La funcin endocrina de las gnadas consiste principalmente en la
perpetuacin de la especie. Los genes situados en los cromosomas de las clulas germinales transmiten la informacin gentica y modulan la diferenciacin celular y la organognesis. Las clulas germinales garantizan la estructura y la funcin del organismo a lo largo de su propia vida y de generacin en generacin. En el ser humano se calcula que una de cada cinco parejas son estriles sin desearlo; que ms de un tercio de los embriones precoces mueren y que alrededor del 15% de los embarazos diagnosticados abortan espontneamente. De los fetos que sobreviven y llegan al alumbramiento, alrededor del 3% presenta defectos del desarrollo (no siempre anatmicos); ms del doble de esa cifra se detectan durante el crecimiento. Incluso en condiciones normales, el sistema reproductor no funciona plenamente. No es de extraar que si los xenobiticos se sobreaaden a estos problemas puedan interferir varios de los procesos o fenmenos de la reproduccin. Modulacin central
Las gnadas cumplen dos funciones: la endocrina que consiste en la
secrecin de las hormonas sexuales y la no endocrina, que radica en la formacin de las clulas germinales (gametognesis). Los testculos secretan los esteroides sexuales masculinos, o sea la testos- terona, la dihidrotestosterona, y una pequea cantidad de estrgenos. Los ovarios, segn la fase del ciclo menstrual, secretan cantidades variables de estrgenos y de progesterona. El cuerpo lteo y la placenta son otros sitios importantes donde se secreta progesterona. Barrera Hematotesticular
La barrera hematotesticular se encuentra
en algn punto situado entre el lumen de los capilares intersticiales y el lumen de los tubos seminferos. Hay varias estructuras anatmicas intercaladas entre esos dos espacios luminales, como son el endotelio capilar, la lmina ba- sal de los capilares, el endotelio linftico, la lmina basa! de los tubos seminferos y las clulas de Sertoli. La barrera que impide o rechaza el intercambio libre de frmacos/agentes qumicos entre la sangre y el lquido alojado en los tubos seminferos est situada en una o varias de esas estructuras. Las distintas poblaciones celulares del testculo de los mamferos ofrecen umbrales de sensibihdad a los txicos que son algo diferentes. Las clulas germinales (espermatognesis) son las ms sensibles a las agresiones qumicas. La sensibilidad de las clulas de Sertoli a la inhibicin qumica es de grado moderado, y las clulas de Leydig son bastante resistentes a los txicos ambientales. Estudios de toxicidad en mujeres
Los parmetros que se valoran en los estudios sobre toxicidad en la reproduccin
femenina son los siguientes: ndice de fecundidad femenina: [(nmero de embarazos/nmero de apareamientos) x 1 0 0 ], ndice de gestacin: [(nmero de fetos vivos/nmero de embarazos) x 1 0 0 ]. ndice de nacidos vivos: [nmero de fetos nacidos vivos/nmero total de fetos nacidos) x 1 0 0 ]. ndice de destete: [nmero de fetos vivos a los 2 1 das/nmero de fetos vivos y mantenidos a los 4 das) X 100]. Cociente sexual y porcentaje por sexo. ndice de viabilidad: [(nmero de fetos vivos a los 7 das/nmero de fetos vivos y mantenidos a los 4 das) X 100]. Los factores que efectivamente afectan a la menstruacin y que en su mayor parte no estn relacionados con el mbito ocupacional son: la edad, los valores extremos del peso corporal, las hepatopatas, los trastornos de la funcin tiroidea, los dispositivos anticonceptivos intrauterinos, el estrs, el ejercicio y el estado conyugal. Los medicamentos, las llamadas drogas de recreo y las sustancias potencialmente txicas que se encuentran en el ambiente laboral pueden provocar trastornos menstruales. Incluso la eleccin de las poblaciones de control destinadas a estudiar los efectos secundarios sobre el sistema reproductor puede influir en el clculo de los riesgos. Hipfisis Es fcil inducir tumores hipofisarios si se mantiene un trastorno hormonal descompensado que estimule la sntesis y la secrecin excesivas de las hormonas hipofisarias. La falta de inhibicin del mecanismo de retro- alimentacin negativa de las clulas hipofisarias da lugar a una proliferacin celular incontrolada (que comienza siendo una hiperplasia y termina en una neoplasia). Por ejemplo, la extirpacin quiriirgica del tiroides o su exresis inducida por la radiacin, o el bloqueo de la formacin de las hormonas tiroideas mediante sustancias qumicas que inhiben especficamente esa sntesis estimulan la produccin y secrecin de la TSH y elevan su concentracin en sangre. Las clulas tirotropas de la adenohipfisis experimentan una gran hipertrofia. De forma parecida, se ha descrito que los estrgenos, la cafena, la 7V-metilnitrosourea y la sulpirida, un agente neurolptico, favorecen el desaiTO- 11o de tumores hipofisarios. Corteza suprarrenal
Hay dos razones al menos que explican la predisposicin de la corteza
suprarrenal a sufrir lesiones txicas por los xenobiticos. En primer lugar, las clulas de la corteza suprarrenal de la mayora de las especies animales contienen muchos lpidos porque son el sustrato principal de la esteroidognesis. Y muchos compuestos que son txicos para la suprarrenal son lipfilos y por lo tanto pueden acumularse en esas clulas ricas en lpidos. En segundo lugar, las clulas de la corteza suprarrenal poseen enzimas capaces de metabolizar los xenobiticos qumicos. Hay varias clases de productos qumicos que son txicos para la corteza suprarrenal: los compuestos ali- fticos de cadena corta (tres o cuatro carbonos), los inductores de lipidosis y los compuestos anffilos. Los compuestos alifticos ms potentes son: el acronitrilo, el 3-amino- propionitrilo, el 3-bromopropionitrilo, el 1- bufanotiol y el L4- butanoditiol. En cuanto a los inductores de la lipidosis, pueden causar acumulacin de grasa neutra seguida de disminucin o prdida de funcin de las organelas y finalmente de destruccin celular. Los productos causantes de lipidosis son: la aminoglu- tetimida, la anfenona y las anilinas. Los compuestos anffilos catinicos con actividad biolgica, como son la cloroquina, el triparanol y la clorfentermina, producen una fosfolipidosis generalizada e inclusiones microscpicas ricas en fosfolpidos que afectan a la integridad funcional de los lisosomas. Muchos agentes qumicos que alteran la morfologa de suprarrenales afectan tambin a la funcin de la corteza. Esos trastornos funcionales se deben al bloqueo del efecto de los corficosteroides suprarenales en los tejidos perifricos o a inhibicin de la sntesis o de la secrecin hormonal. En el primer caso, muchos compuestos antiesteroideos (antagonistas) actan compitiendo o unindose a los receptores de las hormonas esferoides, lo que disminuye el nmero de receptores disponibles, o alterando su capacidad de unin. La cor- texolona ( 1 1 a- desoxi-cortisol) que es un antiglucocorticoide, y la espironolactona que es un antimineralocorticoide, son dos ejemplos de antagonistas de las hormonas corticosuprarrenales que tienen accin perifrica. Los xenobiticos qumicos pueden alterar la este- roidognesis. Por ejemplo, es frecuente que las sustancias qumicas que aumentan las gotitas de lpidos inhiban la utilizacin de los precursores de los esteroides, incluido el paso de colesterol a pregnenolona. Los agentes qumicos que afectan a la delicada estructura de las mitocondrias y del retculo endoplsmico liso deterioran con frecuencia la actividad de las Ha-, 17a- y 2 1 a-hidroxilasas, respectivamente, y se asocian principalmente a lesiones de las zonas reticular y fascicu- lada. Alteraciones anatomopatolgicas y lesiones proliferativas de las clulas corticosuprarrenales
Las lesiones proliferativas de la mdula aparecen como consecuencia de
varios mecanismos. Por ejemplo, la administracin prolongada de GH se asocia a mayor incidencia de feocromocitomas y de tumores localizados en otros sitios. Adems, varios neurolpticos que aumentan la secrecin de prolactina por inhibicin de la produccin de dopamina se han acompaado de mayor incidencia de lesiones prohferativas de la mdula suprarrenal en las ratas. Entre los frmacos que aumentan la incidencia de lesiones proliferativas de la mdula suprarrenal se incluyen la nicotina, la reserpina, el zomepirac, la isotretinona y la nafarelina (un anlogo de la LHRH), el atenolol, la te- razosina, la ribavirina y el pamidi'onato (bifosfonato). Los factores ambientales y dietticos pueden tener una importancia mayor que los factores genticos a la hora de producir lesiones medulares proliferativas. Esa incidencia se puede disminuir reduciendo los carbohidratos de la dieta. Algunos productos, como los alcoholes del azcar, que aumentan la incidencia de lesiones de la mdula suprarrenal favorecen la absorcin del calcio en el intestino. El hecho de que la vitamina D sea el estmulo in vivo ms potente que se conoce para la proliferacin de las clulas cromafines sirve de apoyo a la hiptesis de que la alteracin de la homeostasis del calcio influye en la patogenia del feocromocitoma. Tiroides Es probable que los trastornos prolongados del eje hi- pfiso-tiroideo, causados por los xenobiteos, por el dficit de yodo, la tiroidectoma parcial y los bocige- nos naturales de los alimentos, predispongan a las ratas a mostrar mayor incidencia de lesiones proliferativas consecutivamente a la estimulacin crnica de la TSH, como ocurre en el tiroides humano. La mayor sensibilidad del tiroides de los roedores tiene relacin con la semivida de la tiroxina (T4) en plasma, que es ms breve en las ratas que en el ser humano. Oncogenesis Tiroidea
El tratamiento prolongado de los roedores con agentes bocigenos
provoca el desarrollo de adenomas de clulas foliculares. El touracilo y sus derivados, las semillas de Brassica (familia de plantas cruciferas), la eritrosina (FD&C Red No. 3), las sulfamidas y otros compuestos que interfieren directamente la sntesis o la secrecin de la hormona tiroidea, aumentan el catabolismo de la hormona tiroidea y su excrecin ulterior por la bilis o impiden la conversin de la tiroxina (T4) en triyodotironina (T3) en los tejidos perifricos. La disminucin consiguiente de los niveles circulantes de hormona tiroidea provoca un aumento compensador de la TSH hipofisaria. Esta hormona a su vez estimula el tiroides y produce en los roedores cambios prolifera- tivos de las clulas foliculares que consisten en hipertrofia, hiperplasia y, finalmente, en neoplasia Bloqueo de la captacin de yodo
La sntesis de la hormona tiroidea tiene lugar fuera de las clulas, en el
lumen folicular. El transporte de los materiales bsicos hasta ese lumen, como el yodo, se efectia rpidamente contra un gradiente de concentracin y all, despus de ser oxidados por una peroxidasa tiroidea, adquieren capacidad reactiva (I2). Este transporte del in yodo est ligado al transporte de! Na*. A veces, el transporte del yodo en el tiroides se interrumpe selectivamente por la accin de inhibidores aninicos competitivos que bloquean la capacidad de la glndula para yodar los residuos de trosina de la troglobulina y para sintetizar las hormonas tiroideas. Inhibicin de peroxidasa tiroidea y defectos de organificacin Las sustancias qumicas que inhiben la organiflcacin de la troglobulina son: 1 ) las tionamidas, como la tiourea, el tiouracilo, propiltiouracilo, metimazol, carbimazol y goitrina, 2 ) los derivados de la anilina, o sea, las sulfamidas, el cido /?ara-aminobenzoico, el cido para- aminosaliclico y la anfenona, 3) los fenoles sustituidos, como el resor- cinol, floroglucinol y el cido 2,4-dihidroxibenzoico, y 4) varios inhibidores, como el aminotriazoi, la antipiri- na, y la yodopirina. Muchos de estos productos qumicos actan inhibiendo la peroxidasa tiroidea e impidiendo por tanto la yodacin de los residuos tirosilo de la troglobulina y el acoplamiento de la monoyodotironi- na (MIT) con la diyodotironina (DIT) para formar la T3 y T4 Adems, si el propiltiouracilo o una dieta pobre en yodo inhiben las comunicaciones intercelulares a travs de las uniones laxas/permeables, la proliferacin de las clulas foliculares puede exagerarse al quedar interrumpido el paso de la(s) sustancia(s) reguladora(s) a travs de esos canales. Bloqueo de la liberacin de la hormona tiroidea por el exceso de yodo y de litio Una excepcin es el exceso de yodo que, al inhibir la secrecin del tiroides puede, en ocasiones, provocar la aparicin de un bocio y de una funcin subnormal (hipotiroidismo) en los animales y en los pacientes humanos. El carbonato de litio tambin inhibe la liberacin de las hormonas tiroideas y alguna que otra vez provoca la aparicin de bocio. G L N D U L A S PARATIROIDES
El control endocrino que mantiene una concentracin constante de
calcio a pesar de lo mucho que varan su ingesta y su excrecin, se basa en la interaccin de tres hormonas importantes: la hormona paratiroidea (PTH), la calcitonina (CT) y el colecalciferol (vitamina D) Lesiones txicas de las paratiroides inducidas por los xenobiticos qumicos Ozono: Muchas clulas principales sufren hipertrofia e hiperplasia uno a cinco das despus de quedar expuestas al ozono; adems, aparecen reas de proliferacin del endotelio capilar, edema intersticial, degeneracin de! endotelio vascular, formacin de trombos de plaquetas, infiltracin leucocitaria de las paredes de los grandes vasos de la glndula y rotura de las membranas ba- sales. En las fases tardas de exposicin al ozono, las paratiroides muestran un predominio de clulas principales inactivas con pocas granulaciones secretoras. Aluminio: Es frecuente que los pacientes de insuficiencia renal crnica que se han tratado con lquidos que contenan aluminio o los que tomaron por boca frmacos con aluminio tengan elevaciones normales o mnimas de la hormona paratiroidea inmunorreactiva (iPTH), escasos signos de ostetis fibrosa en el hueso y respuestas paratiroideas atenuadas ante una hipocal- cemia aguda. Al parecer, el aluminio disminuye la sntesis de los diglicridos, como se refleja en un descenso paralelo de la sntesis de fosfatidilcolina y de triglicridos. No se conoce el mecanismo a cuyo travs el aluminio disminuye los diglicridos y mantiene la sntesis del fosfatidilinositol en las clulas paratiroideas. L-Asparaginasa: Al parecer, la L-asparaginasa destruye selectivamente las clulas principales de las parati- roides. En varios estudios se ha observado que hay predominio de unas clulas principales inactivas y sin granulaciones, que contienen grandes vacuolas auto- fgicas en el citoplasma o que son clulas en degeneracin. Adems, esas clulas principales tenan poco desarrolladas las organelas citopismicas encargadas de sintetizar y de almacenar sus productos de secrecin. Los conejos estudiados presentaron hiperfosfate- mia, hipomagnesemia, hiperpotasemia e hiperazoemia adems de hipocalcemia aguda. Es posible que la aparicin de hipocalcemia y de signos de tetania no se limite al conejo, porque algunos seres humanos tratados con este frmaco tambin tuvieron hipocalcemia. Fuente