Plomo

Plomo
1
Ing. Luis O.
Rojas Jara
Introduccin
El plomo es un metal pesado, de color azuloso, que se
empaa en presencia de aire, adquiriendo un color
gris
mate.
En
la
naturaleza,
se
encuentra
presente en un gran nmero de minerales, siendo

la forma ms comn el sulfuro de plomo (galena:
PbS).
Tambin
son
comunes,
aunque
en
orden
decreciente, la cerusita (PbCO3) y anglesita (PbSO4).

Los fosfatos (piromorfita) son muchsimos ms raros.
Su smbolo Pb proviene del latn Plumbum.
2
Es flexible, inelstico y se funde con facilidad. Es

probablemente el primer metal producido por el ser
humano
se
conocimiento
de
arqueolgicos
(xodo
15:10).
ampliamente
han
encontrado
su
an
Por
usado
referencias
existencia
en
sus
el
en
antiguo
la
sitios
testamento
caractersticas
en
al
ha
industria
sido
e
histricamente ha tenido ms usos que cualquier

otro metal.
En
la antigedad, el plomo era usado para hacer
monedas, pesos, ornamentos, utensilios, soldadura e

incluso los romanos lo usaron en la construccin de
vas
este
de
agua
metal
para
beber. Aunque
fue reconocida
toxicidad
de
tempranamente,
la
asociacin con efectos nocivos multiorgnicos fue

descrita
solamente
a mediados del siglo 19 y sus
mecanismos de toxicidad solamente en el siglo 20. La

intoxicacin
por
plomo
se
conoce
tambin
como
Saturnismo debido a la asociacin de este metal con

4
el planeta Saturno que hacanlos antiguos alquimistas
Aunque se encuentra en el ambiente en forma natural, la

mayora
de
los
niveles
altos
que
se encuentran
en
el
ambiente se originan de actividades humanas. Los niveles

ambientales de plomo aumentaron ms de mil veces durante los
tres ltimos siglos como consecuencia de la actividad humana. El
plomo puede entrar al ambiente a travs de liberaciones desde
minas de plomo y otros metales, y desde fbricas que
manufacturan o usan plomo, sus aleaciones o compuestos. El
plomo es liberado al aire cuando se quema carbn, petrleo o
desechos. Antes de que se prohibiera el uso de gasolina con
plomo, la mayor parte del plomo liberado al ambiente en EE.UU.
5
provino del escape de automviles.
El plomo es un metal carente de valor biolgico,

es decir, no es requerido para el funcionamiento
normal de los seres vivos. Debido a su tamao y
carga, el plomo puede substituir al calcio (Pb2+:
0.84 ; Ca2+: 0.99 ) al zinc y al fierro, los cuales
actan como cofactores en numerosas reacciones
enzimticas. Debido a su similitud con el calcio, su
principal sitio de acumulacin son los huesos.
6
Fuentes de exposicin
Laboral
El plomo puede ser inhalado cuando es quemado o

derretido, liberndose vapor de plomo, como en el
caso de las fundiciones de metales y tambin cuando
se usa en soldadura. Existen pequeos talleres que se
dedican a la reparacin de bateras en las que se
funde el metal y luego se pule, liberando polvo de
plomo que se encuentra en partculas pequeas que
son respirables y otras mayores que permanecen en
el terreno.
Actualmente
la
recuperacin
de
metales mediante su fundicin es una actividad

8
cada
vez
ms importante
medida
que
se
Laboral
El principal riesgo relacionado con la minera del
plomo
no
solucin
radica
de
este
en
la
metal
posible
ya
puesta
que
en
precipita
rpidamente como carbonato o sulfato, sino los

procesos metalrgicos de las minas de plomo
(fundiciones).
El particulado de plomo relacionado con plantas
metalrgicas constituye el problema principal.

9
Laboral
Una parte importante del plomo ingresa por la
va respiratoria en forma de
polvo o sustancias
qumicas
Una
que
lo
contienen.
los
ingresa
sanguneo.
Las partculas demasiado grandes para
en
los
pulmones
pueden
al
en
pulmones,
entrar
rpidamente
vez
ser
torrente
expulsadas
mediante accin ciliar y el reflejo de la tos hacia

la garganta, donde son tragadas. La mayor parte
del plomo que ingresa al organismo lo hace por
10
va oral; sin embargo, solamente una fraccin de l
No Laboral
Los
vertederos
pueden
contener
desechos
de
minerales de plomo proveniente de la manufactura

de
municiones
otras
actividades
industriales
como por ejemplo la manufactura de bateras.

Una vez que el plomo cae al suelo, se adhiere
fuertemente a partculas en el suelo y permanece
en la capa superior del suelo. Pequeas cantidades
de
plomo pueden entrar a ros, lagos
y arroyos
cuando partculas del suelo son movilizadas por el

11
No Laboral
Pequeas
cantidades
de
plomo
provenientes
de
caeras o de soldaduras de plomo pueden liberarse al

agua cuando el agua es cida o blanda. El plomo
puede permanecer adherido a partculas del suelo
o de sedimento en el agua durante muchos aos
y tambin su liberacin depender de la acidez de
la lluvia, adems
del tipo de sal de plomo y de
las caractersticas fsicas y qumicas del suelo.

12
No Laboral
El plomo es un contaminante de mltiples fuentes, con varias
rutas de exposicin adems de las propias
del
lugar
de
trabajo, incluyendo alimentos y agua. En el caso de los

nios,
la
entrada
por
va digestiva es notablemente mayor
que en adultos, con una absorcin superior al 50 % del plomo

que ingresa, comparado con un 30-50% en caso de los adultos.
El
particulado
fino
de
plomo
(10-100
m)
puede
ser
extremadamente peligroso por que se adhiere ms fuertemente

a la piel, es ms soluble en el tracto gastrointestinal y es
fcilmente absorbible a travs del sistema respiratorio.
13
No Laboral
Se piensa que la va ms importante como el plomo
ambiental ingresa a la cadena alimentaria es a travs de
la contaminacin foliar directa de las plantas. Esta
contaminacin depende de la velocidad de depsito
en los lugares en que crecen los cultivos, siendo
mayor en reas altamente industrializadas. Tambin se
deposita
en
el
suelo,
donde
se
acumula,
en
el
transcurso de dcadas y siglos puede resultar en la

absorcin de este contaminante por las races de plantas
de uso alimentario.
14
Mecanismos de
Toxicidad
15
Mecanismos de Toxicidad
El plomo interfiere con la sntesis del grupo
hem, cofactor importante en el transporte de
oxgeno
por
elevados de
la
hemoglobina.
Niveles
plomo en la sangre producen
depresin de la actividad de enzimas que

participan
incluyendo
en
la
aminolevulnico
la
sntesis
sintetasa
del
de
hem,
cido
(ALA-s), dehidratasa del

16
cido aminolevulnico (ALA-d), coproporfirina
Como
en
consecuencia
la
de
sntesis,
respuesta
se
las
alteraciones
produce
una
fisiolgica compensatoria con
mayor sntesis de ALA-s la que puede ser

detectada
en
la
orina.
Se
ha
visto
en
animales que se produce aumento de la

enzima hem-oxigenasa que resulta en un
aumento
de
la
formacin
de bilirrubina.
Se observa anemia en casos en que los

17
niveles de exposicin son mayores que la
Figura 1. Representacin esquemtica de

la sntesis del grupo Hem en la mitocondria.
18
Se indican los sitios en que el plomo puede interferir
Recientemente se ha descrito que el plomo
interfiere con el neurotransmisor glutamato, el

que est presente en cerca del 50% de las
sinapsis del cerebro y es importante en la
plasticidad neuronal y el aprendizaje. Esta
interferencia sera a nivel de uno de sus
receptores, llamado NMDA ( por ser sensible
a N-metil-D- aspartato).
19
Efectos Txicos
20
Sistema Nervioso.
Estudios
expuestas
muestran
a
que
plomo
ratas
recin
presentan
nacidas
manifestaciones
neuropatolgicas semejantes a las observadas

en
nios expuestos a altas dosis de plomo.
Estas manifestaciones incluyen edema cerebral,

hernias en el tronco enceflico compresin de los
ventrculos y petequias
sustancia
blanca
del
especialmente
cerebelo.
Se
en
la
produce
permeabilizacin de la barrera hematoenceflica

debido a cambios en el endotelio de capilares
21
resultante
en
trombosis
microvascular
el
Sistema reproductivo.
Estudios epidemiolgicoshan
mujeres
laborales
nocivos
expuestas
y
en
plomo
no-laborales
la
mostrado
en
presentan
reproduccin,
que
ambientes
efectos
aunque
los
resultados no son concluyentes. En el caso de los

hombres, es claro que la exposicin disminuye tanto
la cantidad como la calidad de espermios adems de
efectos
hormonales
conducentes
esterilidad.
Niveles sanguneos de 60
g/dL en instructores de
22
Sistema reproductivo.
En forma similar, un estudio en trabajadores cuya
labor es en contacto con bateras que contienen
plomo,
y que
mayores
de
registraban niveles
50
g/dL,
mostraron
sanguneos
disfuncin
prosttica y de la vescula seminal, comparados

con un grupo control. En otro estudio, trabajadores
con concentraciones sanguneas alrededor de 40
g/dL
mostraron
espermios.
En
morfologa
general,
anormal
exposicin
de
sus
moderada
plomo produce cambios endocrinos con aumento de

23
las hormonas luteinizante y folculo estimulante que
Desarrollo gestacional.
Estudios epidemiolgicos prospectivos han mostrado
que nios con niveles de plomo mayores que 10 g/dL
en la sangre del cordn umbilical presentan un menor
desarrollo motor y sensorial, medido por la escala de
Bayley. Los dficit cognitivos asociados a exposicin a
plomo prenatal se atenan en el tiempo. Los
de
plumbemia
demostrado
tener
los
el
24
meses
mayor
de
valor
niveles
edad
predictivo
ha
de
problemas en el desarrollo cognitivo. El plomo es capaz

de atravesar la placenta y depositarse en el nio en
24
gestacin,
produciendo
nacimiento
prematuro,
Desarrollo cognitivo y comportamiento
Los efectos de exposicin a plomo en el

desarrollo cognitivo y comportamiento de
nios
es
reconocido
como
uno
de
los
mayores problemas asociados a este metal.

Estudios epidemiolgicos iniciales indicaron
que
existe
plumbemia
una
y
asociacin
parmetros
inteligencia.
25
inversa
entre
asociados
Desarrollo cognitivo y comportamiento

Estos resultados
fueron
corroborados
por
un
estudio patrocinado por la OMS y la Comisin de

Comunidades Europeas que incluy 8 pases y 1879
nios
en
edad
escolar,
con
sanguneos entre <5 a alrededor
niveles
de
60
de
plomo
g/dL
que encontr que exposicin an a bajos niveles

de
plomo
en
la
infancia
se asocian
con
una
reduccin del coeficiente intelectual (CI) y bajo

desarrollo
neurosensorial.
El
efecto
es dosis-
dependiente y estudios 26
posteriores encuentran que
Cncer
El
plomo
sus
compuestos
inorgnicos
estn clasificados en categora 2A por por

la
Internacional
Agencia
de
Investigacin
en
cncer
(IARC), lo que significa que es catalogado

como probable carcingeno en humanos, pero
no hay suficiente evidencia que lo pruebe.
27
Cncer
Meta anlisis de datos publicados en estadsticas de

cncer
muestra
plomo
hay
cncer,
una
que
entre
mayor
incluyendo
trabajadores expuestos
incidencia
cncer
de
de
muertes
por
estmago, pulmones y
vescula. Tambin hay una elevacin en la incidencia de

cncer al rin, aunque no significativa. Sin embargo estos
y
otros
estudios
presentan
factores
confundentes
no
resueltos, por lo que no es posible llegar una conclusin

inequvoca.
28
Cncer
Experimentos
con
clulas
humanas
expuestas plomo no han hallado que

este
metal
tenga
la capacidad de
producir mutaciones. Sin embargo si se

ha
descrito
importantes
que
en
expresin gnica.
la
29
produce
cambios
regulacin
de
la
La
anemia
causada
por
exposicin
plomo
es
producto de dos defectos eritrocitarios importantes:

disminucin de la sntesis del grupo hem y una
reduccin de su vida media. Datos publicados por
diferentes grupos muestran que la reduccin en los
niveles de hemoglobina ocurren con plumbemias de
entre 50-80 g/dL para
adultos con exposicin
ocupacional, y de 40-70 30 g/dL en nios.
Efectos hematolgicos
Las mayor causa del efecto hemoltico del plomo

es el aumento de la susceptibilidad de los
glbulos rojos a estrs ya sea mecnico u
osmtico, lo que produce una disminucin en
su nmero. La base molecular de este efecto
es la disminucin de la actividad Na/K ATPasa
globular, con el consiguiente desbalance inico y
en la estabilidad del potencial de membrana.
31
Efectos hematolgicos
Tambin
se
inhibitorio
ha
en
observado
la
enzima
un
efecto
pirimidina-5-
Nucleosidasa (P5N) la que participa en el

metabolismo
inhibicin
estos
de
produce
nucletidos,
la
su
una acumulacin
de
lo
pirimidina
que
aumenta
la
fragilidad globular. La anemia producto de

la intoxicacin por plomo no se asocia a
disminucin del fierro32 sanguneo.
Sistema Cardiovascular
Aunque
estudios
presin
iniciales
del efecto
sangunea
contradictorios,
del plomo
mostraron
publicaciones
en
resultados
recientes
han
demostrado que el plomo produce hipertensin. Este

efecto sera
producto
secundario
la
falla
renal.
Estudios en ratas mostraron cambios en los niveles

de
las hormonas
tambin
del
taquicardia
eje
renina-angiotensina,
ventricular
exposiciones prolongadas.
33
fibrilacin
y
en
Riones
El rin es la va principal de excrecin de plomo.

Por lo tanto las clulas de los epitelios tubulares
estn
efectos
continuamente
de
su
expuestas
toxicidad,
sufren
los
conducente
nefrotoxicidad. Se han descrito dos fases de esta

toxicidad, con una etapa temprana o aguda que
es
reversible
una
irreversible
34
etapa
crnica
que
es
Riones
La etapa aguda se caracteriza por disfuncin tubular

y deficiencia en la reabsorcin de elementos como
glucosa,
aminocidos,
cido
rico,
fosfato
bicarbonato (sndrome de Fanconi). Se observan

tambin
cambios
morfolgicos,
inclusin
constituidos
de
cuerpos
complejos
de
proteicos
conteniendo plomo,y cambios ultraestructurales en

las mitocondrias.
35
Riones
La fase crnica se caracteriza por la aparicin de

fibrosis
intersticial
atrofia
epiteliales
mayormente
proximales,
acompaado
tbulos.
En
algunas
en
de
de
los
clulas
tbulos
dilatacin
ocasiones
se
de
observa
hiperplasia cstica de las clulas epiteliales.

fase
crnica
puede
derivar
renal crnica
36
en
los
La
insuficiencia
Riones
Experimentos
mostrado
puede
que
en
la
progresar
roedores
hiperplasia
a
han
cstica
adenomas
adenocarcinomas, pero sto no ha sido

demostrado en humanos aunque existe
evidencia de un incremento en el riesgo
de cncer en pacientes con nefropata
37
Riones
Numerosos
demuestran
estudios
la
epidemiolgicos
prevalencia
de
nefropatas inducidas por exposicin a

plomo, siendo tanto de la dosis como
de la duracin de la exposicin factores
importantes en la magnitud del dao
ocasionado.
38
Riones
Aunque es posible encontrar evidencia bioqumica de los

efectos
renales
tempranos
del
plomo,
no
hay
un
marcador biolgico cuyos niveles se asocien de manera

consistente con los niveles de exposicin.
Si
que
se
ha
observado
hay una
en
disminucin
trabajadores
de
la
expuestos,
excrecin
de
6-
cetoprostaglandina F y un aumento de la excrecin de

tromboxano, ninguno de los cuales se han asociado con
disfuncin renal.
39
Riones
Aunque los niveles de plomo
en la sangre
disminuyen cuando disminuye la exposicin, el

plomo acumulado
en
los
huesos
permanece
elevado por dcadas y puede ser liberado al

plasma
bajo
ciertas situaciones, por lo que se
pueden encontrar niveles sanguneos elevados y

sus respectivos efectos por un largo tiempo
despus que la exposicin ha cesado.
40
Riones
Nios con toxicidad aguda manifiesta a
travs de encefalopata, tienen una alta

probabilidad
aguda,
sin
de
presentar
embargo,
necesariamente
susceptibilidad
nefropata
esto
incrementa
a
presentar
crnica con posterioridad.

41
no
su
nefropata
42
43
44
45
46
47
48
Objetivos
General
Identificar y describir todo el proceso desde que se entra en
contacto con este material hasta que es absorbido por el
organismo.
Especficos
Nombrar los usos mas comunes del plomo

Identificar las vas de ingreso
Describir el proceso de absorcin o ingreso de ste en el
organismo
49
Usos del plomo
Acumuladores y bateras
Aditivos para la gasolina
Pigmentos
Insecticidas
Explosivos
Alfarera decorativa
Cubiertas para rayos X
Fertilizantes
50
Vas de ingreso al organismo
El organismo absorbe el plomo por las

siguientes vas:
Respiratoria Polvo o vapor de plomo
Gastrointestinal Ingerir partculas de plomo
Drmica La menos comn
Siendo la mas comn, en el mbito laboral, la va
respiratoria, producto de los gases emanados al fundir
el plomo, liberando vapor de plomo.
51
Absorcin, circulacin, distribucin y

almacenamiento
52
Efectos y enfermedades asociadas a la

exposicin al plomo
Efectos durante en embarazo:
El plomo puede atravesar la barrera placentaria llegando este
metal pesado al feto.
Puede producir tambin abortos espontneos.
En hombres en edad frtil:
Puede producir hipospermia, que es la disminucin del
volumen de semen.
Incrementos de abortos en su pareja
Enfermedades causadas en hombres y mujeres:
Saturnismo o plumbismo
53
Daos en el sistema nervioso central
Legislacin vigente
Segn el decreto Supremo 594 Reglamento sobre

Condiciones Sanitarias y Ambientales Bsicas en los
Lugares de Trabajo el plomo es considerado un residuo
peligroso.
54
Limites Permisibles segn DS 594
55

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presente en un gran nmero de minerales, siendo

decreciente, la cerusita (PbCO3) y anglesita (PbSO4).

Es flexible, inelstico y se funde con facilidad. Es

histricamente ha tenido ms usos que cualquier

la antigedad, el plomo era usado para hacer

monedas, pesos, ornamentos, utensilios, soldadura e

asociacin con efectos nocivos multiorgnicos fue

a mediados del siglo 19 y sus

mecanismos de toxicidad solamente en el siglo 20. La

Saturnismo debido a la asociacin de este metal con

el planeta Saturno que hacanlos antiguos alquimistas

Aunque se encuentra en el ambiente en forma natural, la

ambiente se originan de actividades humanas. Los niveles

El plomo es un metal carente de valor biolgico,

El plomo puede ser inhalado cuando es quemado o

metales mediante su fundicin es una actividad

rpidamente como carbonato o sulfato, sino los

metalrgicas constituye el problema principal.

Las partculas demasiado grandes para

mediante accin ciliar y el reflejo de la tos hacia

va oral; sin embargo, solamente una fraccin de l

minerales de plomo proveniente de la manufactura

como por ejemplo la manufactura de bateras.

plomo pueden entrar a ros, lagos

cuando partculas del suelo son movilizadas por el

caeras o de soldaduras de plomo pueden liberarse al

del tipo de sal de plomo y de

las caractersticas fsicas y qumicas del suelo.

rutas de exposicin adems de las propias

trabajo, incluyendo alimentos y agua. En el caso de los

va digestiva es notablemente mayor

que en adultos, con una absorcin superior al 50 % del plomo

extremadamente peligroso por que se adhiere ms fuertemente

transcurso de dcadas y siglos puede resultar en la

plomo en la sangre producen

depresin de la actividad de enzimas que

(ALA-s), dehidratasa del

cido aminolevulnico (ALA-d), coproporfirina

fisiolgica compensatoria con

mayor sntesis de ALA-s la que puede ser

animales que se produce aumento de la

Se observa anemia en casos en que los

niveles de exposicin son mayores que la

Figura 1. Representacin esquemtica de

Recientemente se ha descrito que el plomo

interfiere con el neurotransmisor glutamato, el

neuropatolgicas semejantes a las observadas

nios expuestos a altas dosis de plomo.

Estas manifestaciones incluyen edema cerebral,

permeabilizacin de la barrera hematoenceflica

resultados no son concluyentes. En el caso de los

prosttica y de la vescula seminal, comparados

plomo produce cambios endocrinos con aumento de

las hormonas luteinizante y folculo estimulante que

problemas en el desarrollo cognitivo. El plomo es capaz

Desarrollo cognitivo y comportamiento

Los efectos de exposicin a plomo en el

mayores problemas asociados a este metal.

Desarrollo cognitivo y comportamiento

estudio patrocinado por la OMS y la Comisin de

sanguneos entre <5 a alrededor

que encontr que exposicin an a bajos niveles