CLASE 6:

CICLO BIOGEOQUIMICO: NUTRIENTES,

OXIGENO,HIDROLOGICO, CARBONO, NITROGENO
Dr. Juan Luis Pérez Marín
CICLO BIOGEOQUIMICO
CICLO DE NUTRIENTES EN LOS TROPICOS
Un elemento químico o molécula necesaria para la vida de un
organismo, se llama nutriente o nutrimento. Los organismos vivos
necesitan de 30 a 40 elementos químicos, donde el número y tipos de
estos elementos varía en cada especie. Los elementos requeridos por
los organismos en grandes cantidades se denominan:
• MACRONUTRIENTES: Carbono, oxígeno, hidrógeno, nitrógeno,
fósforo, azufre, calcio, magnesio y potasio. Estos elementos y sus
compuestos constituyen el 97% de la masa del cuerpo humano, y más
de 95% de la masa de todos los organismos.
• MICRONUTRIENTES: Son los 30 ó más elementos requeridos en
cantidades pequeñas: Hierro, cobre, zinc, cloro, yodo.
La mayor parte de las sustancias químicas de la tierra no están en formas útiles para los
organismos. Pero, los elementos y sus compuestos necesarios como nutrientes, son
reciclados continuamente en formas complejas a través de las partes vivas y no vivas de
la biosfera, y convertidas en formas útiles por una combinación de procesos biológicos,
geológicos y químicos.

El ciclo de los nutrientes desde el biotopo (en la atmosfera, la hidrosfera y la corteza de

la tierra) hasta la biota, y viceversa, tiene lugar en los ciclos biogeoquímicos (de bio:
vida, geo: en la tierra), ciclos, activados directa o indirectamente por la energía solar,
incluyen los del carbono, oxígeno, nitrógeno, fósforo, azufre y del agua (hidrológico).
Una sustancia química puede ser parte de un organismo en un momento y parte del
ambiente del organismo en otro momento.
 CICLO DEL AGUA O CICLO HIDROLOGICO

El agua de la Tierra que constituye la hidrósfera se distribuye en tres

reservorios principales:

Los océanos, los continentes y la atmósfera, entre los cuales existe una

circulación continua el ciclo del agua o ciclo hidrológico. El movimiento del

agua en el ciclo hidrológico es mantenido por la energía radiante del sol y

por la fuerza de la gravedad.

El ciclo hidrológico se define como la secuencia de fenómenos por medio de los
cuales el agua pasa de la superficie terrestre, en la fase de vapor, a la atmósfera y
regresa en sus fases líquida y sólida.

. La transferencia de agua desde la superficie de la Tierra hacia la atmósfera, en

forma de vapor de agua, se debe a la evaporación directa, a la transpiración por
las plantas y animales y por sublimación (paso directo del agua sólida a vapor de
agua).
• La precipitación puede ocurrir en la fase líquida (lluvia) o en la fase
sólida (nieve o granizo). El agua precipitada en la fase sólida se
presenta con una estructura cristalina, en el caso de la nieve, y con
estructura granular, regular en capas, en el caso del granizo.

• La precipitación incluye también el agua que pasa de la atmósfera a la

superficie terrestre por condensación del vapor de agua (rocío) o por
congelación del vapor (helada) y por intercepción de las gotas de
agua de las nieblas (nubes que tocan el suelo o el mar).
El agua que precipita en tierra puede tener varios destinos. Una parte
es devuelta directamente a la atmósfera por evaporación; otra parte
escurre por la superficie del terreno, escorrentía superficial, que se
concentra en surcos y va a originar las líneas de agua. El agua restante
se infiltra, esto es penetra en el interior del suelo; esta agua infiltrada
puede volver a la atmósfera por evapotranspiración o profundizarse
hasta alcanzar las capas freáticas.
Los procesos del ciclo hidrológico decurren en la atmósfera y en la
superficie terrestre por lo que se puede admitir dividir el ciclo del agua
en dos ramas: aérea y terrestre.
El agua que precipita sobre los suelos va a repartirse, a su vez, en tres grupos: una
que es devuelta a la atmósfera por evapotranspiración y dos que producen
escurrimiento superficial y subterráneo. Esta división está condicionada por varios
factores, unos de orden climático y otros dependientes de las características físicas
del lugar donde ocurre la precipitación. Así, la precipitación, al encontrar una zona
impermeable, origina escurrimiento superficial y la evaporación directa del agua
que se acumula y queda en la superficie.
Si ocurre en un suelo permeable, poco espeso y localizado sobre una formación
geológica impermeable, se produce entonces escurrimiento superficial,
evaporación del agua que permanece en la superficie y aún evapotranspiración del
agua que fue retenida por la cubierta vegetal.
En ambos casos, no hay escurrimiento subterráneo; este ocurre en el caso de una
formación geológica subyacente permeable y espesa.
 CICLO DEL OXIGENO
La reserva fundamental de oxígeno utilizable por los seres vivos está en
la atmósfera. Su ciclo está estrechamente vinculado al del carbono
pues el proceso por el que el C es asimilado por las plantas
(fotosíntesis), supone también devolución del oxígeno a la atmósfera,
mientras que el proceso de respiración ocasiona el efecto contrario.
Otra parte del ciclo natural del oxígeno que tiene un notable interés indirecto para los
seres vivos de la superficie de la Tierra es su conversión en ozono. Las moléculas de O2,
activadas por las radiaciones muy energéticas de onda corta, se rompen en átomos
libres de oxígeno que reaccionan con otras moléculas de O2, formando O3 (ozono). Esta
reacción es reversible, de forma que el ozono, absorbiendo radiaciones ultravioletas
vuelve a convertirse en O2.
El ciclo del oxígeno es la cadena de reacciones y procesos que describen la
circulación del oxígeno en la biosfera terrestre.
• El oxígeno es el elemento más abundante en masa en la corteza terrestre y en
los océanos, y el segundo en la atmósfera.
• En la corteza terrestre la mayor parte del oxígeno se encuentra formando parte
de silicatos y en los océanos se encuentra formando parte de la molécula de
agua.
• En la atmósfera se encuentra como oxígeno molecular (O2), dióxido de
carbono(CO2), y en menor proporción en otras moléculas como monóxido de
carbono (CO), ozono (O3), dióxido de nitrógeno (NO2), monóxido de nitrógeno
(NO) o dióxido de azufre (SO2).
• El oxígeno es ligeramente soluble en agua, aumentando su solubilidad con la
temperatura. Condiciona las propiedades rédox de los sistemas acuáticos. Oxida
materia bioorgánica dando el dióxido de carbono y agua.
• El dióxido de carbono también es ligeramente soluble en agua dando
carbonatos; condiciona las propiedades ácido-base de los sistemas acuáticos.
Una parte importante del dióxido de carbono atmosférico es captado por los
océanos quedando en los fondos marinos como carbonato de calcio.
CICLO DEL CARBONO
El ciclo del carbono es el sistema de las transformaciones químicas de
compuestos que contienen carbono en los intercambios entre biosfera,
atmósfera, hidrosfera y litosfera. Es un ciclo biogeoquímico de gran
importancia para la regulación del clima de la tierra, y en él se ven
implicadas actividades básicas para el sostenimiento de la vida.
El carbono es un componente esencial para los vegetales y animales. Forma
parte de compuestos como: la glucosa, carbohidrato importantes para la
realización de procesos como: la respiración; también interviene en la
fotosíntesis bajo la forma de CO2 (dióxido de carbono) tal como se encuentra
en la atmósfera.
Los vegetales verdes que contienen clorofila toman el CO2 del aire y durante
la fotosíntesis liberan oxígeno, además producen el material nutritivo
indispensable para los seres vivos. Como todas las plantas verdes de la tierra
ejecutan ese mismo proceso diariamente, no es posible siquiera imaginar la
cantidad de CO2 empleada en la fotosíntesis.
La reserva fundamental de carbono, en moléculas de CO2 que los seres
vivos puedan asimilar, es la atmósfera y la hidrosfera. Este gas está en la
atmósfera en una concentración de más del 0,03% y cada año
aproximadamente un 5% de estas reservas de CO2 se consumen en los
procesos de fotosíntesis, es decir que todo el anhídrido carbónico se
renueva en la atmósfera cada 20 años.
La vuelta de CO2 a la atmósfera se hace cuando en la respiración, los
seres vivos oxidan los alimentos produciendo CO2. En el conjunto de la
biosfera la mayor parte de la respiración la hacen las raíces de las
plantas y los organismos del suelo y no, como podría parecer, los
animales más visibles.
Los productos finales de la combustión son CO2 y vapor de agua. El
equilibrio en la producción y consumo de cada uno de ellos por medio
de la fotosíntesis hace posible la vida.
CICLO DEL NITROGENO
El ciclo del nitrógeno es cada uno de los procesos biológicos y abióticos en
que se basa el suministro de este elemento a los seres vivos. Es uno de los
ciclos biogeoquímicos importantes en que se basa el equilibrio dinámico de
composición de la biosfera.
Efectos
Los seres vivos cuentan con una gran proporción de nitrógeno en su
composición química. El nitrógeno oxidado que reciben como nitrato (NO3–)
a grupos amino, reducidos (asimilación). Para volver a contar con nitrato
hace falta que los descomponedores lo extraigan de la biomasa dejándolo en
la forma reducida de ion amonio (NH4+), proceso que se llama
amonificación; y que luego el amonio sea oxidado a nitrato, proceso llamado
nitrificación.
Así parece que se cierra el ciclo biológico esencial. Pero el amonio y el
nitrato son sustancias extremadamente solubles, que son arrastradas
fácilmente por la escorrentía y la infiltración, lo que tiende a llevarlas al
mar. Al final todo el nitrógeno atmosférico habría terminado, tras su
conversión, disuelto en el mar.
Los océanos serían ricos en nitrógeno, pero los continentes estarían
prácticamente desprovistos de él, convertidos en desiertos biológicos,
si no existieran otros dos procesos, mutuamente simétricos, en los que
está implicado el nitrógeno atmosférico (N2).
Se trata de la fijación de nitrógeno, que origina compuestos solubles a
partir del N2, y la desnitrificación, una forma de respiración anaerobia
que devuelve N2 a la atmósfera. De esta manera se mantiene un
importante depósito de nitrógeno en el aire (donde representa un 78%
en volumen).
Fijación y asimilación de nitrógeno
El primer paso en el ciclo es la fijación (reducción) del nitrógeno atmosférico(N2) a
formas distintas susceptibles de incorporarse a la composición del suelo o de los
seres vivos, como el ion amonio (NH4+) o los iones nitrito (NO2–) o nitrato (NO3–)
(aunque el amonio puede ser usado por la mayoría de los organismos vivos, las
bacterias del suelo derivan la energía de la oxidación de dicho compuesto a nitrito y
últimamente a nitrato); y también su conversión a sustancias atmosféricas
químicamente activas, como el dióxido de nitrógeno (NO2), que reaccionan
fácilmente para originar alguna de las anteriores.
Fijación abiótica. La fijación natural puede ocurrir por procesos químicos
espontáneos, como la oxidación que se produce por la acción de los rayos, que
forma óxidos de nitrógeno a partir del nitrógeno atmosférico.
Fijación biológica del nitrógeno. Es un fenómeno fundamental que depende de la
habilidad metabólica de unos pocos organismos, llamados diazótrofos en relación a
esta habilidad, para tomar N2 y reducirlo a nitrógeno orgánico:
N2 + 8H+ + 8e− + 16 ATP → 2NH3 + H2 + 16ADP + 16 Pi
La fijación biológica la realizan tres grupos de microorganismos diazotrofos:
• Bacterias gramnegativas de vida libre en el suelo, de géneros como
Azotobacter, Klebsiella o el fotosintetizador Rhodospirillum, una bacteria
purpúrea.
• Bacterias simbióticas de algunas plantas, en las que viven de manera
generalmente endo simbiótica en nódulos, principalmente localizados en
las raíces. Hay multitud de especies encuadradas en el género Rhizobium,
que guardan una relación muy específica con el hospedador, de manera
que cada especie alberga la suya, aunque hay excepciones.
Cianobacterias de vida libre o simbiótica. Las cianobacterias de vida libre son
muy abundantes en el plancton marino y son los principales fijadores en el
mar.
La fijación biológica depende del complejo enzimático de la nitrogenasa.