MTODOS DE EXPLORACIN MINERA A TAJO ABIERTO Gravera QU ES UNA GRAVERA? Una gravera es el yacimiento del que se extrae la grava. Este material es el conjunto de pequeas piedras que provienen de rocas fragmentadas y disgregadas. EQUIPOS PARA GRAVERAS EN MINAS CONVENCIONALES Cuando las formaciones se encuentran en niveles altos, se utilizan equipos convencionales, como son: la pala cargadora de ruedas y los volquetes. EQUIPOS PARA GRAVERAS EN MINAS MECANIZADAS Las arenas y los cantos rodados se encuentran poco cohesionados, por lo que las labores de arranque se efectan directamente por equipos mecnicos. Las exploraciones suelen llevarse a cabo en un solo banco, con una profundidad inferior, por lo general, a los 20 metros. EQUIPOS PARA GRAVERAS EN MEDIO SUBLVEO O ACUFEROS INFRA YACENTES Sin embargo, es frecuente que los materiales se presenten en contacto con el sublveo o los acuferos infra yacentes, emplendose entonces otros equipos mineros como son las dragas, las dragalinas o las raspas, dando lugar a la posterior formacin de lagunas. PARA QUE SIRVEN LAS DRAGAS EN LA MINERA ALUVIAL? Sirven para realizar el dragado, para el caso de la minera aluvial, las dragas tienen la funcin de extraer el material situados bajo el agua que contiene el oro. QU TIPO DE DRAGAS EXISTEN? En general existen dos tipos de dragas: las mecnicas que excavan directamente el material del fondo y riberas, y las hidrulicas que succionan el material del fondo y riberas. Las que ms se han usado en el Per son las hidrulicas. CMO FUNCIONAN LAS DRAGAS? Las dragas hidrulicas bsicamente constan de una bomba de succin, una manguera y una tolva. Las bombas de succin constan de una entrada por donde ingresa el fluido succionado y una salida por donde se expulsa. El extremo de la manguera de succin se direcciona hacia la zona de extraccin de manera manual (buzo) o con la ayuda de una vara larga, comnmente llamada gringo. El material extrado es direccionado por la bomba hasta la tolva donde se separa el material grueso, y se lava el material, separando el cascajo, arcillas, y finos, obteniendo finalmente las arenas negras con las partculas de oro. Los equipos de dragado de la minera aluvial, vierten directamente al cuerpo de agua, el agua y sedimentos removidos durante el lavado del material. QU OTRAS HERRAMIENTAS PARECIDAS EXISTEN? En los ltimos tiempos en el Per se ha tendido a diferenciar entre dragas y otros equipos, teniendo como referencia el tamao o potencia de las bombas de succin; como ya hemos mencionado, en principio todos los equipos que extraen material del fondo y riberas de los cuerpos de agua son dragas. As, las denominadas balsas, balsas gringo, carrancheras y tracas, son dragas. Si amerita hacer un diferenciacin con las denominadas chupaderas, su funcionamiento es el mismo de cualquier draga hidrulica, la gran diferencia est en que estas chupaderas operan en tierra firme y no sobre cuerpos de agua; en este caso se bombea agua desde una quebrada, cocha o aguajal hasta el sitio de extraccin, formando un charco de lodo artificial, el cual luego es succionado. En la medida que se va formando un foso, se crea un cuerpo de agua artificial donde va operando la chupadera. POR QU LAS DRAGAS ESTN PROHIBIDAS EN EL AMAZONAS? Desde el 2010, el uso de dragas fueron prohibidas en nuestro pas a travs de un decreto de urgencia (012-2010). El argumento fue que al ser usadas en la minera aluvial, principalmente en Madre de Dios, causaban impactos como la contaminacin por mercurio de las fuentes de agua, el cambio de curso de los ros, sedimentacin, entre otros. Posteriormente, el decreto legislativo 1100 confirm su prohibicin en el 2012 por las mismas razones. POR QU EL MINISTERIO DEL AMBIENTE CONSIDERA QUE SON PERJUDICIALES SI SON USADAS EN LA AMAZONA? Porque los impactos ambientales ocasionados no son mitigables. En consecuencia, los daos ocasionados sobre los cuerpos de agua, en la mayora de los casos son irreversibles. Para entender por qu no es posible mitigar los impactos sobre los cuerpos de agua (ros, quebradas, cochas y aguajales), es necesario conocer la naturaleza de los impactos ocasionados. Entre algunos de los ms notorios tenemos: A) ALTERACIN DE CAUCES Y DINMICA FLUVIAL Esto se produce porque el minado (extraccin del material aurfero) se realiza directamente en el cauce (se extrae material del lecho y riberas) del cuerpo de agua. Luego de extrado, el material es procesado (lavado) directamente sobre el cuerpo de agua, para as obtener las arenas negras que contienen las laminillas de oro. Estos efectos se producen con cualquier mtodo o maquinaria de extraccin que se emplee. Entonces se produce una accin combinada de la extraccin de material, depsito de desmontes y sedimentacin, con mltiples efectos: Prdida del cauce, corte de meandros Desbordes e inundaciones Sedimentacin y colmatacin Prdida de hbitats acuticos Interrupcin de procesos ecolgicos Este ao, el proyecto MAAP public esta foto satelital que muestra el cambio natural del ro Malinowski en Madre de Dios debido al uso de dragas y otras herramientas usadas en la minera ilegal. Foto: MAAP B) GENERACIN DE SEDIMENTOS Y COLMATACIN La generacin de sedimentos se produce en dos momentos. Primero, al extraer el material del fondo o riberas (independientemente del mtodo de extraccin), se remueve el material del suelo. Parte de este material es arrastrado por la corriente, enturbiando las aguas e incrementando la carga de sedimentos. Un segundo momento es cuando el material succionado o extrado es lavado en las tolvas. En este caso, todo el sedimento grueso, fino y cascajo se vierte sobre el cuerpo de agua, incrementando exponencialmente la carga de sedimento. Esta excesiva carga de sedimento, desencadena una serie de otros problemas, entre estos tenemos: 1) EL INCREMENTO DE LA TURBIDEZ Las aguas que antes eran claras, se vuelven turbias. El enturbiamiento permanente de las aguas no permite el paso de la luz del sol, impidiendo que prosperen las algas, plantas y microorganismos que sustentan todas las formas de vida en los cuerpos de agua. En consecuencia, los cuerpos de agua se vuelven estriles y ya no es posible que puedan sustentar formas de vida alguna. 2) LA COLMATACIN DE CAUCES Todo el sedimento liberado durante la extraccin minera en los cuerpos de agua, es arrastrado aguas abajo, hasta que finalmente termina depositndose en el cauce. Este es un proceso natural de los ros, en especial en la selva. Sin embargo, la excesiva carga de sedimentos supera la capacidad natural de ros y quebradas cuyos cauces se llenan (colmatacin) de estos sedimentos, ocasionando constantes desbordes e inundaciones. C) CONTAMINACIN DEL AGUA Para obtener oro en una minera aluvial se usa el mercurio, el cual es vertido a los cuerpos de agua, contaminando el ambiente y la salud de las personas. Si bien se se puede controlar esta contaminacin con el uso de tecnologas adecuadas, se debe tener en cuenta un problema adicional mucho ms complejo: en los suelos hay presencia natural de otros elementos qumicos peligrosos como el plomo y el arsnico. Estos elementos permanecen en un estado neutro o estables en las capas profundas del suelo, donde han sido depositados a lo largo de miles de aos y donde los contenidos de oxgeno son muy bajos. Sin embargo, cuando estas capas profundas del suelo son removidas por la minera, los metales se liberan en el ambiente y pueden llegar a niveles txicos que representan un riesgo para la salud de las personas y el ambiente en general. Cuando esta liberacin ocurre en un ro o quebrada, las posibilidades de controlarlo o mitigarlo son mnimas, puesto que toda el agua termina contaminndose.