ECOSSISTEMAS

AMAZNICOS

Professora Rosana Rocha

A diviso de ecossistemas que vamos

adotar vai seguir aproximadamente a
diviso de tipos de vegetao da Amaznia
proposta por Pires e Prance em 1985.
Primeiramente
vamos
ecossistemas em dois tipos:

dividir

os

a) os que so de terra firme, e

b) os que so inundveis periodicamente
por rios.

TERRA FIRME
H diferenas de ecossistemas de terra
firme relacionadas com a transio do
ecossistema de floresta tropical mida
para savana (escala amaznica), e
diferenas
relacionadas
com
caractersticas
locais,
como
posio
topogrfica e tipo de solo (escala local).
As diferenas relacionadas escala
amaznica
j foram abordadas na
introduo sobre biomas, temos a florestas
tropical
mida,
a
floresta
tropical
semidecduas e a savana (regionalmente

Nos mapas da distribuio do bioma

Floresta
Tropical
mida
Amaznica
encontramos os ecossistemas:
a)Floresta Tropical mida de Terra Firme
Sobre Solos Argilosos, que denominaremos
Floresta Densa,
b) Floresta Tropical mida de Terra Firme
Sobre Solos Arenosos, ou Campinarana;
c) Floresta Tropical mida Sobre Solos
Hidromrficos ou Floresta de Baixio;
d) Formao Arbustiva sobre Solos
Arenosos ou Campina.

Estes quatro ecossistemas costumam

coexistir lado a lado em propores que
variam entre regies.
Na maior parte da Amaznia predomina o
primeiro ecossistema (floresta densa),
entretanto, na regio de terra firme da
bacia do Rio Negro predominam as
campinaranas.

Floresta Densa
A Floresta Densa tpica encontrada em
reas planas com solos argilosos e estao
seca inexistente ou curta.
A ausncia da seca, a drenagem boa (isto
, a gua no se acumula prejudicando as
razes), e o solo argiloso, que retm gua e
nutrientes, determinam que a estratgia
vegetal mais favorecida a de rvores
altas e sempre verdes.
Entretanto, h condies de microclima
para
muitas
outras
estratgias.
O

Muitos estudos sugerem que a existncia

desta floresta exuberante possvel
devido eficiente ciclagem de nutrientes.
Estes livros esto invertendo causa e
consequncia.
1) A
distribuio
de
florestas
est
claramente
relacionada
com
a
disponibilidade de gua. Isto pode ser
visto tanto em escala global (os biomas
florestais ocorrem em climas mais
midos), como em escala regional (em
savanas encontramos matas prximo

2) A gua um elemento limitante para a

existncia de rvores, os nutrientes
apenas em casos extremos que nunca
ocorrem em solos argilosos bem drenados.
Como j vimos, na periferia da floresta
tropical
mida
h
uma
floresta
semidecduas (as folhas caem durante
todo ano, mas no em sua totalidade). As
rvores so obrigadas a perder suas folhas
para economizar gua.

A estrutura de uma floresta sobre solo

argiloso rico , no mnimo, difcil de se
distinguir de uma floresta sobre solo
argiloso pobre.
A produtividade da primeira certamente
maior, as rvores certamente chegam
idade adulta mais cedo e produzem mais
frutos, entretanto, o tamanho das rvores
adultas o mesmo.

3) A Floresta Densa est muito longe do

mnimo necessrio de nutrientes para
haver uma floresta.
Veremos adiante que a situao na
Campinarana e nos Igaps muito pior, e
mesmo assim so tambm ecossistemas
florestais.
4) Quem tem planta em casa sabe que
elas morrem sem gua, entretanto, muito
raramente necessrio se acrescentar
nutrientes. evidente que a causa da
floresta ser exuberante a abundncia de

Estes livros esto certos em uma coisa, a

ciclagem de nutrientes na Floresta Densa
eficiente.
Entretanto,
isto

uma
consequncia adicional da disponibilidade
regular de gua.
Em primeiro lugar, ao contrrio dos outros
biomas, as razes das Florestas Densas no
precisam ser profundas, pois h gua
prximo da superfcie o ano todo.

Em segundo lugar, dizer que os nutrientes

no so vitais para a exuberncia da
floresta no o mesmo de dizer que no
existe uma presso seletiva forte para uma
busca eficiente dos nutrientes.
Os nutrientes efetivamente influem na
produtividade da floresta. Quanto mais
uma rvore for eficiente para obter
nutrientes, mais frutos ela produzir, e
maior a chance dela perpetuar seus genes.
Esta
eficincia
resulta
de
razes
superficiais que cobrem uma rea muito

As razes so superficiais porque na

floresta a concentrao de nutrientes
significativamente maior prximo da
superfcie, onde h uma camada de
serapilheira em decomposio.
As
micorrizas
j
foram
citadas
anteriormente, so associaes com
fungos que permitem uma absoro maior
de alguns tipos de nutrientes.
As
razes
so
superficiais,
mas
normalmente esto dentro do solo,
veremos na Campinarana uma situao

O elemento central do ecossistema da

Floresta Densa a rvore de dossel que d
estrutura para a floresta.
Suas copas amplas captam energia e suas
razes a gua e o nutriente que alimenta o
ecossistema.
A maior parte do fluxo de matria e
energia da biomassa produzida por uma
rvore vem do consumo dos frutos e
sementes e da decomposio de suas
folhas mortas e do tronco, quando ela

As rvores gastam parte significativa do

que fixam de carbono na construo de
seus troncos e razes imensos, e este
material deixa de circular no ecossistema
at a rvore morrer.
Por isto, a floresta primria (original) no
um ecossistema to produtivo como uma
floresta secundria (ou capoeira). No
entanto
no
devemos
confundir
produtividade vegetal com importncia.

Suas copas amplas fornecem apoio para o

crescimento de trepadeiras e epfitas e
tornam escuro e mido o ambiente abaixo
dela.
Devido limitao de luz, o sub-bosque da
Floresta Densa bastante aberto, exceto
em reas de clareiras com vegetao em
crescimento.

 a floresta com a maior biodiversidade do

planeta.
As
causas
para
explicar
esta
biodiversidade so polmicas. Alguns
sustentam que nos trpicos o clima variou
menos
que
prximo
aos
plos.
Principalmente na poca das glaciaes,
muitas espcies foram extintas com as
mudanas climticas.
Embora tenha havido tambm mudanas
climticas nos trpicos, que teriam ficado
mais secos, certamente houve lugares,

Outros autores sugerem que estes refgios

no
teriam
apenas
preservado
a
diversidade, como tambm ampliado o
nmero
de
espcies
por
propiciar
isolamento reprodutivo.

Curiosamente, o papel da polinizao por

animais sobre a diversidade tropical
pouco mencionado.
O clima tropical mais favorvel para
polinizadores como insetos, morcegos e
beija-flores.
A polinizao por animais permite a
existncia de espcies com indivduos
dispersos pelo ambiente.
Sem ela, plantas como orqudeas no
poderiam existir.

A polinizao por animais permitiu a

diversificao
das
Angiospermas
(sementes protegidas por frutos).
razovel
abundncia e
seja maior
diversificao

se esperar que onde a

diversidade de polinizadores
haja uma facilitao na
das plantas.

A floresta de Baixio
O baixio normalmente uma superfcie
relativamente plana dentro da qual
encontramos o igarap.
O solo arenoso, porque ao longo de
muito tempo a gua da bacia hidrogrfica
local lentamente vai retirando a argila
contida nele.

O lenol fretico est prximo da superfcie

e aflora no igarap, entretanto, o solo no
est completamente encharcado o tempo
todo, especialmente nas reas mais
prximas vertente.
Isto significa que nem todas as plantas
necessitam
de
resistncia
ao
solo
permanente
encharcado.
Entretanto,
especialmente prximo do igarap, estas
adaptaes so necessrias.

A planta mais representativa dos igaraps

a palmeira Buriti, com seus abundantes
pneumatforos.
O solo arenoso menos estvel que o solo
argiloso, por isto, as razes escora e
tabulares so comuns neste ecossistema.

Representao topogrfica de uma rea de

terra firme.

O solo arenoso extremamente pobre em

nutrientes. Neste caso, a abundncia de
nutrientes pode ser um dos fatores para
explicar a menor altura desta floresta
comparada Floresta Densa.
Entretanto, aparentemente em locais mais
encharcados do baixio a altura das rvores
menor. Portanto, novamente a causa
poderia ser o estresse hdrico, mas pelo
excesso de gua.
Em boa parte do baixio, as razes esto
acima do solo arenoso, formando um

Apesar do solo ser muito pobre em

nutrientes, a disponibilidade constante de
gua permite uma decomposio mais
rpida e uma absoro mais constante dos
nutrientes.
Portanto, uma situao menos extrema
de
falta
de
nutrientes
que
na
Campinarana. Prova disto o Buriti, que
pode produzir uma quantidade grande de
frutos anualmente.
Apesar da altura e diversidade menor, no
se pode dizer que a floresta de baixio seja

A Campinarana e Campina
Os solos argilosos normalmente mantm
as suas caractersticas sob a floresta.
Entretanto, em baixios e vertentes, devido
ao deslocamento lateral da gua, o solo
pode se tornar arenoso.
um processo que pode demorar, mas
uma vez arenoso, ele tende a se manter
desta forma. Em alguns lugares, o solo
pode ser arenoso devido formao deste
solo pela decomposio de uma rocha
arenosa, ou porque havia uma rea que foi
igap no passado. Por isto, geralmente

A Campinarana a vegetao florestal que

ocorre
em
solos
arenosos
no
hidromrficos.
Trata-se de uma vegetao excepcional.
Na maioria dos locais em que h um solo
arenoso, h pouca ou nenhuma vegetao,
entretanto,
aqui
encontramos
uma
floresta.
A altura varivel, entretanto, em muitos
locais no muito menor que a Floresta
Densa.
Provavelmente,
devido

quantidade de nutrientes ser bem menor,

Como na Floresta Densa, as plantas jovens

so finas e compridas na busca de luz,
entretanto, o nmero destas plantas no
sub-bosque bem maior.
Acima do solo h uma espessa camada de
razes, pois a quantidade de nutrientes no
solo arenoso mnima, entretanto acima
deste solo h nutriente da decomposio
das folhas da floresta.

Outra vegetao destes solos arenosos a

Campina. Trata-se de uma vegetao
arbustiva com solo exposto entre os
arbustos.

Prximo aos arbustos, devido a um

microclima um pouco menos quente,
algumas ervas crescem, formando moitas.
Muitos arbustos tm folhas escleromrficas
(retorcida), que uma adaptao para
economia de nutrientes, pois leva ao
aumento da durao da vida da folha. No
h uma camada de razes formando um
tapete como na Campinarana.

So duas vegetaes muito diferentes,

especialmente considerando-se que esto
sobre o mesmo tipo de solo e mesmo
clima.
O solo arenoso no hidromrfico (no
saturado) tem dois problemas, ele tem
baixa capacidade de reter gua e de reter
nutrientes.
As reas de Campina normalmente esto
em uma posio topogrfica mais alta que
as de Campinarana.
Entretanto, a
Campina pode estar em uma posio

Isto mostra que a diferena destas duas

vegetaes que a primeira no pode
aproveitar gua do lenol fretico, e a
segunda sim.
A Campina, portanto, uma vegetao
que depende totalmente da gua de chuva
que pode absorver durante o curto tempo
em que o solo est mido. Entretanto, no
uma situao to grave, pois chove
quase o ano todo.
A altura das rvores da campinarana
menor quanto mais alta for a sua posio
topogrfica. Isto ocorre porque quanto

A Savana Amaznica
J vimos as principais caractersticas das
savanas anteriormente. Trata-se de uma
vegetao tropical aberta onde h
predomnio de capim, outras gramneas
mais baixas, cyperceas e uma quantidade
de arbustos varivel.
Este capim cresce na estao das chuvas e
depois seca, podendo causar fogo. Os
arbustos tm adaptaes contra o fogo
como cortias grossas.

Muitos arbustos tm razes profundas, para

resistir seca. So comuns plantas com
folhas escleromorfas, o que indica que
economizam nutriente retendo as folhas.
O solo costuma ser pobre, especialmente
devido ao pH, que torna alguns nutrientes
mais difceis de serem absorvidos.
Embora a fertilidade do solo seja
comparvel fertilidade de vrios solos de
Florestas Densa, a situao de nutrientes
mais grave.

No cerrado, no existe a camada de

matria em decomposio perto da
superfcie. Ainda que haja alguma matria
em decomposio na superfcie, as razes
precisam ir para o fundo do solo devido
falta de gua.
Esta vegetao ocorre em funo de uma
estao seca que tem uma durao muito
longa para a existncia de uma floresta.

Partindo-se de Manaus em direo a

Braslia, a durao da poca seca aumenta
gradualmente, e isto explicaria a transio
de uma Floresta Densa para uma Floresta
Semi Decdua e depois uma savana.
Entretanto, como explicar a existncia de
manchas de savana dentro da Amaznia.
Para alguns autores, estas manchas so
um resqucio de pocas mais secas do
passado.

Entretanto, pode se questionar se o tempo

necessrio para o retorno vegetao de
Floresta Densa no est longo demais.
Uma capoeira pode se transformar em
uma floresta muito semelhante a uma
floresta primria em uma centena de anos,
e a ltima glaciao j passou h muitos
sculos.
Provavelmente h fatores que esto
contribuindo para a permanncia deste
tipo de vegetao nos locais onde elas se
encontram.

Em alguns casos, como no caso da Savana

de Roraima, podemos dizer que se trata de
uma rea externa ao Bioma da Floresta
Tropical mida.
Entretanto, em Alter do Cho, prximo de
Santarm no Par, h algumas manchas
de savanas rodeadas por florestas.

Estas manchas no parecem estar

retrocedendo. O clima neste local tem uma
estao seca relativamente longa, mas as
florestas ao redor mostram que a seca no
suficientemente longa para impedir o
estabelecimento de rvores.
A resposta est no solo. Nesta rea, onde
h solo arenoso encontramos cerrado,
onde h solo argiloso encontramos
florestas. Aparentemente, o solo arenoso,
por no reter bem a gua, tem um efeito
semelhante a uma ampliao da poca
seca, impedindo o retorno da floresta.

ECOSSISTEMAS PERIODICAMENTE
INUNDVEIS
A vrzea.
O termo vrzea refere-se a um terreno
baixo mais ou menos plano que se
encontra junto s margens de rios.
Na Amaznia, este termo ganha um
significado especial, pois, dadas as
dimenses dos rios e a altura a que sobem
as guas com as enchentes, formam-se
imensas reas de vrzea, de at 100 km

E estas regies planas enormes se formam

pela deposio de sedimentos carregados
por rios de gua branca. Portanto, na
Amaznia, "vrzea" um termo que se
restringe s regies inundadas por rios de
gua branca.

Como vimos nas aulas de hidrologia da

Amaznia, o entorno dos rios de gua
branca muito mais complexo do que o
entorno de rios de gua preta ou clara.
Nestes ltimos, basicamente temos um rio
e
suas
margens,
eventualmente
encontramos conjuntos de ilhas, e os lagos
so relativamente pouco comuns.
Na vrzea, os sedimentos trazidos pela
gua moldam uma plancie cheia de lagos
de tipos diversos, "parans", "furos", e
ilhas, alm do fato que as margens e ilhas

Esquema de uma rea de vrzea. A

existncia de tantos habitats resultado da deposio dos sedimentos
do rio de gua branca.

O elemento fundamental para falar do

ecossistema "Vrzea Amaznica" o
regime de cheias e vazantes dos rios.
Todos os processos e
espcies so fortemente
este fenmeno.
Pode
ecossistema de vrzea
interao intensa entre
branca, os lagos e as
inundveis.

interaes entre
influenciados por
se dizer que o
resultante da
um rio de gua
reas terrestres

Se no houvesse enchentes, no existiria a

vrzea, haveria apenas ecossistemas

A interao
Com a enchente, as guas do rio invadem
lagos, locais com vegetao baixa e at
florestas.
A correnteza do rio vai variar, e ele
receber maior carga de sedimentos das
margens em certas pocas do ano que em
outras.
Entretanto,
comparado
s
reas
inundveis, as mudanas no rio em si so
muito menores do que nos ecossistemas

Por outro lado, a fauna do rio muda. H

perodos (curtos) em que a pesca no rio
farta e perodos (longos) em que mais
difcil pescar.
Para ilustrar as mudanas na fauna, vamos
falar de peixes, mas isto vale tambm para
outros animais.
A fauna encontrada nos rios muda ao
longo do ano principalmente devido s
mudanas dramticas que ocorrem nas
reas inundadas.

Para a maioria das espcies de peixes, os

lagos so ambientes muito mais favorveis
do que os turvos rios de gua branca. L
existe mais alimento e proteo, e eles
no tem de lutar muito contra a correnteza
para se deslocar.
Entretanto, quando as guas baixam,
diminui a quantidade de alimento, os
predadores se concentram, e o lago pode
at secar, de forma que muitas espcies
abandonam os lagos.

Os lagos de vrzea variam bastante entre

si em funo da sua posio topogrfica e
da profundidade.
Em alguns casos, toda a gua do lago veio
do rio, durante a enchente.
Em outros, a gua do lago vem
principalmente de igaraps da terra firme,
e h pouca entrada de gua do rio apenas
no auge da enchente. (aqueles lagos que
no recebem nenhuma contribuio de
gua
das
enchentes
devem
ser
considerados lagos de terra firme.)

Em geral, a entrada
enchentes grande.

de

gua

das

H at regies em que o nvel de gua

sobe tanto que liga todos os lagos de uma
rea em um enorme lago que inclui
florestas dentro dele.

Lago de vrzea com

floresta inundada na
cheia.

Os sedimentos carregados pelos rios de

gua branca so ricos em nutrientes
minerais.
Entretanto, a produtividade de rios de
gua branca em si baixa, pois a luz do
sol no consegue penetrar na gua
barrenta, de forma que a fotossntese
quase nula.
Por outro lado, nos lagos os sedimentos
vo para o fundo, permitindo a penetrao
da luz do sol, e os nutrientes ficam na
gua, de forma que ocorre bastante

Alm disto, h muita entrada de nutrientes

da decomposio de matria orgnica das
margens, tanto do capim como da floresta.
Na vrzea h um intenso desenvolvimento
de plantas aquticas, como a Vitria
Amaznica, aguaps, e alguns tipos de
capim adaptados enchente.
desta flora serve de alimento para alguns
animais, como o peixe-boi, e tambm
enriquece o ambiente com matria
orgnica quando se decompe. A floresta
inundvel contribui com a decomposio

Vegetao crescendo em rea de

vrzea que ficou sob a gua

As guas irrigam o solo, levam sementes,

e distribuem matria orgnica nestas
reas, mas tambm asfixiam o solo,
matam
plantas
(especialmente
as
plntulas), e acabam estabelecendo que
apenas espcies adaptadas ao fenmeno
persistiro ai.
A vegetao inundada oferece alimento
aos peixes e a outros animais aquticos,
principalmente frutos e inseto que ficaram
presos por causa da enchente. Tambm
oferece refgio, que especialmente
importante para os alevinos (filhotes dos

A cheia uma poca de engorda e de

procriao.
Entretanto, o que era uma oportunidade
para os peixes na cheia torna-se um risco
na vazante.

Interior de uma mata inundvel no

perodo da vazante. O sub-bosque
aberto e a quantidade alta de
plntulas no cho, poucas delas
sobrevivero aos herbvoros e s
enchete

Na vazante, muitos peixes e outros

animais aquticos ficam presos em lagos
temporrios e tornam-se alimento para
jacars e ariranhas, predadores da terra
firme, como as onas, e para aves, como
gaivotas, garas e mergulhes, ou
simplesmente morrem pela falta da gua,
tornando-se alimento para carniceiros,
como os urubus e os lagartos tei.
Esta fase tambm atrai herbvoros
terrestres ou semi aquticos, como veados
e capivaras, que se alimentam da
vegetao que est brotando. por isto
que as espcies que vivem na vrzea tm

A produtividade da vrzea muito alta

devido riqueza de nutrientes e
interao entre os ambientes.
Se a gua no baixasse a vegetao
terrestre
no
sobreviveria,
teramos
apenas um lago, cuja produtividade seria
menor.
Se a gua no subisse, teramos uma mata
de terra firme, cuja produtividade
limitada pela baixa fertilidade do solo.

A interao entre estes ecossistemas

tambm possibilita aos animais que
migrem entre os ambientes para tirar o
mximo de proveito de cada um deles.
A alta produtividade e a diversidade de
habitats podem ser importantes para
determinar a alta diversidade de peixes
neste ecossistema.
Entretanto, a questo da biodiversidade
no to simples; que veremos mais a
frente no item igap.

Esta descrio de vrzea lembra bastante

o que encontramos no Pantanal do Mato
Grosso, onde h tambm este regime de
cheias e vazantes, e onde predominam
reas abertas.
Entretanto, nem toda as reas de vrzea
so to abertas. Em rios de gua branca
de menor porte, a superfcie inundvel
menor, a quantidade de lagos menor e
predominam as florestas inundveis.

A rea de floresta inundvel ainda muito

grande, e acaba funcionando como um
lago, com a diferena que no recebe
muita luz do sol e tem menor quantidade
de plantas aquticas.
A amplitude da cheia tambm varia ao
longo do Rio Amazonas, sendo a mxima
no alto Solimes, e diminuindo em direo
a Belm.

Outro fenmeno importante que ocorre na

Amaznia, especialmente em reas mais
ao sul, como em Rondnia e Mato Grosso,
a ocasional mortandade de peixes
devido friagem.
A friagem ocorre entre maio e julho,
quando uma frente fria vinda do sul atinge
a Amaznia.

Outro fenmeno importante que ocorre na

Amaznia, especialmente em reas mais
ao sul, como em Rondnia e Mato Grosso,
a ocasional mortandade de peixes
devido friagem. A friagem ocorre entre
maio e julho, quando uma frente fria vinda
do sul atinge a Amaznia.
Os lagos tem uma estratificao trmica,
isto , so mais quentes na superfcie do
que no fundo. Isto faz com que a gua da
superfcie no se misture com a gua do
fundo. No fundo do lago h muita matria
em decomposio que txica para a

Peixes mortos devido friagem

O Igap
Igap um termo de origem tupi que
significa mata inundada.
O termo aplicado por alguns para indicar
qualquer floresta inundvel por grandes
rios na Amaznia.
Entretanto, especialmente no que se refere
a nutrientes disponveis no solo, a
condio muito diferente se a mata for
inundvel por gua branca ou por gua
preta.

Por isto, na literatura cientfica biolgica, o

termo igap geralmente se restringe
apenas s florestas inundveis por gua
preta ou por gua clara.
Esta a
terminologia que usaremos.
Na verdade, no vamos falar apenas do
Igap, mas de todo o ecossistema de gua
preta, que inclui rios e lagos.

Corte de
um rio
de gua
clara ou
preta em
dois
locais.
Acima a
topogra
fia
determin
ou o
estabele
cimento
de uma

Em contraste com o esquema em corte da

vrzea que mostramos no captulo
anterior, vemos, na figura anterior, que o
ecossistema formado pelo rio e pelo igap
bem mais simples.
Basicamente temos apenas o rio e uma
floresta inundvel anualmente em ilhas ou
na margem de um rio de gua preta.
Em alguns lugares temos grandes praias
que se formam quando a vazante atinge
seu nvel mnimo.

Estas praias so locais de desova de

tartarugas e gaivotas.
Geralmente o solo neste local muito
pobre para possibilitar o desenvolvimento
de uma vegetao que consiga aproveitar
o perodo da vazante para completar um
ciclo de vida curto.
H lagos, mas em nmero muito menor do
que o que existe na vrzea, e a gua nos
lagos difere pouco da gua do rio, de
forma que o papel deles como um
elemento de diversidade de habitat no

Da mesma forma que na vrzea, o fator

determinante neste ecossistema o ciclo
de cheias e vazantes.
Na cheia os peixes entram na mata onde
podem encontrar refgio e alimento
(principalmente insetos e frutos).
Muito do que dissemos sobre isto para
vrzea vale tambm para o ecossistema
rio-igap, exceto que neste a importncia
dos lagos muito menor. Na vazante, o rio
volta a ficar restrito ao seu leito.

Considerando a diferena de complexidade

ambiental
entre
os
ecossistemas
inundveis de guas brancas por um lado,
e de claras ou negras por outro, era de se
esperar que os primeiros fossem muito
mais exuberantes e ricos em espcies,
mas no bem assim.
De fato, nos ecossistemas de guas
brancas existe uma grande quantidade e
diversidade de plantas aquticas, quase
ausentes nos ecossistemas de guas
claras e negras. Entretanto, as florestas
inundveis no so to diferentes.

Algumas florestas de igap so muito

exuberantes. Se tivermos fotografias de
interiores de florestas de vrzea, de igap
e de terra firme, fcil distinguir as
florestas inundveis das de terra firme,
pois as florestas inundveis tem subbosque muito aberto.
Entretanto, poucas pessoas so capazes
de dizer com segurana qual delas de
vrzea e qual de igap. Isto mostra que a
riqueza do solo, que muito baixa no
igap e bastante alta na vrzea, tem
pouco efeito sobre a estrutura da floresta e

O efeito da riqueza do solo que as matas

de vrzea so muito mais produtivas que
as de igap.
As rvores da vrzea crescem muito mais
rpido e produzem muito mais frutos.
Vrias rvores de vrzea se descartam de
suas folhas com a enchente, de forma a
evitar os efeitos da seca fisiolgica (como
visto anteriormente).
Quando volta o perodo de vazante, suas
folhas crescem novamente, pois no

As rvores do Igap demoram muito mais

a crescer, produzem menor quantidade de
frutos (ou passam maiores intervalos de
anos entre produes de frutos), e
raramente se descartam de folhas para
reduzir a perda de gua, pois a reposio
de folhas difcil em solos pobres.
Outra diferena est no tamanho de
sementes. Embora a luz costume ser o
principal fator limitante para plntulas em
uma floresta, a falta extrema de nutriente
pode tornar-se limitante, e encontramos
sementes desproporcionalmente grandes

Entretanto, apesar da diferena na riqueza

do solo, na produtividade, e no tempo de
crescimento necessrio para as rvores
chegarem maturidade, o resultado final
praticamente o mesmo: uma floresta
exuberante resistente s enchentes.

A comparao destas duas matas

importante para entendermos florestas
tropicais em geral.
Elas mostram que os nutrientes limitam
produtividade, mas no a existncia de
florestas.
Mesmo no solo tropical mais pobre haver
florestas, desde que haja gua suficiente
(e tambm um tempo suficiente de
vazante).

Esta diferena de produtividade tem

consequncias sobre os organismos do
ecossistema. A principal delas que h
menos matria disponvel no ecossistema
para os animais se alimentarem.
Como consequncia, o igap muito mais
pobre em quantidade de animais (peixes,
jacars, macacos, aves, etc). A populao
humana que vive ao seu redor tambm
escassa. Algumas pessoas chamam os rios
de gua preta de rios da fome. ( verdade
que a abundncia de alimentos muito