La Desensibilizacin

sistemtica y tcnicas
de relajacin
Desensibilizacin Sistemtica

Wolpe (1958 y 1969) primera terapia de

exposicin en terapia de conducta.
La tcnica consiste en inducir al sujeto
una respuesta de relajacin mientras se le
expone en imaginacin a una jerarqua
de estmulos que incrementan su
intensidad. Se han cuestionado algunos
de los principios bsicos (como la
necesidad de inducir la relajacin), pero
su efectividad est fuera de toda duda.
La utilidad de este procedimiento es
aplicado a una gran variedad de
contextos, problemas y trastornos de
carcter fbico.
Fundamentos Tericos

La DS concebida por Wolpe est basada en el condicionamiento

clsico, dando lugar a que la presentacin de un estmulo
ansiognico (EC) cuando no puede producirse la respuesta de
ansiedad (RC) facilitara la ruptura de la asociacin estmulo-
ansiedad. Esta forma de revertir el condicionamiento clsico fue
denominada contra-condicionamiento por inhibicin recproca
(no pueden darse dos estados fisiolgicos incompatibles). La idea
bsica de la DS es que la respuesta de miedo puede ser reducida
o inhibida mediante la generacin de una respuesta incompatible
con la ansiedad (inhibicin recproca), tradicionalmente la
respuesta de relajacin, dando lugar al debilitamiento de la
conexin entre el estmulo y la respuesta de ansiedad que
provoca (inhibicin recproca).
 Estimulo Ansiedad
Ansigeno

E.C. R.C.

Respuesta
Incompatible Disminuye
Facilita la
Facilitador Relajacin permanencia en
la situacin
Condiciones de aplicacin de la
Desensibilizacin Sistemtica
La eleccin de la Desensibilizacin Sistemtica como tcnica de
tratamiento deber tener en cuenta las siguientes consideraciones.
La D.S. es ms eficaz en problemas fbicos
Los resultados de la D.S. ser ms exitosos cuando el problema al que
se aplique no se deba a un dficit de habilidades que est siendo la
causa del problema de ansiedad.
Los problemas fbicos a los que se palique la D.S. no deben de estar
sustentados por las creencias del paciente, es decir , el individuo sabe
que su ansiedad es irracional y tiene informacin ajustada sobre la
situacin a la que va a exponerse.
 Procedimiento de la aplicacin

Eleccin de la
respuesta Elaboracin de la Proceso de la
Entrenamiento en
Incompatible con la Jerarqua de Desensibilizacin
Imaginacin
ansiedad y posible estmulos Sistemtica
entrenamiento
Eleccin de la respuesta Incompatible
con la ansiedad y posible entrenamiento
Puede utilizarse la relajacin, meditacin,
hipnosis, estados emocionales positivos,
auto-instrucciones asertivas, etc. La clave es
que se pueda usar de forma rpida y fcil.
Uno de los procedimientos ms utilizados son
los derivados del entrenamiento en
Relajacin Progresiva de Jacobson.
En los nios no siempre es posible usar una
respuesta incompatible, siendo ms
apropiada la utilizacin de imgenes
emotivas (programa de escenificaciones
emotivas a partir de la tcnica de Lazarus,
exposicin en vivo a modo de juego).
 Elaboracin de la Jerarqua de
estmulos
La presentacin gradual del
estmulo temido requiere la
elaboracin de una jerarqua
de exposicin que ordene los
pasos que se irn dando en el
acercamiento y manejo del
estmulo o situacin temida.
Esta jerarqua contempla desde
los pasos ms fciles, a los ms
difciles. Para la graduacin de
la intensidad de los tems se
utiliza una escala de ansiedad
subjetiva de 0 a 100. Los tems
de la jerarqua deben ser
concretos y cercanos a la
realidad del sujeto.
Es til que la jerarqua comience
con un tem neutro o muy dbil,
cuyo afrontamiento resulte muy
fcil, y que termine con el
mximo de 100.
Entrenamiento en Imaginacin

La evaluacin de la capacidad
imaginativa del paciente es necesaria
para poder detectar posibles
problemas en la capacidad
imaginativa que pudiesen interferir con
la aplicacin de la tcnica. El objetivo
es que durante la presentacin de los
tems en imaginacin, el individuo
desarrolle una imagen mental lo ms
vvida posible, de tal forma, que exista
cierta similitud con la realidad, y que
esta imagen tenga la capacidad de
suscitar ansiedad.
Proceso de la Desensibilizacin
Sistemtica
La sesin de desensibilizacin comienza con el paciente reclinado en un silln y
desarrollando la respuesta de relajacin que ha sido entrenada. Se le indica que
realice la seal acordada cuando se encuentre en estado de relajacin. En ese
momento, estando el paciente relajado, se presenta el primer tem de la jerarqua y
se le pide que lo imagine con la mayor nitidez y autenticidad posible. Si ante la
presentacin del tem el paciente indicase la existencia de ansiedad (la ansiedad se
evala mediante una escala de 0 a 100 USAs la Escala de Unidades Subjetivas de
Ansiedad y se considera que un valor mayor que 25 en USAs equivale a ansiedad),
se le dara la indicacin de dejar de imaginar y volver a centrarse en la relajacin.
En caso de que no se produzca ansiedad el tem se mantendr en la imaginacin
durante unos 15 o 20 segundos, despus de los cuales se le pedir al individuo que
vuelva a centrarse unos segundos en la relajacin (40 0 50 segundos sern
suficientes) y se volver a presentar el mismo tem siguiendo las mismas pautas, si
nuevamente no se produce ansiedad se realizar una nueva pausa para centrarse
nuevamente en la relajacin y despus volver a presentar el tem una tercera vez. Si
no hay ninguna seal de la presencia de ansiedad durante la exposicin, el tiempo
de exposicin del tem se va haciendo un poco ms largo en cada presentacin (1:
15-20 s / 2: 25-30 s / 3: 35-50 s). Si hay problemas de ansiedad el tiempo de
presentacin no se alargar hasta que la exposicin no se haya dado libre de
ansiedad posible.
Variaciones de la Desensibilizacin
Sistemtica
D.S. en vivo
D.S. en Grupo
D.S. Enriquecida
D.S. automatizada y auto-aplicada
mbitos de Aplicacin y Evidencia
Emprica
La DS es considerada por la APA como el tratamiento
probablemente ms eficaz para las fobias a los animales. La DS
puede aplicarse con cautela a adiciones (alcoholismo),
disfunciones sexuales (parafilias), trastornos alimentarios. Es til para
las nauseas condicionadas del cncer. La DS es un procedimiento
tan eficaz como la reestructuracin cognitiva en pacientes con
cefaleas migraosas. Es til como tratamiento de segunda lnea en
las pesadillas de origen idioptico.
Tcnicas de Relajacin

Es la tcnica ms utilizada en las intervenciones

psicolgicas, siendo fundamental en algunos
procedimientos como es el caso de la
desensibilizacin sistemtica. Tambin es una de las
tcnicas que tiene una aplicabilidad diversa.
Tiene como objetivo reducir el estado de activacin
fisiolgica, facilitando la recuperacin de la calma,
el equilibrio mental y la sensacin de paz interior.
El origen de las tcnicas de relajacin y respiracin se
sita en la cultura oriental vinculado a prcticas
religiosas del hinduismo que pretenden a travs de la
meditacin conseguir la contemplacin, la sabidura,
la calma mental y la relajacin corporal unidas al
control respiratorio.
Fundamento Terico
El entrenamiento en relajacin es un
proceso de aprendizaje gradual en
reduccin de la activacin para as
afrontar de una manera eficaz diversas
situaciones.
Los cambios ms significativos estn
mediados por su influencia en el
equilibrio de las dos ramas del SNA: la
rama Simptica que regula funciones de
alerta y defensa como la temperatura
del cuerpo, el ritmo cardiaco, el ritmo
respiratorio, la circulacin de la sangre y
la tensin de los tejidos
musculoesquelticos, entre muchas otras,
y la rama Parasimptica, que regula
funciones de ahorro y reposo,
disminuyendo el consumo de oxgeno, y
reduciendo las funciones fisiolgicas de
los mismos rganos y sistemas.
Algunos de los cambios fisiolgicos
descritos durante los estados de
relajacin son los siguiente:
Cambios en el patrn
electroencefalogrfico, de ritmos beta
a alfa.
Incremento de la circulacin sangunea
cerebral.
Descenso del consumo metablico de
oxgeno.
Disminucin del metabolismo basal.
Relajacin muscular.
Vasodilatacin arterial perifrica.
Regulacin del gasto cardaco.
Disminucin de la intensidad y
frecuencia del latido cardiaco.
Disminucin de la presin arterial.
 Cambios respiratorios: disminucin
frecuencia, aumento en
profundidad, y regulacin del ritmo
respiratorio.
Aumento de la amplitud y
capacidad inspiratoria.
Disminucin de la presin arterial
parcial de O2 y aumento de la de
CO2.
Aumento de la serotonina.
Disminucin de la secrecin
adrenalina y noradrenalina
Disminucin de los ndices de
colesterol y cidos grasos en
plasma.
De esta forma, una persona en
estado de relajacin experimenta:
Respiracin tranquila, profunda y
rtmica.
Relajacin muscular.
Sensacin de calor interno y
cutneo.
Latido cardaco rtmico y suave.
Reduccin del nivel de ansiedad.
Mejora de la percepcin del
esquema corporal.
Sensacin de paz y equilibrio mental.
Modelos de Efectos de la
Relajacin
Modelo de los efectos especficos

Modelo de respuesta de relajacin nica

Modelo Integrativo
Consideraciones Generales para
aplicar las tcnicas de Relajacin
En algunos trastornos como la hipocondra, la
agorafobia, o sensaciones fsicas intensas, la
relajacin pone en contacto al paciente con sus
sensaciones internas, producindole una
reactividad fisiolgica aun mayor. En estos casos
la relajacin ser ms progresiva, con un proceso
ms o menos largo de habituacin.
Durante el entrenamiento en relajacin es
frecuente que se den calambres musculares,
espasmos, sensacin de mareo, etc. Se debe
informar al paciente sobre esta posibilidad.
Entrenamiento en Relajacin
Progresiva
Jacobson (1939) comprob en su laboratorio que tensando y
distendiendo una serie de msculos y percibiendo las sensaciones
corporales que se producan, se eliminaba casi por completo las
tensiones y contracciones musculares, induciendo a un estado de
relajacin profunda. Actualmente el ms utilizado es la adaptacin de
Bernstein y Borkovec que consiste en prcticas de 16 grupos
musculares durante 30 40 minutos en las primera semana.
Posteriormente, conforme se adquiere mayor destreza en la prctica
de la tcnica, se reduce tanto la duracin como el nmero de
ejercicios, pasando a realizar ejercicios con cuatro grupos musculares
(brazos, cabeza, tronco y piernas) o en uno slo que implique a todo el
cuerpo.
En el procedimiento original de Jacobson se describan ms de sesenta
ejercicios y varios meses de entrenamiento para lograr un nivel de
relajacin aceptable
Procedimiento de la relajacin
progresiva
El objetivo del entrenamiento
en Relajacin Progresiva es
reducir los niveles de
activacin mediante una
disminucin progresiva de la
tensin muscular. El
procedimiento para
conseguirlo consiste en tensar
y destensar los diferentes
grupos musculares tomando
conciencia de las
sensaciones que se producen
en cada situacin.
Indicaciones generales para la
prctica de la Relajacin Progresiva
Se trata de seguir una secuencia ordenada y
procurar que sea la misma en todas las
ocasiones (comenzando por las manos y
acabando por los pies, o viceversa).
Si se olvida algn msculo por tensar y relajarse,
se aconseja continuar con el siguiente. No
obstante, para evitar los olvidos lo ms
adecuado es hacer un repaso mental de los
msculos antes de comenzar la relajacin.
El tiempo de duracin de la tensin deber ser
de unos cuatro segundos aproximadamente,
para pasar inmediatamente a relajar el
msculo dejndolo suelto, como si se separara
de repente de los tendones que lo sujetan.
Debe mantenerse el msculo relajado durante
unos quince segundos aproximadamente antes
de tensar de nuevo.
Lo que se pretende al tensar un msculo es
facilitar la distensin, por lo que no se debe
tensar con demasiada fuerza pues se pueden
producir contracturas y malestar.
Al relajar debe soltarse el msculo de repente,
no hay que distenderlo lentamente pues ello
requiere un control mayor de los msculos
antagonistas.
Es til imaginar en cada momento los msculos
que est tensando y relajando, su forma,
especialmente cuando el msculo est
relajado, y notar cmo se sigue distendiendo
por s mismo despus de soltarlo.
Es aconsejable concentrarse durante un tiempo
en la agradable sensacin de relajar cada
msculo.
Una vez que han relajado todos los msculos, es
aconsejable hacer un repaso mental de ellos,
comenzando del final al principio de la
secuencia Se facilita as la auto-exploracin de
las partes que no se haya logrado relajar
convenientemente, no siendo preciso tensar
ningn msculo en esta fase.
Variaciones del Procedimientos

La relajacin
Diferencial

Relajacin Pasiva
Entrenamiento de Relajacin
Autgena
Schultz (1931) Este mtodo de relajacin se basa en el
descubrimiento de que la mayora de las personas
son capaces de alcanzar un estado de relajacin
profunda a travs de representaciones mentales de
las sensaciones fsicas, especialmente de
El procedimiento de aprendizaje que Schultz dise
se basaba en tres principios bsicos:
1. La repeticin mental durante breves periodos de tiempo
de frmulas verbales que describiesen las distintas
respuestas psicofisiolgicas.
2. La concentracin pasiva del paciente.
3. La reduccin de la estimulacin exteroceptiva y
propioceptiva. las sensaciones de peso y calor.
Procedimiento de la relajacin
Autgena
La prctica del entrenamiento en relajacin autgena consta de
varios ejercicios de concentracin pasiva en las sensaciones de:
Peso en brazos y piernas,
Calor en brazos y piernas,
Movimiento del corazn,
La autonoma del proceso respiratorio,
El calor abdominal interno (plexo solar),
La diferencia de temperatura entre la frente y el aire circundante
Los ejercicios consisten en centrar la mente en frmulas cortas y
repetitivas y, al mismo tiempo, intentar imaginar de forma intensa lo
que sugieren. Es importante cuidar la forma de acabar los
ejercicios.
Grado Inferior Grado Superior
En el Grado Superior se tratan los problemas
mediante la sugestin hasta lograr solucionarlos o,
al menos, mitigarlos. Algunos ejercicios que suelen
emplearse son los siguientes:
Experiencia con colores: dirigir la vista al centro de la
frente y hacer surgir un color en la imaginacin.
Imaginar objetos concretos: una vela encendida, una
rosa, etc.
Dar forma a valores abstractos: esperanza, amor,
coraje, etc.
Imaginar que se va por el fondo del mar.
Imaginar que se sube a la cima de una montaa.
Imaginarse uno mismo con determinados propsitos,
por ejemplo: Voy a afrontar con xito esa situacin.
Indicaciones Generales para la Prctica
de Entrenamiento Autgeno
El paciente debe de mantener una imagen representativa de la autosugestin que
se est indicando y mantener una actitud de observacin pasiva de los cambios.
Cada uno de los ejercicios es practicado diariamente y no se ha de introducir un
nuevo ejercicio hasta que no se domine el anterior.
Cada vez que se avanza con un nuevo ejercicio se deben repasar y practicar los
anteriores.
Nunca se han de entrenar los ejercicios del Grado Superior hasta que no se hayan
dominado los del Grado Inferior.
Al iniciar el Grado Superior del entrenamiento el cliente debe girar los globos
oculares hacia arriba y hacia adentro como si intentase mirar el centro de la frente.
Durante el desarrollo del programa si se presentan sensaciones fsicas como
hormigueo, excesiva sensacin de calor etc. que resultan molestas, stas pueden ser
debilitadas cambiando las frmulas utilizadas, por ejemplo, en lugar de muy caliente
se puede emplear caliente.
Si se presentan pensamientos intrusivos se le indica al paciente que debe de
completar el pensamiento y volverse a concentrar en la frmula.
Tcnicas de Respiracin

La respiracin es un proceso
esencial en la regulacin de
la actividad metablica del
organismo.
Mediante el intercambio de
gases durante la respiracin
se produce tanto el aporte
de oxgeno necesario para
las funciones celulares,
como la expulsin de los que
se generan en dicha
combustin.
 Un patrn respiratorio adecuado
produce en estado de reposo un
aumento del control
parasimptico, porque las tasas
inspiratorias bajas y la
prolongacin en periodos de
espiracin incrementan los
niveles de CO2 en sangre. Por
todo ello, el control respiratorio
puede contribuir a modular
voluntariamente la accin del
sistema nervioso autnomo e
incrementar el tono vagal
reduciendo la sobreactivacin
simptica que se produce en
situaciones de estrs.
Objetivo

Estas tcnicas tienen como

objetivo ensear a las
personas a mejorar su
capacidad funcional de sus
pulmones, al tiempo de
regular su ritmo natural
respiratorio. Se trata de que la
persona aprenda el control
voluntario de su respiracin,
de forma que pueda
aplicarlo en situaciones
donde la respiracin se
encuentra alterada.
Mecanismos de Auto-regulacin
de la respiracin

Bostezo

Elevacin involuntaria de hombros

y omplato

Suspiro

Estiramiento
Tipos de Respiracin

Respiracin costal

Respiracin Diafragmtica

Respiracin Abdominal
Procedimiento del entrenamiento en
respiracin: Respiracin profunda
Sentarse cmodamente, colocar la mano izquierda sobre el
abdomen y la derecha sobre la izquierda.
Imaginar una bolsa vaca dentro del abdomen, debajo de donde
apoyan las manos.
Comenzar a respirar y notar cmo se va llenando de aire la bolsa y
cmo la onda asciende hasta los hombros. Inspirar durante 3-5
segundos.
Mantener la respiracin. Repetirse interiormente mi cuerpo est
relajado
Exhalar el aire despacio, al mismo tiempo que uno mismo se da
indicaciones o sugestiones de relajacin.
Procedimiento del entrenamiento en
respiracin: Respiracin Contada
Consiste en entrenar una respiracin diafragmtica, dirigiendo el
aire a la parte inferior de las costillas y, a medida que se inspira, se
da la indicacin de pensar en una palabra (e.g. calma) y en otra al
espirar (e.g. relax). Se recomienda hacerlo diez veces seguidas y
repetir el ejercicio unas veinte veces.
Procedimiento del entrenamiento en
respiracin: Respiracin abdominal
Se trata de entrenar la respiracin moviendo nicamente el
abdomen intentando que permanezca inmvil la musculatura
torcica y clavicular
Procedimiento del entrenamiento en
respiracin: Respiracin intercostal
En este caso el objetivo es dirigir el aire hacia la zona media del
trax, hacia los costados, para favorecer la movilidad de la
musculatura intercostal y del trax.
Procedimiento del entrenamiento en
respiracin: Respiracin alterna
Utilizar una posicin cmoda y relajada.
Colocar el dedo pulgar en la ventana nasal derecha y los dedos
anular y medio en la izquierda.
Ocluir la ventana derecha con el pulgar e inspirar con la izquierda
lenta y tranquilamente.
Separar el pulgar y ocluir con los otros dedos la ventana izquierda.
Espirar por la ventana derecha.
Mantener el aliento un instante e inspirar por la derecha,
manteniendo cerrada la izquierda. Cuando se desee espirar debe
hacerse por la izquierda.
Procedimiento del entrenamiento en
respiracin: Ejercicios cotidianos
En posicin sentada, dejar que la respiracin
fluya y notar qu cavidades llena.
Tirarse de la nariz, abrirse las fosas nasales a
la vez que se inspira.
Oler, inspirar olisqueando.
Realizar ejercicios para bostezar (e.g.
estirarse, abrir la boca, castaetear, mover
la mandbula inferior, etc.).
Realizar ejercicios para suspirar, como por
ejemplo suspirar a la vez que inclinamos el
cuerpo hacia adelante soltando el aire.
Indicaciones generales para la prctica
del entrenamiento en respiracin
En general se suele establecer un tipo de respiracin diafragmtico,
que llene de aire la parte inferior, media y superior de los pulmones.
El flujo de aire durante le respiracin suele ser el siguiente: durante
la inspiracin debe llenarse primero la parte inferior (abdominal) y
posteriormente la zona costal media y costal superior. La espiracin
se caracteriza por la expulsin del aire por el mismo orden por el
que se ha inspirado.
La secuencia ms caracterstica es la de inspiracin-pausa-
espiracin-pausa.
Normalmente la respiracin debe ser fluida, constante y no forzada.