AVANCES

TECNOLGICOS Y
CIENTFICOS RECIENTES

2012-2017
GRANDES
DESCUBRIMIENTOS
CIENTFICOS DEL 2012
Aparece, por fin, el bosn de Higgs
El 4 julio, los fsicos de CMS y ATLAS, confirmaban emocionados la existencia
de una partcula que coincida con la descripcin terica del bosn de Higgs.
El Higgs es clave para explicar cmo otras partculas elementales, como
electrones y quarks, obtienen su masa, y pone la ltima pieza del
complicadsimo rompecabezas conocido como el modelo estndar de la fsica.

El hallazgo bendeca los conocimientos actuales sobre el mundo

subatmico y, por fin, permita explicar cmo el resto de partculas elementales
obtiene su masa. Los cientficos asumen que existe un campo energtico que
permea todo el Universo, el campo de Higgs, por donde las partculas se
mueven como los peces lo hacen en el agua. Cuanto mayor es la partcula,
ms resistencia encuentra al moverse.

El bosn de Higgs, la elusiva partcula que los fsicos buscaban de forma

inagotable desde hace 40 aos, ha sido considerado por la prestigiosa
revista Science como el descubrimiento cientfico ms importante del ao.
 El genoma del denisovano, secuenciado

El investigador Svante Pbo, director del Instituto Max

Planck de Antropologa Evolutiva en Leizpig (Alemania),
logr secuenciar el genoma del homnido de Denisova,

una misteriosa especie encontrada en 2010 en Siberia y

emparentada con los neandertales, a partir de un
fragmento de un dedo meique infantil y dos piezas
dentales. El anlisis permiti comparar a los
denisovanos con el hombre moderno y revel que el
hueso perteneca a una nia de ojos marrones, cabello
castao y piel morena que vivi hace entre 74.000 y
82.000 aos.
Obtienen vulos de clulas
madre
Cientficos japoneses de la Universidad de
Kioto consiguieron fabricar en el
laboratorio vulos frtiles, con capacidad para
ser fecundados, a partir de clulas madre de
ratn. Los vulos dieron lugar a una amplia
descendencia de ratoncillos sanos. La
investigacin puede dar lugar a nuevos
tratamientos para combatir la fertilidad
femenina, especialmente en el caso de las
mujeres que han agotado sus vulos frtiles,
por edad o por un tratamiento mdico agresivo.
 Rayos X contra la enfermedad del
sueo
Un equipo internacional de cientficos utiliz un
innovador lser de rayos X en el Laboratorio del
Acelerador Nacional SLAC (California, EE.UU)
para revelar la estructura de una enzima clave
que permite al parsito Trypanosoma brucei

causar la enfermedad del sueo en frica. El

descubrimiento puede abrir una nueva va de
tratamiento contra la infeccin, que transmite la
mosca Ts-Ts a unas 70.000 personas cada
ao, y revela el potencial de este tipo de lser,
mil millones de veces ms brillante que la
fuentes sincrotrnicas tradicionales, para
descifrar protenas.
 Ingeniera gentica ms precisa

Cientficos de la Universidad de Minnesota

(EE.UU.) desarrollaron una nueva
tecnologa de edicin del genoma

denominada TALENs, ms barata y rpida,

que permite a los cientficos modificar
genticamente peces cebra, sapos, ganado
y otros animales. Los investigadores
pueden alterar o inactivar genes especficos
con ms habilidad, lo que tambin les
permitir aprender ms sobre las
enfermedades humanas.
 El ADN se queda sin basura
El proyecto Encode (Enciclopedia de elementos de ADN),
la investigacin de mayor envergadura en la actualidad en
el campo de la genmica, ha conseguido adentrarse en la
parte oscura del genoma, que supone el 98,5% de todo el
ADN humano. 30 estudios distintos publicados

simultneamente en cuatro revistas de alto impacto

desvelaron que lo que se consideraba ADN basura no es
en absoluto un desecho, sino que juega un papel clave en
la regulacin de los genes. El descubrimiento abre la puerta
a descifrar por qu pacientes con la misma enfermedad
evolucionan de forma distinta y podra dar importantes
pistas sobre patologas como la esclerosis mltiple, la
enfermedad de Crohn o afecciones cardacas.
GRANDES
DESCUBRIMIENTOS
CIENTFICOS DEL 2013
 Inmunoterapia de cncer
El mtodo consiste en influir al sistema inmunolgico del
paciente en vez de impactar el propio tumor, de manera que sea
el mismo sistema de la persona el que empiece a luchar contra
las clulas cancergenas. Tras dcadas de estudios, ltimamente
los cientficos han logrado comprobar que el cncer de varios
pacientes ha sido curado precisamente por efecto de
la inmunoterapia. Segn el informe publicado por la compaa

biofarmacutica Bristol-Myers Squibb, que produce el tratamiento

inmunolgico para el melanoma, de los 1.800 pacientes curados
en el ao 2010 el 22% sigue vivo tres aos despus. Sin
embargo, hasta el momento no es posible confirmar el efecto
definitivo, ya que hacen faltan ms estudios y ms resultados.
Los estudios llevados a cabo por ahora, a pesar de la eficacia
declarada, solamente comprobaron sus efectos para curar el
cncer entre un grupo muy limitado de pacientes y solamente se
aplica para ciertos tipos de cncer.
 CLARITY, la tcnica de
'hacer transparente' el cerebro para ver
su estructura molecular
Es una tcnica innovadora que hace al tejido cerebral
'transparente', algo que paradjicamente permite estudiar su
estructura molecular y que antes no era posible ver.

Hasta ahora los cientficos no eran capaces de ver una gran

cantidad de molculas en el cerebro, ya que estas estn
envueltas con molculas de lpidos que componen las
membranas celulares. Las capas de lpidos dispersan la luz
haciendo las imgenes del tejido cerebral opacas.

El mtodo elaborado por los cientficos consiste en remover

estas capas grasas y otros tejidos, sumergiendo al cerebro en
hidrogel transparente que las sustituye, y 'hace transparente' el
cerebro. Tras agregar los marcadores moleculares para resaltar
lo que queda del cerebro, se pueden ver sus clulas nerviosas,
fibras y otras estructuras usando un microscopio de luz.
 Creacin de rganos pequeos a partir
de clulas madre
Los cientficos alcanzaron a crear, a partir de las
llamadas clulas madre pluripotentes,
'minirganos' distintos, incluyendo grmenes de
hgado, riones e incluso cerebro humano.

A pesar de que el cerebro generado no desarroll

el sistema sanguneo y creci hasta apenas unos
4 milmetros, sus tejidos y estructura son
sorprendentemente similares a los cerebros
humanos desarrollados. El hallazgo ya permiti
aplicar el nuevo conocimiento al estudio de la
microcefalia, una condicin en la que el cerebro
no alcanza su tamao normal.
 Perovskita, mineral barato y eficaz para
generar energa sola

Otro avance que llam la atencin es el

desarrollo activo de paneles solares
elaborados a partir del mineral

perovskita.

La perovskita es barata y fcil de

manejar. Es capaz de convertir hasta el
15% de la energa solar en electricidad,
pero cada ao los cientficos mejoran sus
propiedades.

Nueva vacuna para una
enfermedad infantil peligrosa
Basndose en la biologa estructural que estudia las molculas
de la vida como las protenas o los cidos nucleicos, los
cientficos elaboraron un componente clave para la vacuna

contra una de las enfermedades infantiles ms peligrosas. Se

trata de las infecciones basadas en el virus sincicial respiratorio
humano (VSR), que son causantes de la hospitalizacin de
millones de nios anualmente.

Ahora los cientficos lograron cristalizar el anticuerpo que el

organismo humano usa para afrontar el virus. La informacin
recabada permitir crear la vacuna contra el VSR. Los
investigadores ms optimistas creen que con un enfoque
similar hasta podra elaborarse una medicina contra el VIH.
GRANDES
DESCUBRIMIENTOS
CIENTFICOS DEL 2014
 Robots que cooperan como insectos
Estos pequeos robots del tamao de una moneda pueden trabajar juntos
sin supervisin humana. Han sido creados por un equipo de la Universidad
de Harvard en Cambridge, Massachusetts (EE.UU.), inspirndose en la
forma en que algunos insectos, como las hormigas, las abejas o las
termitas, cooperan entre ellos para trabajar sin una direccin central. Este
ejrcito de 1.024 kilobots puede organizarse para formar figuras como

estrellas, letras u otras formas bidimensionales con solo darle las

instrucciones iniciales.
 Chips que funcionan como un cerebro
Ingenieros computacionales de IBM presentaron este ao
los chips neuromrficos, microprocesadores que
funcionan de forma similar a la de un cerebro vivo.
Imitando la arquitectura de un cerebro humano,
pretenden mejorar la inteligencia artificial de los
dispositivos digitales y, posiblemente, sustituir a los chips

tradicionales.
 Clulas de laboratorio contra la diabetes
Un equipo de investigadores de la Universidad de Harvard
(EE.UU.) logr por vez primera, a partir de clulas
embrionarias humanas, cultivar clulas beta, productoras de
insulina en el pncreas. El hallazgo supone una oportunidad
sin precedentes para luchar contra la diabetes. Los cientficos
creen que los ensayos para el trasplante humano usando

estas clulas estarn en marcha en unos pocos aos. Si

funcionara, los pacientes podran dejar de depender del
tratamiento con insulina de por vida.
 Amplan el cdigo gentico de la vida
Investigadores del Instituto de
Investigacin Scripps en La Jolla,
California (EE.UU.) han
diseado una bacteria
semisinttica con material
gentico extra. Esta E.coli de

laboratorio alberga dos cidos

nucleicos adicionales -X e Y-, que
no existen en la naturaleza,
adems de los G, T, C y A
normales que componen los
bloques de construccin estndar
del ADN. Los cientficos creen que
la expansin de la biologa del ADN
podra tener importantes
aplicaciones, desde nuevas
medicinas hasta nuevos tipos de
nanotecnologa.
GRANDES
DESCUBRIMIENTOS
CIENTFICOS DEL 2015
 El sistema linftico acta en el cerebro
Se ha descubierto que el sistema linftico tambin acta en el
cerebro, encargndose de limpiar los residuos del organismo y juega un papel clave
en el funcionamiento del sistema inmunolgico.

Los expertos sugieren que el mal funcionamiento de los vasos linfticos en el cerebro

podra ser una de las causas de algunos trastornos neurolgicos como la esclerosis
mltiples o el alzhimer. Por lo tanto, en el futuro deben investigarse a fondo la
relacin entre el sistema linftico y el cerebro para descubrir su conexin con este
tipo de enfermedades.
 La primera vacuna efectiva
contra el bola
La Organizacin Mundial de la Salud (OMS) anunci
este verano que los ensayos clnicos de una nueva
vacuna contra el virus del bola en Guinea haban
presentado una efectividad del 100%. Los resultados

demostraron que unas 4.000 personas que se

expusieron a este virus durante diez das no se
contagiaron de la enfermedad gracias a la vacuna.
VSV-ZEBOV, nombre que ha recibido el medicamento,
combina distintos componentes para lograr un virus
debilitado que no causa la enfermedad, pero hace que el
organismo genere una respuesta inmune. Aunque la
vacuna se encuentra en fase preliminar y sern
necesarias ms pruebas en el futuro para su mejora, el
avance genera grandes esperanzas en la lucha contra
esta grave enfermedad.
GRANDES
DESCUBRIMIENTOS
CIENTFICOS DEL 2016
 Protenas de diseo
Las protenas son fundamentales: aceleran
reacciones qumicas vitales, permiten a los
msculos hacer su funcin, llevan a cabo la
comunicacin entre y dentro de las clulas, y
defienden contra los invasores. Son un invento

magnfico, as que los investigadores de la

Universidad de Washington han querido crear
sus propias versiones. Ya haban modificado
muchas protenas existentes haciendo
pequeos ajustes en el cdigo de ADN de un
organismo, pero este ao lo han llevado a un
nuevo nivel: han creado un conjunto de
protenas de diseo que no se parece a nada
encontrado en la naturaleza, lo que prepara
el terreno para el desarrollo de nuevos
medicamentos y materiales.
 A travs de la
Ryan Patterson crea Crean unos tenis con Dean Kamen Cientficos japoneses nanotecnologia se
un gauante que microprocesador presenta el "segway" de la Universidad de esta desarrollando un
identifica los incluido. el primer Kioto consiguieron material fotovoltaico
movimientos de la autoequilibrado con fabricar en el se extiende como
mano. motor electrico. laboratorio vulos plstico o como
frtiles.
 Unos dispositivos de realidad
virtual de gran calidad que ya
Fue inventado por la Fue una especie de Cada vez hay mas vehculos son lo suficientemente
automotora "Toyota", es localizador. Funcionaba con Internet, para conocer el baratos para el mercado de
alimentado por gasolina mediante ondas de radio estado de las rutas, escoger consumo. Unas "gafas" que
y electricidad, es capaz que podan localizar objetos un camino alternativo y darn lugar a nuevas formas
de estacionarse solo por perdidos, analizar zonas disfrutar de diferentes de entretenimiento y
su cmara trasera. geogrficas entre otras. contenidos digitales. comunicaciones
Robert Tools recibi el primer
Corazn Artificial implantable
de AbioCor producido por la
empresa AbioMed de Danvers,
Massachusetts.
Hgado artificial: El Dr. Kenneth
Matsumura, de la Fundacin Aln, cre
un dispositivo externo que,
aprovechando las posibilidades de
regeneracin de las clulas del hgado.
Se trata de un dispositivo en miniatura
de salida de audio y receptor, que se
implanta igual que un diente mediante
una ciruga de rutina.
GRACIAS!