LAGUNAS DE

ESTABILIZACIN
I. Generalidades

Entre las tcnicas de bajo costo en el campo del tratamiento de aguas

residuales, los sistemas lagunares son los que han encontrado mayor
aplicacin.

Las primeras lagunas de estabilizacin fueron en realidad embalses

construidos como sistemas reguladores de agua para riego. Se
almacenaban los excedentes de agua residual utilizada en riegos
directos, sin tratamiento previo. En el curso de este almacenamiento se
observ que la calidad del agua mejoraba sustancialmente, por lo que
empez a estudiarse la posibilidad de utilizar las lagunas como mtodo
de tratamiento de aguas residuales.
II. LAS LAGUNAS DE ESTABILIZACIN

Son el mtodo ms simple de tratamiento de aguas residuales

que existe por medio de la interaccin de la biomasa
(principalmente bacterias y algas) .
. Estn constituidos por excavaciones poco profundas
cercadas por taludes de tierra. Generalmente tiene forma
rectangular o cuadrada.
III. Objetivos:
1. Remover de las aguas residuales la materia orgnica que ocasiona la
contaminacin.
2. Eliminar microorganismos patgenos que representan un grave
peligro para la salud.
3. Utilizar su efluente para reutilizacin, con otras finalidades, como
agricultura.

La eficiencia de la depuracin del agua residual en lagunas de

estabilizacin depende ampliamente de las condiciones climticas de la
zona, temperatura, radiacin solar, frecuencia y fuerza de los vientos
locales, y factores que afectan directamente a la biologa del sistema.
 La eliminacin de la materia orgnica en las lagunas de
estabilizacin es el resultado de una serie compleja de procesos
fsicos, qumicos y biolgicos, entre los cuales se pueden destacar
dos grandes grupos.
Sedimentacin de los slidos en suspensin, que suelen
representar una parte importante (40-60 % como DBO5 ) de la
materia orgnica contenida en el agua residual, produciendo una
eliminacin del 75-80 % de la DBO5 del efluente (Romero, 1999).
Transformaciones biolgicas que determinan la oxidacin de la
materia orgnica contenida en el agua residual.
Los procesos biolgicos ms importantes que tienen lugar en una laguna
son:
1. Oxidacin de la materia orgnica por bacterias aerobias. La
respiracin bacteriana provoca la degradacin de la DBO5 del agua
residual hasta CO2 y H2O produciendo energa y nuevas clulas.

2. Produccin fotosinttica de oxgeno. La fotosntesis algal produce, a

partir de CO2, nuevas algas, y O2, que es utilizado en la respiracin
bacteriana.

3. Digestin anaerbica de la materia orgnica con produccin de

metano.
CHONS + H2O CH4 + CO2 + C5H7NO2 + NH3 + H2S + calor

Materia Nuevas clulas

Orgnica bacterianas
IV. Tipos de Lagunas de Estabilizacin
Las lagunas de estabilizacin suelen clasificarse en:
Aerobias.
Anaerobias.
Facultativas.
4.1. Lagunas aerobias
Reciben aguas residuales que han sido sometidos a un
tratamiento y que contienen relativamente pocos slidos en
suspensin. En ellas se produce la degradacin de la materia
orgnica mediante la actividad de bacterias aerobias que
consumen oxigeno producido fotosintticamente por las algas.

4.1.1. Profundidad de laguna

Son lagunas poco profundas de 1 a 1.5m de profundidad y
suelen tener tiempo de residencia elevada, 20-30 das
(Romero, 1999).
Las lagunas aerobias se pueden clasificar, segn el mtodo de
aireacin sea natural o mecnico, en aerobias y aireadas.

a. Lagunas aerobias: la aireacin es natural, siendo el oxgeno

suministrado por intercambio a travs de la interfase aire-agua y
fundamentalmente por la actividad fotosinttica de las algas.
b. Lagunas aireadas: en ellas la cantidad de oxgeno suministrada
por medios naturales es insuficiente para llevar a cabo la
oxidacin de la materia orgnica, necesitndose un suministro
adicional de oxgeno por medios mecnicos.
4.2. Lagunas anaerobias
Las lagunas anaerobias se utilizan normalmente como primera fase en el tratamiento
de aguas residuales urbanas o industriales con alto contenido en materia orgnica
biodegradable.
El tratamiento se lleva a cabo por la accin de bacterias anaerobias. Como
consecuencia de la elevada carga orgnica y el corto periodo de retencin del agua
residual, el contenido de oxgeno disuelto se mantiene muy bajo o nulo durante todo
el ao.

4.2.1. Objetivo
El objetivo primordial de estas lagunas es la reduccin de contenido en
slidos y materia orgnica del agua residual, y no la obtencin de un efluente
de alta calidad..
4.2.2. La estabilizacin es estas lagunas
tiene lugar mediante las etapas siguientes
Hidrlisis: los compuestos orgnicos complejos e insolubles
en otros compuestos ms sencillos y solubles en agua.
Formacin de cidos: los compuestos orgnicos sencillos
generados en la etapa anterior son utilizados por las bacterias
generadoras de cidos. Producindose su conversin en
cidos orgnicos voltiles.
Formacin de metano: una vez que se han formado los cidos
orgnicos, una nueva categora de bacterias acta y los utiliza
para convertirlos finalmente en metano y dixido de carbono.
4.2.3. Profundidad de laguna
Las lagunas anaerobias suelen tener profundidad entre 2,5 y 5
m, el parmetro ms utilizado para el diseo de lagunas
anaerobias es la carga volumtrica que por su alto valor lleva a
que sean habituales tiempos de retencin con valores
comprendidos entre 2-5 das.
4.2.4.VENTAJAS Y DESVENTAJAS
VENTAJAS DE LAS LAGUNAS ANAEROBIAS
Bajo costo, se requiere de reas reducidas.
Buen rendimiento para el tratamiento de aguas residuales con
altas concentraciones de materia orgnica.
Eficiencia probada en el tratamiento de una variedad de aguas
residuales industriales biodegradables.
DESVENTAJAS DE LAS LAGUNAS ANAEROBIAS
El proceso es sensible a factores ambientales como temperatura y
pH.
Presentan bajas tasas de mortalidad bacteriana, en comparacin
con otras opciones.
Emanaciones de malos olores ocasionales, en especial en los
primeros aos de operacin.
Se deben construir a distancias considerables de los lmites
urbanos.
Rpida acumulacin de slidos, en comparacin con otro tipo de
lagunas, lo que deteriora en la calidad del efluente.
Requiere de limpieza de lodos ms frecuentemente.
4.3. Lagunas facultativas
Son aquellas que poseen una zona aerobia y una anaerobia, siendo
respectivamente en superficie y fondo. La finalidad de estas lagunas es la
estabilizacin de la materia orgnica en un medio oxigenado
proporcionando principalmente por las algas presentes.

Un diagrama de una laguna facultativa con la zonas aerbica, donde las algas consumen CO2 y producen O2 y
la bacteria consume O2 y produce CO2, y la zona anaerbica donde los lodos acumulan y digieren, produciendo
los gases de CO2 y CH4.
4.3.1. Objetivo
Es obtener un efluente de la mayor calidad posible, en el que
se haya alcanzado un elevada estabilizacin de la materia
orgnica, y una reduccin en el contenido en nutrientes y
bacterias coliformes.

4.3.2. Profundidad de laguna

La profundidad de las lagunas facultativas suele estar
comprendida entre 1.8 y 2 m para facilitar as un ambiente
oxigenado en la mayor parte del perfil vertical.
Se recomienda una relacin de largo a ancho en lagunas
facultativas de por los menos 2/1 y preferiblemente 3/1 para
modelar flujo de tipo pistn.
4.3.3.Acumulacin de lodos en lagunas
facultativas
La acumulacin de lodos al fondo de una laguna facultativa puede afectar su
funcionamiento, disminuyendo el volumen y por lo tanto el tiempo de
retencin hidrulica.
Se debe calcular la acumulacin en el diseo, y se debe medir la acumulacin
en la operacin y mantenimiento de una laguna facultativa para poder
preparar para la remocin de lodos.
Siempre se debe disear, por lo menos, dos lagunas facultativas en paralelo
para poder secar y remover los lodos de una mientras se mantiene la otra en
operacin.

Se debe remover los lodos de lagunas facultativas cuando el volumen de

lodos acumulados se aproximae al 25% del volumen de la laguna.
Diagrama de la actividad coordinada entre
algas y bacterias.
En una laguna facultativa existen tres zonas
a) Una zona superficial en la que existen bacterias aerobias y algas
en una relacin simbitica, como se ha descrito anteriormente.
b) Una zona inferior anaerobia en la que se descomponen
activamente los slidos acumulados por accin de las bacterias
anaerobias.
c) Una zona intermedia, que es parcialmente aerobia y anaerobia,
en la que la descomposicin de los residuos orgnicos la llevan a
cabo las bacterias facultativas. Los slidos de gran tamao se
sedimentan para formar una capa de fango anaerobio. Los
materiales orgnicos slidos y coloidales se oxidan por la accin
de las bacterias aerobias y facultativas empleando el oxgeno
generado por las algas presentes cerca de la superficie.
Se presenta las diferentes zonas que comprende
una laguna facultativa

Zonas de la laguna falcultativa

V. VENTAJAS E INCONVENIENTES DE LAS
LAGUNAS DE ESTABILIZACIN
5.1. Ventajas:
La estabilizacin de la materia orgnica alcanzada es muy elevada.
La eliminacin de microorganismos patgenos es muy superior a la
alcanzada mediante otros mtodos de tratamiento.
Pueden emplearse para el tratamiento de aguas residuales industriales
con altos contenidos en materia biodegradables.
Desde el punto de vista econmico, es mucho ms barato que los
mtodos convencionales, con bajos costos de instalacin y
mantenimiento.
El consumo energtico es nulo.
5.2. Inconvenientes
La presencia de materia en suspensin en el efluente, debido a
las altas concentraciones de fitoplancton.
Ocupacin de terreno, que es superior a la de otros mtodos
de tratamiento.
Las prdidas considerables de agua por evaporacin en
verano.
VI. FACTORES CLIMTICOS QUE AFECTAN
A LAS LAGUNAS
Temperatura. se puede decir que la velocidad de degradacin
aumenta con la temperatura, en especial en lo que concierne a la
actividad de las bacterias.
Radiacin solar. La luz es fundamental para la actividad
fotosinttica.
Viento. El viento tiene un efecto importante en el comportamiento
de las lagunas, ya que induce a la mezcla vertical del lquido de la
laguna.
Evaporacin. La repercusin principal de la evaporacin es la
concentracin de los slidos que contiene el agua almacenada.
Precipitacin