lixiviacin en botaderos
(Dump leaching)
Esta tcnica consiste en lixiviar lastres, desmontes o

sobrecarga de minas de tajo abierto, los que debido
a sus leyes bajas (menor a 0,4% Cu) no pueden ser
tratados por mtodos convencionales.
Este material, generalmente al tamao Run Of Mine,

ROM, es depositado sobre superficies poco
permeables y las soluciones percolan a travs del
lecho por gravedad.
(Dump leaching)
Normalmente, son de grandes dimensiones, se

requiere de poca inversin y es econmico de
operar, pero la recuperacin es baja, por ejemplo
40-60% Cu, y necesita tiempos excesivos para
extraer todo el metal.
Las soluciones se alimentan generalmente por

aspersin.
(Dump leaching)
Normalmente la lixiviacin en botaderos es una

operacin de bajo rendimiento, pero tambin bajo costo.
Entre las diferentes razones para ello se puede

mencionar:
Gran tamao de algunas rocas (Mayor a 1 metro).
Baja penetracin de aire al interior del botadero.
Compactacin de la superficie por empleo de maquinaria

pesada.
(Dump leaching)
Baja permeabilidad del lecho y formacin de

precipitados.
Excesiva canalizacin de la solucin favorecida por la

heterogeneidad de tamaos del material en el
botadero.
Lixiviacin en Botaderos
Lixiviacin en batea (por

percolacin)
Esta tcnica consiste en contactar un lecho de mineral con

una solucin acuosa que percola e inunda la batea o
estanque.
Los minerales a tratar por este mtodo deben presentar

contenidos metlicos altos o muy altos, debiendo ser posibles
lixiviar el mineral en un periodo razonable (3 a 14 das) y en
trozos de tamao medio con tonelajes suficientes de mineral
percolable en el yacimiento que permitan amortizar la mayor
inversin inicial que requiere este tipo de proceso.
Ya que esos minerales no existen mas, es una tecnologa

antigua actualmente en desuso.
Lixiviacin en batea (por

percolacin)
Lixiviacin en pilas (heap

leaching)
El mineral procedente de la explotacin, a cielo

abierto o subterrneo, debe ser ligeramente
preparado en una planta de chancado y-o
aglomeracin, para conseguir una granulometra
controlada que permita un buen coeficiente de
permeabilidad.
Una vez preparado el mineral, se coloca en

montones de seccin trapezoidal y altura calculada
para proceder a su riego con solucin lixiviante.

leaching)
Tras percolar a travs de toda la pila, se recolectan

los lquidos enriquecidos (solucin rica) que se
llevan a la planta de procesos de recuperacin de la
sustancia mineral (sal o metal).
Las aguas sobrante del procesos vuelven a ser

acondicionadas para ser recicladas hacia las pilas.
Tambin algunos casos es preciso aadir agua

nueva, para reponer las fuertes perdidas de
evaporacin del circuito.

leaching)
Se denomina cancha de lixiviacin a la superficie de

apoyo
de
la
pila
donde
se
coloca
la
impermeabilizacin.
Cuando la cancha es recuperada para reutilizarla

con un nuevo mineral se trata de lixiviacin en Pilas
Dinmicas, mientras que si el terreno no es
recuperado y, por lo tanto, el mineral agotado
queda en el deposito como nueva base para otra
pila, se esta en la lixiviacin en Pilas Estticas o
Permanentes.

leaching)
La solucin rica (PLS, Pregnant Lixiviation Solution) es

generalmente impura y diluida y deber ser
purificada y concentrada antes de recuperar el metal.
En la hidrometalurgia del cobre, esto se realiza

mediante la extraccin por solvente seguida por la
electrodepositacion del cobre.
La solucin rica solo contiene 4 a 6 gpl Cu y 1 a 2 gpl

de H2SO4 y es impura (SiO2, Al2O3 coloides, solidos
en suspensin, etc.)

leaching)

leaching)
Construccin de las pilas

El diseo de las pilas debe tener en cuenta los
siguientes factores:
La calidad del patio o base de apoyo (impermeable)
Las facilidades de riego y recoleccin o drenaje del
efluente.
La estabilidad de la pila seca y saturada en agua.
Los tanques (piscinas) de soluciones ricas y pobres.
La forma de apilamiento o deposicin del material

lixiviable (compactacin, homogeneidad, etc.)

PREPARACION DE LA BASE DE LAS PILAS
Se necesita disponibilidad de amplias superficies de
terreno relativamente llanas (menos del 10% de
pendiente).
La cancha debe ser considerada con su sistema de
impermeabilizacin, para controlar las perdidas de
soluciones y evitar contaminaciones del medio
ambiente. El sistema consiste en:
Una base firme y consolidada, debidamente preparada.
Una capa de lecho granular sobre el que apoyar

suavemente la lamina.
La lamina o capa de impermeabilizacin.
Un conjunto de drenaje o capa de recoleccin de lquidos.
Una capa protectora del sistema.
Generalmente las membranas o laminas de

impermeabilizacin del patio son geomembranas de
origen sinttico ) laminas de plstico, polietileno de
alta densidad o PVC de 1 a 1,5 mm o polietileno de
baja densidad de 0,2 a 0,3 mm de espesor) pero
tambin
pueden
ser
materiales
arcillosos
compactados sobre el propio terreno, hormign,
asfalto, etc.
Se puede disponer de membranas o sellados simples,

dobles o triples, de acuerdo con el numero de capas
impermeables o membranas que se hayan utilizado.
Una parte importante de la construccin de la pila

es el sistema de recoleccin de la solucin rica, que,
en general consta de grava o material filtrante
sobre la lamina y tuberas perforadas drenantes de
plstico.

TECNICAS DE APILAMIENTO DEL MINERAL
El uso de cargadores frontales y camiones, a sido
desplazado, en los ltimos proyectos, por apiladores
autopropulsados de bajo perfil de carga.
La altura de la pila flucta entre 2,5 metros para
sistemas de camin y cargador frontal, hasta 10
metros para apiladores.

RIEGO DE LA PILA
El riego del las pilas se puede realizar fundamentalmente
por dos procedimientos: Por aspersin o por distribucin
de goteo, este ultimo siendo recomendable en caso de
escasez de lquidos de bajas temperaturas.
En la industria se utiliza generalmente una tasa de riego
del orden de 10 20 litros por hora*metro2.
El riego tiene que ser homogneo.
Lixiviacin
Factor
Botader
os
Pilas
Percolacin
Agitacin
Ley de
Mineral
Baja Ley
Baja-Media
Media-Alta
Alta ley
Tonelaje
Grande
Grande a
Mediano
Amplio Rango
Amplio
Rango
Inversin
Mnima
Media
Media a Alta
Alta
Granulometra ROM
Chancado
Grueso
Chancado
Medio
Molienda
hmeda
Recuperacin
tpica
40-50%
50-70%
70-80%
80-90%
Tiempo de
tratamiento
Varios
anos
Varias
semanas
Varios das
Horas
Calidad de
soluciones
Diluidas,
1-2 gpl
Cu
Diluidas, 1-6 Concentradas,

gpl Cu
20-40 gpl Cu
Medianas, 515 gpl Cu
Lixiviacin
Factor
Botaderos
Problemas
principale
s a su
aplicacin
Recuperacin
incompleta.
Reprecipitacin
de Fe y Cu.
Canalizaciones.
Evaporacin.
Perdidas de
soluciones.
Soluciones muy
diluidas.
Pilas
-
Recuperacin
incompleta.
Requiere grandes
reas.
Canalizaciones.
Reprecipitacion.
Evaporacin.
Percolacin
-
Bloqueo por
finos.
Requiere de
mas
inversin.
Manejo de
materiales.
Necesidad
de mayor
control en la
planta.
Agitacin
-
Molienda.
Lavado en
contracorrien
te.
Tranque de
relaves.
Inversin
muy alta.
Control de
planta mas
sofisticado.
Trminos claves
Refino
ILS
PLS
Orgnico Cargado
Orgnico Descargado
Electrolito Pobre
Electrolito Rico
Operacin de la Pilas
Al inicio de la operacin, de deben disponer como

mnimo de dos pilas, en un principio se debe
comenzar con una de ellas.
En un principio se obtendr una alta concentracin

en la solucin, que ira descendiendo hasta un valor
por debajo de la concentracin media de diseo.
En ese momento se pone simultneamente en

operacin la segunda pila, con dos sistemas
posibles:
Lixiviacin de las dos pilas con obtencin de una nica

solucin rica final.
Lixiviacin de la primera pila con produccin de

solucin intermedia (pobre), que se recircula a la
segunda pila nueva en donde se obtiene una solucin
rica.
Este segundo sistema se generalizo, ya que permite

alargar el tiempo de lixiviacin de las pilas y/o
disminuir el caudal de solucin rica y entonces el
tamao de la planta de SX.
Cuando la primera pila alcanza el valor mnimo

econmico, se procede al lavado con agua fresca y
drenaje hasta el agotamiento, yendo esta solucin
al deposito o piscina de solucin estril y para
recirculacin al sistema. Al mismo tiempo se pone
en operacin una nueva pila.
Segn las disponibilidades del rea, la pila agotada

se puede cargar y transportar a un vertedero
cercano, Pila Dinmica, o puede servir de base para
la formacin de una nueva pila, Pila Permanente.
La tendencia se desplaza al uso de pilas

permanentes, para evitar los costos asociados a los
movimientos de materiales residuales y aminorar
las perdidas de solucin por filtracin a travs de la
lamina de plstico.
Si el tiempo de lixiviacin no es suficiente, la

recuperacin baja. Es un problema porque no es
posible aumentar el tiempo sin aumentar el rea de
la cancha de lixiviacin.
Chancado del mineral
El chancado de mineral debe cumplir tres condiciones:
Ser lo suficientemente fino para que la mayora de la

especie metlica valiosa este expuesta a la accin de la
solucin lixiviante. Por ej. 100% bajo pulg.
No puede producir demasiado partculas finas para no

alterar la permeabilidad de la pila. (Partcula fina es bajo
100# denominado material arcilloso)
El mineral chancado debe ser lo mas homogneo posible.
Aglomeracin
Permeabilidad del Lecho
Se necesita que el lecho de partculas que conforman la
pila sea bien permeable, para asegurar una buena
percolacin y dispersin de la solucin lixiviante en la
pila, sin escurrimiento preferencial.
Tambin, las pilas podran derrumbarse
acumulacin de agua en la pila.
si
La permeabilidad del lecho de mineral es mayor si:
haba
Aglomeracin
La permeabilidad del lecho de mineral es mayor si:
Las partculas son de tamao suficientemente grande.
No hay acumulacin de partculas finas.
El tamao de las partculas es homogneo en la pila.
No hay compactacin de la pila por maquinaria

pesada.
Aglomeracin
Proceso de aglomeracin
Se deduce segn el termino de Permeabilidad, que se
tiene que reducir la cantidad de partculas finas en la pila
para aumentar su permeabilidad. Hoy en dia, el proceso
mas empleado para solucionar el problema de los finos es
la aglomeracin.
El proceso de aglomeracin consiste esencialmente en la
adhesin de partculas finas a las gruesas, que actan
como ncleos o la aglomeracin de los finos con los finos,
a partir de la distribucin de tamaos en la alimentacin.
Aglomeracin
En el caso de la lixiviacin de cobre, la

aglomeracin (o curado) se realiza con el mismo
lixiviante acido en un tambor rotario.
Primero, se humecta el mineral con (+- 4%) agua o

solucin pobre (refino).
Despus, se agrega acido sulfrico concentrado (+30 kg/ton o 3%), este acido ataca el mineral y
genera compuestos cementantes entre las
partculas.
Aglomeracin
El equipo mas comn es el tambor aglomerador,

consiste en un cilindro inclinado girando a baja
velocidad, ocasionando el deslice (cascada) y la
aglomeracin del mineral previamente mojado con
agua y/o adherentes. Se practica tambin la
aglomeracin en depsitos (stock), en cintas
transportadores y en platos.
Tambor Aglomerador
Tambor Aglomerador
Variables del proceso
Se pueden estudiar el efecto de varias variables

operacionales sobre la recuperacin del metal valioso y la
cintica realizando pruebas de laboratorio en columnas.
Las principales variables son:
Las granulometra.
La altura de la pila.
La tasa de riego (lt/hr*m2) o (l/h*T)
La concentracin de acido de la solucin de riego.
El ciclo de lixiviacin que depender de la cintica. Semanas,

Meses, Aos)
Variables del proceso
Todos estos factores estn relacionados entre si.
Por ejemplo, si se aumenta la altura de la pila, la

concentracin en acido del primer metro es buena, pero
baja a medida que la solucin percola en la pila y el cobre
de los estratos inferiores no se lixivia bien.
Se puede aumentar la concentracin en acido de la

solucin lixiviante, para salir de la pila con -/+ 3 gpl de
Acido, pero mas acido se da a la ganga y mas se come, a
si que se va a incrementar el consumo de acido. Otra
posibilidad es aumentar la tasa de riego, pero se corre el
peligro de inundacin de la pila.
Lixiviacin por agitacin
La lixiviacin por agitacin se utiliza en minerales

con leyes mas altas, cuando los minerales generan
un alto contenido de finos en la etapa de chancado,
o cuando el mineral deseado esta tan bien
diseminado que es necesario molerlo para liberar
sus valores y exponerlos a la solucin lixiviante.
Es tambin el tipo de tcnica que se emplea para la

lixiviar calcinas de tostacin y concentrados.
Sus ventajas comparativas con otros mtodos de

lixiviacin son:
Alta extraccin del elemento a recuperar.
Tiempo corto de procesamiento, horas.
Proceso continuo que permite una gran

automatizacin.
Facilidad para tratar menas alteradas o generadoras de

finos.
Sus desventajas son:
Un mayor costo de inversin y operacin
Necesita una etapa de molienda y una etapa de

separacin solido liquido (espesamiento y filtracin)
Purificacin y
concentracin de la
solucin
En un proceso de purificacin o de concentracin,
siempre hay dos fases en contacto (liquido solido o
liquido liquido).
Se trata de un proceso de:
Purificacin si la impureza va a la otra fase.
Concentracin si el elemento deseado va a la otra fase.
Purificacin y
concentracin de la
solucin
Los procesos de purificacin y/o concentracin son
muy variados y dependen de:
La naturaleza del elemento deseado.
Las impurezas presentes en la solucin.
El tipo de recuperacin.
El grado de pureza deseado para el producto final.
Purificacin y
concentracin de la
solucin
Los procesos de purificacin y/o concentracin se pueden
dividir en varias categoras:
Hidrolisis
Cementacin
Precipitacin por un compuesto especifico
Extraccin por solventes
Resinas de intercambio inico.
Purificacin y
concentracin de la
solucin
Para evaluar un proceso de separacin, los criterios
son la selectividad dela separacin, la recuperacin
(o grado de remocin) y el consumo de reactivos (o
de energa).
Obviamente,
estos
tres
parmetros
estn
interrelacionados y se necesita hacer la evaluacin
econmica del proceso que se desea utilizar.
Purificacin y
concentracin de la
solucin
Esquema general del tratamiento hidrometalrgico
de un mineral.
Extraccin por Solventes

SX
Uno de los mtodos de purificacin que ha tenido un

espectacular desarrollo e este ultimo, ha sido el
proceso SX.
Esto se ha traducido en la instalacin de numerosas

plantas que operan actualmente en el mundo en la
separacin, purificacin y concentracin de mas de
treinta elementos qumicos, como Cobre, Nquel,
Cobalto, Zinc, Uranio, Molibdeno, Tungsteno,
Vanadio, Zirconio, Hafnio, Arsnico, Boro, Germanio,
entre otros.

SX
Proceso SX EW de Cobre
El proceso de Extraccin por Solvente, conocido en
hidrometalurgia del cobre como proceso SX (del ingles
Solvent Extracction), consiste en la extraccin selectiva
del cobre contenido en las soluciones de lixiviacin
mediante un solvente orgnico, para luego transferirlo
a una solucin de sulfato de cobre pura y concentrada,
denominado electrolito rico.

SX
Descripcin general
La planta SX recibe la solucin rica generada en la
etapa de lixiviacin en pilas de minerales de cobre.
Esta solucin se caracteriza por tener una baja
concentracin de cobre disuelto, junto con impurezas
como Fe, Cl, Al, Mn, Mg, Na y otros disueltos durante el
proceso.

SX

SX

SX
El objetivo del proceso SX es extraer selectivamente

el cobre contenido en esta solucin rica impura,
mediante intercambio inico entre la fase acuosa
(solucin rica) y el reactivo orgnico.
Este reactivo es capaz de descargar el cobre en una

etapa posterior del proceso a una solucin de alta
pureza y concentracin de cobre y acido, formando
un electrolito apto para ser electrodepositado en el
sector EW.

SX
Extraccin (Extracction)
La solucin rica proveniente de las pilas es mezclada
con la fase orgnica (orgnico descargado), para
extraer selectivamente el cobre obteniendo una
solucin pobre en cobre, llamado refino, que es
reciclada a la etapa de lixiviacin en pilas.
Se obtiene en esta etapa una fase orgnica cargada,
que es avanzada a la siguiente etapa.

SX
En la etapa de extraccin, el reactivo orgnico se
contacta con la solucin acuosa impura de la lixiviacin y
extrae selectivamente desde la fase acuosa los iones de
cobre, incorporndolos en la fase orgnica.
El ion cprico reacciona con el extractante formando un
compuesto
rganometalico
insoluble
en
agua,
totalmente soluble en el solvente orgnico (kerosene)
con la cual se produce la extraccin del cobre desde la
fase acuosa a la orgnica.

SX
Mediante este mecanismo, cada ion de cobre se
intercambio con dos iones de hidrogeno que pasan a la
fase acuosa donde se regenera acido sulfrico en una
proporcin de 1,54 (Kg. De acido/Kg. De cobre)

SX
Reextraccin (Stripping)
El orgnico cargado se pone en contacto con
electrolito pobre proveniente del proceso de
electroobtencin, de alta acidez (150-200 gpl H2SO4).
El cobre pasa de la fase orgnica a la fase acuosa,
obtenindose una fase orgnica descargada que se
recicla a la etapa de extraccin y un electrolito rico que
avanza hacia la electro obtencin.

SX
Reextraccin (Stripping)
Esta etapa ocurre por efecto del cambio de acidez en la
fase acuosa, revertiendo la reaccin y generando un
electrolito de alta pureza y alta concentracin en cobre.
El proceso SX se basa en una reaccin reversible de
intercambio inico:
Cu2+ (A) + 2 RH (O) ------ R2 Cu (O) + 2 H+ (A)

SX
En resumen, la extraccin por Solventes transfiere

el cobre desde la solucin rica al electrolito, por
intermedio de la fase orgnica.
Conceptos Fundamentales
1) Coeficiente de Distribucin
La extraccin o reextraccin se produce por la
dispersin de una fase en la otra en forma de
pequeas gotitas, que favorece la transferencia de
materia y se realiza por medio de agitacin mecnica.
El coeficiente de distribucin
extraccin se define:
en
la
fase
de
D = (Concentracin de M en la fase orgnica)/

(Concentracin de M en la fase acuosa) = Eoa
El coeficiente de distribucin
reextraccin se define:
en
la
fase
D =(Concentracin de M en la fase acuosa)/

(Concentracin de M en la fase orgnica) = Sao
de
2) Selectividad
La existencia de mas de una especie qumica en
solucin dara lugar a que dichas especies se
distribuyan entre las fases acuosa y orgnica de
acuerdo a sus respectivas solubilidades.
Las diferencias en las solubilidades entre ambas

fases se pueden aprovechar para extraer las
especies mas solubles y separarlas de las menos
solubles, de este modo, se puede establecer el
concepto de factor de separacin como la relacin
de los coeficientes de distribucin de dos especies
distintas (Dm y Dn), que realmente mide la
posibilidad de separacin de las especies M y N y
que se conoce con el nombre de selectividad.
S = Dm / Dn
3) Influencia del pH
Tiene una importancia y efecto relevante para la extraccin
individual de los elementos como para la separacin de varios
metales acuosos.
La reaccin ser reversible, dependiendo de la acidez de las
soluciones contactadas.
En la extraccin del metal acuoso, y para obtener una alta
transferencia de masa de M a la fase orgnica, el pH de la
solucin debe ser moderadamente alta para que D aumente.
Por el contrario, en la recuperacin del metal desde

la fase orgnica, el coeficiente de distribucin debe
ser bajo, lo cual se consigue contactando la fase
orgnica cargada con una solucin acuosa de alta
acidez (150-200 gpl H2SO4), es decir, disminuyendo
drsticamente el pH de la solucin.
Electroobtencin de Cobre
Descripcin del proceso
El proceso de electroobtencin consiste bsicamente en
la transformacin electroqumica del cobre disuelto en un
electrolito en cobre metlico depositado en un ctodo,
mediante la utilizacin de energa elctrica proveniente
de una fuente externa.
El cobre inico (Cu 2+) del electrolito es depositado
selectivamente sobre la superficie del ctodo y a la vez
se descompone agua en oxigeno y acido sulfrico en la
superficie de nodos insolubles de plomo.
Este
proceso
electroltico
y
involucradas son las siguientes:
las
Reaccin Anodica (Descomposicin de agua)

H2O --- O2 + 2 H+ + 2 e-
Reaccin Catdica (Precipitacin de cobre)

Cu 2+ + 2 e- --- Cu
reacciones
Reaccin de Celda
Cu 2+ + H2O --- Cu + O2 + 2 H+
Resultados del proceso electroltico:
Depositacion del cobre en el ctodo.
Evolucin del oxigeno en el nodo.
El electrolito se enriquece en acido y se empobrece en

cobre.
El proceso de EW, se lleva a cabo en una celda

electroltica,
donde
circula
continuamente
el
electrolito acuoso que contiene disuelto CuSO4 y
H2SO4 y que proviene de la planta SX.
En la celda ocurren reacciones electroqumicas de

oxidacin reduccin provocadas por la energa
elctrica.
En el ctodo el ion cprico es reducido a cobre por los

electrones suplidos por la corriente y que vuelven
dicho electrodo de polaridad negativa.
En el electrodo positivo hay un dficit de electrones,

y se descompone agua generndose oxigeno
gaseoso que burbujea en la superficie del nodo y
adems acido sulfrico, de acuerdo a la reaccin
neta global:
Reaccin de celda o global:

CuSO4 + H2O --- Cu + H2SO4 + O2
Como resultado de la estequiometria de la reaccin

anterior, por cada tonelada de cobre depositada en
los ctodos,
Se generan: 1 T cobre metlico, 1,54 T acido

sulfrico, 0,25 T oxigeno
Se descompone: 0,28 T Agua
Se consume: 1900 2300 kW/h
El electrolito de la solucin acida de sulfato de cobre

contiene aprox. 30 a 50 gpl Cu2+ y 130 a 160 gpl H2SO4.
La temperatura de trabajo es del orden de los 40C
La densidad de corriente se mantiene entre 250 300

A/hm2, para tener la produccin mas alta posible
compatible con una buena calidad del deposito.
El ctodo de acero inoxidables se colocan entre dos

nodos de plomo y se coloca aprox. 6 a 7 das, recibiendo
cobre en sus dos caras.
Se logra cosechar entre 45 a 55 Kg de cobre

catdico por cara.
Los ctodos se someten a un lavado, despegue de

laminas de cobre.

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HIDROMETALURGI

Se entiende los procesos de lixiviacin selectiva

El nombre hidrometalurgia comprende el conjunto

Hay tres principales

Disolucin del componente deseado presente en la

Concentracin y/o purificacin de la solucin obtenida.

Precipitacin del metal deseado o sus componentes.

En general, la practica industrial de la lixiviacin

Ley de la especie de inters a recuperar.

Caracterizacin mineralgica y geolgica.

Costos de operacin y de capital.

Por agitacin, a presin ambiente

Lixiviacin in situ in place

La lixiviacin in place se refiere a la lixiviacin de

Por lo general, estas operaciones presentan

Lixiviacin in situ in place

Los bajos costos son consecuencia de evitar o al

Generalmente, la recuperacin es baja, menor al

Lixiviacin in situ in place

Lixiviacin in situ in place

Tipo II, Son lixiviaciones in situ aplicadas a

Tipo III, Se aplica a depsitos profundos, situados a

Lixiviacin in situ in place

Esta tcnica consiste en lixiviar lastres, desmontes o

Este material, generalmente al tamao Run Of Mine,

Normalmente, son de grandes dimensiones, se

Las soluciones se alimentan generalmente por

Normalmente la lixiviacin en botaderos es una

Entre las diferentes razones para ello se puede

Gran tamao de algunas rocas (Mayor a 1 metro).

Baja penetracin de aire al interior del botadero.

Compactacin de la superficie por empleo de maquinaria

Baja permeabilidad del lecho y formacin de

Excesiva canalizacin de la solucin favorecida por la

Lixiviacin en batea (por

Esta tcnica consiste en contactar un lecho de mineral con

Los minerales a tratar por este mtodo deben presentar

Ya que esos minerales no existen mas, es una tecnologa

Lixiviacin en batea (por

Lixiviacin en pilas (heap

El mineral procedente de la explotacin, a cielo

Una vez preparado el mineral, se coloca en

Lixiviacin en pilas (heap

Tras percolar a travs de toda la pila, se recolectan

Las aguas sobrante del procesos vuelven a ser

Tambin algunos casos es preciso aadir agua

Lixiviacin en pilas (heap

Se denomina cancha de lixiviacin a la superficie de

Cuando la cancha es recuperada para reutilizarla

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Una base firme y consolidada, debidamente preparada.

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La lamina o capa de impermeabilizacin.

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