UNIDAD II: MOVIMIENTO

DEL AGUA DE RIEGO

EFICIENCIA DE RIEGO
El suelo. El agua en el suelo. Las plantas.
Necesidades de agua de las plantas

El suelo
Para el uso adecuado y eficiente del agua de

riego resulta especialmente importante el

estudio de aquellas propiedades fsicas de los
suelos que tienen relacin con la aptitud de
stos para retener el agua o para facilitar su
movimiento.
Las propiedades fsicas del suelo que interesan
son: la textura, la estructura, la gravedad
especfica y los espacios porosos. Entre ellas,
la que tiene capital importancia es la textura.

La textura del suelo

Los suelos estn constituidos por materiales slidos, lquidos y

gaseosos.
Las partculas slidas que constituyen el suelo han sido
denominadas segn el tamao de las partculas, tal como se
aprecia en el siguiente grfico:
CLASIFICACIN DEL DEPARTAMENTO DE AGRICULTURA DE LOS ESTADOS UNIDOS
0.002
0.05
0.1
0.25
0.5
1.0
2.0 mm
Muy
fina

ARCILLA

ARCILLA

LIMO

LIM
O

0.002

Fina

Medi
a

Grues
a

Muy
grues
a

CASCAJ
O

ARENA
ARENA
Fina

CASCAJ
O

Gruesa

0.02
0.2
CLASIFICACIN DE ATTERBERG

2.0

mm

La textura del suelo

Los suelos toman su nombre segn el tamao y la proporcin de las

partculas. El tringulo de clasificacin convencionalmente aceptado presenta

los nombres de los suelos segn el tamao de sus partculas.

La textura del suelo

Fuente: Adaptado del Soil Conservation Service, USDA

GRUPOS TEXTURALES

GRUPOS
TEXTURALES

CLASES
TEXTURALES

DENOMINACI
N

LIGERO
(Arenoso)

Arena gruesa
Arena fina
Arena Franca
Franco Arenoso
Franco Arenoso fino

Aog
Aof
AoFr
FrAo
FrAof

MEDIO

Franco Arenoso
muy fino
Franco
Franco Limoso
Limoso
Franco Arcillo
Arenoso

FrAomf
Fr
FrL
L
FrArAo

Franco Arcilloso
Franco Arcillo
Limoso
Arcillo Arenoso
Arcillo Arenoso fino

FrAr
FrArL
ArAo
ArAof
ArL

PESADO
(Arcilloso)

El agua en el suelo

El suelo se puede comparar con un depsito.

Inmediatamente despus de un riego el depsito est

lleno; un determinado espesor de suelo, alcanza su

punto de saturacin. En seguida, parte del lquido
desciende por su propio peso desde la zona
primitivamente mojada, es el agua de gravedad.

Cuando el descenso termina, el suelo alcanza su

capacidad de campo. Se requieren horas o das para

alcanzar dicho estado.

Las plantas extraen constantemente del suelo el agua

que necesitan. Esta es el agua til.

Llega un momento en que la facultad de retencin del

suelo se equilibra con el poder de absorcin de la planta.

Esta ya no puede extraer el lquido que queda en la
tierra. Esta cantidad, no despreciable, es el agua inerte.
En este momento alcanza el suelo su punto de
marchitez.

Punto de saturacin
Agua de Gravedad
cap. de campo

D
E
S
A
G

I
N
T
E
R
N
O

AGUA TIL

punto de marchitez

Agua Inerte
A
B
S
O
R
C
I

N
P
O
R

L
A
S
P
L
A
N
T
A
S

El agua en el suelo
Algunas investigaciones han demostrado que

toda el agua del suelo comprendida entre el

punto de marchitez y la capacidad de campo es
igualmente aprovechable por las plantas sin que
el nivel de humedad establezca diferencias en el
desarrollo y rendimiento de las mismas.
Sin embargo, otras investigaciones indican una
reduccin apreciable en la capacidad de
absorcin de agua cuando la humedad del suelo
baja hasta niveles prximos al coeficiente de
marchitez.

El agua en el suelo
En la prctica del riego el punto de marchitez

representa el lmite mnimo de la humedad

aprovechable, pero en ningn caso resultar
prctico ni conveniente llegar a ese lmite, an
cuando el agua del suelo en las proximidades
del mismo sea aprovechada por las plantas
con la misma eficiencia que a niveles
superiores.
Hay factores que hacen poco prctico o
indeseable permitir que el nivel del agua en el
suelo llegue hasta el punto de marchitez;
estos factores pueden resumirse as:

El agua en el suelo
1. La reduccin de humedad del suelo no ocurre de

manera uniforme en todo el espesor ocupado por la

zona de races. En realidad, la parte superior del
suelo, ocupada por la mayor proporcin de races
llegar al punto de marchitez antes que las capas
inferiores, ocasionndose as posibles trastornos en
el cultivo.
2. La aplicacin del riego demanda una cantidad de
tiempo considerable y si el agua comenzara a aplicarse cuando el suelo llegara al punto de marchitez,
las plantas regadas al final del proceso sufrirn
trastornos en su desarrollo.

El agua en el suelo
VALORES PROMEDIO DE CARACTERSTICAS FSICAS DE ALGUNOS
TIPOS DE SUELOS

El agua en el suelo
La prctica del riego consiste esencialmente

en aprovechar la capacidad de retencin del

suelo para almacenar en l, en forma
peridica, el agua que las plantas van
utilizando de manera continua.
La capacidad del suelo para almacenar el
agua que las plantas pueden aprovechar
depende bsicamente de dos factores: la
capacidad de retencin de agua por unidad de
volumen del suelo, y la profundidad del suelo
que est al alcance de las plantas cultivadas.

El agua en el suelo
Capacidad de Retencin del Suelo:
Puede definirse como la diferencia entre
su capacidad de campo (CC) y su punto
de marchitez (PM).
Si en un terreno determinado, la
profundidad de suelo que sirve de
depsito es Ds, el espesor de la lmina
de agua Da que en l puede almacenarse
ser:

El agua en el suelo
Donde:
CC = Capacidad de campo en %, en base a peso
seco.
PM = Punto de marchitez en %, en base a peso
seco.
Ds = Profundidad del suelo a humedecer (coincide
con la profundidad efectiva de races).
da = Densidad aparente, llamada tambin
gravedad especfica aparente.
Da = Lmina de agua que se almacenar a la
profundidad Ds.

El agua en el suelo
Profundidad de las Races:
La profundidad de penetracin de las races
en el suelo est determinada, principalmente
por: la especie vegetal; el perfil del suelo; la
profundidad de la tabla de agua, y la
penetracin de la humedad en el perfil del
suelo.

Las plantas
Las plantas cultivadas influyen en la forma de

riego, ya sea por su naturaleza, que no es apta a

todos los sistemas, ya por sus exigencias de agua,
que pueden modificar el turno de riego.
La naturaleza del cultivo impone un sistema de
riego.
El arroz no puede regarse ms que por
inundacin; la papa y las hortalizas no se adaptan
ms que al riego por surcos.
En tanto que los cereales y pastos se adaptan al
riego por melgas o fajas.

Necesidades de agua de las plantas

Las necesidades de agua de las plantas vara con el

clima y con las especies y segn el desarrollo de la

vegetacin.
Se identifican cuatro etapas del desarrollo de los
cultivos, estas son:
I Inicial: Comprende la germinacin y el desarrollo
temprano del cultivo cuando la superficie del suelo
no se encuentra completamente cubierta por l.
II Desarrollo: Comprende desde el trmino de la
etapa Inicial hasta el momento en que el suelo es
cubierto completamente con el cultivo.

Necesidades de agua de las plantas

III Maduracin: Comprende desde el
momento en que el suelo est completamente
cubierto por el cultivo hasta el tiempo en que
se inicia la maduracin, la cual es
caracterizada por decoloracin y/o cada de
las hojas.
IV Cosecha: Comprende desde el trmino de
la etapa de maduracin hasta que se produce
la completa maduracin y realizacin de la
cosecha.

Necesidades de agua de las plantas

Las cuatro etapas de

desarrollo de los cultivos

se visualizan en el grfico
adjunto.
Este grfico es la base
para construir la curva Kc
de los cultivos.
Kc es un coeficiente del
cultivo que permite tener
en cuenta los efectos de
las caractersticas del
propio cultivo sobre sus
necesidades de agua.

INICIAL

DESARROLLO

MADURACIN

COSECHA

La eficiencia de riego
La relacin que hay entre el agua transpirada y el agua

originalmente captada en un sistema de riego dado,

representa la eficiencia total de riego del sistema.
Entre los puntos inicial y final del sistema hay varias etapas

dentro del proceso general de riego, en cada una de las

cuales ocurren prdidas de agua que se deben valorar por
medio de la eficiencia correspondiente a cada etapa.
La eficiencia total de riego es el efecto de la eficiencia de

conduccin, la eficiencia de distribucin y la eficiencia de

aplicacin.

La eficiencia de riego
Ro

Ae5

Ae1
Ae2

Ae6
Ae3
Ae7

Ae4

Af

Ao

Ao = Agua captada de la fuente

Af = Agua que llega a la zona de riego
Aen = Agua entregada en parcela

La eficiencia de riego
Eficiencia de conduccin (Ec): en los canales de
conduccin de un sistema de riego, ocurren prdidas
de agua por evaporacin de la superficie y por la
infiltracin a travs de las paredes del canal.
La relacin que existe entre el agua que el canal
entrega al predio (Af) y el agua originalmente captada
(Ao) representa la eficiencia de conduccin (Ec):

La eficiencia de riego
El agua que se pierde por evaporacin de la

superficie de agua del canal es generalmente muy

escasa en comparacin con la que se pierde por
infiltracin.
Los valores de Ec varan entre 30 y 85% para
canales de tierra, segn las condiciones fsicas de
los mismos.

La eficiencia de riego
Eficiencia de distribucin (Ed):
A travs del canal de conduccin se localizan las

entregas a las parcelas para la respectiva distribucin del

agua; el funcionamiento del sistema de distribucin es
importante para que se logre entregar a cada parcela los
caudales necesarios para la aplicacin del agua de riego.
La eficiencia de distribucin viene a ser la relacin entre

la sumatoria del agua entregada a las parcelas ( Ae) y

el agua que llega al predio (Af), o sea:

La eficiencia de riego
Eficiencia de aplicacin (Ea):
Es la relacin entre el agua almacenada en la zona de races
(Aa) y el agua recibida en la parcela a travs de la entrega
(Ae):

Ae

As

Aa
Ap

La eficiencia de riego
El agua que recibe la parcela (Ae) es igual al agua
almacenada en la zona de races (Aa), el agua que
se pierde por escorrenta (As) y el agua que se
pierde por percolacin profunda (Ap), o sea:
y

La eficiencia de riego
Luego:

Significa que Ea representa hasta cierto punto la

habilidad del regador para aplicar el agua de manera
uniforme y precisa en la zona de absorcin de las
plantas.

La eficiencia de riego
Eficiencia total de riego (Ei):
Es el producto de todas las eficiencias y representa
la relacin entre el agua transpirada por las plantas
y el agua captada originalmente en las fuentes de
abastecimiento, o sea:

La eficiencia de riego
Factores que reducen la eficiencia:
Entre los principales tenemos:

Superficies con topografas irregulares que provocan el estancamiento

del agua en las depresiones y dificultan la distribucin uniforme de la

misma.

Mtodos inadecuados para distribuir y aplicar el agua de riego.

Caudales excesivos (suelos poco permeables: escorrenta) y caudales

deficientes (suelos muy permeables: percolacin profunda).

Riego de los predios cuando los suelos estn todava hmedos.

Disponibilidad de agua a discrecin del agricultor, lo que propicia el

desperdicio.

Falta de atencin personal del agricultor a la planeacin y operacin del

riego.

FIN