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Pirometalurgia del Pb
Minerales de plomo
Nombre Fórmula % Pb
Galena PbS 86.6
Jamesonita Pb4FeSb6S14 40
Boulangerita Pb5Sb4S11 58
Anglesita PbSO4 68.3
Cerusita PbCO3 77.5
Piromorfita Pb5(PO4)3Cl 76.0
Vanadita Pb5(VO4)3Cl 73.2
Wulfenita PbMnO4 56.0
Crocoita PbCrO4 64.1
Fosgenita Pb2(CO3)Cl 81.3
Pirometalurgia del Pb
El propósito de esta etapa es remover el azufre del concentrado como SO2 y formar
una masa sólida apropiada para cargar en el horno de reducción.
Pirometalurgia del Pb
El horno tiene una sección transversal (cuba) casi rectangular y está provisto de
placas de enfriamiento con agua a nivel de las toberas de inyección de aire, sobre
la zona del crisol. El aire se sopla precalentado a 700-800°C y al combustionar el
coke genera calor y CO como gas reductor. La reducción ocurre en la cuba del
horno por reacción directa con coke y por reducción con CO gaseoso según las
reacciones:
Pirometalurgia del Pb
PbO(l) CO Pb(l) CO2
G1000ºC
º
18.1 Kcal
Los gases que salen del horno por la parte superior se mantienen a 1000°C y
contienen aproximadamente 5% cinc (vapor), 10% CO2, 20% CO y el resto
nitrógeno y entran a un sistema de condensador horizontal donde hay un baño
de plomo líquido a 440°C el que es agitado violentamente mediante agitadores
mecánicos que producen una lluvia de gotas de plomo líquido que condensan el
vapor de cinc, formando una solución líquida Zn-Pb y dos fases líquidas
separadas de Pb y de Zn. Esto no sólo contribuye a condensar el cinc, sino que
también evita la reoxidación de éste a ZnO. La aleación Pb-Zn que se forma
tiene 570°C y se deja enfriar hasta 440°C, temperatura a la cual se separan dos
fases: una fase líquida rica en Zn con menos de 1% de Pb que sobrenada y una
fase líquida más densa de Pb que se bombea de vuelta al condensador.
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- Un speiss líquido de As-Fe-Sb que también disuelve níquel y cobalto, Este speiss
generalmente se sangra junto con la escoria y se separa para luego enfriar, moler
y volver a la máquina de sinterización con el objeto de eliminar tanto arsénico
como sea posible por oxidación como As2O3 en los gases de la máquina de
sinter.
Pirometalurgia del Pb
Si la carga original de sinter contiene cobre y no hay azufre o muy poco, el cobre
no forma una fase separada como eje sino que se disuelve por completo en el
plomo, lo que complica el tratamiento posterior en la etapa de refinación de
plomo.
Los gases de salida del ISP, después de condensado el cinc, contiene considerable
cantidad de polvo y se lavan con agua. La pulpa generada se sedimenta, se filtra y
retorna a la máquina de sinterización.
Zn ( g ) + CO2 = ZnO (s ) + CO
Δ G1200
°
° C| = - 8750 cal
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Cu 1-2
Ag 0.05-0.5
Fe 0.1-0.5
As 0.1-0.5
Sb 0.2-1
S 0.05-0.2
Pb 96-98
Au 10-500 gr/ton
La segunda etapa consiste en tratar el bullion con azufre para precipitar el resto del
cobre como Cu2S (insoluble en el bullion), según la reacción:
2Cu ( l ) + S( l ) = Cu 2S(s )
El Cu2S sobrenada en el bullion y es eliminado por escoriado manualmente.
Pirometalurgia del Pb
La refinación del plomo para la remoción de plata es más difícil, puesto que no es
posible oxidar la plata (sin embargo, es fácil eliminar el plomo de la plata por
simple oxidación a PbO líquido, como en el proceso de copelación).
La plata se puede eliminar desde plomo líquido mediante el Proceso Parkes, que
permite bajar el contenido de plata desde sobre 6000 ppm a menos de 3 ppm
empleando cinc fundido, que forma una serie de compuestos del tipo AgxZny
como Ag2Zn3 y Ag2Zn5 de puntos de fusión de 661 y 631ºC, respectivamente. Estos
compuestos tienen temperaturas de fusión mayor que el plomo (y que la mayoría
de los plomos a refinos), los cuales tienen normalmente bajo 5% de Ag.
Pirometalurgia del Pb
De esta forma, al agregar cinc al plomo líquido a 780ºC y enfriarlo, se forman dos
fases: una fase líquida rica en cinc y saturada en plomo que contiene la plata y
otra fase rica en plomo y saturada en cinc con menos de 0.6% de Zn y menos de
3 ppm de plata, las que se separan de acuerdo a su densidad. La aleación Ag-Zn
se procesa separadamente para recuperar la plata.
Si se desea producir hidróxido de litio (LiOH), la calcina se muele y luego lixivia con
agua de manera de recuperar el litio en solución acuosa como hidróxido de litio,
según la reacción:
Zn 50-55
Fe 5-10
S 30-32
Cu 0.5-1
Pb 1-2
Tamaño 100%-100 mallas
partícula
Pirometalurgia del Zn
Los gases se limpian seguidamente en ciclones donde se recupera otro 20% del
sólido y posteriormente se enfrían hasta cerca de 300°C en una cámara
evaporativa, empleando agua pulverizada, temperatura a la cual terminan de
limpiara en un precipitador electrostático que remueve el resto del sólido y deja
menos de 0.5 g/m3 de sólido. La eficiencia global de separación sólido-gas es de
sobre 99.8%.
Los gases limpios, con 5-8% SO2 se llevan a la planta de ácido sulfúrico.
La reacción de formación de ferrita (4) significaba una pérdida de cinc debido a
que ésta es virtualmente insoluble en ácido sulfúrico diluido en la etapa de “
lixiviación neutra ” de la calcina y sólo con el desarrollo del proceso de la jarosita
se ha podido tratar comercialmente y recuperar el cinc contenido.
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Las calcinas se lixivia en dos etapas: la primera aún cuando es levemente ácida se
denominada lixiviación neutra y se efectúa en continuo a temperatura ambiente y 5-8
gpl de ácido sulfúrico en estanques agitados en serie. En esta etapa se disuelve el ZnO
formando el sulfato quedando las impurezas insolubles como plomo (como sulfato),
ferrita de cinc, hematita, sílice y los metales nobles.
Si hay cloruros disueltos, también precipita el cloro como cloruro cúprico durante la
cementación, de acuerdo a la reacción:
La electrólisis del cinc se efectúa a 300-400 A/m2, con una eficiencia de corriente de
aproximadamente 90% y un voltaje de 3.3 a 3.5 V, con un consumo de energía de 3100
a 3250 KW/Ton cinc electrolítico. El electrolito de entrada tiene 150 g/lt Zn y de salida
80. En un grupo especial de celdas de agotamiento, este nivel se baja luego a 50 g/lt.
El electrolito gastado, con 50 gpl Zn y 150-200 gpl H2SO4 s emplea para lixiviar las
calcinas en la etapa de “ lixiviación neutra ” ya que el contenido de H2SO4 baja a 5-8
gr/lt por efecto del ZnO. Una pequeña parte del electrolito gastado se lleva a un
sistema de extracción de arsénico y/o manganeso mediante SX u otro método para
control de estos elementos. Los cátodos de cinc se funden y vacían como lingotes para
su comercialización.
Pirometalurgia del Zn
El problema que existiría es que estas soluciones tenían contenidos tan altos de
hierro (40-50 gr/lt) que hasta el desarrollo del proceso de jarosita no podía ser
recuperado el cinc por la alta acidez resultante y alto contenido de hierro.
Además:
Si se agrega una sal de sodio como NaOH o Na2CO3 se forma jarosita de sodio y
carposiderita de sodio, Na2Fe6(SO4)4(OH)12. Después de filtrar, el líquido
purificado con el cinc en solución se mezcla con el electrolito proveniente del
circuito de purificación de la etapa de lixiviación neutra para llevarlo a
electroobtención. El sólido (jarosita) se descarta. Si hay metales nobles, se
pueden recuperar por cianuración
FIN