2.

La literatura medieval hasta el siglo XIV

2.1. Marco histrico y poltico

La Edad Media abarca un largo perodo de la historia (476-

1492) que obliga a dividirlo en dos etapas principales.
Ambos periodos se pueden caracterizar por importantes
hechos histricos.
 2.1.1. Alta Edad Media (siglos V-XIII)
Ocupacin de la Pennsula por los visigodos.
Entrada de los musulmanes en el 711, que desplazan a los visigodos al norte de la pennsula.
En el siglo X los cristianos, desplazados en puntos de resistencia del norte, iniciaron un proceso de
recuperacin de los territorios ocupados que dura ocho siglos. Es la llamada Reconquista, que
termina en 1492 con la recuperacin del reino de Granada.

En Al-ndalus, territorio ocupado por los musulmanes, convivieron durante la Edad Media las tres
culturas establecidas all, rabe, cristiana y hebrea. Esto produjo un importante intercambio cultural,
que da al arte y la literatura espaola un carcter diferenciador frente a otros lugares de Europa.

En este perodo el sistema poltico-econmico era el feudalismo en el que establecen los feudos como
unidad de gobierno. Debido a que los sucesores de Carlomagno no fueron capaces de resistir los
ataques, compartieron sus dominios y autoridad con los seores ms poderosos.
Un feudo es un ttulo otorgado por el rey a un noble o seor poderoso que le renda vasallaje
(consista en una extensin de tierra en cuyo centro se encontraba el castillo, y los campesinos de la
zona entregaban sus tierras al seor feudal, y ste, a cambio, les brindaba proteccin y les permita
trabajar las tierras).
 2.1.1. Alta Edad Media (siglos V-XIII)
Ya en esta poca se fijan los tres estamentos de la sociedad medieval:
La nobleza, grupo minoritario pero poderoso, se ve enzarzado en
guerras territoriales. Literariamente se interesa por los cantares de
gesta, pues narraban las hazaas de caballeros con los que se
sentas identificada.
Los clrigos son la clase que mantiene la tradicin escrita en aquel
momento. Fue notable su preocupacin por difundir la cultura.
Buena prueba de ello es la extensin de importantes conocimientos
a travs del Camino de Santiago y la fundacin de las primeras
universidades. Disfrutan especialmente con las colecciones de
milagros y las narraciones del mester de clereca. Los clrigos
vivan en los monasterios, verdaderos centros de la cultura en la
Edad Media. Su misin era orar y divulgar la religin cristiana.
Conocan el latn y se dedicaron a copiar los manuscritos de la
Antigedad que se conservaban en las bibliotecas de los
monasterios. La interpretacin, pues, de los textos clsicos se hizo
desde la mentalidad cristiana.
El pueblo, prcticamente analfabeto, desarrolla una interesante
cultura oral hoy perdida. Se muestra sumiso ante el poder creciente
de los nobles, para quienes trabaja de sol a sol. Es el destinatario de
obras lricas y algunas picas a travs de los juglares, cuyos
espectculos en plazas y mercados constituyen su mayor
entretenimiento.
 2.1.2. Baja Edad Media
(siglos XIV-XV)
Se va deteriorando paulatinamente
la convivencia entre las tres
religiones.
La invencin de la imprenta
contribuye a la ampliacin del
horizonte cultural europeo y sirve
de base a un movimiento
emergente: el Renacimiento.
Aparece un nuevo grupo, la
burguesa, formado por
comerciantes y artesanos que viven
en las ciudades sin depender de la
nobleza.
 2.2. Caractersticas de la
literatura medieval
Literariamente, consideramos que la Edad Media se
extiende desde el siglo x (datacin de las primeras
jarchas) hasta 1526 (aparicin del Renacimiento). Desde
principios del siglo xv a 1526 hablaremos de
Prerrenacimiento.

stas son algunas caractersticas de la Edad Media

literaria:

Profunda influencia de la religin en la vida

cotidiana: se tiende a considerar la existencia como
valle de lgrimas, como paso obligado para la vida
eterna, la nica y verdadera. Dios aparece como
centro de todas las cosas. Esta visin se denomina
teocentrismo. Dios es el centro del universo, rige la
vida y el destino de los hombres y todo gira en torno a
l. La vida del hombre no tiene sentido en s misma
ms all de ser un trnsito hacia la vida eterna.
Esta forma de entender la vida hace que la
literatura sea eminentemente didctica:
pretende la trasmisin de enseanzas religiosas
y morales.

La literatura medieval se transmiti

fundamentalmente de forma oral a travs de
los juglares, que se aprendan los textos de
memoria y los representaban ante el pblico.
Hay que tener en cuenta que la mayor parte
del pueblo era analfabeto. Esta era la nica
forma de que le llegaran los textos literarios.

Interculturalidad, pues la Edad Media se

presenta como un mosaico de culturas. Se
aprecia una amplia influencia de las culturas
hebrea y musulmana, a travs, sobre todo, de
la Escuela de Traductores de Toledo.
3. La lrica popular
Desde los orgenes de las distintas lenguas romances el
pueblo cantaba en sus fiestas y en sus quehaceres
cotidianos canciones que se transmitan de forma oral.

3.1. Las jarchas

Las jarchas son la muestra ms antigua de nuestra lrica

primitiva. Son poemas entre dos y cuatro versos
compuestos en mozrabe, dialecto romance que hablaban
los cristianos que vivan en territorio musulmn. En ellas
encontramos el lamento de una joven que se queja ante su
confidente (madre o hermanas) por la ausencia del amado
(habib). Las jarchas han podido conservarse porque
algunos poetas rabes las convirtieron en la estrofa final
de poemas ms extensos escritos en rabe o hebreo, las
llamadas moaxajas. Las jarchas conservadas ms antiguas
son de finales del siglo x y principios del siglo XI.
3.2. La lrica galaico-portuguesa
Tanto en Galicia como en Catalua se desarroll una lrica que recibe la influencia de la lrica trovadoresca
provenzal y que ser recogida en los cancioneros del siglo XIII: son las cantigas de amigo, escritas en galaico
portugus y cuyo tema es el lamento de una joven enamorada por la prdida o ausencia del amado.

3.3. La lrica tradicional castellana

En Castilla, sin embargo, tenemos que esperar hasta el siglo xv para hallar composiciones lricas. Pero,
aunque no se recojan en los cancioneros hasta el siglo xv, sabemos que esta lrica tradicional tambin
floreci en Castilla porque de ella tenemos testimonios tanto en las crnicas histricas como en las obras de
algunos autores, como Berceo. Muchas de estas composiciones tambin tratan el tema del lamento de amor
puesto en boca de una mujer. No obstante, podemos encontrar una mayor variedad de temas: canciones de
fiesta, cantos de labradores, canciones de trabajo, albadas, mayas (canciones dedicadas al mes de mayo o la
venida de la primavera). Esta lrica popular, como ya hemos dicho, se transmiti de forma oral, hasta que
fue recogida en los cancioneros. Es una poesa sencilla, cargada de smbolos erticos basados en los
elementos de la naturaleza (el bosque, la fuente, la gacela, las flores, el mar, las aves). Es la mujer el sujeto
de la voz potica, que reivindica su libertad amorosa o se lamenta por la ausencia del amado. Es, pues, una
poesa fresca y sencilla. Su versificacin tambin es sencilla. Predomina en ellas las estructuras
paralelsticas y el uso del estribillo.
4. La lrica culta
Gracias a la influencia de la poesa provenzal (Provenza es
una regin al sur de Francia), se desarroll en la Pennsula
Ibrica una lrica escrita por poetas cultos, compuesta para
ser cantada y que se recopil en cancioneros.

4.1. Poesa provenzal

En los siglos XII y XIII, en las cortes de Provenza surgi una
lrica culta escrita por los trovadores. El trovador, que
perteneca a la nobleza o estaba bajo la proteccin de los
nobles, compona sus propias canciones (letra y msica). En
su poesa se desarrolla la doctrina del amor corts. El
trovador se enamora de una dama, generalmente casada y
de clase superior, por lo cual, la consumacin del amor se
hace imposible. El poeta de declaraba su vasallo y casi nunca
era correspondido en su pasin amorosa. Este rechazo era
causa de un gran sufrimiento pero tambin el motivo de su
inspiracin.
4.2. La lrica culta en la Pennsula Ibrica
La poesa provenzal tuvo su influjo:

En los trovadores catalanes que tambin escribieron

sus composiciones en lengua provenzal (can).
En la poesa de los poetas cultos castellanos. Cultivaron
la cancin, de tema amoroso y el decir, de temtica ms
amplia, destinada no slo a la msica sino tambin al
recitado.
Tambin hubo una lrica culta escrita en gallego-
portugus como las Cantigas del amor derivadas de la
can trovadoresca cuya temtica en el amor corts. El
propio rey Alfonso X escribi en esta lengua las
Cantigas de Santa Mara, un conjunto de
composiciones poticas sobre distintos milagros de la
virgen acompaado de partituras musicales. Esta lrica
culta se recopilar ms tarde, durante los siglos XV-
XVI, en cancioneros, antologas de poemas y sus
partituras musicales. Destacamos el Cancionero
musical de Palacio y el Cancionero de Baena.