ROL DE LA

EPIDEMIOLOGA EN LA
SALUD OCUPACIONAL

Principios de la Epidemiologa
General
Definicin
Epidemiologa es el estudio de la distribucin
y de los determinantes de los estados o eventos
relacionados con la salud en poblaciones especificas
y la aplicacin de este estudio al control de los
problemas de salud. (Last, 1988)
Objeto de Estudio
La unidad de anlisis es la poblacin de sujetos.

Usos de la
epidemiologa
Medicin del nivel de salud de poblaciones.
Descripcin de la historia natural de la
enfermedad.
Identificacin de los determinantes de las
enfermedades.
Control y prevencin de la enfermedad.
Seleccin de mtodos de control y prevencin.
Planificacin y evaluacin de servicios de salud.

Niveles de
Prevencin
(Leavell & Clark)
SALUD
Optima

Disminuida

ENFERMEDAD
Franca

Incipiente

Evolucin
Convalecencia
Cronicidad
Muerte

Fomento a la
salud

Proteccin
especifica

Prevencin
Primaria

Diagnstico
temprano

Disminucin de
capacidad

Prevencin
Secundaria

Rehabilitacin

Prevencin
Terciaria

Fuente: Preventive Medicine for the Doctor in his Community. Leavel HR & Clark
EG. 1965.

Mtodo
Epidemiolgico

Generalizacin

Conocimiento
Actual

Identificacin de un
problema

Conclusiones

Hiptesis
Conceptual

Interpretacin y
discusin

Diseo

Hiptesis
Conceptual

Resultados
Anlisis
Observaciones

Inclusin de sujetos
Recogida de datos

Fuente: Mtodos de Investigacin Clnica y Epidemiolgica. Argimon JM. 2002.

I.Historia

Epidemiologa
Ocupacional

Los riesgos ocupacionales fueron dados a conocer por

Hipcrates (500 a.c.).
Georgius Agrcola: escribi el libro De Re Metallica
(1556).
Bernardino Ramazzini: considerado Padre de la Medicina
Ocupacional, escribi De Morbis Artificum (1970).
Charles Turner Thackrah: escribi The Effects of Arts,
Trades, and Professions on Health and Longevity.
Durante 1830 a 1860 aparece el Movimiento de Salud Pblica:
William Farr (Inglaterra), reconocido fundador del concepto
moderno de vigilancia.
Villerm (Francia) realiz estudios epidemiolgicos en la
vida de los obreros franceses.
En los aos 1950 a 1980: los movimientos democrticos y el
poder sindicalista logran generar mayor actividad
gubernamental en salud y normas amplias para salud y
seguridad en el trabajo.

Continuacin

Richard Doll (Gran Bretaa, 1950), public el primer

estudio utilizando el mtodo de cohortes histricas.
En 1960 aparecen Estados Unidos: Estudios de
mortalidad en industrias de acero, asbestos, goma y
minera.
1970-1980: Evaluacin cuantitativa de exposicin y
avance en mtodos estadsticos.
Hasta hace poco, la mayora de los estudios
consideraban mortalidad (tpicamente por cncer) y
agentes fsico-qumicos. Actualmente se investigan
problemas ms diversos, incluso la funcin reproductiva,
lesiones traumticas y exposiciones como el estrs.
Hasta la dcada de los ochenta, la mayora de los
estudios eran realizados en Europa y Norteamrica; y en
hombres trabajadores en industria pesada.
Recientemente, se han realizado estudios en mujeres y
de otros ambientes de trabajo.
La investigacin ha crecido levemente en Amrica Latina
y Asia.

II. Definicin y Objeto de

Estudio
La epidemiologa ocupacional es el estudio
de la distribucin y las causas de enfermedad
y lesiones que resultan de los riesgos laborales
(Checkoway, 2004).
El principal objetivo de la epidemiologa
ocupacional es la prevencin a travs de la
identificacin de las consecuencias de los
riesgos laborales para la salud.

III.Aplicaciones Epidemiolgico
Ocupacional

Observacin de la patologa derivada de la

exposicin ocupacional.
Relacin Causal.
Pruebas diagnsticas .
Determinacin de la historia natural de la
enfermedad ocupacional .
Descripcin del estado de salud e investigacin
de factores de pronstico de los trabajadores.
Evaluacin de la intervencin .
Anlisis de la eficacia .
Estudio y determinacin de valores normales o
de referencia .

IV. Mtodo Epidemiolgico

Ocupacional
a)
b)
c)
d)
e)
f)
g)
h)
i)

Identificacin del problema

Recoleccin de informacin
Procesamiento de informacin
Identificacin e interpretacin de los
patrones de ocurrencia de enfermedad
ocupacional
Formulacin de hiptesis
Comprobacin de hiptesis
Elaboracin de conclusiones
Aplicacin de las medidas de prevencin y
control
Evaluacin de la intervencin