ELECTROOBTENCION

1 INTRODUCCIN

La electroobtencin es el proceso final en la produccin

de cobre catdico de alta pureza. En la
electroobtencin el cobre metlico se recupera desde
una solucin de sulfato de cobre cido (CuSO4)
mediante el proceso de electrlisis sumergiendo dos
electrodos (ctodo y nodo) en una solucin
electroltica de cobre
 Solucin electroltica: Es una solucin lquida que tiene
la propiedad de permitir el paso de la corriente
elctrica. En la planta la solucin electroltica es una
mezcla de agua, cido sulfrico y sulfato de cobre.
 Electrodos: Son planchas metlicas que se usan para
hacer pasar la corriente elctrica por el electrolito. El
ctodo inicial (carga negativa), es una plancha de
acero inoxidable 316L y el nodo (carga positiva), es
una plancha rolada en caliente de plomo-calcio-
estao. Para realizar la descomposicin de la solucin
de sulfato de cobre, la corriente elctrica continua (c.c)
cierra un circuito; ingresa por el nodo, atraviesa la
solucin electroltica y sale por el ctodo.
4.2 DESCRIPCIN DEL PROCESO DE
ELECTROOBTENCIN
 4.2.1 Electrolito a celdas de EW
A medida que el electrolito a EW fluye a travs de las
celdas de electroobtencin, en el proceso se producen
varios cambios:
El contenido de cobre del electrolito disminuye a
medida que el cobre se deposita en los ctodos.
La concentracin de cido sulfrico aumenta, debido a
la descomposicin del H2O en el nodo.
La temperatura del electrolito aumenta, debido al calor
producido por la resistencia y otras ineficiencias.
 4.3 ELECTROQUMICA DEL COBRE
En la electroobtencin el cobre metlico se recupera
por electrlisis a partir de una solucin altamente cida
de sulfato de cobre (CuSO4). El proceso de electrlisis se
logra haciendo pasar una corriente elctrica continua
entre los electrodos (nodos inertes pero conductivos, y
ctodos), los cuales estn sumergidos en un electrolito
rico en cobre (CuSO4, H2SO4 y H2O). La Figura 3.5.2 ilustra
el proceso de electrlisis en una celda de
electroobtencin.
 El nodo lleva carga elctrica positiva y el ctodo,
carga elctrica negativa. Los iones de cobre (Cu++) son
reducidos, es decir neutralizados en el ctodo por los
electrones que fluyen por l, depositndose una capa
de cobre metlico sobre la superficie de la plancha
madre de acero inoxidable (ctodo permanente).
La reaccin de deposicin electroltica en el ctodo es:
 El gas oxgeno se forma en el nodo inerte por la
descomposicin del agua. Los iones sulfato (SO4-) se
neutralizan en el nodo formando inmediatamente
cido sulfrico (H2SO4) y oxgeno (O2) segn las
reacciones siguientes:

Reaccin global:
 El oxgeno producido en la reaccin anterior escapa
como gas en el nodo. La reaccin neta para una
celda es:

La ley de la fisicoqumica que gobierna la electrlisis es

la Ley de Faraday, la cual se enuncia de la siguiente
manera:
Cada 96500 coulombios que pasan por una celda
electroltica alteran qumicamente un equivalente-
gramo de material en cada electrodo.
 Un equivalente-gramo (eq-gr), se define como el peso
atmico de un elemento dividido por su nmero de
valencia (estado de oxidacin).
En el caso del cobre, un equivalente-gramo es igual a
63,54/2 = 31,77 gramos.
Un coulombio se define como la cantidad de
electricidad que pasa a travs de conductores en un
segundo cuando una corriente de un amperio est
fluyendo. El coulombio tambin se denomina amperio-
segundo.
 La Ley de Faraday se usa para calcular tericamente la
cantidad de cobre que se depositara en una celda de
electroobtencin. Sin embargo, en la realidad el paso
de toda la corriente, no deposita el cobre deseado.
Por ejemplo, algunos iones H+ pueden ser neutralizados
en el ctodo usando energa elctrica. Algo de energa
elctrica tambin es consumida por la resistencia del
electrolito al paso de la corriente y por otros factores.
 La relacin entre la deposicin real y la deposicin
terica es conocida como eficiencia de corriente.
Debido a las fugas o prdidas de corriente, redisolucin
del cobre depositado y reacciones electroqumicas
secundarias, el cobre realmente depositado es siempre
menor que el cobre terico calculado por la Ley de
Faraday.
 La densidad de corriente es una medida de la
intensidad de aplicacin de energa elctrica por
unidad de rea y est expresada en Amp/m2.
Se calcula dividiendo los amperios que fluyen a travs
de una celda, entre el rea de la superficie de
deposicin catdica en la celda.
 El voltaje total de celda para electroobtencin est en
el rango de 2 a 2,5 v, comparado a solamente 0,2 0,25
v para la refinacin del cobre. Ver Tabla 4.1.
 La energa elctrica por tonelada de cobre producido
es directamente proporcional al voltaje de celda.

Donde
V= Voltaje
CE = Eficiencia de corriente
 La energa consumida en un proceso de
electroobtencin es aproximadamente 10 veces la
energa consumida en un proceso de electrorefinacin,
es decir, 200 a 2 500 kWh/t de energa DC (2 100 a 2 700
Kwh de energa AC contabilizado por rectificacin).
EQUIPOS ASOCIADOS AL PROCESO
DE E-W
La nave EW contiene celdas individuales monolticas de
concreto polmero con cajones de rebalse integrales.
Los nodos son planchas roladas en caliente y hechas
de una aleacin de plomo, calcio y estao. La plancha
est unida a una barra de contacto de cobre. Cada
nodo est equipado con espaciadores de plstico
tipo ala delta. Las planchas madre estn hechas de
acero inoxidable 316 L con un rea para la deposicin
de 1 m2 ; tienen aisladores de plstico en los bordes
laterales y una barra de cobre slido soldada en la
parte superior, el borde inferior de la plancha est libre.
 Celda de electroobtencin
Las celdas estn construidas en concreto polmero
(resina de vinilister con agregado de arena de slice
inerte). Cada una est equipada con un tapn de
drenaje ubicado en el fondo y en la parte lateral de la
celda (en un extremo de la celda). En la Figura 3.5.4, se
ilustra una celda de electroobtencin.
 Flujo de corriente en las filas de las celdas
El flujo de corriente va desde los rectificadores hacia los
nodos, a travs del electrolito, y sigue hasta llegar al
ctodo.
Las barras de suspensin de los nodos y ctodos
puentean las celdas. Sin embargo, cada barra de
suspensin descansa sobre un soporte aislado, esto
fuerza a la corriente a que fluya a travs del electrolito
entre los electrodos.
 A medida que el electrolito fluye a travs de la celda, el
cobre del electrolito se deposita en el ctodo por
electrolisis, lo cual libera oxgeno en el nodo.
Se deja que se acumule cobre en las planchas madre
durante siete das, al final del ciclo, se cosechan los
ctodos de las celdas y se despegan los depsitos de
cobre en la mquina despegadora.
 Marco distribuidor de electrolito
El marco distribuidor colocado en la base de cada
celda, es una tubera de 3 de forma rectangular,
perforada con 120 orificios de 6 mm de dimetro,
espaciados 101,6 mm en cada costado de la seccin
longitudinal de la tubera, lo que permite una
distribucin uniforme del electrolito sobre las caras de los
ctodos suspendidos en la celda. Una vlvula manual
de 3, est conectada al marco distribuidor para
permitir el cierre del flujo durante el drenaje de la celda.
 Marco cortocircuitador
Para realizar la limpieza de las celdas es necesario hacer
un puente en el paso de la corriente elctrica sobre las
celdas que van a ser limpiadas, para ello se utiliza un
marco cortocircuitador.
El marco puentea las celdas y est compuesto de una
estructura de acero unida a unas barras de cobre, lo
cual permite un buen contacto entre las celdas
puenteadas.
 Ejemplo: Cunto cobre se deposita desde una solucin
de CuSO4 por una corriente de 30 amperes durante 8
horas?
 Las condiciones de operacin en una planta de
Electroobtencin que utiliza tecnologa de ctodos
permanentes, son por lo general las siguientes:

1. Densidad de corriente : 160-300 A/m2

2. Flujo de electrolito a celda : 100-150 l/min
3. Distancia ctodo-ctodo : 90-110 mm.
4. Ciclo de depsito : 6-7 das
5. Temperatura : 40-48C
6. nodos Pb-Ca-Sn laminados : 6mm
7. Ctodos permanentes : Acero inoxidable 316L, 3-3.3
mm