*Arabia Saud, el principal productor de agua desalinizada
del mundo, utiliza 1,5 millones de barriles de petrleo al
da en sus plantas, segn Arab News.
*Las plantas de desalinizacin suelen utilizar la
destilacin. Las futuras plantas, entre ellas la de Al- Khafji, utilizarn un proceso llamado smosis inversa, que obliga al agua del mar a pasar a travs de una membrana de polmero utilizando la presin para filtrar la sal. *La planta desalinizadora de Al-Khafji es el primer paso de los tres que conforman el programa energa solar puesto en marcha por la KACST para reducir los costes de la desalinizacin. El segundo paso sern unas instalaciones de 300.000 metros cbicos y en la tercera fase se construirn algunas plantas ms de desalinizacin mediante energa solar en diversos lugares. *Los cientficos Sung Jae Kim y Jongyoon Han, del Departamento de Ciencias de la Computacin y de Ingeniera Elctrica del MIT, crearon una unidad, similar a un microchip, compuesta de capas de silicona que incorporan canales de dimensiones nanomtricas (un nanmetro equivale a la mil millonsima parte de un metro) por donde circula el agua. Asimismo el dispositivo convierte agua salada en agua dulce gracias a un fenmeno de polarizacin de concentracin de iones. Adems de eliminar la sal, tambin retiene bacterias y contaminantes durante el proceso de filtracin. *El nuevo sistema, desarrollado en el Instituto Tecnolgico de Massachusetts (MIT), en Cambridge, Estados Unidos, se vale de un mecanismo muy distinto: utiliza una onda de choque producida elctricamente dentro de un flujo de agua, que empuja al agua salada hacia un lado y al agua dulce al otro, permitiendo as separar de manera sencilla los dos flujos. Una posible aplicacin de esta nueva tcnica sera la limpieza de las enormes cantidades de aguas residuales generadas por la fracturacin hidrulica (la tcnica conocida popularmente como fracking y usada para extraccin de petrleo o gas natural de sitios donde no es viable hacerlo con mtodos convencionales). *Tras varios aos de investigacin, cientficos del Instituto Tecnolgico de Massachussets (MIT) crearon un nuevo mtodo de electrodilisis que era eficiente, sustentable y barato.
*Uno de los investigadores involucrados en este proyecto,
Amos Winter, explic cmo funciona este nuevo mtodo de desalinizacin: "La electrodilisis funciona haciendo pasar una corriente de agua entre dos electrodos con cargas opuestas
*Si bien ni la electrodilisis ni el uso de membranas para
desalinizar el agua es nuevo, el mtodo del MIT promete la extraccin de un impresionante 90% de agua potable del lquido salado original (un 30% ms eficiente que otras tcnicas). *