Pocas realidades tienen una vinculacin tan estrecha con
la palabra, con el lenguaje, como la tiene el derecho. Al indagar sobre sus ltimos fundamen- tos, se constata que el derecho no es tal con independencia de la palabra, sino que el derecho es, en lo ms profundo, un decir el derecho.
Si acudimos a la etimologa de su nombre,1 encontramos
que:
La palabra latina que corresponde a derecho (o a sus
equivalentes en las lenguas modernas) es jus de antigua raz indoirnica. Derecho pertenece a una familia de palabras (de diferentes lenguajes) que se remontan a la raz indoeuropea rj la cual significa guiar, conducir. Rectum, sin duda, proviene de rj [...] El prefijo di el cual deriva de las races dh y dhr y que dan la idea de estabilidad y firmeza, fue incorporado posteriormente, formando, as, la voz directum: derecho (Tamayo y Salmorn: 2002, p. 177). Al respecto, comenta Tamayo y Salmorn (2002) que este jus no debe entenderse como un concepto abstracto, sino como algo muy concreto, un texto fijo, una frmula establecida, una expresin que enuncia decisio- nes de autoridad. El jus, pues, est conformado por expresiones lingsticas concretas, por eso agrega el mismo autor:
Estamos ante el imperio de la palabra [...] No es el
hacer sino el pronunciar lo que es constitutivo del derecho; jus y dicere, judex nos recuerdan este vnculo constantemente. Por ello, conjuntamente con jus, el verbo dicere domina en las frmulas judiciales. Con la mediacin de este acto de palabra, se desarrolla toda la terminologa procesal romana: judex, judicare, judicium, juris-dictio, etc. (Tamayo y Salmorn: 2002, p. 178). La vinculacin del jus con la enunciacin o pronunciacin del mismo es tan estrecha que el verbo derivado de jus, jurare, significa la accin de repetir la frmula pronunciada. En efecto, Tamayo y Salmorn explica que para llevar a cabo la accin de jurare, prestar juramento, en la antigua Roma eran necesarios dos participantes: el que praeit verbis (el que pronun- cia el jus) y el que jura, el cual repite la frmula que se llama jus jurandum: la frmula que fija en trminos solemnes el texto del juramento, es decir, que el primero de estos participantes enunciaba el texto para que el compromi- tente (el que iba a jurar) lo repitiera palabra por palabra. Con la enuncia- cin de esta frmula precisa era como el acto poda tener los efectos que se pretendan. En vista de lo expuesto, este mismo autor concluye que: teniendo en cuenta los usos de sus antecesores indoirnicos yoh y yaos, y considerando su relacin con el verbo dire, jus quiere decir frmula de conformidad, pro- nunciamiento de lo que debe hacerse (Tamayo y Salmorn: 2002, p. 181). La intrnseca relacin entre jus y dicere se muestra, as, con toda su claridad. II.-EL SIGNO LINGSTICO Y SUS FUNCIONES
En lo que sigue, se recordarn algunos conceptos fundamentales
acerca del fenmeno lingstico en general. Para Ferdinand de Saussure (1916 [1945], p. 129), el signo lingstico es una entidad de dos caras: la combinacin del concepto y de la imagen acstica, a los cuales prefiere llamar significado y significante, respectivamen- te. En el signo lingstico, el concepto (significado) se presenta necesaria- mente unido a un sustrato material (significante) y viceversa: estos dos ele- mentos estn ntimamente unidos y se reclaman recprocamente (idem). La unin entre un significado concreto y un significante concreto no se da de manera necesaria o natural, sino de modo arbitrario (en el sentido de inmotivado); as, el que en espaol la palabra (ya sea oral o escrita) mesa vaya unida al concepto mesa, no es algo necesario, pues bien podra ir unida a otro significante, esto es, podra decirse de otra manera. sta es una de las primeras caractersticas que los lingistas observan en el signo lingstico: su arbitrariedad, contraria a la iconicidad de otros signos.
Otra importante caracterstica del signo lingstico es que
su significan- te siempre es lineal, sus elementos van unos tras otros, como en una cadena, en un orden determinado (no es lo mismo decir casa que saca o llan- ta que tallan), a diferencia, por ejemplo, de ciertos significantes visuales, cuyas partes pueden apreciarse siguiendo diversos rdenes.