LA VIGENCIA DEL

PENSAMIENTO DE JOS
VICTORINO LASTARRIA
Guillermo Holzmann Prez

Antecedentes
Naci el 22 de marzo de 1817 y muri el 14 de junio de 1888
Abogado, intelectual, pensador liberal, catedrtico, poltico y
escritor
Ministro de Jos Joaqun Prez (1861-1871) y Anbal Pinto
(1876-1881); de este ltimo fue jefe de gabinete
Embajador de Chile en Per y diplomtico en Argentina,
durante el gobierno de J. J. Prez
Ministro de la Corte de Apelaciones y de la Corte Suprema
Decano de la Facultad de Filosofa de la Universidad de Chile
Escritor de la Generacin del 42

Trayectoria parlamentaria
Fusin liberal-conservadora

1849-1852
Diputado
Rancagua

1843-1846
Diputado suplente
Parral

1858-1861
Diputado propietario
Valparaso

1855-1858
Diputado propietario
Copiap

1867-1870
Diputado
La Serena

1864-1867
Diputado propietario
Quillota

1876-1879
Senador propietario
Coquimbo

1870-1873
Diputado propietario
Rere (*)

1879-1885
Senador propietario
Valparaso

Fundacin de nuevo partido liberal

(*) Localidad ubicada en la comuna de Yumbel, Regin del Biobo

Trayectoria en el mbito del

Derecho
Lastarria
escribi
diversas obras
sobre poltica,
filosofa y
derecho
constitucional,
plasmando en
ellas su
conocimiento
sobre el derecho
positivo francs:

Teora del Derecho Penal

Historia constitucional de medio
siglo
Bosquejo Histrico de la
Constitucin del Gobierno de Chile
Lecciones de Poltica Positiva
Juicio histrico sobre Diego Portales
Elementos del Derecho Penal

Literatura y desarrollo de la lengua

espaola
Junto con Salvador Sanfuentes, Francisco Bilbao y Jos
Joaqun Vallejo, Lastarria busc impulsar la formacin de
literatos con vocacin nacional y republicana, a travs de
la fundacin del Semanario de Santiago (1843).
Fue tambin director de la Sociedad Literaria, donde
pronunci su clebre Discurso Inaugural (1842).
Respondiendo a una solicitud del secretario de la Real
Academia Espaola, Manuel Tamayo y Baus, sent las
bases de lo que sera posteriormente la Academia Chilena
de la Lengua (1885).

Reconocimientos
Premio de la U. de Chile, concurso anual de memoria histrica
titulada: Investigaciones sobre la influencia social de la
conquista y del sistema colonial de los espaoles en Chile (1843)
Nombrado miembro del Ilustre Colegio de Abogados de Lima
(1863)
Primer chileno integrante de la Real Academia Espaola de la
Lengua (1870)
Nombrado miembro del Instituto Histrico y Geogrfico de Brasil
(1871)
Miembro honorario del Instituto Geogrfico del Ro de La Plata y
de la Real Academia de Jurisprudencia de Madrid

Su pensamiento poltico y social

Como intelectual, pensador y poltico, busc otorgarle al
conjunto del pas un impulso en material de formacin de las
nuevas generaciones, como asimismo ser un agente
transmisor de los valores e ideales de la Ilustracin y el Siglo
de Las Luces, lo cual implicaba educar a los ciudadanos y
rescatarlos de la ignorancia y la pobreza, problemticas a las
que no estaba dando respuestas a entender de Lastarria los
gobiernos de orientacin centralista y autoritaria, legitimados
por la Constitucin de 1833.
Su vocacin literaria fue parte integrante de su ideario poltico,
tal como qued plasmado en su Discurso Inaugural de 1843.

Discurso Inaugural de 1843

Pronunciado por Lastarria ante la Sociedad Literaria,
formada por alumnos destacados del Instituto Nacional
y presidida por Anacleto Montt.
En el Discurso Inaugural se reflejan varios elementos de
su pensamiento que en el Chile de hoy se mantienen
vigentes, e incluso cobran plena actualidad.
A continuacin, se presentarn los principales aspectos
del pensamiento poltico e intelectual de Jos Victorino
Lastarria.

Vocacin literaria y vocacin poltica

En pleno auge del romanticismo literario tanto en
Europa como en Hispanoamrica, Lastarria identific la
pasin por las letras como un vehculo eficaz de
denuncia social y de conocimiento de la vida y las
aspiraciones no declaradas de los pueblos.
Todo ello lo llev a decir que la literatura es la
expresin de la sociedad.
En consecuencia, la literatura debe ser autnticamente
nacional, que refleje los valores y el sentir cotidiano de
las personas que habitan nuestro pas.

Vocacin literaria y vocacin poltica

Se dice que la literatura es la expresin de la sociedad, porque en
efecto es el resorte que revela de una manera ms explcita las
necesidades morales e intelectuales de los pueblos, es el cuadro
en que estn consignadas las ideas y pasiones, los gustos y
opiniones, la religin y las preocupaciones de toda una
generacin. Forman el teatro en que la literatura despliega sus
brillantes galas, la ctedra desde donde anuncia el ministro
sagrado las verdades civilizadoras de nuestra divina religin y las
conminaciones y promesas del Omnipotente; la tribuna en que
defiende el sacerdote del pueblo los fueros de la libertad y los
dictados de la utilidad general; el asiento augusto del defensor de
cuanto hay de estimable en la vida, el honor, la persona, las
propiedades y la condicin del ciudadano.

La literatura es como el gobierno

La literatura es como el gobierno, deca Lastarria, ya
que ambos provienen de la necesidad del ser humano
de vivir y perfeccionarse en sociedad.
De esta manera, tanto los escritores como los gobiernos
deben mantener una comunicacin activa con los
ciudadanos, permitindoles a stos participar en la
cultura, en la vida poltica e influir en la toma de
decisiones de quienes dirigen los destinos del pas.

La literatura es como el gobierno

Puede considerarse dice que la literatura es como el
gobierno: el uno y la otra deben tener sus races en el seno
mismo de la sociedad, a fin de sacar de l continuamente el
jugo nutritivo de la vida. Es necesario que la libre
circulacin de las ideas ponga en contacto al pblico con los
escritores, as como es preciso que una comunicacin activa
aferre los poderes a todas las clases sociales. De este modo
las necesidades, las opiniones, los sentimientos del mayor
nmero podrn a cada momento hacerse campo,
manifestarse y refluir sobre los que toman la alta misin de
ilustrar a los espritus o de dirigir los intereses generales.

Educacin e ilustracin
Lastarria, integrante de la denominada Generacin del
42, era un hombre profundamente optimista de los
ideales de la Ilustracin, y coherentemente con eso,
abog por la elevacin de la calidad de vida de los
ciudadanos a partir de la educacin, el acceso a la
cultura y el perfeccionamiento espiritual.
Todo lo cual es necesario para que adquieran un
sentimiento de orgullo por la patria a la que ellos
mismos contribuiran, ms tarde, a engrandecer.

Educacin e ilustracin
Principiad, pues, a sacar el provecho de tan pinges
riquezas, a llenar vuestra misin de utilidad y de
progreso; escribid para el pueblo, ilustradlo,
combatiendo sus vicios y fomentando sus virtudes,
recordndole sus hechos heroicos, acostumbrndole a
venerar su religin y sus instituciones; as estrecharis
los vnculos que lo ligan, le haris amar a su patria y lo
acostumbraris a mirar siempre unidas su libertad y su
existencia social.

Servicio y liderazgo
A quienes tuvieron la fortuna de recibir instruccin y
educacin formal elementos que posibilitan ejercer
influencia sobre las decisiones de las lites, sostiene
Lastarria que les cabe la gran responsabilidad de:
Asumir el liderazgo de la construccin del pas desde la base
de una vocacin de servicio a la comunidad;
Dejar atrs la pasividad y el individualismo reinantes;
Contribuir con una visin de conjunto a elevar la calidad de
vida de todos los integrantes de la sociedad.

Servicio y liderazgo
[] No debemos pensar slo en nosotros mismos,
qudese el egosmo para esos hombres menguados que
todo lo sacrifican a sus pasiones y preocupaciones;
nosotros debemos pensar en sacrificarnos por la utilidad
de la patria. Hemos tenido la fortuna de recibir una
mediana ilustracin; pues bien, sirvamos al pueblo,
alumbrmosle en su marcha social para que nuestros
hijos le vean un da feliz, libre y poderoso.

Literatura nacional y cultura

universal
Para Lastarria, la cultura y el cultivo espiritual, en conjunto con
la satisfaccin de las necesidades bsicas, deba ser patrimonio
de todos los integrantes de la sociedad y no slo de las lites.
La literatura, asimismo, debe ser animada por una vocacin
universal, en el sentido de dar cuenta de la vida cotidiana y las
aspiraciones de perfeccin de todas las personas, provenientes
de todas las condiciones sociales.
Tal vocacin universal debe reflejar los deseos de construccin
de la nacin, desde las particularidades y el sentir propia de
sta, ser al igual que los gobiernos representativo de las
necesidades de todos los ciudadanos.

Literatura nacional y cultura

universal
Es preciso que la literatura no sea el exclusivo patrimonio de una
clase privilegiada, que no se encierre en un crculo estrecho,
porque entonces acabar por someterse a un gusto apocado a
fuerza de sutilezas. Al contrario, debe hacer hablar todos los
sentimientos de la naturaleza humana y reflejar todas las
afecciones de la multitud, que en definitiva es el mejor juez, no de
los procedimientos del arte, s de sus efectos.
La literatura debe, pues, dirigirse a todo un pueblo, representarlo
todo entero, as como los gobiernos deben ser el resumen de todas
las fuerzas sociales, la expresin de todas las necesidades, los
representantes de todas las superioridades: con estas condiciones
slo puede ser una literatura verdaderamente nacional.

La necesidad de actualizarse
Los gobiernos, al igual que la literatura, deben funcionar
acorde a las necesidades del conjunto del pas y no
exclusivamente de las minoras; y a la vez, actualizarse
de acuerdo con los procesos sociales, econmicos y
polticos, que no dejan de evolucionar y provocar cambios
en las instituciones y en la vida cotidiana de las gentes.
Las lites polticas, culturales, econmicas y sociales que
no lo tienen en cuenta, tarde o temprano quedan
anquilosadas, y los ciudadanos demandan la necesidad
de cambiar todo lo existente.

La necesidad de actualizarse
Desgraciada la literatura! Ay de los gobiernos que se
colocan fuera de la nacin o que al menos slo se dirigen a
clases privilegiadas y no corresponden sino a un menguado
nmero! Interiormente agitado de un principio de vida que
no se contiene jams, el gnero humano prosigue siempre
en marcha, las academias y los gobiernos quedan
estacionarios, se atrasan: pronto llega un momento en que
la disposicin de los espritus y las opiniones generalmente
adoptadas no estn ya de acuerdo con las instituciones y
con las costumbres, entonces es preciso renovarlo todo:
sta es la poca de las revoluciones y de las reformas.

La democracia, en construccin
A veinticinco aos de la firma de la Independencia poltica de
Chile (12 de febrero de 1818), Jos Victorino Lastarria al igual
que otros personeros que luego seran miembros de la Sociedad
de la Igualdad expresara su inquietud y sus crticas acerca de la
calidad de la democracia y de la Repblica.
Tambin cuestion la pesada herencia de la ex metrpoli
espaola respecto de las costumbres y las formas de hacer
poltica en el pas.
Denunci las prcticas autoritarias y centralistas, reflejadas en el
control estricto de la vida de los ciudadanos, as como tambin
mantener a stos en la pobreza y la ignorancia, elementos que
obstruan el progreso de Chile.

La democracia, en construccin
A pocos aos de obtener Chile su independencia poltica, la
soberana popular es un principio an en construccin:
[] Sin embargo de estar reconocido entre nosotros el
principio de la soberana popular, no es todava efectivo;
que aun cuando la base de nuestro gobierno es la
democracia, le falta todava el apoyo de la ilustracin, de
las costumbres y de las leyes.
Este sentimiento vuelve a cobrar actualidad en la
ciudadana hoy, en el sentido de que habra mucho por
hacer en cuanto a la realizacin de los valores centrales de
la democracia, la participacin, el respeto y la tolerancia.

El crecimiento econmico no basta

Lastarria cuestion la orientacin de los gobiernos, centrada
casi exclusivamente en la explotacin de riquezas, sin una
reflexin poltica acerca de lo que significa el progreso de un
pas que recin obtuvo su independencia.
En tales condiciones, Chile estara condenado a oscilar entre:
Regmenes autoritarios que concentran el poder poltico y controlan
la vida de los ciudadanos, a quienes en la prctica no se les reconoce
como tales;
Gobiernos democrticos que se ocupan del crecimiento econmico,
pero sin nocin de justicia ni de un progreso de cuyos frutos pueda
participar todo el conjunto social.

El crecimiento econmico no basta

[] La riqueza, seores, nos dar poder y fuerza, mas no libertad
individual; har respetable a Chile y llevar su nombre al orbe
entero, pero su gobierno estar bambolendose, y se ver reducido
a apoyarse por un lado en bayonetas, por el otro en montones de
oro; y no ser el padre de la gran familia social, sino su seor; sus
siervos esperarn slo una ocasin para sacudir la servidumbre,
cuando si fueran sus hijos las buscaran para amparar a su padre.
Otro apoyo ms quiere la democracia, el de la ilustracin. La
democracia, que es la libertad, no se legitima, no es til ni
bienhechora sino cuando el pueblo ha llegado a su edad madura, y
nosotros somos todava adultos.
En el siglo XXI: Todava somos adolescentes? (En el lenguaje de
hoy)

Por qu fracasan los pases: imitar y

no crear
En su calidad de poltico, y a la vez como un intelectual
entregado a la creacin literaria, Lastarria advirti a los
miembros de la lite poltica, econmica y social del pas
que no deben perder la brjula copiando irreflexivamente
los logros de naciones ms avanzadas, cuyas realidades
polticas, econmicas y sociales son diferentes a las
nuestras.
Es legtimo imitar lo bueno, pero adaptndolo a la
idiosincrasia y las formas de hacer las cosas en Chile: no
se pueden injertar los logros obtenidos por otros pases.

Por qu fracasan los pases: imitar y

no crear
Tenemos mil arbitrios para ello; pero el que se nos
ofrece ms a mano es el de la imitacin, que tambin
es el ms peligroso para un pueblo, cuando es ciega y
arrebatada, cuando no se toma con juicio lo que es
adaptable a las modificaciones de su nacionalidad. Tal
vez sta es una de las causas capitales de las
calamitosas disidencias que han detenido nuestra
marcha social, derramando torrentes de lgrimas y de
sangre en el suelo hermoso y virginal de la Amrica
espaola.

Libertad y prudencia
Sin embargo, evitar la imitacin no debe ser prioritario, sino el
dejar libre la inteligencia y la creatividad, de tal forma de
habilitar a los ciudadanos a acceder a las mismas facultades que
permitiran a todos imaginar cul es el pas que queremos
construir.
Lo anterior no implica dejar fuera algunas reglas que rigen a
todos y que permiten conservar la armona en los gustos y las
acciones.
En este sentido, Lastarria se adscribe al ideal del trmino
medio aristotlico, o a las cualidades que el socilogo Max
Weber atribuira en el siglo XX a un poltico ideal: pasin, sentido
de la responsabilidad y mesura.

Libertad y prudencia
Fundemos, pues, nuestra literatura naciente en la independencia, en la
libertad del genio; despreciemos esa crtica menguada que pretende
dominarlo todo, sus dictados son las ms veces propios para encadenar el
entendimiento; sacudamos esas trabas y dejemos volar nuestra fantasa,
que es inmensa en la naturaleza.
No olvidis con todo que la libertad no existe en la licencia, ste es el
escollo ms peligroso: la libertad no gusta de posarse sino donde estn la
verdad y la moderacin. As, cuando os digo que nuestra literatura debe
fundarse en la independencia del genio, no es mi nimo inspirar aversin
por las reglas del buen gusto, por aquellos preceptos que pueden
considerarse como la expresin misma de la naturaleza, de los cuales no
es posible desviarse sin obrar contra la razn, contra la moral y contra
todo lo que puede haber de til y progresivo en la literatura de un
pueblo.

Transformaciones graduales
Un pas que oscila por un lado en bayonetas, por el otro en
montones de oro, cultiva peridicamente en la mayor parte de
los ciudadanos e incluso de una parte de la lite el deseo de
transformar todo lo existente en forma sbita.
A pocos aos de la Independencia, Lastarria apostaba por una
cultura poltica que admitiera transformaciones graduales y
sostenidas que permitieran a todos los chilenos alcanzar un nivel
aceptable de bienestar, cultura y autonoma.
Lo contrario es una cultura poltica basada en la resistencia a los
cambios, con su consecuente acumulacin de tensiones que
finalmente desencadenan conflictos sociales difciles de resolver.

Transformaciones graduales
Bien pueden ser ineficaces para conseguir nuestra
felicidad los instrumentos que poseemos, pero su
reforma no puede ser sbita; resignmonos al pausado
curso de la severa experiencia, y da vendr en que los
chilenos tengan una sociedad que forme su ventura, y
en que estn incrustadas fuertemente las races de la
religin y de las leyes, de la democracia y de la
literatura.

A modo de reflexin final

Heredero de la ilustracin. Instigador del socialismo de Estado. Contrario a los
totalitarismos y autoritarismos. Defensor de la democracia y la soberana popular. Hoy
seria considerado un critico de la forma en que se ha desarrollado el proceso de
globalizacin.
En trminos de concentracin de riqueza
Defendera la defensa de la democracia y los derechos humanos
Probablemente no pasara desapercibido el efecto poltico y social de la mayor educacin del
pueblo
Destacara la debilidad institucional de la democracia
Se planteara la necesidad de una visin de largo plazo bajo el liderazgo de una elite pluralista
Defendera las libertades y los derechos, pero destacara los deberes.

Es un realista y un pragmtico. Plantea un equilibrio entre Estado y Mercado, bajo la

tutela del Estado y una conexin y comunicacin efectiva con la ciudadana.
La sociedad precisa lideres y estos surgen desde la comprensin y la reflexin social