Son fenmenos como su nombre lo indica

que se dan en la superficie de los cuerpos y

estn dados por las atracciones
intermoleculares no compensadas
Las molculas, tomos, o iones de
la superficie de una sustancia se
encuentran en condiciones
diferentes a las de las dems
partculas del interior de una
sustancia.
 En los lquidos la superficie se convierte en
una especie de membrana elstica que se
resiste al incremento de su superficie
como consecuencia de la
resultante de las fuerzas
intermoleculares,
dando origen a la tensin
superficial, responsable del
ascenso o descenso capilar.
 La tensin superficial de un lquido es la
cantidad de energa necesaria para
aumentar su superficie por unidad de
rea. Esta definicin implica que el lquido
presenta una resistencia a aumentar su
superficie. Este efecto permite a
algunos insectos, como el zapatero, poder
desplazarse por la superficie del agua sin
hundirse.
 las molculas situadas en la superficie tiene
una mayor energa promedio que las
situadas en el interior, por lo tanto la
tendencia del sistema ser disminuir la
energa total, y ello se logra disminuyendo el
nmero de molculas situadas en la
superficie, de ah la reduccin
de rea hasta el mnimo
posible, en el seno de un lquido cada
molcula est sometida a fuerzas de
atraccin que en promedio se anulan. Esto
permite que la molcula tenga una
energa bastante baja.
 La capilaridad es una propiedad de
los lquidos que depende de su tensin
superficial la cual, a su vez, depende de la
cohesin del lquido y que le confiere la
capacidad de subir o bajar por un tubo
capilar.

Sucede cuando las

fuerzas intermoleculares
adhesivas entre el lquido y
el slido son mayores que las fuerzas
intermoleculares cohesivas del lquido.
 Un aparato comnmente empleado para
demostrar la capilaridad es el tubo capilar.

Un tubo capilar es una conduccin

de fluido muy estrecha y de
pequea seccin circular. Su nombre se
origina por la similitud con el espesor del
cabello. Es en estos tubos en los que se
manifiestan los fenmenos de capilaridad.
Pueden estar hechos de distintos materiales:
vidrio, cobre, aleaciones metlicas, etc., en
funcin de su uso o aplicacin.
 Cuando la cohesin entre las molculas
resulta menor que la adhesin del fluido al
tubo, el lquido moja y, por lo
tanto, asciende por el conducto. Dicho
ascenso continuar hasta que la tensin
superficial se equilibre como consecuencia
del peso del fluido.

En cambio, si la cohesin molecular del

fluido es mayor que la adhesin al tubo, la
tensin superficial provoca un descenso del
lquido.
 La capilaridad hace que el agua, en un tubo
capilar, suba. Por eso las plantas pueden
absorber el agua subterrnea. El fenmeno,
por el contrario, provoca que el mercurio
descienda en un conducto de vidrio

La curva que se genera en la

superficie de un fluido como
reaccin a la superficie del
recipiente se denomina menisco.
El menisco es cncavo cuando las
molculas del fluido y las del tubo se atraen
(como en el caso del agua en un recipiente
de vidrio) y convexo si se ocurre lo contrario
(el mercurio en un tubo de vidrio).