BIORREACTORES

Un biorreactor es un recipiente o sistema que

mantiene un ambiente biolgicamente activo. En
algunos casos, un biorreactor es un recipiente en el
que se lleva a cabo un proceso qumico que
involucra organismos o sustancias
bioqumicamente activas derivadas de dichos
organismos.
 Este proceso puede ser aerobio o anaerobio. Estos
biorreactores son comnmente cilndricos, variando
en tamao desde algunos mililitros hasta metros
cbicos y son usualmente fabricados en acero
inoxidable.
 Un biorreactor puede ser tambin un dispositivo o
sistema empleado para hacer crecer clulas o
tejidos en operaciones de cultivo celular. Estos
dispositivos se encuentran en desarrollo para su uso
en ingeniera de tejidos.
En trminos generales, un biorreactor busca
mantener ciertas condiciones ambientales propicias
(pH, temperatura, concentracin de oxigeno, etc.) al
organismo o sustancia qumica que se cultiva.
En funcin de los flujos de entrada y salida, la operacin
de un biorreactor puede ser de tres modos distintos:
Lote (batch)
Lote alimentado (fed batch)
Continuo o quimiostato
Diseo de los biorreactores
El diseo de los biorreactores es una tarea de
ingeniera relativamente compleja y difcil. Los
microorganismos o clulas son capaces de realizar su
funcin deseada con gran eficiencia bajo condiciones
ptimas. Las condiciones ambientales de un
biorreactor tales como flujo de gases (por ejemplo,
oxgeno, nitrgeno, dixido de carbono, etc.),
temperatura, pH, oxigeno disuelto y velocidad de
agitacin o circulacin, deben ser cuidadosamente
monitoreadas y controladas.
 La mayora de los fabricantes industriales de
biorreactores usan recipientes, sensores,
controladores y un sistema de control
interconectados para su funcionamiento en el sistema
de biorreaccin.
La misma propagacin celular (fenmeno conocido
en ingls como Fouling) puede afectar la esterilidad y
eficiencia del biorreactor, especialmente en los
intercambiadores de calor. Para evitar esto, el
biorreactor debe ser fcilmente limpiable y con
acabados lo ms sanitario posible (de ah sus formas
redondeadas).
 Se requiere de un intercambiador de calor para
mantener el bioproceso a temperatura constante. La
fermentacin biolgica es una fuente importante de
calor, por lo que en la mayor parte de los casos, los
biorreactores requieren de agua de enfriamiento.
Pueden ser refrigerados con una chaqueta externa o,
para recipientes sumamente grandes, con serpentines
internos.
 En un proceso aerbico, la transferencia ptima de
oxgeno es tal vez la tarea ms difcil de lograr. El oxgeno
se disuelve poco en agua (y an menos en caldos
fermentados) y es relativamente escaso en el aire
(20,8 %). La transferencia de oxgeno usualmente se
facilita por la agitacin que se requiere tambin para
mezclar los nutrientes y mantener la fermentacin
homognea. Sin embargo, existen lmites para la velocidad
de agitacin, debidos tanto al alto consumo de energa
(que es proporcional al cubo de la velocidad del motor)
como al dao ocasionado a los organismos debido a un
esfuerzo de corte excesivo.
 Los biorreactores industriales usualmente emplean
bacterias u otros organismos simples que pueden resistir
la fuerza de agitacin. Tambin son fciles de mantener ya
que requieren slo soluciones simples de nutrientes y
pueden crecer a grandes velocidades.
En los biorreactores utilizados para crecer clulas o
tejidos, el diseo es significativamente distinto al de los
biorreactores industriales. Muchas clulas y tejidos,
especialmente de mamfero, requieren una superficie u
otro soporte estructural para poder crecer y los
ambientes agitados son comnmente dainos para estos
tipos de clulas y tejidos. Los organismos superiores
tambin requieren medios de cultivo ms complejos.
 Cultivos y fermentaciones:
Lo primero que hay que entender en el diseo de
reactores biolgicos es que contrario a los qumicos, su
cintica no est determinada exclusivamente por la
velocidad de reaccin y las variables que la determinan.
Aunque se puede describir de manera similar a la qumica,
la cintica biolgica tambin depende de caractersticas
intrnsecas del organismo o cultivo tales como
crecimiento y tasa de divisin celular, as como del tipo de
operacin que se lleve a cabo. Por eso, lo primero que se
define en el diseo de un biorreactor es el propsito de
utilizacin; es decir, qu tipo de cultivo se va a utilizar, el
modo de operar y/o el proceso de cultivo.
El conjunto biorreactor-sistema de cultivo debe cumplir con los
siguientes objetivos:
Mantener las clulas uniformemente distribuidas en todo el volumen
de cultivo.
Mantener constante y homognea la temperatura.
Minimizar los gradientes de concentracin de nutrientes.
Prevenir la sedimentacin y la floculacin.
Permitir la difusin de gases nutrientes a la velocidad requerida por
el cultivo.
Mantener el cultivo puro.
Mantener un ambiente asptico.
Maximizar el rendimiento y la produccin.
Minimizar el gasto y los costos de produccin.
Reducir al mximo el tiempo.
 Una fermentacin es un proceso biolgico o
bioproceso que consiste en la descomposicion de la
materia orgnica por microorganismos fermentadores
(bacterias y hongos).
Un cultivo tambin es un bioproceso; pero generalmente
se asocia a organismos o microorganismos superiores (en
orden jerrquico) a las bacterias; los cultivos son casi
todos del Reino Eucariota.
Clasificacin de los biorreactores
Clasificacin operativa
Tanto biorreactores como fermentadores se clasifican
primeramente de acuerdo al modo de operacin: discontinuo,
semicontinuo, continuo.
Esta es una clasificacin operativa y se aplica a cualquier reactor,
sea qumico o biolgico (biorreactor). En los reactores
biolgicos el modo de operacin define el sistema de cultivo que
es el mismo y delimita la clasificacin procesal-productiva del
bioproceso (cultivo). Al operar un biorreactor en una
determinada categora (discontinuo, semicontinuo, continuo),
automticamente queda determinado el modo de cultivo del
sistema y se definen los parmetros y las caractersticas
operativas y de diseo que intervienen en el proceso productivo
del sistema.
 Clasificacin biolgica
Los sistemas biolgicos deben interaccionar con el ambiente
externo para poder crecer y desarrollarse; es por eso que los
biorreactores se clasifican biolgicamente de acuerdo al
metabolismo procesal del sistema de cultivo: anaerbico,
facultativo, aerbico.
Los bioprocesos de cultivo y las fermentaciones estn basados
en el metabolismo celular del cultivo. El metabolismo define los
parmetros y caractersticas operativas-biolgicas de diseo y de
operacin del biorreactor. Estas caractersticas son las que
intervienen en la parte biolgica del sistema y tienen que ver con
el crecimiento, productividad y rendimiento del cultivo; por lo
que, definen la clasificacin biolgica-procesal del sistema de
cultivo.
 Clasificacin biolgica-operativa
Ambas clasificaciones; la biolgica y la operativa, son
procesalmente interdependientes y en su conjunto afectan
el diseo final del biorreactor.
Al conjuntarse ambas clasificaciones, se conjuntan tambin
la funcin operativa y la biolgica para establecer entre
ambas un propsito de utilizacin, el modo de cultivo y el
bioproceso. Siendo el propsito de utilizacin, el destino de
cultivo del biorreactor; para qu tipo de cultivo va a ser
utilizado el biorreactor; el modo de cultivo es sinnimo de
sistema de cultivo y el bioproceso es en s, todo el proceso.