ENERGIA NUCLEAR

FUERZA NUCLEAR
En el interior del ncleo existe una gran

cantidad de partculas de igual carga

elctrica, muy prxima entre s, por lo que
debe existir una gran repulsin entre ellas.
Adems de esta repulsin, existen
atracciones intensas de corto alcance
capaces de vencer la repulsin entre
protones, entre neutrones y entre protones y
neutrones, y mantener unido el ncleo, esta
fuerza es llamada interaccin nuclear
fuerte y existe solo en el ncleo atmico.

ENERGIA DE UNION
NUCLEAR

Es la energa necesaria para romper un ncleo en

sus protones y neutrones; representa, adems, la

transformacin de masa a energa que ocurre
durante una reaccin nuclear.
Se debe tener en cuenta que la masa de un ncleo
es siempre menor a la suma de las masas de los
protones y neutrones que hay en su interior. A esta
diferencia de masa que se provoca, se conoce
como defecto de masa.
La masa que falta se explica segn la teora de la
relatividad, la cual indica que la prdida de masa se
manifiesta como la energa liberada en forma de
calor al entorno, llamada energa nuclear. Siendo
una reaccin exotrmica.

La relacin de equivalencia entre masa y

energa que permite calcular la cantidad de

energa liberada, se expresa :

E = (m) c2
E = energa de los productos energa de los reactantes
m = masa de los productos masa de los reactantes
C = velocidad de la luz, que es igual a 3,00*108 m/s

SERIE RADIACTIVA
Los ncleos radiactivos, es decir, los

ncleos inestables que se encuentran fuera

de la franja de estabilidad, sufren
desintegraciones en etapas sucesivas. A
este conjunto de etapas se le llama serie
de desintegraciones radiactivas, que
son secuencias de reacciones nucleares
que culminan en la formacin de un istopo
estable.

SERIE DE DESINTEGRACION DEL

URANIO -238

En esta serie, el ncleo padre es el U 238,

el cual decae a travs de 14 etapas hasta

formar el ncleo hijo, Pb 206. Como se
puede observar en el grfico, las flechas de
color azul indican desintegracin por
emisin de partculas y las flechas de
color rojo desintegraciones de rayos - .
Las ecuaciones involucradas en el proceso
de decaimiento del U-238 son:
ecuaciones

CINETICA DE
DESINTEGRACIONES
RADIACTIVAS
VIDA MEDIA ( t1/2 )
Este concepto se utiliza para referirse a la

velocidad con que ocurren las desintegraciones

nucleares y se define como el tiempo que se
necesita para que la concentracin de un
reactivo disminuya a la mitad de su
concentracin inicial.
Por ejemplo si se dejar una muestra de 226 g
de radio 226 en una mesa, luego de 1.600
aos se encontrarn 113g y si incluso se dejaran
pasar otros 1.600 aos, se encontrarn 56,5g de
la muestra original.

Grafico de vida media del

estroncio - 90

VELOCIDAD DE
DESINTEGRACION
RADIACTIVA
Para determinar el tiempo de vida media se debe

calcular la velocidad de desintegracin radiactiva,

esto quiere decir, la cantidad de tomos que se
desintegran en un tiempo determinado.
Como todos los procesos de desintegracin siguen
cinticas de primer orden ( una reaccin de primer
orden es aquella cuya velocidad depende de la
concentracin de uno de los reactivos elevada a la
primera potencia), la ley de velocidad para el
decaimiento radiactivo en un tiempo t ser:

v = k N
k = constante de velocidad de primer
orden

existentes en un

N = nmero de ncleos radiactivos

tiempo t

As para una reaccin de primer orden se

establece que:

ln * N / N0 = -kt
Donde:
N0 = nmero de ncleos radiactivos
existentes al inicio
Siendo la ecuacin de vida media para la
reaccin:

t1/2 = 0,693/ k

Ejemplo: La vida media del radioistopo de cobalto

60 , es de 5,2 aos. Si en un hospital se tiene
1.000g de este radioistopo, qu masa del istopo
quedar despus de 15 aos?.

El decaimiento radiactivo sigue una

cintica de primer orden, siendo la

ecuacin ; ln * N/N0 = -kt
Como no se tiene el valor de k , se calcula de

t1/2 = 0,693/ k
Entonces : k = 0,693 / t1/2
k= 0,693 / 5,2 = 0,13 aos-1 , reemplazando
en la ecuacin:
ln * N/1.000 = -0,13 aos-1 * 15 aos / e
N/ 1.000g = e-1,95
N = 142,23 g

DATACION RADIACTIVA
La datacin radiactiva se utiliza para determinar la

edad de algunos objetos de inters. Algunas tcnicas

de datacin son:
Datacin con carbono radiactivo
El istopo de C-14 se forma por el bombardeo de los
rayos csmicos al nitrgeno atmosfrico, segn la
ecuacin:
14N7 + 1n0 14C6 + 1H1
El 14C6 se encuentra en el aire como dixido de
carbono radiactivo. Este gas es incorporado a la
cadena trfica por las plantas, luego los animales se
las comen y exhalan C-14 como dixido de carbono.
Cuando el ser vivo muere no intercambia materia ni
energa con el entorno, por lo que no se renueva C-14
y su concentracin disminuye.
As, el C-14 a travs de las sucesivas desintegraciones
se transforma en N -14 ,istopo estable.
14C6 14N7 + 0e 0-1

 La vida media del C-14 es de 5.730 aos, por lo que,

cuanto menor cantidad exista en un organismo u

objeto, mayor ser su antigedad.
El mismo cambio que ocurre con el C -14 se observa en
el carbn, petrleo y madera del subsuelo, y tambin
en las momias.
Datacin mediante istopo de U -238
Esta datacin se utiliza para determinar la antigedad
de las rocas. La vida media de la primera etapa de
desintegracin del uranio es de 4,51 *109 aos, por lo
que, en los minerales de uranio se deberan encontrar
istopos de Pb -206 formados de la desintegracin
radiactiva. As la edad de las rocas se estima a partir
de la relacin entre las masas de los istopos de Pb
-206 y U -238

PRIMERA DESINTEGRACION DEL

U -238
Al transcurrir una vida media, la mitad del U -238

se ha transformado en Pb 206.
El primer paso es determinante en la velocidad
de todo proceso.
Al transcurrir una vida media, la mitad del U -238
se ha transformado en Pb 206. El primer paso
es determinante en la velocidad de todo proceso

t
U238

U
-238

4,51*109 aos

Pb
-206

TRANSMUTACION
NUCLEAR

Es el cambio nuclear que experimenta un ncleo como

resultado del bombardeo con partculas sub atmicas

como los neutrones. Tambin se conoce como
radiactividad inducida , ya que es posible producir
radiactividad por medios artificiales.
En el ncleo actan dos tipos de fuerzas, una que tiende
a separa los protones, llamada fuerza de repulsin
elctrica y otra que mantiene unidos a protones y
neutrones, la fuerza nuclear
Si se desea romper el ncleo de un tomo, se debe
vencer la fuerza nuclear; en cambio, si se desea agregar
protones o neutrones a este, se debe vencer la fuerza
elctrica. Ambos procesos son reacciones nucleares, por
lo que liberan gran cantidad de energa.

 A diferencia d e la desintegracin radiactiva, la

transmutacin resulta d e la colisin de dos partculas.

As, en la transmutacin participan cuatro partculas: en
el ncleo objetivo, la partcula que bombardea, el
ncleo producido y la partcula expulsada.
Acelerador de partculas
La transmutacin es posible llevarla a cabo en equipos
llamados aceleradores de partculas , siendo un
ejemplo de ellos el ciclotrn . En este se aumenta la
energa cintica de las partculas forzndolas a seguir
una trayectoria en espiral o lineal. Al alcanzar la
energa necesaria, se conducen fuera del acelerador
para que colisionen con la sustancia que se desea
transformar, el blanco. Con el estudio de la
transmutacin y utilizando los aceleradores de
partculas se han podido sintetizar elementos con n >
a 92, llamados elementos tranurnicos.

CICLOTRON

FISION NUCLEAR
Proceso en el cual se divide un ncleo pesado 8( A

> 200 ) para formar ncleos ms livianos y uno o

ms neutrones.
Los ncleos formados son ms estables y tienen
mayor energa de enlace, por lo que se libera gran
cantidad de energa.
Una de las caractersticas ms importantes de la
fisin nuclear es que produce ms neutrones que
los capturados al inicio del proceso, por lo que se
produce una reaccin en cadena , es decir, una
secuencias de reacciones nucleares de fisin. Sin
embargo, para que ocurra una reaccin en cadena,
debe existir una mnima cantidad de ncleos
fisionables, conocida como masa crtica.

FUSION NUCLEAR
Proceso en el cual ncleos livianos se fusionan para

formar un ncleo ms pesado y estable. En el

proceso se libera gran cantidad de energa.
Las reacciones de fusin tambin son llamadas
reacciones termonucleares , porque solo se
llevan a cabo a temperaturas muy elevadas. Esta es
la razn por la que el sol mantiene su temperatura.
El sol genera la mayor parte de su energa de la
fusin de los ncleos de H y He, istopos que lo
componen , o de la combinacin de estos. A travs
de las siguientes reacciones:
1H1 + 2H1 3He2
3He2 + 3He2 4He2 + 2 1H1
1H1 + 1H1 2H1 + 0e-1

FUSION NUCLEAR

APLICACIONES DE LA
ENERGIA NUCLEAR
Reacciones Nucleares
Unas de las reacciones pacificas de la fisin nuclear

son los reactores nucleares, sistema construido para

generar energa elctrica aprovechando el calor
desprendido de una reaccin en cadena controlada.
Los reactores nucleares estn formados por:
Combustible, que es un material fisionable, como
mineral de uranio natural (0,79% de 235U92 ) o
enriquecido (3 o 4% de 235U92 )
Moderador , que es un material que disminuye la
velocidad de los neutrones producidos en la fisin.
Puede ser agua para el U enriquecido agua pesada o
grafito, para el U natural.

Reflector ,como agua o grafito, que disminuye

la prdida de neutrones provenientes de la zona

del combustible, los que son necesarios para la
reaccin en cadena.
Barras de control , barras de Cd o B que
regulan el flujo de neutrones.
Refrigerante, que extrae el calor generado por
el combustible transfirindolo fuera del corazn
del reactor. Este calor es transportado hacia un
sistema donde se produce suficiente vapor de
agua para hacer funcionar el generador
elctrico.

REACTORES DE
INVESTIGACION
Utilizan los
neutrones
producidos en la
fisin nuclear para
generar
radioistopos o
para el estudio de
diversos
materiales .

REACTORES DE POTENCIA
Que usan el calor producido por la fisin para

generar energa elctrica. Entre estos se

encuentran los reactores de agua en
ebullicin y de agua a presin.

CENTRAL NUCLEAR
Una central nuclear esta formada por una o

ms reactores nucleares conectados a un

sistema de generacin elctrica.

REACTOR NUCLEAR DE
FUSION

La produccin de energa a travs del proceso de fusin

parece muy beneficiosa, ya que utiliza combustibles

baratos e inagotables, se producen escasos residuos
radiactivos y se generan enormes cantidades de energa.
Sin embargo, para que este proceso se lleve a cabo, se
necesitan temperaturas extremadamente altas, cercanas
a 100 millones de grados Celsius, lo que tcnicamente es
imposible de lograr, ya que no existen los materiales ni
molculas que resistan estas temperaturas.
1950 dos cientficos rusos crearon un posible reactor de
fusin llamado Tokamak. Como a estas temperaturas
todos los tomos quedaran despojados de sus
electrones, se formara un plasma, el cual solo se podra
confinar mediante un campo magntico que ejerciera
fuerza sobre l. Solo de esta manera el plasma no
entrara en contacto con las paredes del recipiente del
recipiente evitando que el slido enfre la muestra.

APLICACIONES
BELICAS

Bomba Atmicas

Las aplicaciones ms destructivas de la fisin

nuclear son las bombas atmicas.

Una bomba atmica se forma con un explosivo
comn como el TNT, el cual ,al estallar, obliga a
que se unan las secciones de material fisionable
y se forme una cantidad de masa crtica
considerablemente mayor producindose la
reaccin en cadena.
La relacin de masa y energa entre una bomba
BOMBA
DEbomba
TNT
BOMBA se
ATOMICA
de TNT
y una
atmica
puede ver en el
PEQ.
siguiente ejemplo.
20.000 TONELADAS

940 g

8*1013 J

8*1013 J

BOMBA ATOMICA

Es una bomba basada en la fisin nuclear,

la cual usa como combustible U, Pu o la

mezcla de ellos. Generalmente se instalan
en los misiles. Este tipo de bomba fue
utilizada en la segunda guerra mundial, en
Hiroshima el material fisionable era U-235 ,
y en Nagasaki , Pu 239.
La bomba A lanzada sobre Hiroshima y
Nagasaki tena un poder destructivo
equivalente a 12 kt equivalente a mil
toneladas de TNT.

BOMBA ATOMICA

BOMBA ATOMICA DE H
Tambin conocida como termonuclear , es

un abomba basada en la fusin nuclear. Se

compone de deuterio de litio.
Para que una bomba termonuclear detone
debe producir primero una fisin nuclear
que genere la temperatura necesaria para
provocar la fusin. Esto solo se logra
haciendo explotar previamente una bomba
A.

BOMBA ATOMICA DE H

BOMBA DE NEUTRONES
Caso modificado de la bomba de H . En esta se

reduce al mximo el proceso de fisin, obteniendo

menor onda expansiva o pulso trmico, pero unas
7 veces ms radiacin ionizantes (rayos X y )
que una bomba A o de H, que liberan 50% de
energa mecnica, 35% de radiacin trmica y
solo el 15% de radiacin ionizante.
La bomba de neutrones tiene un corto perodo de
radiacin y bajo poder de destruccin en las
construcciones; sin embargo, las emisiones
encuentran dentro de edificios o automviles.
La bomba de H y las de neutrones solo han sido
utilizadas en pruebas experimentales.

BOMBA DE NEUTRONES

EFECTOS DE LA
RADIACION

La radiacin natural constituye casi el 825 del total de la

radiacin a la cual los seres vivos estn expuestos,

originndose la mayor parte del radn radiactivo que se
encuentra en las rocas y en el suelo proveniente de istopos
radiactivos o rayos X producidos artificialmente. A la
radiacin recibida constantemente se conoce como
radiacin de fondo.
La radiacin provoca excitacin o ionizacin de la materia.
Excitacin , producida por la radiacin no ionizante, es
decir, cuando los electrones que constituyen los tomos o
molculas se mueven en estados de mayor energa.
Ionizacin , producida por la radiacin ionizante, es decir,
cuando se saca un electrn de un tomo o molcula para
formar un in o un radical libre.
Par los seres vivos las radiaciones ionizante es ms
peligrosa, esto se debe a que tiene una mayor frecuencia y
menor longitud de onda. Ejs: rayos gamma, los rayos X y la
lux UV

EFECTOS DE LA
RADIACION

DOSIS DE RADIACION
Cientficamente se ha establecido normas que regulan

la exposicin a la radiacin. Estas normas establecen

las relaciones que existen entre la dosis y la duracin
de la exposicin a la radiacin, indicando los efectos
biolgicos que producen. Para medir la energa de una
cantidad determinada de radiacin se han establecido
las siguientes unidades:
Unidades SI de dosis absorbida
gray (Gy) esta unidad corresponde a la absorcin de 1
J de energa por Kg de tejido.
rad (radiation absorbida dose) unidad ms utilizada en
medicina.
Equivalencia entre 1Gy = 100 rad

UNIDADES PARA EXPRESAR

EL DAO BILOGICO
SIEVERT ( Sv) y rem se utilizan para expresar el dao

biolgico en trminos de las cantidades reales de

radiacin absorbida.
La equivalencia entre 1Sv = 100 rem
La radiacin de fondo recomendable en un ao, para una
persona, no debe superar los 0,005 Sv, siendo la
radiacin
fuentes naturales igual
DOSIS
(Sv)recibida proveniente
EFECTOde
BIOLOGICO
a unos 0,003
0 0,25Sv.

No hay efecto inmediato

0,25 0,50

Disminucin temporal
de la cuenta de glbulos
blancos.

0,50 1,0

Disminucin importante
de la cuenta de glbulos
blancos.

1,0 - 2,0

Nuseas. Cada del

cabello

ISOTOPOS RADIACTIVOS
Son producidos en los reactores nucleares

de investigacin.
El comportamiento qumico es idntico aun
istopo estable del mismo elemento, pero
son detectados ubicando la radiacin que
emite. Estos istopos son una herramienta
muy til, ya que se pueden utilizar como
trazadores en reacciones qumicas
biolgicas y no biolgicas. Por ejemplo, en
medicina, industria y agricultura.

TRAZADORES EN
MEDICINA

Son una herramienta fundamental para detectar y tratar

algunas enfermedades. As por ejemplo, utilizando

radiofrmacos de vida media discreta, se pueden
estudiar rganos y tejidos sin alterarlos. Una pequea
dosis de radiofrmacos se da al paciente, ya sea por va
intravenosa o por va oral, y a travs de un dispositivo
de deteccin se sigue el recorrido hasta que se
concentra en un rgano o tejido. La radiacin emitida
Istopo
Vida Media
rea del
por
este
permite
crear
una
imagen
del rgano la cual es
Radiactivo
Cuerpo
reproducida para examinar.
Estudiada
Yodo 131

8,1 das

Tiroides

Hierro 59

45,1 das

Glbulos Rojos

Fsforo 32

14,3 das

Ojos, hgado y
tumores

Tecnecio 99

6,0 horas

Corazn
,huesos ,

TRAZADORES EN LA
INDUSTRIA

Se introducen en determinados procesos e

investigan las diversas partes que lo componen.

Ej.: para detectar fugas de gases o lquidos que
son transportados a travs de caeras por
diversos circuitos, como los conductores
subterrneos de un oleoducto.
Para imgenes de piezas internas de diferentes
estructuras, utilizando radiografas en base a
rayos gamma, conocidas como gammagrafas,
usadas para comprobar la calidad de
soldaduras en piezas metlicas y cermicas.
Tambin se utilizan en medicina.

TRAZADORES EN LA
AGRICULTURA
Para llevar a cabo estudios sobre la efectividad

de determinados nutrientes para as poder

utilizarlos adecuadamente en diversos cultivos.
Se logra introduciendo un istopo como el P 32,
en un fertilizante para marcarlo, luego se
incorpora el fertilizante en el suelo en tiempos y
cultivos diferentes; as ser posible determinar
qu cantidad y en que poca del ao aplicar el
fertilizante par obtener mayor productividad.
Con ste mtodo es posible lograr cultivos ms
resistentes a las plagas o controlar altas plagas
suministrando altas emisiones de radiacin
ionizante en la poblacin de insectos machos, ya
que as no dejan descendencia.

TRAZADORES EN LOS
ESTUDIOS AMBIENTALES
Para detectar y analizar diversos

contaminantes. Para realizar se irradia una

muestra de agua o suelo obteniendo los
espectros gamma que emite, para
finalmente procesar la informacin.
Este mtodo es utilizado para investigar los
daos causados por derrames de petrleo,
contaminacin por dixido de carbono,
contaminacin o liberacin de gases a nivel
del suelo.