ATOMOS DE CARBONO

Una cadena carbonada es el esqueleto de prcticamente todos los

compuestos orgnicos y est formada por un conjunto de varios tomos de
carbono, unidos entre s mediante enlaces covalentes carbono-carbono y a la
que se unen o agregan otros tomos como hidrgeno, oxgeno o nitrgeno,
formando variadas estructuras, lo que origina infinidad de compuestos
diferentes.
La facilidad del carbono para formar largas cadenas es casi especfica de
este elemento y es la razn del elevado nmero de compuestos de carbono
conocido.

TIPOS DE CADENAS
Las cadenas son lineales y cclicas, y en ambos casos pueden existir
ramificaciones, grupos funcionales o heterotomos. La longitud de las
cadenas carbonadas es muy variable o constante, pudiendo contener desde
slo dos tomos de carbono que es algo ms o menos as, hasta varios
miles en compuestos, como en los polmeros.

Aunque se llaman cadenas lineales, en realidad tienen forma de zigzag, con

ngulos prximos a 109, debido a la estructura tetradrica del tomo de
carbono cuando slo posee enlaces sencillos. Existe la posibilidad de
rotacin o giro sobre el eje de los enlaces C-C, lo que da lugar a la
existencia de estados conformacionales diferentes, tambin llamados con
formeros.
La presencia de tomos de carbono con enlaces dobles hace que dicho
ngulo sea prximo a 120, con estructura plana e impidiendo el giro o
rotacin sobre el eje C=C. Es el caso de los alquenos o los cidos grasos
insaturados.
La presencia de tomos de carbono con enlaces triples CC hace que dicho
ngulo sea prximo a 180, con geometra lineal y tramos rectos en la
molcula, como en el caso de los alquinos.

En el caso en que existan ramificaciones, la cadena principal es la ms

larga. En dicha cadena principal deben estar los enlaces mltiples y la
mayora de los grupos funcionales. El nmero de tomos de carbono de la
cadena principal se utiliza para nombrar dichos compuestos segn las
reglas de la nomenclatura IUPAC.
Los tomos o grupos de tomos unidos a la cadena principal, distintos del
hidrgeno, son los radicales o grupos sustituyentes (como el metil, -CH3;
etil, -CH2-CH3...) y los grupos funcionales (como el grupo alcohol, -OH).