• Hay dos tipos de conductores: los electrónicos, que son los metales y sus aleaciones, y los iónicos, que son los electrólitos (soluciones, acuosas o no, de ácidos, bases o sales).
• Los metales y aleaciones se emplean como sensores por sus propiedades
termoeléctricas, por la variación de su conductividad con la temperatura (RTD) y la deformación, o simplemente porque su alta conductividad eléctrica facilita la formación de circuitos donde una variable a medir produce cambios detectables.
• Algunos metales se emplean por sus propiedades magnéticas.
• Los electrólitos se emplean, sobre todo, en sensores químicos.
Conductores, Dieléctricos y Semiconductores • Los dieléctricos están formados por enlaces covalentes y por ello se emplean, ante todo, como aislantes eléctricos.
• Pero además se emplean para la detección, por
ejemplo en condensadores variables donde la composición afecta a la constante dieléctrica.
• Los dieléctricos más empleados en sensores son las
cerámicas, los polímeros orgánicos y el cuarzo. Conductores, Dieléctricos y Semiconductores • Los semiconductores son el grupo de materiales cuyo uso en sensores ha experimentado últimamente el mayor crecimiento.
• Tienen enlaces covalentes y su conductividad eléctrica viene afectada por la
temperatura, la deformación mecánica, la luz, los campos eléctricos y magnéticos, las radiaciones corpusculares y electromagnéticas, y la absorción de sustancias diversas.
• Pero además se emplean para la detección, por ejemplo en condensadores variables
donde la composición afecta a la constante dieléctrica.
• El silicio, es el material mejor conocido gracias a su extenso uso en electrónica, permite
integrar junto al sensor diversas funciones de procesamiento de la señal detectada, y se presta a técnicas de fabricación en gran escala.
• Otros semiconductores empleados son el germanio, y diversos compuestos, cristalinos o
amorfos Construcción de Sensores Semiconductores FOTOCELDAS • La conversión directa de luz en electricidad a nivel atómico se llama generación fotovoltaica. • Algunos materiales presentan una propiedad conocida como efecto fotoeléctrico, que hace que absorban fotones de luz y emitan electrones. • Cuando se captura a estos electrones libres emitidos, el resultado es una corriente eléctrica que puede ser utilizada como energía para alimentar circuitos. • Esta misma energía se puede utilizar, obviamente, para producir la detección y medición de la luz. Construcción de Sensores Semiconductores FOTODIODOS
• El fotodiodo es un diodo semiconductor, construido con una unión
PN, como muchos otros diodos que se utilizan en diversas aplicaciones, pero en este caso el semiconductor está expuesto a la luz a través de una cobertura cristalina y a veces en forma de lente.
• Por su diseño y construcción será especialmente sensible a la
incidencia de la luz visible o infrarroja.
• Todos los semiconductores tienen esta sensibilidad a la luz, aunque
en el caso de los fotodiodos, diseñados específicamente para esto, la construcción está orientada a lograr que esta sensibilidad sea máxima. Construcción de Sensores Semiconductores LDR (Resistor dependiente de luz) • Un LDR es un resistor que varía su valor de resistencia eléctrica dependiendo de la cantidad de luz que incide sobre él.
• Se le llama, también, fotorresistor o fotorresistencia.
• El valor de resistencia eléctrica de un LDR es bajo cuando
hay luz incidiendo en él (en algunos casos puede descender a tan bajo como 50 ohms) y muy alto cuando está a oscuras (puede ser de varios megaohms). Construcción de Sensores Semiconductores TERMISTOR
• Un termistor es un resistor cuyo valor varía en función de la
temperatura.
• Existen dos clases de termistores: NTC (Negative Temperature
Coefficient, Coeficiente de Temperatura Negativo), que es una resistencia variable cuyo valor se decrementa a medida que aumenta la temperatura.
• Y PTC (Positive Temperature Coefficient, Coeficiente de Temperatura
Positivo), cuyo valor de resistencia eléctrica aumenta cuando aumenta la temperatura. Construcción de Sensores Semiconductores TERMISTOR
• Mucho más económicos que las RTD (Detectores de Temperatura
Resistivos), aunque no son lineales son mucho más sensibles.
• Se componen de una mezcla sintetizada de óxidos metálicos, es
esencialmente un semiconductor que se comporta como un "resistor térmico".
• Fabricados de una mezcla de óxidos de Mn, Ni, Co, Cu, Fe y están
moldeados en un cuerpo cerámico de varios tamaños, típicamente tienen una resistencia entre 50Ω y 1MΩ.