MORTIMER ADLER

IDELOGO NORTEAMERICANO

 TRAS

LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL,

IMPULS UNA CONSOLIDACIN DOCTRINAL
DEL IMPERIO NORTEAMERICANO MEDIANTE LA
DIFUSIN DE LOS CLSICOS DE LA FILOSOFA
Y DE LA CULTURA DESDE UNA SUERTE
DE NEOESCOLSTICA FILOTOMISTA.

AportesAcerca de la Compresion
y Formacion del SerHumano
Este

ruido es la queja ya repetida de los jvenes

hacia la pobre adecuacin del sistema educativo. La
irrelevancia del conocimiento, su trivializacin y la
manipulacin para convertirlo en una preparacin
para la universidad y a su vez para el trabajo aplasta
el deseo y necesidad de desplegar su vida
intelectual.

 Esta

generacin sufre y las que vienen sufrirn aun ms,

a menos que el sistema educativo escolar
y universitario sea reformado. Y no
sea ya una instancia preparatoria para la industria y el gobierno.
No solo
la currcula debe ser revisada sino fundamentalmente necesitam
os maestros y no profesores hombre
y mujeres interesados en los estudios humansticos y liberales p
ara si mismos as como para los otros. El maestro irradia lo
que vive, comparte un proceso propio vital.

Desafortunadamente, muchos de los chicos han sido tan pobremente educados que
no pueden saber qu tipo de educacin les conviene. Aquella que
les conviene sobremanera no por su relevancia en los negocios y
el xito en el mundo sino para
la empresa de hacer la vida buena por ellos mismos y alcanzar con xito el esfuerzo e
mprendido en ella.
Lo que necesitan es una enseanza genuinamente liberal y humanstica como un
medio hacia una vida buena.

Adler trabaj muchsimo por el sistema educativo estadounidense. Educacion liberal, si

gnifica, dedicada a aquellas materias valiosas en si, libres,
no en funcin de una utilidad futura. Y humanstica, que desarrolle el potencial del
hombre: libertad, inteligencia y voluntad. Adems de estar histricamente asociada a lo
s medios de lectura, escritura y exposicin oral.

Mortimer Jerome Adler 1902-2001

Idelogo norteamericano que, tras la Segunda Guerra Mundial, impuls una consolidacin doctrinal del imperio norteamericano mediante la difusin de los clsicos de la filosofa y de la cultura desde una suerte de neoescolstica filotomista. Nacido en Nueva York el 28 de diciembre de 1902,
muri en su casa de San Mateo, California, el 28 de junio de 2001. A los catorce aos comienza a colaborar en el Sun de Nueva York, iniciando una carrera de periodista que compatibiliza con estudios nocturnos en la Universidad de Columbia. Al parecer la autobiografa de John Stuart Mill, en
la que el filsofo ingls asegura que lea a Platn cuando slo tena cinco aos, le incita al estudio de los clsicos y a interesarse por la filosofa. En Columbia recibe influjos del filsofo pragmatista John Dewey (1859-1952) y sobre todo del profesor de literatura y ensayista John Erskine (18791951) quien ya desde 1920, con su mentor, Georg Edward Woodberry, vena organizando en Columbia unos cursos voluntarios sobre grandes libros, y que se llev consigo a Adler a la Universidad de Chicago, cuando se traslad a esa ciudad.

En 1927 publica su primera obra, Dialctica, en la que glosa las grandes ideas filosficas y religiosas que han conformado la civilizacin occidental. Comienza a trabajar como profesor de filosofa en la Universidad de Chicago, pero sus mtodos, basados en la lectura, discusin y anlisis de
los clsicos, buscando una integracin de la filosofa con las restantes disciplinas acadmicas, provocan conflicto con los hbitos de sus colegas de facultad, que se resuelve con el traslado de Adler en 1931 a la Facultad de Derecho, como profesor de filosofa del derecho. En 1936 publica La
educacin superior en Amrica, en 1937 Lo que el hombre ha hecho del hombre y en 1940 Cmo leer un libro, obra que alcanza gran difusin, numerosas reediciones, y le hace ganar prestigio y popularidad.

En 1945, cuando el desenlace de la guerra mundial facilitaba la consolidacin de los Estados Unidos de Norteamrica como el nuevo Imperio hegemnico occidental enfrentado al Imperio sovitico, supo Adler advertir que era imprescindible reconstruir el sistema de ideas sobre el que
fundamentar todo ese Mundo Occidental que ahora podan capitanear. Cincuenta aos antes los franceses, en otro de esos intentos por saciar sus siempre frustradas querencias imperiales, haban encontrado en Andrs Lalande el apstol de una voluntad asimilacionista, asentada en cierta
razn constituyente unificadora, que esperaba alcanzar la globalizacin filosfica (de la lengua francesa) mediante esa reduccin que es el Vocabulario tcnico y crtico de la filosofa (pero que no sobrepas ms all del entorno gremial filosfico francs, y su rea de influencia). Y acababa
de producirse el desenlace del ansia germana por reducir el mundo, la filosofa, e incluso la condicin humana misma, al imperio de la lengua alemana: el activismo nazi y los campos de exterminio haban alcanzado su apoteosis, y el consiguiente aniquilamiento militar no era sino la prueba
suprema de la cruda objetividad histrica. Mortimer Adler, que en 1944 haba publicado Cmo pensar la guerra y la paz, dedica siete aos a su ambicioso proyecto de sistematizacin globalizadora, desde la lengua inglesa, de los grandes Libros y las grandes Ideas de la tradicin occidental.

El resultado del proyecto de Adler y sus colaboradores fue publicado en 1952 por la Enciclopedia Britnica, bajo la supervisin de la Universidad de Chicago. [La Enciclopedia Britnica, que comenz a prepararse en Edimburgo en 1768 y conoci su primera edicin en 1771, desde principios del
siglo XX era ya una empresa norteamericana: la decimoprimera edicin (1910-1911) se public todava en colaboracin con la Universidad de Oxford, pero cuando la decimocuarta edicin (1929), incluso la empresa estaba ya asentada en Estados Unidos. La Universidad de Chicago fue
fundada en 1891 por la Sociedad de Educacin Baptista Americana, con el patrocinio econmico del magnate petrolfero John D. Rockefeller: mi mejor inversin, asegur una vez consolidada.]

Se trata de una coleccin de 54 volmenes: Great Books of the Western World. Los volmenes 4 a 54 ofrecen versiones en ingls de las 443 obras seleccionadas como grandes libros del mundo occidental, estando dedicados los volmenes a los siguientes autores: 4: Homero; 5: Esquilo,
Sfocles, Eurpides, Aristfanes; 6: Herodoto, Tucdides; 7: Platn; 8 y 9: Aristteles; 10: Hipcrates, Galeno; 11: Euclides, Arqumedes, Apolonio, Nicmaco; 12: Lucrecio, Epicteto, Marco Aurelio; 13: Virgilio; 14: Plutarco; 15: Tcito; 16: Tolomeo, Coprnico, Kepler; 17: Plotino; 18: Agustn; 19 y
20: Toms de Aquino; 21: Dante; 22: Chaucer; 23: Maquiavelo, Hobbes; 24: Rabelais; 25: Montaigne; 26 y 27: Shakespeare; 28: Gilbert, Galileo, Harvey; 29: Cervantes; 30: Francis Bacon; 31: Descartes, Espinosa; 32: Milton; 33: Pascal; 34: Newton, Huygens; 35: Locke, Berkeley, Hume; 36:
Swift, Sterne; 37: Fielding; 38: Montesquieu, Rousseau; 39: Adam Smith; 40 y 41 Gibbon; 42: Kant; 43: Independencia americana, federalistas, J. S. Mill; 44: Boswell; 45: Lavoisier, Fourier, Faraday; 46: Hegel; 47: Goethe; 48: Melville; 49: Darwin; 50: Marx, Engels; 51: Tolstoy; 52: Dostoieski; 53:
William James; y 54: Freud.

Pero esta coleccin no hubiera pasado de una antologa de textos ms o menos bien seleccionada de no haber sido por los tres primeros volmenes, que ofrecen la clave sistemtica buscada por Mortimer Adler. En el primero de ellos, The Great Conversation, se incluye la fundamentacin
terica del proyecto y la pragmtica relacin de quienes, con sus aportaciones econmicas, permitieron su culminacin. La Gran Conversacin es el rtulo que utiliza Adler para bautizar esa ideologa armonista desde la que busca la reconstruccin sistemtica del mundo de postguerra:
Estamos tan preocupados como cualquiera otro con el abismo en el que la civilizacin Occidental parece haberse zambullido. Creemos que las voces que pueden restaurar la cordura a Occidente son las de aquellas que han tomado parte en la Gran Conversacin...

Los tomos 2 y 3 contienen la obra sistemtica propiamente dicha: Las grandes Ideas, un syntopicon de los grandes libros del mundo occidental (se trata de dos tomos de 1082 y 1346 pginas). Este syntopicon, entendido por Adler como un instrumento para la educacin liberal, y no slo
como un ndice de los asuntos tratados en los grandes libros, est compuesto por ciento dos captulos, dedicados a otras tantas Ideas. Cada una de estas Ideas recibe un tratamiento similar: una introduccin, el ndice jerarquizado de asuntos, las citas a los lugares de los grandes libros
donde se tratan esos asuntos, referencias cruzadas y lecturas adicionales.

As, por ejemplo, la primera Idea analizada (segn el orden alfabtico del ingls) es Angel. Se distinguen ocho epgrafes para tratar esa idea (que luego se subdividen a su vez): 1. Deidades inferiores o semi dioses en las religiones politestas, 2. Consideracin filosfica de las inteligencias
puras, las sustancias espirituales y las personas sobrehumanas, 3. La concepcin de los ngeles en la doctrina judeo cristiana, 4. Comparacin de los ngeles con los hombres y con los espritus incorpreos: su relacin con lo sagrado en los coros celestiales, 5. Distincin y comparacin entre
los ngeles buenos y los malos, 6. El papel de los ngeles en el gobierno del universo, 7. Dios y el Demonio, 8. Crticas y stiras respecto a las creencias en ngeles y demonios. En este caso dieciocho pginas, la mitad de ellas de referencias bibliogrficas sistemticamente organizadas.

Como puede entenderse la presencia de Aristteles y de Santo Toms de Aquino (que junto con Shakespeare y Gibbon son los nicos que merecen dos volmenes en la coleccin de grandes libros) es muy abundante. Adems de Cervantes, figuran los siguientes autores hispanos de los que
se ofrecen citas precisas, como lecturas adicionales: Pedro Alfonso (1062-c1110), Pedro Hispano (c1210-1277), Raimundo Lulio (1235-1315), Gutierre Daz de Gamez (c1379-c1450), Francisco de Vitoria (c1480-1546), San Ignacio de Loyola (1491-1556), Juan Luis Vives (1492-1540), Domingo
de Soto (1494-1560), Santa Teresa de Jess (1515-1582), Juan de Mariana (1536-1624), San Juan de la Cruz (1542-1591), Mateo Alemn (1547-c1614), Francisco Surez (1548-1617), Tirso de Molina (c1570-1648), Juan de Santo Toms (1589-1644), Pedro Caldern de la Barca (1600-1681),
Baltasar Gracin (1601-1658), Jorge Santayana (1863-1952), Miguel de Unamuno (1864-1936), Jos Ortega y Gasset (1883-1955), Salvador de Madariaga (1886-1978) y Joaqun Xirau (1895-1946).

Los ciento dos captulos dedicados a las grandes Ideas son los siguientes (el nmero corresponde al nmero de captulo, segn la ordenacin alfabtica de las ideas nombradas en lengua inglesa): 88 Alma, 50 Amor, 1 Angel, 2 Animal, 3 Aristocracia, 4 Arte, 5 Astronoma, 6 Belleza, 30 Bien y
mal, 10 Cambio, 76 Cantidad, 74 Castigo, 8 Causa, 83 Ciencia, 11 Ciudadano, 43 Conocimiento, 12 Constitucin, 14 Costumbre y convencin, 75 Cualidad, 19 Deber, 15 Definicin, 16 Democracia, 17 Deseo, 27 Destino, 18 Dialctica, 29 Dios, 20 Educacin, 21 Elemento, 22 Emocin, 87
Esclavitud, 89 Espacio, 90 Estado, 23 Eternidad, 24 Evolucin, 25 Experiencia, 26 Familia, 33 Felicidad, 66 Filosofa, 67 Fsica, 28 Forma, 31 Gobierno, 98 Guerra y paz, 32 Hbito, 36 Hiptesis, 34 Historia, 51 Hombre, 35 Honor, 37 Idea, 39 Induccin, 40 Infinito, 38 Inmortalidad, 41 Juicio, 42
Justicia, 45 Lenguaje, 46 Ley, 47 Libertad, 49 Lgica, 52 Matemticas, 53 Materia, 54 Mecnica, 55 Medicina, 56 Memoria e imaginacin, 58 Mente, 57 Metafsica, 82 Mismo y otro, 59 Monarqua, 102 Mundo, 60 Naturaleza, 61 Necesidad y contingencia, 62 Oligarqua, 64 Opinin, 65 Oposicin,
86 Pecado, 68 Placer y dolor, 69 Poesa, 9 Posibilidad, 70 Principio, 72 Profeca, 71 Progreso, 73 Prudencia, 77 Razonamiento, 78 Relacin, 79 Religin, 81 Retrica, 80 Revolucin, 99 Riqueza, 101 Sabidura, 84 Sentido, 7 Ser, 85 Signo y smbolo, 91 Templanza, 92 Teologa, 93 Tiempo, 95
Tirana, 44 Trabajo, 96 Universal y particular, 63 Uno y mltiple, 13 Valor, 94 Verdad, 48 Vida y muerte, 97 Virtud y vicio, y 100 Voluntad.

Obsrvese que Ideas como las de Gracia o Cultura no han merecido entrada propia, aunque s pueden encontrarse los lugares donde han sido mencionadas en un ndice de trminos que figura al final del syntopicon.

A la presentacin de la gran obra fueron invitadas figuras relevantes, entre ellas el telogo francs Jacques Maritain, quien, en las palabras que pronunci en el acto celebrado en abril de 1952, glos la importancia de la obra y en particular del syntopicon y expres el siguiente deseo: El
Syntopicon aparece como un punto de partida. Esperemos que el paso siguiente sea un resumen que el Sr. Adler llama una Summa Dialectica si no de principios y certezas tericas aceptadas por el intelecto Occidental, s al menos de las cuestiones cruciales ante las que nos enfrentamos y
de las respuestas diferentes que se pueden ofrecer.

El xito editorial de los Grandes Libros y de las Grandes Ideas ha sido muy grande durante la segunda mitad del siglo XX. En varias facultades humansticas de universidades norteamericanas el Syntopicon sirve incluso como gua para organizar los estudios. La primera edicin de los 54
volmenes de 1952 fue objeto de numerosas reimpresiones (por ejemplo, disponemos de la vigsimo primera, publicada en 1977).

Pero en la versin de 1986 se introdujo una modificacin importante en el Syntopicon (apreciable ya en una significativa disminucin del nmero de pginas que forman los dos tomos, que perdieron ms de setecientas pginas sin que se modificase ni el formato de la caja ni el tamao de la
letra: antes tenan los dos tomos del syntopicon 1082 y 1346 pginas, desde 1986 pasaron a tener 750 y 932 pginas). Qu pudo haber sucedido? Pues que, mientras que las citas del Syntopicon ofrecan antes las referencias ntegras (incluso de forma cannica, lo que permita manejar
cualquier otra edicin de esos textos), adems de las pginas correspondientes a GBWW; a partir de 1986 el Syntopicon slo ofrece ya las pginas correspondientes a la propia obra (perdiendo as buena parte del valor bibliogrfico que tenan esos dos tomos por s mismos) y elimina algunas
referencias. Veamos un ejemplo de esta decadencia que advertimos: