La mita durante el periodo colonial fue un trabajo obligatorio de los
indios varones entre 18 y 50 años a favor del estado español, este administraba la mano de obra indígena (1/9 de la población)en función a los pedidos de las diversas “industrias” españolas. La mita era por un periodo determinado, en el caso de la mita minera (Potosí y Huancavelica) el tiempo de duración era un año, por sus servicios los indios recibían un pago que les era insuficiente (ellos debían costear su alimentación y alojamiento durante su mita). La mita minera fue una de las causas que promovió el estallido de la emancipación americana. LAS CIUDADES MINERAS • La fundación de una ciudad sigue inmediatamente después del descubrimiento de un gran yacimiento minero, es asi que se crearon las siguientes ciudades: • POTOSÍ: Fundada el 19 de abril de 1545, El Cerro Rico de Potosí, conocido también como cerro de Potosí, y en quechua como Sumaq Urqu o 'cerro hermoso' es una montaña de los Andes ubicada en la ciudad de Potosí o antigua Villa Imperial de Potosí. Es famoso porque en época de la colonia española tenía las vetas de plata más importantes del mundo. • HUANCAVELICA • Fundado el 4 de agosto de 1571, dicha ciudad nace sobre los yacimientos de azogue, importante para poder separar la plata cuando se encuentra a bajas leyes. • Con un rendimiento de 1 115 000 quintales, Huancavelica fué una de las 3 minas más importantes del mundo. • CERRO DE PASCO • En 1630 el indio Huaricapcha descubre el yacimiento de Yauricocha o Pasco, la gran cantidad de plata provino de la explotación de los pacos superficiales que se beneficiaban con el método de la amalgamación. Durante la colonia, se extrajo unas 14 000 ton con un valor de 100 millones de libras esterlinas.