LA POLIOMELITIS

Polio
La poliomielitis o polio es una enfermedad viral que puede afectar la médula
espinal causando debilidad muscular y parálisis. El virus de la polio entra en
el organismo a través de la boca, generalmente cuando las manos se han
contaminado con las heces de una persona infectada. Es más común entre los
bebés y los niños pequeños y ocurre en condiciones de higiene deficiente.

 La parálisis es más común y más severa cuando la infección se presenta en

personas mayores.
Tipos
 Forma Proporción de casos25
 Asintomático 90-95 %
 Enfermedad menor 4-8 %
 Meningitis no paralítica aséptica 1-2 %
 Poliomielitis paralítica alrededor de 1 %
 — Polio espinal 79 % de los casos de parálisis y por eso se causó la
enfermedad
 — Polio bulboespinal 19 % de los casos de parálisis
 — Polio bulbar 2 % de los casos de parálisis
Diagnóstico de la poliomielitis

 Toda parálisis fláccida aguda que suceda en un niño menor de 15 años de edad constituye
un caso sospechoso de poliomielitis. Cada caso sospechoso debe ser notificado a las
autoridades sanitarias, debiendo realizarse siempre las pruebas de laboratorio necesarias
para su diagnóstico diferencial y eventual confirmación. Un caso sospechoso que no se
estudie de esa forma no puede considerarse como caso confirmado, ya que existen otros
virus humanos diferentes de los VP que, esporádicamente, pueden producir enfermedades
similares. Además, otras enfermedades, como el síndrome de Guillain-Barré o la mielitis
transversa, que responden a una agresión del sistema inmune contra el tejido nervioso
cursan con parálisis y pueden remedar, durante un tiempo, una poliomielitis.

 El diagnóstico de confirmación de la poliomielitis se realiza por diferentes procedimientos

que permiten detectar e identificar con facilidad la presencia del VP en una muestra de las
heces del paciente tomada en los momentos más tempranos de la infección aguda. En
general, las técnicas destinadas a detectar y medir la presencia de anticuerpos específicos
en suero no son útiles a efectos de confirmación, aunque sí lo son para determinar si una
persona posee inmunidad frente a los VP y para precisar frente a qué tipo o tipos. A
diferencia de lo que sucede con muchos otros virus, las técnicas disponibles a ese fin son
complejas y solo pueden realizarse en laboratorios altamente especializados.
Tratamiento
 Por desgracia, si un niño se infecta por el virus de la polio no existe un
tratamiento efectivo llegado a ese punto. Si aparece una polio subclínica, se
debe tratar con las medidas generales que se emplean en el caso de la
gastroenteritis (dieta blanda, hidratación con suero oral, etcétera) y de un
cuadro febril viral (paracetamol y reposo).

 Si aparece una meningitis, se deberá comprobar que tiene un origen viral; si

es así, su tratamiento es sintomático de cualquier modo.

 La dificultad del diagnóstico y la inexistencia de un tratamiento eficaz hacen

que la poliomielitis sea una enfermedad sin curación y cuyas consecuencias
devastadoras sean inevitables en muchos casos. Su prevención, por tanto,
resulta completamente imprescindible.
CUADRO CLÍNICO
 En más del 95% de los casos, la infección es asintomática, de modo que la
enfermedad tiene en ellos un curso inaparente pero capaz de estimular una
respuesta inmune formadora de anticuerpos. Otras formas mucho menos
frecuentes incluyen una variedad respiratoria grave, una poliomielitis
paralítica bulbar, la polioencefalitis y formas monofásicas. Con mucha más
frecuencia se registran formas catarrales, pre-paralítica y paralítica.
La Organización Mundial de la
SALUD(OMS)
 La Organización Mundial de la Salud declara que una zona está libre de una enfermedad
cuando transcurren tres años sin que se dé ningún caso.
 En 1994, la OMS consideró a la región de América (36 países) libre de polio, en el año 2000 lo
hizo con la región del Pacífico (37 países, incluyendo China). En junio de 2002 se declaró a
Europa zona libre de polio, lo que supone para sus 870 millones de habitantes “el mayor logro
del nuevo milenio en materia de salud pública”.
 La OMS empezó su campaña para erradicar la poliomielitis en 1988. En esa época seguía
siendo endémica en todo el mundo, y de hecho aquel año hubo 350.000 infectados. Durante
2005, sólo unas 1.880 personas en todo el mundo contrajeron la enfermedad. A comienzos de
2006, y después de haber sido erradicada de Egipto y Níger, la OMS ha declarado que sólo
quedan cuatro países en el mundo en que la enfermedad sigue siendo endémica. Estos son
Nigeria, India, Pakistán y Afganistán. La OMS, Unicef, los Centros para el Control y la
Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC) y Rotary International han anunciado
que redoblarán los esfuerzos en aquellos países, con lo cual estiman que en dos años más no
se producirán nuevos casos de la enfermedad. Luego habrá que esperar tres años más para
que la poliomielitis sea declarada oficialmente como erradicada.
Transmisión
 La poliomielitis es altamente contagiosa y se propaga fácilmente de persona a persona.8 En
las zonas endémicas, el poliovirus salvaje es capaz de infectar prácticamente a toda la
población humana.9 La poliomielitis es una enfermedad estacional en los climas templados,
con el pico de transmisión produciéndose en verano y otoño. Estas diferencias estacionales
son mucho menos pronunciadas en las zonas tropicales. El tiempo entre la primera exposición
y la aparición de los primeros síntomas, conocido como el periodo de incubación, es
normalmente entre 6 a 20 días, con una separación máxima de 3 a 35 días.10 Las partículas
del virus se excretan en las heces durante varias semanas tras la infección inicial.

 La enfermedad se transmite principalmente a través de la ruta fecal-oral, por ingestión de

alimentos o agua contaminada. A veces es transmitida a través de la ruta oral-oral,11 un
modo especialmente visible en zonas con buen saneamiento e higiene. El virus es más
infeccioso entre los días 7-10 previos de la aparición de los síntomas, pero la transmisión es
posible siempre y cuando el virus permanece en la saliva o las heces.
Patogenia

 Durante la infección activa, el Poliovirus entra en el cuerpo a través de la

boca, infectando a las primeras células que entra en contacto a nivel de la
faringe y la mucosa intestinal. Logra el ingreso de las células por medio de la
unión a un receptor tipo inmunoglobulina, conocido como el receptor del
poliovirus o CD155, en la superficie de la célula.20 El virus entonces secuestra
la maquinaria propia de la célula huésped, y se comienza a reproducir.
 El poliovirus se multiplica en las células gastrointestinales durante
aproximadamente una semana, desde donde se extiende a las amígdalas—
específicamente el de células foliculares dendríticas que residen en los
centros germinales tonsilares—el tejido linfoide intestinal, incluyendo las
células M de las placas de Peyer, y los ganglios cervicales y mesentéricos
profundos, donde se multiplican abundantemente. El virus es posteriormente
absorbido por el torrente sanguíneo.
CUIDADOS DE ENFERMERIA

 Como el sistema nervioso está seriamente lesionado, son especialmente

importantes el reposo físico y mental. El paciente debe ser mantenido en un
ambiente temperado, tranquilo y apacible. Las visitas del personal del
hospital y los extensivos tratamientos que recibe deben ser ordenados de
manera que le aseguran períodos de completo reposo. El hecho de que
mientras más grave está el paciente más tiempo se destina su tratamiento.
LA CUIDADOSA OBSERVACIÓN

 La cuidadosa observación es importante; la irregularidad del pulso y de la

respiración y los cambios en la presión sanguínea pueden indicar
complicaciones craneanas. Los cambios en la voz, como ronquera, voz nasal o
incapacidad para hablar, dificultad en la deglución, excesiva secreción oral o
contracciones de los músculos faciales pueden indicar complicación bulbar. El
aumento de las respiraciones superficiales con uso de los músculos accesorios
de la respiración, desgano para conversar e incapacidad para dormir, pueden
indicar complicación de los músculos de la respiración. Cualquiera de estos
síntomas debe ser comunicado al medico inmediatamente.
 Los principios de correcta posición del cuerpo en la cama son aplicados
mientras sean compatibles con el cuidado de los sintomas agudos que
presenta el paciente. La enfermera experta estimula la circulación por medio
de cambios frecuentes de posición sin causar ni agregar molestias a su
paciente.
Elizabeth Kenny
 (20 de septiembre de 1880 - 30 de noviembre de 1952) La hermana Kenny fue
una enfermera australiana formada por el ejército y fue reconocida por
encontrar un novedoso tratamiento para la poliomielitis. Su historia fue
contada en la película llamada Amor sublime (Sister Kenny, 1946). Donde la
caracterizó Rosalind Russell, quien fue nominada por los Premios de la
Academia como mejor actriz por su actuación como Kenny.
Tratamiento