LAS NEURONAS

Los tipos de neuronas y sus funciones

Lostiposdeneuronasprincipalessepuedenclasificarsegnlatransmisindelimpulso,lafu
ncin,ladireccin,porlaaccinenotrasneuronas,porsupatrndedescarga,porlapro
duccindeneurotransmisores,porlapolaridad,segnladistanciaentreaxnysoma,segnla
morfologadelasdendritasysegnlaubicacinyforma.

Existenaproximadamenteunas100milmillonesdeneuronasennuestrocerebro.Encambio,si
hablamosdeclulasgliales(lasquesirvencomosoporteparalasneuronas),elnmeroau
mentaaunas360milmillones.
Lasneuronasseasemejanaotrasclulas,entreotrascosas,enquetienenunamembranaquel
asrodea,contienengenes,citoplasma,mitocondriasydesencadenanprocesoscelulareses
encialescomosintetizarprotenasyproducirenerga.

Pero,adiferenciadeotrasclulas,lasneuronasposeendendritasyaxonesquesecomunicanen
tresporprocesoselectroqumicos,establecensinapsisycontienenneurotransmisores.
Estasclulasseorganizancomosifueranrbolesenundensobosque,dondeentrelazansusr
amasyraces.Aligualquelosrboles,cadaneuronaindividualtieneunaestructuracomn,p
eropresentavariacionesensuformaytamao.
La forma bsica de una neurona se compone de tres
partes:

El cuerpo celular: contieneelncleodelaneurona,queesdondeseg

uardalainformacingentica.
El axn:esunaprolongacinquefuncionacomocable,yseencarga
detransmitirsealeselctricas(potencialesdeaccin)desdeelcuerpoc
elularhaciaotrasneuronas.
Las dendritas:sonramificacionespequeasquecaptanlassealesel
ctricasemitidasporotrasneuronas.

Cadaneuronapuedeestablecerconexionesconhasta1000neuronasma
s.Sinembargo,comoafirmabaelinvestigadorSantiagoRamnyCajal,lo
sextremosneuronalesnosefusionan,sinoquehaypequeosespacios
(llamadoshendidurassinpticas).Esteintercambiodeinformacinentre
neuronassedenominasinapsis.
Clasificacin de los tipos de neuronas
Lasneuronassepuedenclasificardedistintasformas:

Por la transmisin del impulso

Unaclasificacinprincipalquevamosaencontrardeformamuyfrecuenteparacomprender
ciertosprocesosneuronalesesdistinguirentrelaneuronapresinpticaylapostsinptica:
Neurona presinptica:eslaqueemiteelimpulsonervioso.
Neurona postsinptica: laquerecibedichoimpulso.
Hayqueaclararqueestadiferenciacinseaplicadentrodeuncontextoymomentoes
pecfico.
 Por su funcin
Sepuedenclasificarlasneuronassegnlastareasquedesempeen.SegnJabr,
deformamuycomnvamosaencontrarnosunadivisinentre:

Neuronas sensoriales: sonlasquemanejaninformacinprovenientedelosr

ganossensoriales:lapiel,losojos,losodos,lanariz,etc.
Neuronas motoras o motoneuronas:sutareaconsisteenemitirsealesdes
deelcerebroylamdulaespinalhastalosmsculos.Seencarganprincip
almentedecontrolarelmovimiento.
Interneuronas:hacendepuentedeuninentredosneuronas.Puedenpr
esentaraxonesmslargosomscortos,segnlolejanasqueseencuentrendic
hasneuronasentres.
Neurosecretoras (Gould, 2009): liberanhormonasyotrassustancias,algunas
deestasneuronasseencuentranenelhipotlamo.
 Por su direccin

Neuronas aferentes: tambinllamadasclulasreceptoras,seranlasneuronassensoriales

quehemosnombradoantes.Enestaclasificacinsequieredestacarqueestasneuronas
recibeninformacindeotrosrganosytejidos,deformaquetransmitenlainformacind
esdeestasreashaciaelsistemanerviosocentral.

Neuronas eferentes:esotraformadellamaralasneuronasmotoras,sealandoqueladi
reccindelatransmisindeinformacinesopuestaalasaferentes(envanlosdatosde
sdeelsistemanerviosohacialasclulasefectoras).
Por accin sobre otras neuronas
Unaneuronainfluyesobrelasotrasliberandodistintostiposdeneurotransmisoresqueseunen
areceptoresqumicosespecializados.Parahacerestomscomprensible,podemosdecirqueun
neurotransmisorfuncionacomosifueraunallaveyelreceptorseracomounapuertaquebloqu
eaelpaso.
Neuronas excitatorias:sonlasqueliberanglutamato.Sellamanasporque,cuandoestasusta
nciaescaptadaporlosreceptores,seproduceunincrementoenlatasadedisparodelaneu
ronaquelorecibe.
Neuronas inhibitorias o GABArgicas: stasliberanGABA,untipodeneurotransmisorquetie
neefectosinhibitorios.Estosedebeyaquereducelatasadedisparodelaneuronaquelocap
ta.
Moduladoras:notienenunefectodirecto,sinoquecambianalargoplazopequeosaspectos
estructuralesdelasclulasnerviosas.
Aproximadamenteel90%delasneuronasliberanglutamatooGABA,porloqueestacl
asificacinincluyealagranmayoradelasneuronas.Elresto,tienefuncionesespecficasse
gnlosobjetivosquepresente.
 Por su patrn de descarga
Podemosencasillaralasneuronasporrasgos
electrofisiolgicos.
Tnicas o de disparos (spiking) regulares:
serefierealasneuronasqueestnactivasd
emaneraconstante.
Fsicas o de estallido (bursting en ingl
s):sonlasqueseactivanenrfagas.
Disparos rpidos (fast spiking): estasne
uronasdestacanporsusaltastasasdedis
paro,esdecir,quedisparandeformamuy
frecuente.Lasclulasdelgloboplido,lasc
lulasganglionaresdelaretinaoalgun
asclasesdeinterneuronasinhibitoriascorti
calesseranbuenosejemplos.
Produccin de Neurotransmisores
PorsuproduccindeNeurotransmisoressedestacan5Neuronasques
on:
Neuronas Colinrgicas :EstetipodeneuronalibreraAcetilcolinaenlahendidura
ssinptica.
Neuronas GabaErgicas: estn liberan
GABA.(cidos y aminobatirico)
NeuronasGlutamatergicas:secretanglutamate,quejuntoconelasparta
teconsistenenlosneurotransmisoresexitadoresporexcelencia.
 Neuronas Dopaminergicas: estas liberan dopamina , que se
vincula al estado de animo y al comportamiento.

Funcin lascuatroactividadesenlasquelasneuronasdopaminrgicas
desarrollanunpapelmsimportanteson:elmovimiento,lacognicin,
laregulacindelaprolactina,ylamotivacinyelplacer.
Neuronas Serotoninergicas : estas liberan serotonina, que pueden actuar
tanto excitando como acomplejando. Su falta esta relacionada con la depr
esin.
Por su polaridad:
Lasneuronassepuedencatalogarsegnelnumerodeprocesosqueseunene
lcuerpocelularosoma.
Neuronas Unipolares o Pseudounipolares

Sonneuronasqueposeenunasolaprolongacindedoblesentidoquesaledelsoma,y
queactaalavezcomodendritaycomoaxn(entradaysalida).Suelenserneuronasse
nsoriales,esdecir,aferentes.

Neuronasbipolares
Tienendosextensionescitoplasmticas(prolongaciones)quesalendelsoma.Unaacta
comodendrita(entrada)yotraactacomoaxn(salida).Sesuelenlocalizarenlaretina,

cclea,vestbuloymucosaolfatoria

Neuronasmultipolares
Sonlasquemsabundanennuestrosistemanerviosocentral.Poseenungrannmero
deprolongacionesdeentrada(dendritas)yunasoladesalida(axn).Seencuentranen
elelcerebroolamdulaespinal
Si tenemos en cuenta tanto la ubicacin como la forma de las
neuronas podemos refinar y detallar ms esta distincin:
 Neuronas piramidales:se llaman as
porque los somas presentan forma de
pirmidetriangularyseencuentranenla
cortezaprefrontal.

Clulas de Betz:songrandesneuronas
motoras de forma piramidal que se
localizan en la quinta capa de la
sustancia gris en el crtex motor
primario.
 Clulas en cesta o de canasta:son
interneuronascorticalesquesesitanen
lacortezayenelcerebelo.

Clulas de Purkinje:neuronasen
formaderbolqueseencuentranenel
cerebelo.
 Clulas granulares:suponen la
mayora de las neuronas en el cerebro
humano. Se caracterizan por tener
cuerpos celulares muy pequeos (son
de tipo Golgi II) y se localizan en la
capagranulardelcerebelo,girodentado
delhipocampoybulbo olfatorio, entre
otros.

Clulas Lugaro:llamadas as por su

descubridor, son interneuronas
sensoriales inhitorias situadas en el
cerebelo (justo debajo de la capa
declulasdePurkinje).
 Clulas unipolares en cepillo: consisten en un tipo de interneuronas
glutamatrgicasqueselocalizanenlacapagranulardelacortezacerebelosayen
el ncleo coclear. Su nombre se debe a que presenta una nica dendrita que
terminaenformadecepillo.

Clulas del asta anterior:sedenominanasalasmotoneuronaslocalizadasen

lamdulaespinal.
 Neuronas en huso:tambinllamadasneuronasVonEconomo,se
caracterizanporserfusiforme,esdecir,suformapareceuntubo
alargadoquesevavolviendoestrechoenlosextremos.Selocalizan
enzonasmuyrestringidas:lansula,lacircunvolucincingular
anteriory,enloshumanos,enelcrtexprefrontaldorsolateral.
 Pero, nos preguntamos
Estas clasificaciones abarcan todos
los tipos de neuronas existentes?
Podemosafirmarquecasitodaslasneuronasdelsistemanerviosose
puedenencasillarenlascategorasqueaquofrecemos,sobretodolas
ms amplias. Sin embargo, es necesario sealar la inmensa
complejidad de nuestro sistema nervioso y todos los avances que
quedanpordescubrirenestembito.

Anexisteninvestigacionesenfocadasadistinguirlasdiferenciasms
sutiles entre las neuronas, con el fin de conocer ms acerca del
funcionamientodelcerebroylasenfermedadesasociadas.
Lasneuronassedistinguenunasdeotrasporaspectosestructurales,
genticosyfuncionales,ascomosuformadeinteraccionarconotra
sclulas.Inclusoesimportantesaberquenoexisteunacuerdoentre
loscientficosalahoradedeterminarunnmeroexactodetiposde
neuronas,segnlasinvestigacionespodransermsde200tipos.
Unrecursomuytilparasabermssobrelostiposcelularesdel
sistemanerviosoesNeuroMorpho,unabasededatosenlasquelas
diferentesneuronasseencuentranreconstruidasdigitalmenteyse
puedenexplorarsegnespecies,tiposdeclula,regionescerebrales,
etc.
Laclasificacindelasneuronasendiferentesclasessehadiscutido
considerablementedesdeeliniciodelaneurocienciamoderna.

Sinembargo,sepuedeirdesentraandopocoapocoestacuestin,ya
quelosavancesexperimentalesestnacelerandoelritmoenla
recopilacindedatossobrelosmecanismosneuronales.As,cadada
estamosunpasomscercadeconocerlatotalidaddelfuncionamiento
cerebral.