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Cultivo de Cacao
Cosecha
La cosecha se realiza una vez que la
mazorca a alcanzado su madurez
fisiológica, lo que se aprecia
principalmente por los cambios de
coloración del fruto.
Se produce por lo general a los 5 o 6
meses después de haber sido
fecundada la flor.
El grado de madurez de la mazorca
cosechada es determinante; es
fundamental cosechar mazorcas con
mismo grado de madurez, pues
mazorcas sobre-maduras originan
germinación de granos. Deben
descartarse mazorcas con signos de
afecciones fitopatológicas.
Apertura de
Mazorcas
Consiste en abrir con machete
(generalmente) las mazorcas
seleccionadas (maduras y sanas), de tal
manera que las almendras no sean
heridas, evitando contaminaciones.
El tiempo de apertura de mazorcas no
debe ser mayor a 12 horas después de la
cosecha, para evitar resecamiento de
almendras.
Se recomienda extraer únicamente las
almendras, sin placenta o maguey.
Fermentación y
Secado
Es el proceso por el cual se limpian las almendras
y se mata el embrión, dando paso a las
transformaciones físico-químicas que dan lugar
al sabor y aroma para la obtención de un buen
chocolate.
En esta etapa, se escurre el mucílago y se
incrementa la temperatura de las almendras.
Existen varios tipos de fermentación:
Fermentación en sacos, en cajas, en
montones, en marquesinas.
El tiempo de fermentación viene determinado
por la genética del cacao sembrado:
Caco Criollo: 2-3 días; Complejo Nacional x
Trinitario: 3-4 días; Trinitario: 5-6 días.
El secado persigue el objetivo de reducir la
humedad de las almendras hasta un 7%,
preferiblemente por acción del sol o
artificialmente a 60°C, generalmente en
marquesinas o tendales de cemento, espesor de
5 a 7 cm con remoción cada 2-3 horas.
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