ADULTEZ

INTERMEDIA
PSICOLOGIA DEL DESARROLLO HUMANO
LUIS FERNANDO DURAN YUPANQUI

ADULTEZ INTERMEDIA (40 65

aos)
La edad adulta intermedia se define como el periodo comprendido entre
los 40 y los 65 aos. Sin embargo, tambin es posible definirla desde el
punto de vista contextual. Uno de los contextos es la situacin familiar:
puede definirse a una persona de edad adulta intermedia como la que
tienen hijos mayores o padres entrados en aos. Muchas personas sienten
que estn en la edad adulta intermedia al arribar a los 50 aos, momento
tan crucial como la adolescencia, cuando los colegas ms jvenes los
llaman seora seor, experimentan problemas de artritis, de la
prstata, o alguna otra dolencia fsica asociada con la edad; los hijos se
quedan calvos, las hijas le dan nietos, se dan cuenta de que son los de
ms edad en la oficina.

 Sin embargo, hay quienes afirman que esos aos son los mejores
de la vida. En general, las personas de edad adulta intermedia
mantienen buena condicin fsica y psicolgica, su salud fsica es
buena gracias a los avances mdicos y a los cuidados preventivos.
En la edad adulta intermedia las personas se dan cuenta de que su
cuerpo ha cambiado. En una sociedad como la nuestra, que
privilegia la juventud y la buena condicin fsica, las arrugas, la
flacidez y los msculos dbiles con signos molestos de
envejecimiento. Esta poca es un periodo de inventario, de
reevaluacin de las aspiraciones y de qu tan bien se han logrado
las metas. Algunas personas modifican sus objetivos, y algunas
veces se dirigen hacia rumbos completamente nuevos. En vez de
pensar en funcin de los aos que han vivido, los individuos
empiezan a pensar en trminos del tiempo que han dejado de vivir.
Quiz se dan cuenta de que no pueden hacer lo que desean y estn
ansiosos por hacer lo mximo en el tiempo que les resta la vida .

1.- Desarrollo fsico

De la edad adulta temprana a la edad adulta intermedia,
los cambios biolgicos que se presentan son graduales.
Quiz sea imposible percibirlos hasta cuando un da, a los
45 aos, el hombre se da cuenta de que no puede leer sin
lentes en el directorio telefnico, o la mujer descubre que
no puede moverse con la misma rapidez de antes.

 Aunque el funcionamiento fsico y la salud son

buenos, no alcanzan el nivel mximo de la edad
adulta temprana. La mayora de las personas
aceptan con serenidad los cambios en su
capacidad sexual y reproductora (menopausia y
climaterio masculino); algunas experimentan
cierto tipo de renacimiento sexual; otras, sin
embargo en especial las mujeres siente que su
atractivo fsico disminuye.

2.-Cambios fsicos en la edad adulta

intermedia
a) Funcionamiento Sensorial y
Psicomotor
En general, los cambios que se presentan
en la capacidad psicomotora y sensorial
son bastante pequeos, y la mayora los
compensa con xito. No obstante, estos
cambios son reales y afectan el
autoconcepto de las personas y su
interaccin con los dems.

b) Vista, odo y olfato

VISTA:
El cristalino del ojo pierde flexibilidad y disminuye su
capacidad para enfocar los objetos
Este fenmeno se descubre en la primera poca de la edad
adulta intermedia. Muchas personas necesitan anteojos
para leer, debido a la presbicia (hipermetropa asociada a la
vejez). En esta edad, las personas tambin necesitan cerca
de un tercio de mayor luminosidad para compensar la
prdida de luz que llega a la retina

OIDO
Durante la edad adulta intermedia se produce una
disminucin de la capacidad auditiva, en especial de los
sonidos de frecuencia ms alta, la cual se conoce como
presbiacusia.
La prdida de la capacidad auditiva es mayor en los
hombres

c) Fuerza, coordinacin y tiempo de

reaccin
Las personas que son activas desde
tempranas pocas de la vida tienen
mayor vgor y resistencia despus de
los 60 aos, las que llevan vida
sedentaria pierden la tonicidad y la
energa muscular, y se vuelven menos
inclinadas a realizar ejercicios fsicos.
Un estilo de vida sedentario est ms
correlacionado con las muertes
causadas por ataques al corazn.

 El tiempo de reaccin simple disminuye (como la

velocidad para pulsar una tecla con el dedo ndice) como
promedio del 20%, entre los 20 y los 60 aos. Las
habilidades motoras complejas (como las que se necesitan
para conducir un automvil), que se incrementan en la
niez y la juventud, declinan de modo gradual despus de
que la persona alcanza el desarrollo completo.
Sin embargo, esta disminucin no significa desempeo
deficiente.

d) Cambios fisiolgicos
Algunos de los cambios fisiolgicos que se presentan en
esta edad son producto del envejecimiento. Sin embargo,
los factores de comportamiento y el estilo de vida que
datan de la juventud afectan con frecuencia el ritmo y el
alcance de dichos cambios. Cada persona tiene su propio
ritmo de envejecimiento y el deterioro del sistema
corporal es gradual. Los cambios ms comunes son la
disminucin de la capacidad de bombeo de sangre, la
reduccin en el funcionamiento renal, menos secrecin de
enzimas en el sistema gastrointestinal lo cual origina
indigestin y estreimiento, debilitamiento del diafragma
y, en los hombres, el agrandamiento de la prstata, lo cual
puede causar problemas sexuales y renales.

3.- Sexualidad
a) Actividad Sexual
Los mitos acerca de la sexualidad en la edad adulta
intermedia con frecuencia se convierten en un obstculo
para la felicidad. Sin embargo, recientes avances en la
salud, actitudes ms liberales de la sociedad hacia el sexo y
algunos nuevos estudios hacen que las personas estn ms
conscientes acerca de que el sexo es un elemento vital. Las
personas de edad adulta intermedia con frecuencia estn
mucho ms comprometidas en actividades sexuales y en
formas ms variadas que las de edades anteriores.

 El funcionamiento sexual es diferente en la edad adulta

intermedia; la mayora de los hombres no experimentan
deseos sexuales con tanta frecuencia como cuando
estaban jvenes: los que deseaban ,mantener relaciones
sexuales cada dos das ahora se contenta con tenerlas
cada tres o cinco das. Las mujeres puedes sentir deseos
por periodos ms prolongados, tiles para lograr el
orgasmo. La capacidad de las mujeres para dar a luz llega
a su fin. Aunque los hombres todava pueden engendrar
hijos. Las causas de la disminucin de la actividad sexual
no son fisiolgicas, entre las causas se encuentran: La
monotona en la relacin, preocupacin, fatiga mental o
fsica, depresin, no tener el sexo entre las prioridades
debido a las exigencias de tiempo, temor a no tener
ereccin. Entre las fsicas se hallan las enfermedades
crnicas, cirugas, algunos medicamentos o comer

b) Menopausia
La menopausia es un evento biolgico en el que la mujer
deja de ovular y menstruar, y ya no puede dar a luz ms
hijos. En general se considera que la mujer ha llegado a la
menopausia un ao despus del ltimo periodo menstrual.

- Efectos fsicos de la
menopausia
El periodo (2 a 5 aos) durante el cual se presentan los
cambios biolgicos de la menopausia en el cuerpo de la
mujer se conoce como climaterio. En este periodo, el
cuerpo femenino reduce la produccin de estrgeno,
generando como consecuencia mesntracin irregular, con
mayor o menor sangrado durante ms o menos tiempo
entre los ciclos.

 Algunas mujeres experimentan otros cambios fsicos, entre los

cuales se incluyen un calor que atraviesa el cuerpo por un
instante conocido como bochorno, adelgazamiento del
revestimiento vaginal y afecciones urinarias causadas por la
contraccin de los tejidos. La disminucin de la produccin de
estrgeno origina osteoporosis (enfermedad en la que los
huesos comienzan a volverse porosos como una esponja y a
ser ms susceptibles a las fracturas) en una minora de
mujeres (una de cada cuatro) despus de la menopausia. Las
mujeres menopusicas tambin informan que sufren otras
molestias como dolor en las articulaciones, insomnio, mareos,
estreimiento, amnesias pasajeras, irritabilidad y ansiedad, las
cuales no parecen estar relacionadas con los cambios
hormonales.

c) Climaterio masculino
Aunque los hombres pueden engendrar hijos hasta edad
avanzada, al llegar a la edad adulta intermedia algunos
experimentan una reduccin de fertilidad y la frecuencia
del orgasmo, y un aumento de la impotencia. Adems, en
la edad adulta intermedia parecen tener fluctuaciones
cclicas en la produccin de hormonas.

 El climaterio masculino (algunas veces

mal
denominado
menopausia
masculina) es un periodo de cambios
fisiolgicos, emocionales y psicolgicos
que involucran el sistema reproductor
del
hombre
y
otros
sistemas
corporales. En general, comienza diez
aos despus del climaterio femenino y
sus efectos fsicos varan. Una pequea
minora de hombres en edad adulta
intermedia experimenta depresin,
fatiga, deseo sexual bajo, impotencia y
molestias fsicas vagamente definidas.

d) Apariencia
A pesar de que los dos sexos estn sometidos al culto que
nuestra sociedad rinde a la juventud, las mujeres llevan la
peor parte debido al doble estndar de envejecimiento. El
cabello cano, la piel spera y las patas de gallo se
consideran atractivos en los hombres, as como
indicadores de experiencia, maestra y poder, pero en las
mujeres se ven como seales de que est entrada en
aos. La apariencia femenina ideal es sin arrugas,
esbelta, lampia, tersa y sin msculos desarrollados, osea
la apariencia de los muy jvenes, caractersticas de lo
dbil, lo vulnerable.

4.- Problemas de salud

A) ENFERMEDADES Y DESRDENES
Los padecimientos crnicos ms comunes de esta etapa son el asma, la
bronquitis, la diabetes, los desrdenes nerviosos y mentales; la artritis
y el reumatismo deterioran la visin y el odo, y contribuyen al mal
funcionamiento de los sistemas circulatorio, digestivo y genitourinario.
Sin embargo, estas enfermedades no necesariamente aparecen en la
edad adulta intermedia: dos quintas partes de las personas de 45 y 64
aos padecen una o ms de ellas, as como dos quintas partes de las
personas entre 15 y 44 aos. Uno de cada seis hombres entre 45 y 64
aos sufren algn tipo de enfermedades cardacas o de los vasos
sanguneos, en tanto que una de cada nueve mujeres en este grupo de
edad padece alguna clase de enfermedades cardacas o apopleja.

 La hipertensin (presin sangunea alta) es el problema

principal de la edad adulta intermedia. Con frecuencia
este trastorno predispone a las personas a sufrir ataques
cardacos o apopleja.Con frecuencia este trastorno
predispone a las personas a sufrir ataques cardacos o
apopleja (accidentes cerebrovasculares en que un
cogulo disminuye el flujo de sangre al cerebro lo cual, a
menudo, deja discapacitadas a las personas). A medida
que las mujeres llegan a la edad adulta intermedia,
aumentan los riesgos de padecer enfermedades
coronarias, en especial en la menopausia.

b) El impacto del estrs en la

salud
El estrs es la respuesta fisiolgica y psicolgica del
organismo ante las exigencias que se le hacen. Las causas
que lo producen son infinitas. Los sntomas fsicos ms
comunes del estrs son los dolores de cabeza, de
estmago y musculares, o la tensin muscular y la fatiga.
La mayor parte de los sntomas psicolgicos son el
nerviosismo, la ansiedad, la angustia, la ira, la irritabilidad
y la depresin

5.- Desarrollo intelectual

1.- Aspectos del desarrollo Intelectual en la Edad
Adultez Intermedia

a) Inteligencia y cognicin
Los diversos estudios relacionados con la inteligencia muestran
que la inteligencia se incrementa, por lo menos hasta los 50 aos.
La inteligencia fluida es la capacidad de aplicar las habilidades
intelectuales a nuevas situaciones; comprende el proceso de
percepcin de relaciones, la formacin de conceptos, el
razonamiento y la abstraccin. Se cree que la inteligencia fluida
depende del desarrollo neurolgico y est relativamente libre de
la influencia del aprendizaje, la educacin o una cultura previa.

 La inteligencia cristalizada es la capacidad para recordar

y emplear la informacin aprendida. Depende de la
educacin y del acerbo cultural. Para medirla se emplean
pruebas de vocabulario, informacin general y respuestas
a situaciones y dilemas sociales. La inteligencia
cristalizada representa el conocimiento adquirido durante
toda la vida. La inteligencia fluida requiere capacidad
para procesar nueva informacin. La inteligencia
cristalizada depende del uso de la informacin
almacenada y cmo funciona el procesamiento automtico
de la que posee una persona, especialmente en tareas
complejas, como leer, que exige un gran nmero de
operaciones mentales.

b) Pensamiento Integral
Los adultos tienden a pensar de modo integral. En
particular, las personas de edad adulta intermedia tienden
a interpretar lo que leen, ven o escuchan segn el
significado personal y psicolgico que tengan para ellos.
En vez de aceptar lo que leen segn lo establecido, lo
comparan con sus propias experiencias de vida y
aprendizaje, y actan en consecuencia. Esto tiene
implicaciones para todos los aspectos de sus vidas.

 En pensamiento integral conlleva implicaciones

emocionales y sociales. La capacidad de interpretar con
madurez los eventos posibilita que muchos adultos
comprendan los sucesos de la niez que alguna vez lo
perturbaron, en parte por su capacidad limitada para
interpretarlos. La sociedad se beneficia de este cambio en
el pensamiento adulto. Con frecuencia las personas en
edad adulta intermedia crean mitos y leyendas
inspiradoras, y establecen verdades sobre la condicin
humana a travs de smbolo a que las generaciones
jvenes pueden convertir en guas para su propia vida.

c) El adulto aprendiz
Casi las dos terceras partes de los adultos que toman clases de tiempo
parcial lo hacen por razones relacionadas con el trabajo. Algunos
estudian para estar al da en los nuevos adelantos de su campo. Otros
estudian para ascender en el escalafn de la carrera o prepararse para
desempear diversos tipos de trabajo. Algunos mujeres que se
dedicaron al hogar y a criar hijos, regresan para matricularse en
carreras nuevas. Las adultos cercanos a la jubilacin desean ampliar su
capacidad y sus habilidades para hacer ms productivo e interesante el
uso del tiempo libre. Y hay quienes simplemente, gozan aprendiendo y
desean hacerlo durante toda la vida.

 Los estudiantes maduros suelen estar ms motivados de

los que estudian a la edad tradicional. Ellos se han dado
cuenta de que el aprendizaje no se limita al saln de clase,
sino que tambin ocurre de modo informal en el hogar, el
trabajo o en cualquier lugar. Las habilidades que no les
brinde la academia pueden encontrarlas en la variada y
rica experiencia vital.

6.- Desarrollo de la personalidad

a) Enfoque de la Crisis Normativa
Los cambios de la personalidad y el estilo de vida durante la
edad adulta intermedia se atribuyen con frecuencia a la
crisis de la mitad de la vida es un periodo supuestamente
estresante que va desde los comienzos a los mediados de
los cuarenta, el cual es provocado por una revisin y
reevaluacin de la vida pasada del individuo y que anuncia
la iniciacin de la edad adulta intermedia.

 Algunas investigadores hablan de una transicin en la edad adulta

intermedia, que puede o no involucrar algn tipo de trastorno. El
trmino de la mitad de vida, sin embargo, implica una transicin
perturbadora. Ha llegado a ser una frase de moda que aparece
inesperadamente como una explicacin para la depresin, las
aventuras extramaritales o los cambios de carrera. Estos eventos se
toman como seales de un cambio desde una orientacin hacia el
exterior, un inters en encontrar un lugar en la sociedad, hasta una
orientacin interior, una bsqueda de significado dentro de s
mismo. En la actualidad, la atencin se est desplazando de la crisis
de la mitad de la vida y del modo de la crisis normativa del cul
ste brota, al modelo de los momentos adecuados de la ocurrencia
de los acontecimientos. Segn este modelo, el desarrollo de la
personalidad est menos influido por la edad que por los eventos
ocurridos en la vida de las personas y el momento en que ocurrieron.

 Hace 20 30 aos, la ocurrencia y el momento de estos

eventos importantes , como el matrimonio, el primer
empleo, el nacimiento de hijos y nietos, eran hechos
bastante predecibles, ya que la edad era el indicador
adecuado de desarrollo. Pero hoy los estilos de vida son
ms diversos, los relojes sociales de las personas
marchan a velocidades diferentes, y un fluido ciclo de
vida corre por fuera de los viejos lmites entre la juventud
y la edad adulta, y entre la edad adulta intermedia y la
vejez.
Como resultado, puede ser ms til considerar el desarrollo
adulto en trminos de los eventos de la vida.

b) Carl Jung : El Equilibrio de la

Personalidad
Segn Jung, hasta la edad de los 40 aos las mujeres y los hombres
se concentran en sus obligaciones ante sus familias y la sociedad, y
desarrollan aquellos aspectos de la personalidad que fomentan estas
metas. Las mujeres y los hombres se concentran en sus obligaciones
ante sus familias y la sociedad, y desarrollan aquellos aspectos de la
personalidad que fomentan estas metas. Las mujeres hacen nfasis
en la expresividad y la crianza; los hombres en una orientacin hacia
el logro. Cuando los hijos crecen y sus carreras estn establecidas
tanto hombres como mujeres son libres para equilibrar sus
personalidades por lo que prestan ms atencin a su interior.

Carl Gustav Jung

Jung, Carl Gustav (18751961), psiquiatra y
Psiclogo suizo, fund la
escuela de Psicologa
Analtica.Se vi obligado a
utilizar este nombre,
elegido apresuradamente,
por cuanto el que quera
poner a su Escuela, era el
de Psicologa Compleja,
trmino ya acuado por
Pierre Janet

c) Erick Erickson : Generatividad

versus Estancamiento.
La generatividad es el inters de los adultos maduros por
establecer y orientar a la siguiente generacin. Previendo
las limitaciones que va a tener su propia vida, las
personas sienten la necesidad de participar en la
continuacin de sta. Si no se satisface esta necesidad, las
personas sienten la necesidad de participar en la
continuacin de sta, las personas pueden llegan a
sentirse estancadas, inactivas o inertes.

 La"virtud" de este periodo es el cuidado: "Un compromiso

creciente en cuidar de las personas los productos y las
ideas que uno ha aprendido a cuidar". Erikson cree que
las personas que no han sido padres no logran fcilmente
ejercer generatividad. Conmina a los adultos que no
tienen hijos a reconocer una sensacin de prdida y a
hallar otras salidas a las tendencias generadoras, como
ayudar a los nios de los pases en desarrollo, entrenar un
equipo deportivo o conducir una tropa de exploradores.
Sin embargo, muchas personas que han cuidado a sus
hijos durante aos quiz necesiten ahora cuidar de s
mismos antes de poder dedicarse otra vez a la crianza de
otros.

d) Robert Peck : Cuatro Adaptaciones

de la Edad Adulta Intermedia
1. Valoracin de la sabidura versus valoracin de las
facultades fsicas: la mayora de las personas bien
adaptadas aprecian que su sabidura compensa con creces
su disminuida fortaleza fsica, su vigor y su aspecto
juvenil.
2. Socializacin versus sexualizacin en las relaciones
humanas: las personas aprecian la personalidad de los
dems en la medida en que los valoran como amigos y no
como objetos sexuales. As pueden apreciar las
personalidades nicas de los dems y alcanzan una mayor
profundidad de comprensin.

 3. Flexibilidad emocional versus empobrecimiento

emocional: La muerte de padres y amigos termina las
relaciones y las personas deben buscar otras nuevas. Las
limitaciones fsicas pueden exigir un cambio de
actividades. Los padres, cnyuges y amigos tienen mayor
probabilidad de morir, y los nios han madurado y se han
vuelto independientes.
4. Flexibilidad mental versus rigidez mental: Las personas
utilizan sus experiencias pasadas como gua para resolver
nuevas inquietudes. Aquellos que permanecen flexibles
usan su experiencia y las respuestas que ya han
encontrado como gua provisional para la solucin de
nuevos problemas.

e) George Vaillant: Introspeccin y Transicin

Muchos hombres reevalan su pasado, reordenan sus actitudes
hacia la sexualidad y disponen una oportunidad ms para hallar
nuevas soluciones a viejas necesidades. Los 50 aos son una poca
ms agradable y tranquila que los 40. La transicin de la edad
adulta intermedia puede ser estresante debido a las demandas
hechas por una nueva etapa de la vida tales como el cambio del
rol de padre para satisfacer las necesidades de los hijos
adolescentes. Muchos hombres reevalan su pasado de acuerdo con
los trminos de los sentimientos largamente reprimidos acerca de
sus padres, y reordenan su actitud hacia la sexualidad.

 Vaillant observ algunas de las mismas caractersticas

sealadas por otros investigadores: una disminucin de la
diferenciacin sexual con la edad avanzada, lo que Brim
llama unisexualidad normal de la vida tarda y una
tendencia de los hombres a volverse ms protectores y
expresivos.

f) Daniel Levinson: Las Estructuras

Cambiantes de la Vida
Entre los 45 y 50 los hombres construyen nuevas
estructuras de vida, tomando quizs un nuevo trabajo,
comprometindose con una nueva esposa o cambiando los
modelos de trabajo o de relaciones. Aquellos que no hacen
ningn cambio llevan una vida aburrida y estrecha en la
edad intermedia o estn ocupados y bien organizados pero
inmersos en la rutina. De los 50 a los 55 aos los hombres
que hoy han llegado a sus crisis pueden hacerlo ahora.
Otros pueden modificar las estructuras de la vida que han
formado a medida de sus 40 aos.