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PLC
Principios bsicos
Con la llegada de los autmatas programables, los llamados PLC con las siglas en
ingls(Programmable Logic Controller), la industria sufri un impulso importante, que ha
facilitado de forma notable en los procesos de produccin y control. Encontramos PLC en
la industria, pero tambin en nuestras casas, en los centros comerciales, hospitalarios,
etc. Tambin en nuestras escuelas de formacin profesional encontramos frecuentemente
autmatas programables. Cuando se inventaron, comenzaron llamndose PC (Controlador
programable), pero con la llegada de los ordenadores personales de IBM, cambi su
nombre a PLC. Sin embargo, la definicin ms apropiada sera: Sistema Industrial de
Control Automtico que trabaja bajo una secuencia almacenada en memoria, de
instrucciones lgicas.
Qu es un PLC?
El PLC es un dispositivo de estado slido, diseado para controlar procesos secuenciales
(una etapa despus de la otra) que se ejecutan en un ambiente industrial. Es decir, que
van asociados a la maquinaria que desarrolla procesos de produccin y controlan su
trabajo.
Como puedes deducir de la definicin, el PLC es un sistema, porque contiene todo lo
necesario para operar, y es industrial, por tener todos los registros necesarios para
operar en los ambientes hostiles que se encuentran en la industria.
Adems, programar un PLC resulta bastante sencillo. Anteriormente se utilizaban los
sistemas de relevadores pero las desventajas que presentaban eran bastantes; ms
adelante mencionaremos algunas. La historia de los PLC nos dice que fueron
desarrollados por Ingenieros de la GMC (General Motors Company) para sustituir sus
sistemas basados en relevadores.
Qu hace un PLC?
Un poco de historia
Cuando se empezaron a usar los rels en el control de procesos productivos, se comenz a
aadir lgica a la operacin de las mquinas y as se redujo e incluso se elimin la carga de
trabajo del operador humano.
Los rels permitieron establecer automticamente una secuencia de operaciones, programar
tiempos de retardo, contar las veces que se produca un suceso o realizar una tarea en
dependencia de que ocurrieran otras.
Los rels sin embargo, tienen sus limitaciones: Tienen un tiempo limitado de vida, debido a
que sus partes mecnicas estn sometidas a desgaste, los conductores de corriente pueden
quemarse o fundirse, y con ello puede provocarse una avera y tendrn que ser reemplazados.
Desde el punto de vista de la programacin, su inconveniente mayor era que la estructura de
programacin era fija. El panel de rels lo configuraban los ingenieros de diseo. Luego se
construa y se cableaba. Cuando cambiaban las necesidades de produccin haba que construir
un panel nuevo. No se poda modificar, al menos sin un coste excesivo en tiempo y mano de
obra
Una aplicacin tpica de estos sistemas utilizaba un panel de 300 a 500 rels y miles de
conexiones por cable, lo que supona un coste muy elevado en instalacin y
mantenimiento del sistema (aproximadamente de 25 a 45 euros por rel).
En aquella poca, al entrar en una sala de control, era habitual or el clic continuo de los
rels al abrirse y cerrarse.
Hacia 1970 surgieron los sistemas lgicos digitales construidos mediante circuitos
integrados, aunque eran productos diseados para una aplicacin especfica y no eran
controladores genricos. Un paso es un paso!
La existencia de ordenadores en el momento del desarrollo de los PLC fue lo que inspir
su concepto: Haba que disear un artefacto que, como una computadora, pudiese
efectuar el control y pudiese ser re-programada, pero pudiera soportar el ambiente
industrial.
Los primeros controladores completamente programables fueron desarrollados en 1968
por una empresa de consultores en ingeniera (Bedford y Asociados), que luego se llam
MODICOM.
As el primer PLC fue construido en 1969 por encargo de General Motors Hydramatic
Division (fbrica de transmisiones para los vehculos de la General Motors). Este PLC se
dise como un sistema de control con un computador dedicado para controlar una parte
de la cadena de produccin y sustituir los sistemas de cableado que usaban hasta la
fecha, que resultaban difciles de modificar, cada vez que se requeran cambios en la
produccin.
Los primeros PLC incorporaban slo un procesador para programas sencillos y algunos dispositivos de
entrada / salida. Posteriormente han ido desarrollndose hasta los equipos actuales, que ya integran:
Mdulos multiprocesadores.
Entradas y salidas digitales de contacto seco, de rel o TTL (Transistor-Transistor-Logic o "Lgica
Transistor a Transistor", tecnologa de construccin de circuitos electrnicos digitales, en los que los
elementos de entrada de la red lgica son transistores, as como los elementos de salida del
dispositivo).
Entradas y salidas analgicas para corriente continua o alto voltaje.
Puertas de comunicacin en serie o de red.
Multiplexores anlogos,
Controladores PID (Proporcional Integral Derivativo, controlador que intenta mantener la salida del
dispositivo en un nivel predeterminado).
Interfaces con pantallas, impresoras, teclados, medios de almacenamiento magntico.
Desventajas:
Hace falta un programador, lo que exige la preparacin de los tcnicos en su etapa de
formacin.
La inversin inicial es mayor que en el caso de los rels, aunque ello es relativo en
funcin del proceso que se desea controlar. Dado que el PLC cubre de forma correcta
un amplio espectro de necesidades, desde los sistemas lgicos cableados hasta el
microprocesador, el diseador debe conocer a fondo las prestaciones y limitaciones
del PLC. Por tanto, aunque el coste inicial debe ser tenido en cuenta a la hora de
decidirnos por uno u otro sistema, conviene analizar todos los dems factores para
asegurarnos una decisin acertada.
PLC modular:
Estos PLC se componen de un conjunto de elementos que conforman el controlador final.
Estos son:
El Rack
La fuente de alimentacin
La CPU
Los mdulos de entrada y salida
De estos tipos de PLC existen desde los denominados Micro-PLC que soportan gran
cantidad de entradas y salida, hasta los PLC de grandes prestaciones que permiten
manejar miles de entradas y salidas.
Unidad de entradas
La unidad de entradas proporciona el aislamiento elctrico necesario del entorno y
adecua el voltaje de las seales elctricas que recibe el PLC que provienen de los
interruptores de los contactos. Las seales se ajustan a los niveles de voltaje que marca
la Unidad Lgica.
Captadores
Activos
Captadores
Pasivos
Unidades de salidas
Esta unidad acepta las seales lgicas provenientes de la Unidad Lgica y proporciona el
aislamiento elctrico a los interruptores de contactos que se conectan con el entorno.
Las unidades de entrada / salida del PLC son funcionalmente iguales a los bancos de
rels, que se empleaban en los antiguos controladores lgicos de tipo tambor. La
diferencia radica en que las unidades de entrada / salida de los PLC son de estado slido.
La eliminacin de contactos mecnicos se traduce en una mayor velocidad de operacin
y mayor tiempo entre averas (MTBF).
Unidad Lgica
Se define el ruido como toda seal elctrica indeseada, que puede entrar al equipo por
diferentes vas.
El ruido abarca el espectro completo de frecuencia y no presenta una forma de onda
determinada.
El ruido elctrico puede ocasionarle serios problemas de funcionamiento a los equipos de
estado slido, a causa de los bajos niveles de seal con las que stos funcionan.
El ruido puede corresponder a alguno de los tres tipos bsicos que se indican:
Ruido transmitido, propio de la seal original.
Ruido inherente, producto de los elementos que se integran en un sistema de
adquisicin de datos.
Ruido inducido, originado por las fuentes de alimentacin, acoplamientos magnticos
y acoplamientos electrostticos.
Algunas medidas que deben tenerse en cuenta para reducir el acoplamiento del ruido
elctrico son:
Usar encapsulados metlicos adecuados (jaula Faraday).
Canalizar las lneas de control de los dispositivos de estado slido en forma separada
de las lneas de alimentacin.
Utilizar cables apantallados y trenzados, que proporcionan un escudo adecuado contra
el acoplamiento electrosttico y magntico.
El empleo de filtros adecuados permitir eliminar el ruido indeseado de la seal.
Administracin de entradas y
salidas de un PLC
Bases de montaje
El montaje de los diversos mdulos del PLC se realiza en slots o espacios preparados
ubicados en racks o armarios.
Los mdulos bsicos de un PLC son:
Fuente de alimentacin
CPU
Interfaces de entrada y salida
Dependiendo del modelo y la marca, existen en el mercado racks de diversos tamaos,
que pueden contener por ejemplo 4, 6, 8, 12, 14 y 16 slots.
Segn la aplicacin y los equipos a montar, se debe escoger el tamao adecuado de rack.
En todo caso, siempre es posible instalar un mdulo de ampliacin, que permite la
conexin de un rack adicional.
Otros mdulos existentes son:
Mdulos de comunicaciones (TCP/IP, DH+, etc.)
Mdulos de control de redundancia
Mdulos para conexin de racks remotos
Mdulos de interfaz hombre-mquina (teclado, monitores, etc.)
Mdulos de almacenamiento de informacin
Mdulos controladores PID
Mdulos de comunicaciones
Los mdulos de comunicaciones permiten la conexin del PLC a otros sistemas de
informacin, tales como computadores y otros PLC.
Existen por ejemplo redes tipo Data Highway (Conjunto de dispositivos electrnicos - PCs,
servidores, mdems, routers - y elementos de comunicacin - redes telefnicas, fibras
pticas, satlites - que permiten a empresas y particulares el acceso a grandes
cantidades de informacin) para establecer una red de PLC conectados a un computador
Host, utilizada comnmente en sistemas de control distribuido.
Sistema SCADA
Las siglas de SCADA significan en ingls Supervisory Control And Data Acquisition, o lo que es lo
mismo, Control de Supervisin y Adquisicin de Datos.
Con un sistema SCADA se integran todas las mquinas y dispositivos existentes en una planta de
produccin, si se trata de una industrial, o de las instalaciones, si se trata de otras ubicaciones. Se
integran autmatas programables (PLCs), motores, bombas, encoders, ventiladores, en definitiva,
todos los dispositivos que componen el sistema automatizado.
El sistema est compuesto por un software y por diferentes hardwares de seales de entrada y salida,
pantallas interfaces entre el hombre y las mquinas (HMI), bases de datos, redes, comunicaciones y
controladores. En el sistema se captura toda la informacin del proceso de produccin, se visualiza en
tiempo real el estado de las mquinas y dispositivos, se realizan anlisis y mediciones, se obtienen
alarmas configuradas, se pueden realizar grficos con los datos obtenidos y mucho ms.
El Scada permite realizar retroalimentaciones al sistema, en funcin de los datos obtenidos. Por tanto,
si por ejemplo tenemos definido que el nivel de un depsito de agua no puede bajar por debajo del
50% de la capacidad del depsito, el sistema automticamente detectar ese nivel y realizar las
acciones oportunas para el llenado del mismo.
Esquema bsico
Esquema bsico de un sistema de Adquisicin, supervisin y control.
Funciones Principales
Funciones ms especificas
Prestaciones
Requisitos
Mdulos
Los mdulos o bloques software son los siguientes:
Configuracin: permite al usuario definir el entorno de trabajo de su SCADA,
adaptndolo a la aplicacin particular que se desea desarrollar.
Interfaz grfico del operador: proporciona al operador las funciones de control y
supervisin de la planta. El proceso se representa mediante sinpticos grficos.
Mdulo de proceso: ejecuta las acciones de mando pre-programadas a partir de los
valores actuales de variables ledas. La programacin se realiza por medio de bloques de
programa en lenguaje de alto nivel (como C, Basic, etc.).
Gestin y archivo de datos: se encarga del almacenamiento y procesado ordenado
de los datos, de forma que otra aplicacin o dispositivo pueda tener acceso a ellos.
Comunicaciones: se encarga de la transferencia de informacin entre la planta y la
arquitectura hardware que soporta el SCADA, y entre sta y el resto de elementos
informticos de gestin.
Componentes Hardware
Interfaces de comunicacin
Drivers OPC. Utilizar un driver genrico OPC que cada fabricante proporciona.
Interface OPC
OPC (OLE for Process Control) de Microsoft es un interfaz con componentes de
automatizacin, proporcionando un acceso simple a los datos. La Fundacin OPC est
formada por: Siemens, Fisher, Intuitive, OPTO 22, Intellution, Rockwell, etc.
Las aplicaciones que requieren servicios, es decir datos, desde el nivel de automatizacin
para procesar sus tareas, los piden como clientes desde los componentes de automatizacin,
quienes a la vez proveen la informacin requerida como servidores. La idea bsica del OPC
est en normalizar el interfase entre el servidor OPC y el cliente OPC independientemente de
cualquier fabricante particular.
Los servicios prestados por los servidores OPC para clientes OPC por medio del interfase OPC
tpicamente implican la lectura, cambio y verificacin de variables de proceso. Mediante estos
servicios es posible operar y controlar un proceso. Los servidores OPC apoyan el nexo de tales
aplicaciones a cualquier componentes de automatizacin que est en red por medio de un bus
de campo o Ethernet Industrial.
ARQJUITECTURA OPC
Redes industriales
Bus de campo
BITBUS: marca registrada por Intel. De bajo coste y altas prestaciones. Intel cedi a
dominio pblico el estndar, por lo que
se considera un estandar abierto. Est reconocido por la normativa IEE 1118. Se trata de un
bus sncrono, cuyo protocolo se gestiona completamente mediante el microcontrolador
8044.
Profibus: impulsado por los principales fabricantes alemanes. El protocolo es un subjuego
de MINIMAP. Est impulsado por ser un estandar abierto y bajo norma DIN 19.245.
S-BUS: no es un bus de campo propiamente dicho, sino un sistema
multiplexor/demultiplexor que permite la conexin de E/S remotas a travs de dos pares
trenzados.
FIP (Factory Instrumentation Bus): impulsado por fabricantes y organismos oficiales
franceses.
MIL-STD-1553B: adoptado por algunos fabricantes en USA.
Al disear el programa se debe hacer referencia a las variables de entrada y salida que
identifican los puntos del PLC.