I’M THE SCATMAN: A

HISTÓRIA DE JOHN PAUL

LARKIN
SKI-BA-BOP-BA-DOP-BOP
SUMÁRIO
• Introdução
• John Larkin se expressando pela música
• Carreira no Jazz e desafios pela frente
• Scatman John: Nova fase na vida de Larkin
• Popularidade mundial e mensagem inspiradora
• O Mundo de Scatman
• Everybody Jam: Relembrando as raízes
• Final da carreira, enfermidade e morte
• Homenagens: A influência que Larkin deixou
• Curiosidades e fotos
 INTRODUÇÃO

Sem sombra de dúvidas, John Paul Larkin (1942-1999), conhecido profissionalmente

como “Scatman John”, deixou fortes contribuições para o cenário musical e deixou sua
marca nos anos 90. Artista americano, Larkin foi responsável por criar uma mistura
única da técnica tradicional do jazz “scat singing” com os ritmos de dance music e hip
hop que estavam dominando a música na época. Essa fusão foi um enorme sucesso e
exibiu nitidamente o talento de Larkin, que teve hits inesquecíveis, incluindo:
“Scatman (Ski-Ba-Bop-Ba-Dop-Bop)” (1994), “Scatman’s World” (1995) e “Everybody
Jam!” (1996). Com seu estilo inconfundível, seu desempenho incrível e a mensagem
inspiradora presente em suas canções, o artista conquistou fãs no mundo inteiro e
vendeu milhões de cópias, além de também ter ganhado vários prêmios. Em 1996, ele
recebeu o título honorário “Melhor Novo Artista” no Echo Awards na Alemanha.
Também foi um pioneiro no gênero musical “Electro swing”, que mistura elementos
do jazz com música eletrônica. Aqui, veremos a fascinante história e carreira de
Larkin, do início ao fim. John Paul Larkin (1942-1999), o
memorável “Scatman John”.
JOHN LARKIN SE EXPRESSANDO PELA MÚSICA

John Paul Larkin nasceu em El Monte, Califórnia, em 13 de março de

1942. Ele sofria de uma grave gagueira desde quando aprendeu a falar,
o que o levou a ter uma infância emocionalmente traumática. Aos 12
anos, ele começou a tocar piano. Já aos 14 anos, passou a praticar a
arte do “scat singing”, que consiste em improvisar em uma melodia
utilizando sílabas e palavras sem sentido (exemplo: “ski-bee-bop”).
Suas influências musicais incluíam várias personalidades do jazz,
incluindo: Ella Fitzgerald, Louis Armstrong, Charlie Parker e John
Coltrane. O piano também deu a ele uma forma de se expressar
artisticamente para compensar suas dificuldades na fala.

Um jovem John Paul

Larkin com 8 anos.
CARREIRA NO JAZZ E DESAFIOS PELA FRENTE
Em 1976, Larkin se tornou um pianista de Jazz profissional e começou sua carreira se
apresentando em vários clubes em Los Angeles. Costumava dar concertos ao lado de
seus colegas: Bob Harrison no contrabaixo, Clark Woodard na bateria e Joe Farrell no
saxofone tenor. O repertório do conjunto incluía clássicos do jazz, como: “Softly As In
The Morning Sunrise”, “Makin’ Whoopee” e “Ain’t Misbehavin’”. Em 1981, Larkin fez
suas primeiras gravações em parceria com o saxofonista Sam Phipps para o álbum
“Animal Sounds”. • LP “Animal
Sounds” (1981)
de Sam Phipps,
no qual John
Larkin
colaborou.

John Paul Larkin com 18 anos.

“ELEVATION” (1981), DO ÁLBUM “ANIMAL SOUNDS”. NA
GRAVAÇÃO, SAM PHIPPS TOCA SAXOFONE E JOHN
LARKIN CONTRIBUI COM O PIANO
Entre 1984 e 1985, foram feitas as sessões de gravação
para o primeiro álbum da carreira de Larkin. O auto-
intitulado LP “John Larkin” foi lançado pela Transition
Records em 1986, em homenagem a Farell, que havia
Capa do disco “John Larkin” de 1986.
morrido pouco antes do lançamento. O álbum vendeu
pouquíssimo, se tornando bem raro. Larkin mais tarde
diria em entrevistas que ele tinha 500 cópias do disco
guardadas em sua casa. O LP é constituído principalmente
de composições autorais.

John Larkin, Joe Farrell e os outros colegas

no estúdio de gravação. Foto dos anos 80.
“LOVE CRY” (1986) DO LP “JOHN LARKIN”. NA
GRAVAÇÃO, LARKIN TOCA PIANO
SCATMAN JOHN: NOVA FASE NA VIDA DE LARKIN
Em 1990, com o objetivo de promover sua carreira, Larkin foi para
Berlim, na Alemanha. Lá ele se apresentou em várias ocasiões,
aproveitando a cultura apreciativa do jazz presente no país. Ele
também viajou para outros países europeus. Foi nessa época que o
artista decidiu superar suas inseguranças e cantar em seus shows
pela primeira vez, inspirado pela boa recepção que teve por sua
interpretação do clássico “On The Sunny Side Of The Street”. Seu
agente, Manfred Zähringer da Iceberg Records, ouviu uma gravação
que o artista havia feito de “Well, You Needn’t” (originalmente do
Thelonious Monk) e, ao reparar no seu desempenho
impressionante de “scat singing”, teve a ideia combinar a técnica
com ritmos de dance music e hip hop. Ao propor o projeto, Larkin
ficou indeciso no início, com medo de ser zombado e criticado
novamente, mas a gravadora estava aberta para novas ideias.

Foto promocional dos

anos 90 de Scatman John.
Após ser encorajado pela sua esposa, Judy, o artista já
estava disposto para a nova fase de sua carreira.
Colaborando com os especialistas em dance music Antonio
Nunzio Catania e Ingo Kays, o artista gravou seu primeiro
single, “Scatman (Ski-Ba-Bop-Ba-Dop-Bop)”. Lançado em
1994, o CD não vendeu muito no início, porém, após vários
radialistas terem tocado a música na rádio, as vendas
aumentaram de forma absurda. “Scatman” logo se tornou
um hit mundial para Larkin, vendendo mais de seis
milhões de cópias e liderando o topo dos rankings de
sucesso em vários países. A canção fala sobre como Larkin
superou sua dificuldade com a gagueira e também inspira
outras crianças que gaguejavam a não desistirem. Podemos
notar essa mensagem inspiradora em vários trechos da
música. Além de introduzir a antiga arte do “scat singing”
para uma nova geração, Larkin inspirou várias pessoas ao
redor do mundo, deixando seu recado: “Se o scatman pode,
você também pode.” (“If the scatman can do it, so can
you”). A recepção foi extremamente positiva, tanto pelo
ritmo quanto pelo desempenho do cantor. Após seu
primeiro grande hit, Larkin adotou o nome artístico O famoso single de 1994 com o hit “Scatman (Ski-Ba-Bop-
“Scatman John”. Ba-Dop-Bop)”.
“SCATMAN (SKI-BA-BOP-BA-DOP-BOP)” (1994)
POPULARIDADE MUNDIAL E MENSAGEM
INSPIRADORA
Em 1995, aos 53 anos, Larkin se tornou uma estrela mundial, se apresentando e dando
entrevistas em vários programas de TV e concertos ao redor do mundo. “Scatman (Ski-
Ba-Bop-Ba-Dop-Bop)” permaneceu como a música mais conhecida do artista, porém
ele teve mais um sucesso com “Scatman’s World”, uma canção que fala sobre um lugar
imaginário chamado “Scatland” e sobre os problemas do mundo e a esperança de
resolvê-los. O single não teve a mesma popularidade de seu lançamento anterior, mas
se destacou, vendendo 1 milhão de cópias.
Sobre a canção, Larkin costumava dizer em entrevistas: “Em Scatman’s World, eu tento
mostrar algumas situações sociais específicas e eu tento oferecer uma forma de lidar
com elas, e dessa maneira, ofereço uma forma de encontrar paz em si mesmo”.
“SCATMAN’S WORLD” (1995)
O MUNDO DE SCATMAN
Após o sucesso dos dois primeiros singles, o cantor lançou seu
primeiro álbum sob o pseudônimo “Scatman John”, “Scatman’s
World”. O CD logo foi bem-sucedido e vendeu milhões de cópias no
mundo inteiro. O lançamento contém os hits “Scatman” e “Scatman’s
World” e algumas faixas inéditas. Um dos destaques do álbum é
“Song Of Scatland”, que fala sobre o lugar imaginário que Larkin
criou, chamado “Scatland”. Na música, ele explica que em “Scatland”
as pessoas se amam e dizem a verdade. Nas anotações do CD, ele
detalha mais ainda a descrição do lugar e deixa a frase: “Se você está
se perguntando onde fica Scatland, você não precisa olhar tão longe;
fica nos seus sonhos mais profundos e seus maiores desejos.”
“Scatman’s World” fez enorme sucesso no Japão, ficando em nono
lugar dos álbuns de artistas não-japoneses que mais venderam no
Japão. Assim, começou a popularidade absurda de Larkin no país. A
partir de 1995, ele se apresentaria em vários programas de TV e Capa do álbum “Scatman’s
concertos, além de lançar material apenas para o Japão, incluindo um World” (1995) de Scatman John.
VHS com imagens e depoimentos inéditos do artista e um álbum com
versões atualizadas de seus hits e gravações inéditas. No mesmo ano,
ele ganhou na premiação “Grand Prix Awards” no Japão.
“SONG OF SCATLAND” (1995)
“SING NOW!” (1995) DO ÁLBUM “SCATMAN’S
WORLD”
EVERYBODY JAM: RELEMBRANDO AS RAÍZES
Em 1996, Larkin lançou o álbum “Everybody Jam!”, que tem um som mais evoluído
do que as do lançamento anterior. Apesar de não ter sido popular da mesma
forma que “Scatman’s World” foi, o CD foi um sucesso absurdo no Japão, o país
onde o artista tinha a maior quantidade de fãs e o maior nível de popularidade. Lá,
sua imagem aparecia estampada em latas de Coca-Cola.
Capa do CD “Everybody
A faixa que dá nome ao álbum é uma homenagem a música do ícone do jazz Louis Jam!” de Scatman John.
Armstrong, que foi uma grande influência para Larkin desde do início de sua
carreira. O videoclipe para a música foi filmado em New Orleans e mostra um
desfile musical com várias pessoas comemorando e dançando. De acordo com ele,
o dia em que foi filmado o clipe foi cheio de mágica e todas as filmagens juntas
criaram a atmosfera perfeita para mostrar as raízes de Louis Armstrong. Com essa
música, o cantor relembrou seu início no jazz e suas primeiras inspirações.
“Everybody Jam” foi um enorme hit no Japão e foi apresentado por ele em vários
programas de TV do país.
Em 1996, o canal de TV alemão “Viva” fez um documentário contando a história
de Larkin e mostrando os bastidores do videoclipe e da música “Everybody Jam!”. Single com o sucesso
“Everybody Jam!”.
“EVERYBODY JAM!” (1996)
 Para o lançamento do CD no Japão, foram adicionadas cinco faixas bônus. Duas delas,
“Su Su Su Super Ki Re I” e “PriPri Scat” foram utilizadas em comerciais de TV de
cosméticos e pudim, respectivamente. Esses comerciais contaram com a participação
do próprio artista, dançando e interagindo com as outras pessoas.
• Single com a
música “PriPri
Scat”.

Capa do single com a música “Su Su Su Super Ki Re I”.

“SU SU SU SUPER KI RE I” (1996)
COMERCIAL DE TV JAPONÊS DE PUDIM COM A
MÚSICA “PRIPRI SCAT” DE SCATMAN JOHN (1996)
FINAL DA CARREIRA, ENFERMIDADE E MORTE
Em 1998, Larkin foi diagnosticado com câncer pulmonar, mas
continuou com seus projetos musicais apesar de ter sido avisado
para tomar cuidado com a intensa carga de trabalho. No mesmo
ano, foi lançada a música “Scatmambo”, inspirado no gênero
musical “mambo”.

Capa do single “Scatmambo” (1998).

“SCATMAMBO” (1998), MAIS TARDE INCLUÍDA NO
ÁLBUM “TAKE YOUR TIME” DE 1999.
Em junho de 1999, Larkin lançou o quarto e último álbum de sua carreira, “Take Your
Time”. Dessa vez, o artista não havia colaborado mais com Antonio Nunzio Catania e
Ingo Kays, que produziram os primeiros hits e lançamentos, e contou com novos
produtores. O CD traz um som mais evoluído ainda e mais faixas inéditas. Uma música
que se destaca é a que dá nome ao álbum.

Capa do último álbum de Larkin, “Take Your Time” (1999).

“TAKE YOUR TIME” (1999)
Logo após o lançamento de “Take Your Time”, ele começou um tour que seria feito em
24 cidades dos EUA. No concerto de 26 de novembro, em Cleveland, Ohio, Larkin teve
um colapso e desmaiou no palco durante o final do show. Assim, foi anunciado que o
tour seria cancelado devido a uma situação médica. Larkin foi transportado até a
Cleveland Clinic, onde foi estabilizado. Na semana seguinte, ele voltou a sua casa em
Los Angeles.
John Paul Larkin morreu em sua casa em Los Angeles em 3 de dezembro de 1999, aos
57 anos. Ele foi cremado e suas cinzas foram dispersas no mar perto de Malibu,
Califórnia.
HOMENAGENS E A INFLUÊNCIA QUE LARKIN
DEIXOU
• Em 2000, a música “Take Your Time”, retirada de seu CD de mesmo nome, foi
relançada na Alemanha com uma mensagem dizendo: “Em memória de John Larkin,
também conhecido como Scatman John”.
• Em 2001, foi lançada a coletânea “Listen To The Scatman”, que reúne gravações raras
de jazz que o artista fez entre 1984 e 1990.
• Já em 2002, mais uma coletânea, “The Best of Scatman John”, foi lançada, dessa vez
reunindo os maiores hits que o artista teve nos anos 90.
• A influência que John Larkin deixou para a música eletrônica e para o jazz é imensa e
as contribuições foram muitas. Larkin trouxe a antiga técnica do “scat singing” e a
transformou completamente ao combiná-la com a música eletrônica. Seu maior hit,
“Scatman (Ski-Ba-Bop-Ba-Dop-Bop)”, até hoje é remixado e regravado. No Japão,
suas músicas ainda são apreciadas. A mensagem inspiradora de superação presente
em suas músicas inspiram pessoas no mundo inteiro.
CURIOSIDADES E FOTOS
• O videoclipe da música “Scatman (Ski-Ba-Bop-Ba-Dop-Bop)” (1994) é bem popular e
reconhecível até hoje. O clipe inclui Larkin cantando e outras pessoas dançando e
tocando instrumentos em uma tela fragmentada em quadrados. Porém, a ideia
original do vídeo seria que ele se vestisse como super-herói com uma camisa escrito
“Super Scat”. Essa ideia logo foi descartada.
• Larkin costumava dizer em entrevistas que um dos ocorridos que o motivou a
praticar a técnica “scat singing” na infância foi quando ele ouviu uma gravação de
1947 de Ella Fitzgerald cantando o clássico do jazz “How High The Moon”. Ele ficava
impressionado com o “scat singing” que ela usava ao decorrer da canção e se
inspirou nessa arte.