UNIVERSIDAD DE GUAYAQUIL

Facultad: Ciencias Naturales.

Escuela: Ciencias Geológicas y Ambientales.

4to ciclo. Ingeniería Geológica

Asignatura: GEOMORFOLOGÍA.

Segunda Unidad: Procesos morfogenético.

CLASE 1 del 2º parcial: Acción morfogénetica de los glaciares.

19 de Diciembre de 2017
 Acción geológica las de los glaciares
Los glaciares realizan una acción importante, destructora y creadora a la vez.
Debido a su actividad se modifica el modelado de la superficie terrestre, se
desplaza gran cantidad de material detrítico y se acumulan diversos sedimentos.
El límite de las nieves perpetuas

Los glaciares deben su origen principalmente a la acumulación de la nieve y su

transformación subsiguiente en hielo. La nieve cae sobre la superficie terrestre
en distintas zonas climáticas, pero puede conservarse durante un tiempo
prolongado sólo bajo determinadas condiciones.

La condición imprescindible para la acumulación y conservación prolongada de

un potente manto nivoso es una conjunción de bajas temperaturas y de
precipitación de nieve abundante, fenómeno que ocurre en las regiones frías
de las altas latitudes (en los polos) y sobre determinadas alturas en las
montañas.
El límite o nivel inferior, más abajo del cual la nieve se funde en verano,
persistiendo, en cambio, más arriba del mismo, se llama límite o línea de las
nieves perpetuas.

La acumulación de grandes masas de nieve, susceptibles de conservarse

durante largo tiempo, sólo es posible encontrarla en las zonas que se encuentran
sobre la línea de las nieves perpetuas.
Origen de los glaciares

La acumulación de potentes mantos de nieve y su transformación subsiguiente en

hielo depende no sólo de los factores climáticos, sino también del relieve.

En las regiones montañosas, los accidentes topográficos más favorables son las
diversas depresiones en forma de circo situadas en la alta montaña, las
cumbres en forma de cúpulas de pendiente suave. Estas formas de relieve suelen
constituir, precisamente, las zonas de alimentación o cabeceras de los glaciares.
Transformación de la nieve en hielo
Clases de glaciares actuales

Atendiendo a su fase de desarrollo, forma y correlación de las zonas de

alimentación y vertederos, los glaciares se dividen en 3 clases:

1. Glaciares de valle o alpinos

2. Glaciares continentales
3. Glaciares de tipo intermedio
1. Glaciares de valle o alpinos
Los glaciares de valle o alpinos se hallan confinados a regiones de altas
montañas jóvenes, originadas por los movimientos tectónicos alpinos.
Su rasgo característico es la existencia de zonas de alimentación ( cuenca de
neviza donde tiene lugar la acumulación de la nieve y su transformación en
hielo), y de zonas de desagüe.
Partes de un glaciar alpino
Glaciar de valle
De acuerdo a las peculiaridades de su estructura, entre los glaciares de valle se
distinguen los glaciares simples y los compuestos o
polisintéticos.

Los glaciares de valle simples se hallan aislados y tienen una sola corriente,
careciendo de tributarios.

Los glaciares de valle compuestos o polisintéticos constan de una serie de

glaciares coalescentes, que semejan por su forma un río con tributarios.
2. Glaciares continentales
Pertenecen a esta clase los grandes glaciares que cubren islas y continentes
enteros. Se distinguen de los glaciares de valle por los caracteres privativos.
1) Tienen una capa de hielo de gran espesor.
2) Su difusión no está influenciada por el modelado pre glaciar del terreno.
3) La zona de ingreso coincide con la de desagüe.
4) El movimiento del hielo en dirección a las márgenes del manto glaciar tiene un
carácter radial a diferencia del lineal, propio de los glaciares de valle.
5) La superficie del glaciar tiene una configuración planoconvexa, a manera de
escudo.
Los glaciares continentales están difundidos en las regiones polares. Constituyen
ejemplos clásicos los mantos de hielo de Groenlandia y la Antártida.
Glaciares continentales
3. Glaciares de tipo intermedio
Se pueden incluir en este grupo los glaciares de meseta y los glaciares de pie de monte.
Los glaciares de meseta están confinados a las cimas peneplenizadas de montañas
antiguas, cubriéndolas con un manto continuo sobre extensiones de centenares de kilómetros
cuadrados.
Los glaciares de pie de monte nacen en las montañas arriscadas donde es abundante la
precipitación nivosa. La alimentación y el descenso de la corriente glaciar se operan en ellos
del mismo modo que en los glaciares de valle, pero, debido la excesiva alimentación de sus
cuencas, estos rebasan los límites de la región montañosa y se expanden en abanico sobre
la llanura de pie de monte, adoptando formas parecidas a los deltas fluviales.
Partes de un glaciar alpino
Circo glaciar: es la zona donde la nieve procedente de las precipitaciones se
acumula y se transforma en hielo.
Lengua glaciar: es la masa de hielo que se forma cuando el glaciar desciende
pendiente abajo por acción de la gravedad.
Acción destructora de los glaciares
La actividad de los glaciares consta de la disgregación, transporte y sedimentación
(acumulación) de las rocas. Los glaciares en su movimiento realizan un trabajo
destructor de la superficie de la Tierra, particularmente cuando el hielo tiene gran
espesor y origina enormes presiones sobre el lecho rocoso. La obra destructora del
glaciar aumenta considerablemente debido a que arrastra fragmentos rocosos
atrapados por la corriente en su movimiento junto con el hielo en a su fondo.

Los glaciares — que llevan abundante carga detrítica— abrasionan, pulen y

estrían la superficie de las rocas duras del lecho. Los granos de arena de cuarzo,
ripios y grandes trozos angulosos dejan sobre la superficie de la roca arañazos,
raspaduras o surcos, que suelen llamarse estrías glaciares. En tramos aislados,
las estrías se extienden paralelamente y tienen una dirección constante, lo cual
permite determinar cual fue la dirección del movimiento del glaciar en ese lugar.
Acción destructora de los glaciares
Al pasar sobre peñascos o pequeñas elevaciones constituidas por rocas vivas, los
glaciares los alisan, redondean, pulen y estrían. Como resultado, surgen formas
peculiares, algo alargadas, del modelado glaciar, las llamadas «rocas
aborregadas».
El material detrítico atrapado por el glaciar, al cooperar con éste en la
desagregación del lecho glaciar, también sufre cambios en el proceso de su
movimiento. Los grandes fragmentos van siendo abrasionados y redondeados,
ellos mismos, cubriéndose su superficie de estrías y arañazos. Estos bloques
redondeados y estriados se llaman cantos erráticos .
Acción geológica las de los glaciares. Transporte y acumulación.
En su movimiento los glaciares transportan una carga detrítica enorme (desde
partículas finas hasta cantos voluminosos), constituida principalmente por
productos de la meteorización superficial provenientes de las laderas
montañosas y la zona subglaciar, como también por fragmentos provenientes
de la destrucción mecánica de las rocas por los glaciares en movimiento.
Todo este material detrítico que el glaciar incorpora para depositarlo más tarde,
recibe el nombre de morrena.
Tipos de morrenas
Geoformas de depósito glaciar.
Morrenas
Morrenas laterales
Cuando el hielo se derrite y se deposita la morrena frontal se forman
lagos
Geoformas de depósito glaciar
Bloques erráticos
Drumlins.

Son colinas alargadas, relativamente poco elevadas, alineadas en el sentido del

movimiento glaciar. Están constituidas por arcillas compactas mezcladas con cantos,
bajo las cuales se observa con frecuencia una prominencia de rocas vivas pulidas.
Este núcleo rocoso queda situado, bien en el medio del drumlin, bien en uno de sus
extremos. Los drumlins son formaciones glaciares vinculadas con la presencia de
salientes de rocas duras del lecho basal. Al sobrepasar estos salientes asimétricos,
los glaciares se resquebrajan y se deforman durante su tránsito de las laderas
suaves a las abruptas, liberando el material detrítico morrénico, el cual queda
depositado precisamente junto a la prominencia rocosa.
Se hallan vinculadas con la actividad del hielo y la nieve en las regiones
montañosas, una serie de formas peculiares del modelado, tales como circos
glaciares y valles glaciares («artesas»).
Los circos glaciares son grandes depresiones a modo de anfiteatro.
Son parte de las cabeceras de valles montañosos, muy ensanchadas y
transformadas por los glaciares. Están rodeados de paredones altos, muy
escarpados, y tienen un solo lado abierto, donde se verifica su transición paulatina a
los valles adyacentes. Los circos glaciares constituyen las principales regiones de
alimentación de los glaciares de valle.
Valles glaciares («artesas» o valles en U). Saliendo de la cuenca de neviza, los
glaciares alpinos se deslizan cuesta abajo por los valles de erosión, originados
anteriormente por las corrientes hídricas, y los van transformando de forma notable.
Los valles de erosión originarios de las regiones montañosas por las corrientes
superficiales tienen, en la mayoría de los casos, un perfil transversal en V. Bajo la
acción del glaciar en movimiento, estos valles se ensanchan y profundizan
gradualmente.
Finalmente, el glaciar modela un valle que tiene la forma de una de “U”. De esta
suerte, el perfil transversal de un valle en las regiones glaciadas adquiere caracteres
inconfundibles, exclusivos de estos valles. La parte marginal superior del valle,
modelada por los procesos erosivos, es abierta, presentando sus laderas una
pendiente de 40 a 45°. La parte inferior, en cambio, forma una artesa de paredes
abruptas y de fondo plano-cóncavo (valle en U).
El fondo y las laderas del valle glaciar presentan huellas del raspado glaciar. Las
rocas duras están pulidas y a trechos, fuertemente estriadas.
Valle en forma de “U” Circo

Estrías de abrasión Efecto de la erosión glaciar. Pulido glaciar

Los depósitos glaciares se llaman till y son sedimentos compuestos por materiales
depositados directamente por el glaciar, los cuales no tienen estratificación y sus
fragmentos presentan estrías. Son estereométricos del punto de vista
granulométrico, desde harina glacial a bloques erráticos transportados hasta 500
kilómetros de su área original.
Cuando estos depósitos se consolidan constituyen tillitas.
Geoformas de depósito glaciar.
Till
Los drumlins son colinas lisas, alargadas y paralelas de sedimentos morrénicos y
que fueron depositadas por glaciares continentales. Tienen hasta 50 metros alto y
1 kilómetro de largo, pero la mayoría son más pequeños. En Ontario, Canadá, se
encuentran en campos con cientos de drumlins.